Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 278

278: Capítulo 278: Lesões: Visíveis e Invisíveis 278: Capítulo 278: Lesões: Visíveis e Invisíveis *Michael*
Acordei com a luz suave filtrando pelas cortinas, lançando um brilho quente no rosto sereno da Shelby. Por um momento, apenas a observei dormir, o subir e descer de seu peito hipnótico. Os eventos dela e de seus amigos presos naquela ilha pesavam fortemente no meu estômago.

Qualquer coisa poderia ter acontecido, eu poderia ter perdido ela. Só o pensamento já ameaçava me enviar para uma espiral da qual eu não achava que me recuperaria. Eu tinha que parar de pensar nisso. Eu precisava de uma distração.

Silenciosamente saindo da cama, coloquei um moletom cinza e caminhei até a cozinha. O tinir da talheres e o cheiro de café se espalharam logo pelo pequeno espaço. Preparei um café da manhã simples — nada sofisticado, apenas torradas com geleia, ovos mexidos e uma xícara fumegante de café com o creme favorito da Shelby — o tipo de comida confortável que parece um abraço caloroso de um parente querido.

Com a bandeja cuidadosamente equilibrada nas mãos, voltei para o quarto. Shelby se mexeu quando coloquei a bandeja no criado-mudo.

“Michael?” Sua voz estava rouca de sono enquanto seus olhos piscavam abrindo.

“Oi,” eu disse suavemente, passando a ela a caneca de café. “Pensei que você poderia usar um bom café da manhã. Aposto que está morrendo de fome.”

“Obrigada.” Ela me ofereceu um sorriso cansado e então, conforme a névoa do sono se dissipava, vi as sombras da provação de ontem voltarem para seu olhar.

“Shelby,” eu comecei, meu coração afundando ao ver o seu sofrimento, “me conte tudo. O que diabos aconteceu lá fora?”

Ela respirou fundo, se firmando na cabeceira da cama antes de me encarar.

“Estávamos indo para as ilhas vizinhas,” Shelby começou, dedos traçando a borda da xícara de café. “Lin estava empolgada para explorar um lugar novo e Aubrey… bem, Aubrey era Aubrey, pronta para qualquer coisa. Nós tínhamos o dia todo planejado e só queríamos ver tudo o que a região tem a oferecer.”

“E então?” Eu incentivei suavemente, sabendo que ela precisava desabafar.

“Do nada, o barco começou a encher de água. Era como se o oceano tivesse se aberto embaixo de nós. Lin estava tentando esvaziá-lo para conseguirmos voltar, mas foi um esforço inútil. Não tivemos escolha senão nadar. A ilha estava mais próxima do que o continente, então pulamos, pegamos o que pudemos e nadamos naquela direção.”

Sua voz tremia ligeiramente, o terror da experiência ainda fresco.

“Onde ele afundou?” Eu perguntei, sentindo um nó se formar no meu estômago.

“A cerca de meia milha da costa,” ela respondeu, olhos encontrando os meus. “Nadamos por nossas vidas, Michael. Quando chegamos na praia, senti como se meus pulmões estivessem pegando fogo.”

“Deus, Shelby…” Eu não sabia o que dizer. Tudo o que eu podia fazer era pegar a mão dela, apertando suavemente. Não podia acreditar que ela tinha estado em tal perigo e eu nem sabia.

“Espere, tem mais,” ela continuou, um calafrio percorrendo seu corpo. “Chegamos à praia e percebemos que nossos celulares estavam encharcados. Nenhum deles funcionaria, e mesmo que não estivessem estragados, não tenho certeza se teríamos sinal lá de qualquer maneira. Então decidimos subir para um lugar mais alto para começarmos uma fogueira de sinalização.”

Ela pausou e tomou um longo gole de café, e eu observava o vapor da caneca se enrolar ao redor de seu rosto.

“A caminhada não foi horrível, mas estávamos encharcados e cansados de nadar, então demorou mais do que pensávamos. Quase chegamos ao topo e eu fui dar um passo. Havia uma cobra, e foi quando tropecei e torci meu tornozelo,” ela contou.

“Parece que não temos um descanso,” eu murmurei, o peso da nossa recente sequência de infortúnios pesando sobre mim. A ideia dela enfrentar tudo isso sem mim corroía meu interior.

“É,” Shelby concordou, sua voz mal acima de um sussurro. “Parece exatamente isso.”

Eu só pude concordar com um aceno, palavras presas na minha garganta. Havia tanto que eu queria dizer, e tantas garantias que eu queria oferecer, mas todas pareciam vazias.

Ela bicou a comida, seus movimentos lentos, sua mente claramente em outro lugar. Após alguns momentos, Shelby pôs o garfo para baixo e mordeu o lábio entre os dentes. Era um sinal revelador que eu tinha aprendido a reconhecer quando algo pesava muito em sua mente.

“Michael…” ela começou hesitante, “eu não consigo tirar da cabeça que o que aconteceu… não é apenas azar. Não acho que nosso barco afundando foi um acidente.”

Eu pausei, meu coração batendo um ritmo acelerado contra meu peito. Eu sabia que ela estava certa, a sequência de incidentes era muito bizarra, muito direcionada para ser meras coincidências. No entanto, expressar minha concordância significaria reconhecer uma ameaça que eu não tinha certeza como confrontar. Em vez disso, escolhi o silêncio, uma afirmação à sua maneira.

Os olhos da Shelby procuravam os meus, procurando algo que eu não podia dar. Sua frustração fervia por baixo da superfície, crescendo como as ondas que ambos preferíamos esquecer. De repente, ela balançou as pernas para fora da cama, com a intenção de se levantar. Mas ao colocar peso no pé, um grito agudo escapou de seus lábios e ela fez uma careta visível.

“Hey, com calma,” eu disse rapidamente, correndo para o seu lado. “Você precisa descansar.”

“Descansar?” A voz da Shelby rachou com emoção. “Descansar não vai mudar nada, Michael. Eu preciso fazer algo sobre isso.”

Vê-la com dor — tanto física quanto emocional — me dilacerava. Ela estava chateada, não só por causa de sua lesão, mas porque ela sentia que eu não estava ouvindo, não estava enxergando o perigo espreitando por baixo da superfície de nossos infortúnios. E ela não estava errada. Mas eu não conseguia me convencer a concordar com ela em voz alta. Dizer isso me fazia sentir como se eu fosse um fracasso por trazer minha família para um caminho de perigo que eu não tinha previsto.

“Shelby,” eu comecei, mas não saíam mais palavras. O que eu poderia dizer? Que eu também estava com medo? Que nosso mundo parecia estar girando fora de controle?

Em vez disso, coloquei um braço em torno dos seus ombros, oferecendo suporte silencioso.

“Por favor, apenas sente por um momento,” eu implorei suavemente, guiando Shelby de volta para a cama com uma firmeza na minha voz que eu esperava que, de alguma forma, se transferisse para ela. Ela cedeu com um aceno relutante, a tensão em seus olhos traindo sua irritação interna com meu silêncio.

Corri para a cozinha, os azulejos frios em contraste com o calor do nosso quarto. Minhas mãos trabalhavam mecanicamente, embrulhando cubos de gelo em um pano de prato enquanto minha mente corria com preocupações. Ela estava certa? O afundamento do barco foi um ato proposital? Se sim, quem estava fazendo isso? Mais importante, por que estavam fazendo isso?

Voltando para Shelby, encontrei-a olhando fixamente para frente, perdida em pensamentos. Silenciosamente, me ajoelhei ao lado da cama e apoiei seu pé machucado em um travesseiro antes de colocar a compressa de gelo improvisada no tornozelo.

“Isso ajuda?” perguntei, embora sentisse como um remédio inadequado para o intenso dilema que ela tinha passado ontem.

Um leve aceno foi tudo o que ela ofereceu, seus lábios comprimidos em uma linha fina. O quarto parecia encolher com o peso dos medos não expressos dela, e eu sabia que ignorá-los não os faria desaparecer.

“Shelby,” eu comecei, estendendo a mão para afastar uma mecha de cabelo de seu rosto, “Vou ligar para o médico. Vamos fazer isso ser examinado, ok?”

Ela olhou para mim, seu olhar cintilando com uma mistura de gratidão e preocupação persistente. Eu me levantei e remexi nas gavetas, selecionando roupas confortáveis que seriam fáceis para ela deslizar. Deixando-as aos pés da cama, pausei por um momento, observando como a luz da manhã enquadrava sua silhueta — tão forte e tão vulnerável. Minha esposa era deslumbrante, mesmo quando uma tempestade estava rugindo por baixo da superfície.

“Obrigada,” ela murmurou enquanto eu me dirigia para a porta.

“Claro,” eu respondi, embora o que eu realmente queria dizer era que eu faria qualquer coisa para fazê-la se sentir segura novamente, para vê-la sorrir sem a sombra de nossos problemas recentes diminuindo seu brilho.

Com um suspiro profundo, sai do quarto e disquei o número do médico, cada toque ecoando a urgência do nosso dilema até que, finalmente, uma voz atendeu do outro lado.

“Consultório do Dr. Bram, como posso ajudá-lo?” a voz da recepcionista soou.

“Olá, meu nome é Michael Astor. Estou preocupado com uma lesão no tornozelo da minha esposa e gostaria de tê-la examinada hoje,” eu expliquei.

“Claro!” ela respondeu animadamente, “Pode trazê-la. Está tranquilo aqui esta manhã, então podemos vê-la a qualquer momento antes da uma.”

“Estaremos a caminho em breve,” eu respondi, guardando o celular enquanto voltava para Shelby. A determinação nos meus passos mascarava a reviravolta de inquietação no meu estômago. Eu empurrei a porta aberta e a encontrei olhando pela janela, a palidez da preocupação ainda pintada em seu rosto.

“Oi,” eu disse suavemente, cruzando o quarto até onde ela estava encostada contra os travesseiros. “O médico quer vê-la. Vamos te preparar.”

Ela ofereceu um aceno fraco, seu pé machucado um lembrete estéril da tensão que sibilava entre nós. Com cuidado, peguei as roupas que tinha colocado antes — uma camiseta solta e leggings pretas macias — e me aproximei da cama.

“Apoie-se em mim,” eu instruí suavemente, deslizando um braço atrás das costas dela. Shelby se apoiou no meu suporte, seus movimentos cautelosos enquanto eu a ajudava a se sentar mais ereta.

“Desculpe,” ela sussurrou quando um pequeno gemido escapou de seus lábios enquanto eu encaixava uma perna e depois a outra na calça.

“Não se desculpe,” eu a tranquilizei, reunindo um sorriso que se sentia tão frágil quanto o silêncio que nos envolvia. Eu puxei o tecido por suas pernas, tomando muito cuidado para não balançar seu tornozelo. Cada movimento era lento, deliberado, uma promessa silenciosa de que eu estava aqui para ela — sempre.

A camiseta veio em seguida, deslizando sobre a cabeça dela com pouco esforço. Eu guiei seus braços pelas mangas.

“Isso está bom?” eu perguntei, encontrando seus olhos. Eles abrigavam um turbilhão de emoções — dor, medo, mas também um fio de confiança que me ancorava.

“Está perfeito,” ela respondeu, embora sua voz mal subisse mais que um sussurro.

“Vamos fazer isso,” eu disse, mais para aumentar a minha própria coragem do que a dela.

Deslizando um braço sob seus joelhos e o outro apoiando suas costas, eu a levantei cuidadosamente da cama. Ela se agarrou a mim, sua cabeça repousando contra meu peito enquanto eu a carregava pelo limite de nosso santuário e em direção à incerteza que nos aguardava além.

Quando saímos do quarto, a finalidade da porta se fechando foi o único som ouvido enquanto eu a carregava para o carro.