Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 269

269: Capítulo 269: Almoço entre Papai e Filha 269: Capítulo 269: Almoço entre Papai e Filha *Michael*
Eu bati levemente na porta do bangalô de Lauren, uma espécie de nervosismo borbulhando dentro de mim. A perspectiva de passar tempo com minha filha fora dos muros do resort não deveria ser tão angustiante, mas nunca fomos próximos, mesmo antes da nossa briga. No entanto, eu estava determinado a consertar isso.

Sorri para a guirlanda de conchas pendurada na porta, parecia que ela mesma tinha feito. Fiquei realmente impressionado com a criatividade dela.

Quando Lauren abriu a porta, sua surpresa era evidente, mas ela me cumprimentou com um sorriso caloroso, seus olhos brilhando de curiosidade.

“Oi, Pai,” disse Lauren.

“Oi, eu estava só me perguntando se você tinha planos para o dia?” perguntei.

“Oh, você precisa que eu cuide dos gêmeos para você?” Lauren perguntou, e imediatamente me senti um pouco culpado.

“Não, não. Eu só queria saber se poderíamos passar algum tempo juntos hoje. Pensei que poderíamos caminhar até a vila e almoçar,” expliquei.

“Claro, Pai. Eu adoraria te acompanhar,” ela respondeu, calçando as sandálias e saindo para se juntar a mim.

“Guirlanda bonitinha,” eu disse, enquanto ela fechava a porta do bangalô.

“Obrigada,” disse Lauren, com um sorriso. “Thomas e Amelia me ajudaram a encontrar as conchas na praia.”

“Isso é realmente doce,” eu disse, com um sorriso.

“Eu adoro passar tempo com eles. É tão divertido ver as pequenas personalidades deles crescendo.”

“Eles estão se tornando umas figuras,” eu disse, rindo. “Estou muito feliz que eles estejam tendo esse tempo com você. Eu também estou contente de ver você passando tempo com a Shelby.”

“Parece como quando estávamos na faculdade,” disse Lauren suavemente. “É bom sentir que tenho uma verdadeira amiga de novo. Quer dizer, eu sempre tive amigos, mas depois de muita reflexão, acho que muita gente era minha amiga só pelo status. Nunca foi assim com a Shelby.”

“É, seus velhos amigos eram meio babacas,” eu disse sem pensar. “Desculpa, eu venho pensando isso por anos, mas provavelmente não deveria ter dito em voz alta.”

Lauren explodiu de rir, e eu fiquei aliviado que não a ofendi.

“Eram mesmo, não é?” Lauren disse, sorrindo brilhantemente.

Não pude deixar de sorrir de volta. “Bem, eu espero que você tenha a chance de continuar construindo sua amizade com a Shelby, e talvez fazer alguns novos amigos por aqui.”

“Eu também, Pai,” Lauren respondeu.

Enquanto caminhávamos em direção à vila, eu me peguei curtindo a companhia de Lauren mais do que esperava. Sua natureza tranquila e entusiasmo genuíno pela nossa saída eram contagiantes, e eu não pude deixar de sentir uma sensação de conexão se formando entre nós. Era algo que eu sempre quis e nos custou muito chegar aqui, mas eu estava feliz que finalmente estávamos começando a nos aproximar.

“A Shelby mencionou como a vila é encantadora quando ela visitou há alguns dias,” eu mencionei, quebrando o silêncio confortável entre nós. “Pensei que seria uma ótima oportunidade para nós explorarmos e experimentarmos um pouco da autêntica culinária maldiviana.”

Os olhos de Lauren brilharam com a menção a Shelby, e ela concordou animada. “Isso parece maravilhoso, Pai. Estou animada para ver o que a vila tem a oferecer. Talvez possamos dar uma olhada nas barracas depois de comer.”

Chegando ao coração agitado da vila, eu senti uma onda de excitação com a perspectiva de explorar a culinária e cultura locais com Lauren ao meu lado. Passamos os verões juntos desde que ela tinha quatorze anos, sempre indo a lugares novos e excitantes, mas ela sempre trazia amigos. Eu estava geralmente tão ocupado administrando a Express Air que não me importava que ela quisesse passar tempo com seus amigos em vez de comigo. Além disso, ela não era essa pessoa naquela época.

As barracas coloridas e aromas tentadores me encheram de antecipação, e eu não via a hora de mergulhar nas delícias culinárias que nos esperavam. A agitação do mercado preenchia o ar, um ambiente tão diferente do resort calmo e quase vazio.

“Ouvi dizer que os frutos do mar aqui são excelentes,” comentei enquanto examinávamos as barracas, meus olhos vasculhando a variedade de peixes frescos expostos. “Estou ansioso para comer frutos do mar frescos. Não há nada parecido.”

Lauren concordou, seus olhos brilhando de antecipação. “Eu também. Tudo parece tão delicioso.”

Nós nos acomodamos em um pequeno restaurante com um deck ao ar livre convidativo, o som distante do oceano servindo de cenário perfeito para nossa conversa. Lauren e eu pegamos uma mesa para dois, a brisa morna agitando suavemente os guardanapos em nosso colo.

“Então, como vai a reforma?” Lauren perguntou, com olhos curiosos se inclinando ligeiramente. “Estou ansiosa para ver todas as escolhas de design que você fez com o spa. Tenho certeza que vai ficar lindo.”

Eu suspirei, um pequeno sorriso se formando nos cantos dos meus lábios. “Na verdade, eu precisava de uma pausa da supervisão da construção do spa. Tem sido uma verdadeira provação. Eu tinha uma ideia muito diferente de como seria essa mudança, e não foi o que eu esperava.”

A testa de Lauren se franziu de preocupação. “Oh não, o que está acontecendo?”

Eu ri, balançando a cabeça. “Bem, para começar, o dano causado pela água é muito mais extenso do que inicialmente antecipávamos. Honestamente, estou surpreso que o lugar antigo ainda esteja de pé, a podridão vai por todas as paredes e vai ser um grande projeto para consertar. Toda vez que penso que estamos fazendo progresso, encontramos mais danos. E parece que tudo que pode dar errado, dá.”

Curiosidade brilhou nos olhos de Lauren enquanto ela se inclinava para frente, me encorajando a continuar. “O que mais deu errado até agora?”

“Os empreiteiros estão reclamando que alguns dos equipamentos deles estão desaparecendo. Eles colocam no chão, saem para um intervalo, e quando voltam, sumiu. No início eu pensei que fosse um acidente, mas vários trabalhadores reclamaram sobre coisas desaparecendo de repente.”

“Isso é frustrante,” Lauren disse.

“É, especialmente porque o empreiteiro ameaçou que ele e todos os seus trabalhadores iriam embora se não parasse. As ferramentas custam muito dinheiro. Eu tive que prometer substituir qualquer coisa que desaparecesse e continuasse desaparecida. Eu preciso descobrir quem está por trás disso…” eu parei.

“Você acha que pode ser alguém do resort?” Lauren perguntou, com os olhos arregalados.

“Eu sinceramente não sei o que pensar. Shelby continua me dizendo que há alguns funcionários insatisfeitos, mas recorrer a pequenos furtos parece exagerado. E isso nem é o pior,” eu disse, com um suspiro.

Lauren esperou pacientemente por eu continuar.

“Um dos empreiteiros ficou trancado na sauna antiga,” eu expliquei, incredulidade tingindo minhas palavras. “E de alguma forma, eles a ligaram. Ele começou a gritar e bater na porta por ajuda. Eu nem sabia que ainda funcionava. Honestamente, é uma sorte que ele tenha sido encontrado tão rápido.”

Os olhos de Lauren se arregalaram em espanto, um suspiro escapando de seus lábios. “Isso parece coisa de filme de terror! Todos ficaram bem?”

Eu assenti, um sorriso irônico puxando meus lábios. “Graças a Deus, ninguém se machucou. Mas desnecessário dizer, tem sido uma dor de cabeça atrás da outra tentar colocar tudo de volta nos trilhos.”

“Só posso imaginar quão estressante isso deve ser,” disse Lauren compreensivelmente.

“Desculpe,” eu disse, um sorriso sem jeito cruzando meus lábios quando percebi que tinha monopolizado a conversa com assuntos de trabalho. “Não pretendia passar o almoço inteiro reclamando dos meus problemas.”

Lauren dispensou minhas desculpas com um sorriso caloroso. “Não se preocupe com isso, Pai. Estou aqui para ouvir se você precisar desabafar. Mas eu tenho que admitir, eu estava esperando por uma pausa dos assuntos de trabalho hoje.”

Eu ri, sentindo uma onda de alívio me invadir pela compreensão dela. “Entendido. Então, como você está gostando da ilha até agora?”

Os olhos de Lauren brilharam com a pergunta, um sorriso suave abrilhantando seus lábios. “Eu absolutamente amo estar aqui. Tem sido uma mudança de ritmo tão refrescante.”

“Definitivamente é diferente da cidade,” eu disse, rindo. “Você está sentindo falta de algo de Nova York?”

Os olhos de Lauren se encheram de lágrimas, “Na verdade, Pai, não, eu não sinto falta alguma. Eu fiquei tão envolvida com meu trabalho que esqueci de viver minha vida. Perdi tudo o que os amigos me convidaram, e eventualmente, esses amigos pararam de me convidar totalmente. Nova York era tão agitada, mas ainda assim eu me sentia a pessoa mais solitária do mundo. Eu nem tinha hobbies, eu só ia ao trabalho, voltava para casa, e dormia antes de fazer tudo de novo.

“Eu sei muito bem que tipo de vida é essa. É por isso que estamos aqui também. Com sorte, agora você terá muito mais tempo para fazer amigos e experimentar novos hobbies. Eu tenho que dizer que aquela pintura em aquarela que você fez para os gêmeos foi realmente impressionante.”

Lauren sorriu, “Obrigada, Pai. Eu realmente curti pintar, foi a primeira vez que me senti feliz em muito tempo. Estou esperando encontrar o que me faz feliz enquanto estou aqui. Espero que a ilha me ajude a descobrir quem eu realmente sou.”

“O que você acha que irá te fazer feliz, Lauren? Eu quero te ajudar nessa busca de toda forma que puder.”

“Passar meus dias com os gêmeos me trouxe uma sensação de alegria e realização que eu nem sabia que estava faltando na minha vida,” disse Lauren suavemente. “Eles são tão doces. Eu amo a maneira como eles veem o mundo. Eles são tão observadores de tudo ao redor deles e tão honestos sobre tudo o que veem. Acho que eu gostaria de ser mais assim.”

“A melhor coisa sobre crianças é que elas não se importam com o que foi o seu passado. Elas conseguem ignorar muita coisa que os adultos se prendem,” eu disse. “Espero que você seja tão gentil consigo mesma.”

Uma lágrima escorreu pela bochecha de Lauren, “Eu estou tentando ser gentil comigo mesma, mas às vezes a culpa do que eu fiz, a culpa por tudo que fiz sua família passar, é esmagadora.”

Eu estendi a mão sobre a mesa e peguei a mão de Lauren, “Você é minha família Lauren. Você faz parte desta família. Espero que você saiba disso.”

Enquanto Lauren se abria para mim, eu não pude deixar de sentir uma onda de emoção subindo dentro de mim. Ouvir ela falar tão apaixonadamente sobre seu tempo na ilha, e a felicidade que ela havia encontrado em seu novo papel, me encheu de um senso de orgulho pelo quão longe minha filha havia chegado.

“Você é uma ótima irmã mais velha Lauren. Eu acho que os gêmeos têm muita sorte de ter você em suas vidas. E eu estou muito feliz que você esteja aqui.”

“Eu também estou muito feliz por estar aqui. É bom ser parte de uma família novamente.”

Me deixou feliz saber que ela estava começando a sentir que pertencia de novo. Mesmo depois de tudo o que havia feito, eu só queria que ela fosse feliz.