Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 284

284: Capítulo 284: Uma Perseguição Monstruosa 284: Capítulo 284: Uma Perseguição Monstruosa *Shelby*
O sol já estava alto no céu, lançando um brilho quente sobre o heliporto onde eu estava, meu tornozelo antes machucado agora estava duas semanas em processo de cura, e embora ainda doesse se eu o movesse errado, a dor intensa e o inchaço estavam se tornando uma memória. Lin e Aubrey estavam ao meu lado, com suas malas prontas para a partida.

“O tempo voou, não foi?” Eu comentei com uma tentativa de alegria, mas a tensão na minha garganta traiu a tristeza que estava se infiltrando na minha voz.

Aubrey concordou, seus olhos brilhando com a mesma melancolia não expressa. “Voou, Shelby,” ela disse, apertando minha mão. “Essas semanas foram um verdadeiro tesouro.”

Lin, sempre a estoica, conseguiu um meio sorriso enquanto me puxava para um abraço firme. “Devemos fazer isso mais vezes,” ela murmurou, seu abraço transmitindo todas as palavras que deixamos não ditas.

“Com certeza,” respondi, embora soubesse como o ritmo implacável da vida poderia facilmente varrer tais promessas. Tínhamos nossas próprias vidas, empregos e amores. Mas por um breve momento, essas últimas semanas na ilha reacenderam o senso de proximidade que uma vez tínhamos como certo.

Eu as abracei firmemente, as três formando um pequeno círculo de história compartilhada e afeto. As lâminas do rotor começaram a girar acima de nós, sinalizando que era hora delas partirem. Com um último aperto, liberei-as, recuando com um sorriso estampado no rosto—um sorriso que esperava parecer mais genuíno do que se sentia.

“Boa viagem, vocês duas. Eu amo vocês,” gritei por cima do barulho crescente das lâminas do helicóptero.

As lâminas do helicóptero cortaram o ar com um ritmo cadenciado, imitando o pulso que pulsava em minhas têmporas. Lin virou-se, sua mão protegendo os olhos do brilho do sol, e gritou por cima do barulho, “Quando vamos te ver novamente?”

“Na grande reabertura do spa!” Eu gritei de volta, as palavras saindo com uma mistura de esperança e determinação. “Eu vou voar vocês duas—tratamento de primeira classe!”

Os rostos delas se iluminaram, uma garantia passageira de que distâncias e dias separados não dissolveriam os laços que nos uniam. Lin acenou com a cabeça, seus olhos se enrugando em um sorriso que ecoava promessas de reunião, enquanto Aubrey fazia uma saudação brincalhona.

Com um aceno final, elas entraram no helicóptero onde Gianni e Jerrick estavam esperando por elas, a porta se fechando atrás delas com um clique definitivo. Fiquei lá, assistindo enquanto a aeronave decolava, o vento das lâminas chicoteando meu cabelo em volta do meu rosto. O helicóptero subiu mais alto, e meu coração afundou mais baixo, uma dor surda se instalando onde antes havia calor.

Enquanto o helicóptero se transformava em um ponto no vasto céu azul, soltei um longo suspiro, permitindo-me sentir o peso total da ausência delas. Era voltar à realidade agora, de volta aos ritmos de uma vida que não incluía mais churrascos improvisados na praia ou conversas sinceras durante a noite sob um dossel de estrelas.

“Até logo,” sussurrei, embora o vento levasse minhas palavras sem ser ouvido.

Virei-me, o sabor salgado do oceano enchendo meus pulmões enquanto voltava para o carro à espera. Cada passo parecia mais pesado que o anterior, cada um me levando mais longe da risada e camaradagem que haviam preenchido os dias recentes.

“De volta para casa, Sra. Shelby?” o motorista perguntou quando me aproximei.

“Por favor,” respondi, a palavra mal acima de um sussurro.

A porta do carro fechou com um baque suave, me envolvendo em silêncio—um contraste gritante com as alegres despedidas. Encostei a cabeça no vidro frio, assistindo a beleza da ilha passar borrada, uma aquarela de verdes e azuis deslizando enquanto dirigíamos. Na quietude solitária da viagem, a tristeza se acomodou, uma companheira silenciosa no caminho de volta.

O zumbido suave do motor do carro oferecia um pano de fundo reconfortante enquanto eu tirava meu telefone da bolsa, o brilho da tela um farol na penumbra. Meus dedos dançavam pelo teclado, digitando uma mensagem para Michael.

“Você pode preparar um banho, amor?” eu enviei, esperando que o calor de um banho lavasse a melancolia que se agarrava a mim enquanto observava meus amigos partirem após nosso trauma.

Enquanto esperava sua resposta, abri o aplicativo do monitor de bebê, a câmera transmitindo imagens ao vivo do quarto de Thomas e Amelia. Lá estavam eles, minhas pequenas distrações lindas, envolvidos em seu próprio mundo de imaginação e brincadeira. Os cachos de Amelia balançavam enquanto ela fazia um carro de brinquedo correr pela pista, sua concentração feroz.

Thomas, sempre o engenheiro, estava tentando construir uma rampa com livros, sua língua aparecendo em concentração profunda. Observando-os, um sorriso finalmente encontrou seu caminho em meu rosto, uma tábua de salvação jogada através do abismo da separação de minhas amigas.

Fiquei tão envolvida assistindo meus pequenos seres humanos, a volta passou num borrão. Fiquei surpresa quando o motorista falou do banco da frente.

“Sra. Shelby, chegamos,” o motorista anunciou, entrando na entrada de nossa bangalô à beira-mar.

Saí do feed do monitor e peguei minha bolsa enquanto ele abria minha porta. Saí do carro, o ar do mar envolvendo-me instantaneamente, misturando-se com os sons estridentes das risadas de meus filhos. A porta da frente se abriu antes que eu pudesse alcançar a maçaneta, e ali estava Michael, seu sorriso tão amplo e lindo quanto sempre.

“Bem-vinda de volta,” ele disse, seus lábios pressionando contra os meus em um beijo que prometia conforto e consolo.

“Você recebeu minha mensagem?” murmurei contra sua boca.

“Recebi. Já está pronto,” ele respondeu com uma piscadela, pegando minha mão para me levar para dentro.

Nossos passos eram leves no chão de madeira, a brincadeira dos gêmeos uma trilha sonora para nossa procissão pela casa. Michael empurrou a porta do banheiro, revelando uma cena preparada para a serenidade—o banho estava cheio com água borbulhante, música suave tocando ao fundo, e velas lançando sombras dançantes nas paredes azulejadas.

“Seu santuário espera,” ele sussurrou, soltando minha mão enquanto eu entrava no abraço de nosso banheiro tranquilo em suíte.

“Relaxe e aproveite a paz,” Michael murmurou, sua voz um bálsamo reconfortante para a dor persistente das despedidas.

Ele pressionou um beijo ternurento na minha testa, o calor familiar de seus lábios um voto silencioso de apoio. Com um sorriso tranquilizador final, ele fechou a porta atrás dele.

Eu tirei minhas roupas com uma facilidade que espelhava o desprendimento de minhas preocupações. Um sorriso puxou os cantos da minha boca enquanto testava a força do meu tornozelo, maravilhada com sua recuperação. A dor persistente havia desaparecido para uma memória distante. Cuidadosamente, abaixei-me no banho, a superfície da água ondulando em resposta à minha presença.

O calor reconfortante me envolveu, convencendo meus músculos a relaxarem, enquanto o perfume suave de lavanda flutuava pelo vapor, intoxicante em seu toque gentil. Enquanto afundava mais, deixando a água subir até beijar meu queixo, expirei lentamente, uma liberação deliberada de toda negatividade que se agarrava teimosamente aos meus pensamentos.

O mundo lá fora, com suas demandas intermináveis e momentos fugazes com entes queridos, se dissolveu em insignificância. Aqui, no abraço do banho perfumado que Michael preparou para mim, eu era intocável. Os sons de música clássica suave teciam pelo ar, harmonizando com o ritmo da minha respiração, embalando meus sentidos em um estado de relaxamento total.

Deixei meus olhos se fecharem, entregando-me à paz do momento. Minha mente, uma vez repleta da partida agridoce de Lin e Aubrey, agora clareava enquanto a serenidade se infiltrava em cada poro. Envoltos em calor e na essência de lavanda, eu conseguia finalmente soltar e estar em paz.

Por um momento.

“Mamãe!” os gêmeos gritaram do lado de fora da porta do banheiro, seguidos por uma barragem de batidas contra a porta de madeira.

A súbita interrupção foi um contraste gritante com os momentos serenos anteriores, mas tinha seu próprio charme—um testemunho inegável da narrativa vibrante da maternidade. Eu tinha tanta sorte de ter duas criaturas engraçadas, selvagens e destemidas na minha vida.

Com um suspiro e um sorriso caloroso, puxei-me das profundidades reconfortantes do banho, água escorrendo pela minha pele. Envoltada no roupão felpudo pendurado no trilho aquecido próximo, preparei-me para enfrentar minha dupla barulhenta. O cheiro do óleo de banho se instalou na minha pele como uma lembrança terna, servindo como uma conexão persistente com meu breve santuário.

Puxei a porta, revelando dois pares de olhos travessos cheios de expectativa. A visão de seus sorrisos alegres era contagiosa e risadas borbulhavam de dentro de mim, misturando-se às deles em um eco pela casa. Seus pijamas combinando estavam desalinhados e seus cabelos dançavam selvagemente em suas cabeças—um testemunho adorável de sua brincadeira enérgica.

“Sim?” eu perguntei, erguendo uma sobrancelha em imitação de severidade.

As risadas deles só cresceram, seus pequenos corpos tremendo de alegria incontida.

“Sinto sua falta!” eles gritaram simultaneamente, antes de se lançarem em mim em um abraço grupal improvisado—todos membros agitados e excitação inocente.

O amor deles era palpável enquanto lavava sobre mim tão seguramente quanto as águas quentes do meu banho tinham feito antes. Como eu poderia estar triste quando tinha o amor puro e inocente deles jogado em mim toda vez que tinham chance?

“Rawr!” um grito alto soou enquanto Michael contornava a esquina com as mãos erguidas como se fosse dar uma corrida.

Os gêmeos gritaram de alegria e mergulharam atrás das minhas pernas.

“Salve-nos, mamãe. Ele é um monstro!” Amelia chamou.

“Só às vezes,” eu brinquei, envolvendo um braço em torno de cada criança protetivamente, mas incapaz de manter a diversão fora da minha voz.

Michael respondeu com um rosnado dramático, seus olhos brilhando de prazer enquanto avançava sobre nós.

Apesar das risadas e dos apelos das crianças por ajuda, não havia medo real em seus olhos—apenas a emoção da perseguição e o conforto de saber que estavam seguros. Seus pequenos corpos vibravam de riso contra o meu.

“Está bem, fera,” eu ri, “esses dois precisam sossegar. Já passou da hora da soneca.”

Só a menção ao sono os lançou em protestos.

“Mas mamãe, não estamos cansados!” Amelia protestou, sua voz alcançando um tom que só crianças pequenas podiam alcançar.

Thomas ecoou o sentimento da irmã, balançando a cabeça tão vigorosamente que seu cabelo ficou ainda mais despenteado.

“Ah é?” ergui uma sobrancelha para eles. “Então por que vocês dois estão bocejando?”

Ambos taparam a boca, tentando combater os bocejos, mas era tarde demais. Eu os peguei. O cansaço deles era óbvio em suas pálpebras caídas e ombros caídos.

“Vocês dois vão se preparar para uma soneca enquanto eu lido com esse … monstro,” eu admoestei levemente, cutucando Michael no peito.

Ele fingiu uma expressão ferida antes de me oferecer uma piscadela brincalhona.