Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 279

279: Capítulo 279 : Caçado 279: Capítulo 279 : Caçado *Shelby*
A pulsação raivosa do meu tornozelo ecoava em mim como um segundo coração, exigindo atenção enquanto eu cuidadosamente o apoiava no painel do carro, contorcendo-me com o menor movimento. A pele estava esticada, brilhante e grotescamente inchada para o dobro do tamanho normal. Cada solavanco na estrada enviava uma nova onda de dor subindo pela minha perna, mas eu cerrava os dentes contra a sensação, recusando-me a soltar até um gemido.

As mãos de Michael estavam firmes no volante, seu maxilar posicionado naquela maneira familiar que me dizia que ele estava absorto em pensamentos, ou mais provavelmente, evitando a conversa. Nossa viagem silenciosa estava carregada de tensão, seus olhos fixados à frente como se o próprio ato de me reconhecer desencadeasse a necessidade de discutir as coisas que ele não estava disposto a admitir em voz alta.

Muitos “acidentes” estavam se acumulando, um após o outro, como dominós habilmente alinhados por uma mão invisível. A relutância de Michael em admitir que alguém poderia estar orquestrando nossos infortúnios era enfurecedora. Como ele podia ser tão cego?

Evitando deliberadamente minhas preocupações e me deixando estressar sozinha. Eu sabia que ele se sentia culpado por nos trazer aqui e por não perceber que nossa presença não seria bem recebida por todos, mas isso não era desculpa para me fazer sentir louca.

Lancei um olhar furtivo para ele, seu perfil delineado contra a paisagem que passava. Ele sempre foi o racional, a rocha em que eu me apoiava em tempos de caos. No entanto, agora, seu ceticismo parecia uma traição. Ele não via? Não era paranoia se eles realmente estivessem atrás de você.

Meu olhar voltou-se para fora, para o borrão de árvores que ladeavam a estrada – uma mancha verde pintada pela nossa velocidade. Mas sua beleza estava perdida para mim. Este paraíso na ilha, nosso suposto santuário, começou a parecer uma armadilha sinistra envolta em um laço bonito.

“Michael,” comecei, as palavras escapando dos meus lábios antes que eu pudesse contê-las, mas hesitei, contendo o resto. Eu não queria discutir logo antes de entrar no consultório de um médico cheio de estranhos. Em vez disso, me acomodei mais profundamente no assento, cuidando do meu tornozelo inchado e do meu crescente temor, contando silenciosamente os quilômetros.

O carro parou suavemente em frente ao consultório médico, um prédio discreto recuado da estrada. A falta de carros no estacionamento mostrava como eles conseguiram me encaixar tão rapidamente.

Michael já estava fora e contornando o capô antes que eu pudesse tentar qualquer movimento. Sua mão abriu minha porta com cuidado, mas o olhar em seu rosto traía sua própria preocupação – uma ruga entre as sobrancelhas, uma tensão ao redor da boca.

Comecei a me levantar, e o sangue correndo para minha perna machucada me fez instantaneamente suar.

“Com calma,” ele murmurou enquanto me oferecia seu braço para apoio. Assenti, cerrando os dentes contra a súbita onda de dor quando meu pé pendia da borda do assento.

Apoiei-me pesadamente nele, tentando manter a maior parte do meu peso fora do meu tornozelo machucado. O ar estava pesado com o cheiro de chuva de uma tempestade iminente que deveria vir mais tarde, terroso e fresco. Respirei fundo e manquei em direção aos degraus que levavam ao consultório, cada um uma subida até o topo de uma montanha para meu membro pulsante.

Eu me equilibrava precariamente, visando a graça, mas alcançando apenas uma careta enquanto tentava o primeiro degrau. Foi então que meu pé encontrou o chão, julgando mal o equilíbrio, e eu desmoronei sob o peso completo e inesperado no meu tornozelo inchado.

Um grito estrangulado escapou dos meus lábios, lágrimas brotando instantaneamente nos meus olhos. Minha visão embaçou, e por um momento, eu não vi nada além das estrelas pontilhando minha visão.

“Michael,” sussurrei através dos dentes cerrados, mais um apelo do que um chamado.

Sem uma palavra, Michael me ergueu em seus braços com facilidade, como se eu não pesasse mais que o ar em si. Sua força era um santuário súbito, e eu enterrei meu rosto em seu ombro, deixando as lágrimas caírem livremente agora, escondidas no tecido de sua camisa. Ele me carregou para além do limiar, onde o cheiro estéril de antisséptico substituiu a umidade tropical lá fora.

“Obrigada,” eu respirei e funguei. Em seus braços, a tensão e a animosidade que tivemos recentemente pareciam menores, menos dominantes.

Apreciei o alívio das emoções turbulentas que dominaram meu cérebro nas últimas semanas.

As paredes pastéis da sala de espera e a música instrumental suave também ajudaram a diminuir esses pensamentos negativos. Eu me mexi na cadeira de plástico, tentando encontrar uma posição que não pressionasse meu tornozelo inchado, agora apoiado de forma desajeitada na borda de uma pilha de revistas desatualizadas. Michael sentou ao meu lado, sua presença estoica um conforto.

“Como você está se sentindo?” A voz de Michael era suave enquanto perguntava.

Suspirei, olhando para o tom roxo irritado que manchava minha pele.

“Meu tornozelo dói, e estou cansada,” eu respondi.

Minhas palavras pareciam pesadas, carregadas com mais do que apenas desconforto físico. “Michael, estou fisicamente e emocionalmente exausta. Esse paraíso em que vivemos está parecendo tudo, menos isso ultimamente.”

Ele estendeu a mão, apertando brevemente a minha. Havia uma promessa nesse toque, um juramento silencioso de solidariedade contra o que estava conspirando para transformar nosso sonho em um pesadelo.

Antes que ele pudesse responder, o som da recepcionista chamando nossos nomes cortou os murmúrios abafados da sala de espera.

“Shelby Astor?”

Ambos levantamos os olhos enquanto uma enfermeira, vestida com scrubs verde-mar, nos chamava. Seu sorriso era profissional, ainda que caloroso, oferecendo uma nota silenciosa de empatia.

“Por aqui,” ela disse, nos guiando para um quarto menor onde as paredes brancas estavam interrompidas apenas por uma única pintura emoldurada de uma praia serena.

“Vamos verificar seus sinais vitais primeiro,” ela disse antes de começar seu trabalho.

As mãos experientes da enfermeira foram eficientes enquanto ela enrolava o manguito ao redor do meu braço, o velcro puxando com força.

“Parece bom,” ela murmurou, anotando números em sua prancheta antes de voltar sua atenção para minha lesão. Seus olhos se arregalaram um pouco ao examinar o quanto estava inchado.

“O médico vai querer fazer um raio-x para descartar quaisquer fraturas. Por enquanto, vamos te dar essas muletas para ajudar você a se movimentar.”

Aceitando as muletas, me senti como uma novata desajeitada, as pontas de borracha agarrando no piso de linóleo enquanto eu tentava manobrá-las sob o olhar atento da enfermeira.

“Devagar,” Michael encorajou, rondando por perto, pronto para me segurar caso eu caísse.

Após alguns passos hesitantes, a enfermeira pareceu satisfeita que eu não tombasse imediatamente e nos levou à sala de raio-x. Ela posicionou meu pé no melhor ângulo, seu toque clínico, porém cuidadoso, garantindo que eu estivesse o mais confortável possível dadas as circunstâncias.

“Fique parada para mim,” ela instruiu antes de se afastar para trás da tela de proteção.

Houve um momento de silêncio estranho antes que a máquina zumbisse para vida. Pela janela, vi Michael observando, seu rosto uma máscara ilegível que não traía nada dos pensamentos correndo atrás de seus olhos azuis como o oceano.

A máquina silenciou novamente, e a enfermeira reapareceu com um aceno de cabeça.

“Tudo pronto. Vamos te levar de volta para a sala de exames, e o médico estará com você em breve,” ela disse enquanto nos guiava de volta pelo corredor.

Agradeço pelas muletas, que me deram uma aparência de independência, mesmo que cada passo enviasse uma pontada lancinante pelo meu tornozelo. Michael permaneceu próximo, seu olhar protetor nunca se desviando enquanto navegávamos de volta pelo labirinto de corredores para aguardar os resultados e, com sorte, algumas respostas.

Nossa espera no quarto foi silenciosa e curta, e a entrada do médico foi marcada por uma batida rápida e alta na porta antes de ela se abrir.

Em suas mãos, ele segurava a evidência transparente da minha dor – uma série de imagens de raio-x que pareciam flutuar como espectros no ar entre nós. Ele as colocou contra a luz, e eu assisti a imagem ganhar vida.

“Boas notícias, Shelby,” ele começou, não sem gentileza, “não há fratura.”

Soltei um suspiro que não percebi que estava segurando. Mas suas próximas palavras me ancoraram de volta à realidade.

“Você tem uma torção grave, no entanto. Isso vai exigir tempo e cuidados para curar adequadamente. Você deve ficar completamente fora do seu tornozelo. Por pelo menos uma semana, eu não quero que você coloque peso,” ele concluiu.

Assenti enquanto ele explicava o que esperar nas próximas semanas. Repouso completo—sem pressão, sem atividades que exijam sustentação de peso—nada que pudesse comprometer minha recuperação. Parecia uma sentença de prisão, embora com a promessa de uma eventual liberação.

A mão de Michael encontrou a minha, quente e firme, como sua presença sempre foi.

“Agora, vou escrever uma receita para um analgésico de 800 miligramas. Isso deve ajudar a aliviar um pouco da dor e do inchaço. Além disso, quero que você coloque gelo a cada 4-6 horas pelos próximos três dias. Até lá, você deve começar a ver alguma melhoria. Se não melhorar ou começar a piorar, me ligue. Vamos reavaliar e ver para onde precisamos ir a partir daqui,” ele explicou.

Michael agradeceu o médico enquanto eu ajustava minhas muletas e me levantava para sair. Os homens se cumprimentaram enquanto saíamos do quarto, e Michael me seguiu preocupadamente em direção à saída, segurando firmemente a receita em suas mãos fortes.

A viagem de volta para o resort passou em um borrão, cada solavanco do carro lembrando o mandato do médico. A droga doía como nunca. Eu não tinha ideia de como faria qualquer coisa para Thomas e Amelia na minha condição.

“Os gêmeos precisam que eu consiga me levantar e me mover. Isso é tão inconveniente,” eu reclamei.

“Lauren está aqui. Ela e eu podemos cuidar de tudo. Você estará de pé, correndo atrás das crianças antes que perceba. Mas tem que curar primeiro,” Michael respondeu.

Quando chegamos, Michael virou um turbilhão de cuidados atenciosos. Travesseiros foram ajustados, cobertas foram dobradas, e um copo de água foi colocado ao alcance fácil no criado-mudo. Ele se movia com uma graça que desmentia a preocupação traçando linhas em sua testa.

“Alguma coisa que você precise?” ele perguntou, afastando uma mecha solta do meu cabelo. Seu toque demorou como se ele pudesse suavizar a tensão que se instalara em meu corpo.

“Apenas descanso, eu acho,” respondi, tentando mascarar o cansaço que puxava os cantos da minha voz.

“Descanso,” ele ecoou como se considerasse a palavra pela primeira vez.

Com um beijo gentil na minha testa, ele disse, “Vai ficar tudo bem, Shelbs. Deite-se e feche os olhos por um tempo. Tire uma soneca, e eu farei algo para você comer quando acordar.”

“Eu te amo,” eu respondi enquanto ele saía do quarto e fechava a porta atrás de si.

No casulo de conforto que ele criara, eu fechei os olhos, desejando que o sono viesse e me concedesse um escape temporário. Mas enquanto o sono me puxava para baixo, a tranquilidade do quarto contrastava acentuadamente com o caos dos meus sonhos.

Sombras se transformaram em ameaças sem rosto, suas intenções obscuras, mas sinistras, enquanto a imagem de cobras enroladas, prontas para atacar, me mantinha presa em uma dança inquieta de desconforto – mesmo no sono, eu não conseguia sacudir a sensação de ser caçada.