Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 281

281: Capítulo 281: Mantendo Segredos 281: Capítulo 281: Mantendo Segredos *Michael*
Caminhei de um lado para o outro sobre o tapete felpudo da sala, massageando os tensos músculos da nuca. Havia passado dois dias desde a angustiante provação de Shelby perdida no mar. Dois dias desde aquele misterioso sinal de fogo na ilha e a ousada missão de resgate à meia-noite de Lucas que a encontrou desidratada, mas milagrosamente ilesa.

Deveria sentir nada além de alívio e gratidão por ter minha amada esposa de volta em segurança. No entanto, meu estômago estava agitado com a inquietante descoberta que Lucas e eu fizemos naquela manhã.

Enquanto Shelby descansava tranquilamente com os gêmeos, Lucas me levou de volta para o veleiro para examinar os destroços de seu veleiro virado. O que encontramos fez meu sangue gelar – vários buracos uniformes furados limpos através do casco ao longo da linha do quilha. Sabotagem, sem dúvida. E provavelmente mirando minha família intencionalmente.

Flashes de imaginação me assombravam – uma figura sombria e sinistra esgueirando-se pelo cais do resort sob o manto da escuridão. Cálculos frios motivando cada buraco perfurado no orgulhoso veleiro de Shelby, permitindo que o mar eventualmente e inevitavelmente o reivindicasse. Então escapando silenciosamente enquanto as mulheres desavisadas navegavam em direção ao desastre.

Estremeci, passando as mãos de forma brusca pelos cabelos. Tínhamos causado algum desconforto ao assumir a propriedade do resort, mas eu nunca esperava uma retaliação tão maliciosa. E contra minha família inocente em vez de mim mesmo!

O que mais este vilão poderia tentar se não descobríssemos sua identidade em breve? Meu estômago se retorcia, prometendo não deixar pensamentos de veneno ou pior sequer se manifestar. Eu tinha que manter Shelby e os gêmeos protegidos a todo custo.

Por enquanto, resolvi manter esta situação sombria estritamente para mim. Não fazia sentido alarmar minha corajosa esposa até eu encontrar pistas sólidas – e tão logo após o trauma dela também. Ela adorava nossa nova vida na ilha e eu me recusava a deixar uma alma amarga e desequilibrada arruinar isso para ela.

Lucas havia jurado vasculhar a região em busca de qualquer vestígio de pistas por trás da sabotagem. E eu destinaria recursos para uma vigilância completa em todos os pontos de acesso do resort e da marina. Certamente, com vigilância suficiente, pegaríamos quem quer que tenha cometido esse ato violento de intimidação contra a família Astor. Eles iriam se arrepender amargamente por ameaçar meus tesouros mais preciosos.

Enquanto isso, forcei meus pensamentos tumultuados a se acalmarem enquanto me movia para ficar olhando pela janela. As ondas azuis acariciavam serenamente a costa pontilhada de flores, as águas cristalinas não dando qualquer indicação do perigo oculto abaixo. Em algum lugar lá fora, um criminoso depravado caminhava livre, talvez já planejando seu próximo modo de ataque.

Apertei os olhos, a mandíbula se cerrando com uma decisão fria. Que ele continue se escondendo por enquanto. Quando chegar a hora, eu estarei pronto e implacável na defesa de minha família contra qualquer forma de malícia sombria. E que Deus ajude quem quer que ouse tentar prejudicar minha Shelby novamente – nenhuma força na terra ou no mar teria a menor chance contra minha fúria.

Minhas mãos se fecharam em punhos quando saí para buscar um pouco de privacidade, já tirando meu telefone do bolso. Apertei o nome de Reggie na discagem rápida. Nossa longa parceria comercial não foi construída apenas no dia a dia comum. Quando a crise atacava, eu sabia que podia contar com Reggie para ser meu confidente e sempre racional.

Ele havia se tornado mais do que apenas um colega, eu agora o considerava um bom amigo. Fiquei grato por ter ele para me fazer recuperar o senso quando eu precisava.

Ele atendeu no segundo toque, alegre como sempre. “Mikey, seu velho ilhéu bronzeado! Como está o paraíso tra–”
Seu tom de brincadeira desapareceu assim que ele percebeu minha respiração ofegante. “Michael está tudo bem? Você parece mais tenso do que uma corda de ukulele e você nem disse uma palavra ainda.”

Eu sabia que Reggie estava tentando aliviar a tensão com todos os seus trocadilhos de praia, mas eu não estava com vontade.

“Algo está realmente errado aqui, Reg”, eu disse. “Shelby quase se machucou de verdade, ela poderia ter sido morta.”

“Merda, o que aconteceu?” Reggie perguntou claramente preocupado. Ele era como parte da família há anos.

Eu despejei tudo em um jorro furioso, “Reggie, eu não sei nem por onde começar. Tem sido um desastre atrás do outro no resort. Hóspedes estão relatando pertences desaparecidos de seus quartos, equipamentos de construção desaparecendo durante a noite, e um dos empreiteiros ficou trancado na sauna com o calor no máximo!”

“Trancado na sauna? Como isso acontece?” Reggie perguntou perplexo.

“Honestamente, não faço ideia, nós nem sabíamos que a sauna ainda funcionava. Estávamos no processo de removê-la porque o spa tinha tanto dano por água. Mas isso nem é o pior. Shelby e suas amigas estavam em um passeio de barco há alguns dias e a maldita coisa afundou. Elas tiveram que nadar até a praia de uma das ilhas ao redor do resort. Foi sinceramente um milagre que estivessem tão perto da outra ilha. Me arrepio só de pensar no que poderia ter acontecido se estivessem mais longe.”

“O quê? Isso é insano! Ela estava com Lin e Aubrey? Elas estão bem?” Reggie perguntou.

“Sim, era Lin e Aubrey com ela, elas saíram bem, parece que todas mantiveram a calma apesar da situação desastrosa. Isso nem é a pior parte”, eu disse, ominosamente.

“Tenho medo de perguntar, mas o que é pior do que isso?”

“Fui até a água investigar o naufrágio do barco. Levei um dos salva-vidas comigo e nós mergulhamos para dar uma olhada no barco. Havia buracos no fundo dele”, eu disse.

“Tipo um defeito de fabricação?” Reggie perguntou, sua voz soando incrédula.

Eu me senti balançando a cabeça em resposta, lembrando que Reggie não podia me ver eu disse, “Não, eram buracos redondos perfeitos, como os feitos por uma furadeira. Alguém fez isso deliberadamente para afundar aquele barco.”

“Caramba! Sério, Mike, parece que você está vivendo em um pesadelo. Precisamos chegar ao fundo disso antes que piore. Você entrou em contato com as autoridades sobre a sabotagem no barco?”

“Ainda não, eu não sei em quem posso confiar aqui. Isso já foi longe demais.”

“Está me dizendo. Não consigo acreditar que alguém faria algo assim. Você acha que estavam mirando especificamente em Shelby? Ou apenas em um Astor em geral?” Reggie perguntou.

“Eu não sei quem teria conhecido os planos dela para o dia para mirar especificamente nela. Estou te dizendo, Reggie”, eu disse de dentes cerrados, “algo está podre aqui nesta ilha. Parece mais e mais como uma maldita conspiração destinada a minar a propriedade da família Astor neste resort.”

Um silêncio pesado se estabeleceu enquanto Reggie absorvia minha paranoia crescente. “Estou em choque”, ele finalmente disse, voz abafada, mas intensa. “Sim, Mike, parece mesmo ser sabotagem direta. Mas quem? Um dos antigos funcionários do resort que ressentem a mudança de propriedade?”

Eu caminhava pelas tábuas desgastadas do cais, o cansaço e a frustração pesando em meus ombros. “Tem que ser um trabalho interno, você não acha? Mas, inferno, fizemos checagens completas antes de recontratar toda a equipe sênior aqui!” Eu passei a mão de forma brusca pelo cabelo. “Ainda assim, como mais esse desgraçado saberia as rotas de navegação de Shelby naquele dia, ou os pontos exatos para furar…”

“Ei, ei, calma Michael, vamos resolver isso.” O profissionalismo sereno do Reggie instantaneamente me equilibrou como sempre. “Podemos sempre executar as checagens de novo, ver se perdemos alguma coisa. Vamos passar por tudo minuciosamente. Até poderia chamar o Bruce da aposentadoria se precisarmos. Você sabe que ele viria num piscar de olhos.”

“Não, não, eu não quero pedir ao Bruce para sair da aposentadoria por isso. Ele me serviu bem por tantos anos e lidou com toda aquela merda que veio junto com isso. Ele merece relaxar e passar tempo com todos os seus netos. Vamos começar rodando checagens de antecedentes em absolutamente todos os funcionários. Não sei o que mais realmente podemos descobrir. Você acha que vai ser suficiente?” Eu perguntei.

Houve uma longa pausa de silêncio do outro lado, e eu esperei pacientemente pela resposta do Reggie.

“Eu tenho uma ideia que pode nos ajudar a descobrir informações sobre os funcionários que não aparecerão nas checagens de antecedentes,” Reggie finalmente disse. “É um pouco não convencional, mas acho que pode funcionar.”

“O que você quer dizer?” Eu perguntei intrigado.

“Acho que preciso estar aí para que isso funcione, eu poderia pegar o jato ainda hoje”, Reggie disse como se estivesse pensando alto. “Eu só preciso garantir que ninguém saiba quem eu sou quando eu chegar. Isso facilitaria muito a transição.”

“Reggie, você pode me incluir na conversa”, eu disse com uma risada exasperada. Quando Reggie tinha uma ideia, ele muitas vezes esquecia que eu não podia ler sua mente e que precisava explicar o que estava pensando em voz alta.

“Desculpa, Mike, mas tenho que entrar numa reunião. Eu tenho uma ideia que pode funcionar, só preciso ter certeza que consigo alguém para cobrir o escritório aqui em Nova York. Eu explicarei tudo quando chegar ao resort mais tarde. Estarei com uma mala pronta e a caminho em menos de uma hora”, ele prometeu vagamente.

Eu suspirei e desliguei, os nervos formigando. Seria mais um dia antes que ele chegasse e eu não tinha ideia do que ele estava planejando. Esperançosamente, ele me contaria uma vez que estivesse no ar.

Eu lutava internamente, me perguntando se devia contar a Shelby sobre a sabotagem ou mantê-la em segredo. Ela já havia passado por tanto estresse deixando o emprego, tornando-se mãe em tempo integral, e tendo uma experiência de quase morte em todo o tempo curto que vivíamos no resort. Administrar esse resort era o sonho dela e se alguém estivesse ativamente tentando arruinar esse sonho, Shelby o levaria mais a mal. Isso a esmagaria. Não, decidi, forçando um sorriso ao reentrar em nosso bangalô à beira da praia. Estou protegendo a felicidade dela ao ficar em silêncio.

Ao entrar, ouvi Thomas e Amelia rindo enquanto brincavam. Eles já devem ter acordado. Meu sorriso se tornou real ao som doce. Os gêmeos sempre acordam ao raiar do dia, muito animados para começar o dia. O riso deles me deu esperança. Eu tinha que manter o nosso dia leve e divertido apesar do mistério que perdura.

“Papai, vem construir um castelo de areia conosco!” Amelia chamou, os rabo de cavalo pulando enquanto ela puxava Thomas em direção à porta dos fundos.

Meu filho sorriu maliciosamente, pronto para implorar também. A sabotagem foi momentaneamente deixada de lado enquanto eu ria e concordava, deixando-os me levar para fora, sob o sol da ilha.

Mesmo durante os momentos em que eu estava mais estressado, seus rostos sorridentes poderiam levar tudo embora.