Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 265

265: Capítulo 265: Barracas de Mercado e Mistérios 265: Capítulo 265: Barracas de Mercado e Mistérios *Shelby*
Eu pedalava minha bicicleta pelo caminho sinuoso que se afastava do Resort Azul, e um sentimento de determinação percorria meu ser. Michael pode não ter levado a sério as minhas preocupações sobre os funcionários descontentes, mas eu não conseguia afastar a sensação de que havia mais na situação do que aparentava. Então, decidi tomar as rédeas da situação e fazer algumas investigações por conta própria.

Vestida com roupas simples, eu havia escolhido propositalmente um traje que me ajudasse a me misturar com os turistas que frequentavam a ilha. Um par de shorts confortáveis, uma camiseta larga e uma camisa floral colorida completavam meu disfarce, permitindo que eu me movesse pela vila sem ser notada.

O caminho era uma trilha de terra bem usada que serpentava entre as plantas e árvores verdejantes. Eu me lembro de alguns funcionários dizerem que faziam a viagem da vila todos os dias para trabalhar. Eu me perguntava se havia uma forma de melhorarmos o trajeto para os funcionários. Eu poderia discutir a ideia com Michael quando voltasse, pelo menos poderíamos adicionar alguma iluminação para não ficar tão escuro à noite.

À medida que eu entrava no coração da vila, a energia vibrante do mercado movimentado me envolvia, preenchendo meus sentidos com um caleidoscópio de cores, sons e cheiros. Barracas alinhavam as ruas estreitas, suas lonas coloridas lançavam um mosaico de sombras sobre as multidões de pessoas que caminhavam entre elas.

O ar estava vivo com a agitação das atividades, enquanto os vendedores chamavam os transeuntes, suas vozes se misturando com as melodias de músicas tradicionais que flutuavam pelo ar.

Por todo lado que eu olhava, havia vistas e sons para contemplar — mesas cheias de frutos do mar brilhantes recém-pescados do oceano, estantes adornadas com tecidos intrincadamente tecidos e joias feitas à mão, e cestos transbordando com frutas suculentas e maduras que convidavam a serem provadas.

Não pude evitar sentir uma sensação de empolgação percorrendo-me enquanto eu navegava pelo labirinto de barracas, meus olhos iluminados de admiração com a variedade de mercadorias à venda. O ar estava repleto do aroma tentador de especiarias e comida recém-cozida, e minha boca salivava à vista de panelas fumegantes de pratos saborosos fervendo sobre fogueiras abertas.

Parando em uma barraca repleta de frutas frescas, não resisti à tentação de provar algumas das delícias locais. Mangas suculentas, mamões maduros e lichias gordas me chamavam de seus cestos, suas cores vibrantes um banquete para os olhos.

Eu encostei minha bicicleta ao lado e desci, encostando-a na parede antes de me aproximar da barraca a pé.

“Gostaria de experimentar algumas?” perguntou-me um jovem bonito. Ele tinha uma falha entre os dentes, o que eu achei charmoso.

“Obrigada,” eu disse, com um sorriso. Estendi a mão para pegar algumas escolhas de pedaços de manga, saboreando os sabores doces e suculentos conforme explodiam em minha língua.

“Vou levar três dessas,” eu disse entusiasmada.

O rapaz ajudou a colocar as mangas em uma sacola de rede. Eu lhe entreguei mais dinheiro do que ele havia pedido e seu sorriso se alargou.

Conforme eu adentrava mais no mercado, deparei-me com uma barraca adornada com uma variedade de joias feitas à mão, cada peça mais requintada que a outra. Meus olhos foram atraídos por uma pulseira delicada feita de contas azuis brilhantes, seu design intrincado lembrando as ondas do oceano que batiam nas margens da ilha.

“Você faz essas?” perguntei ao homem atrás da mesa.

“Não, minha filha que faz,” ele explicou, apontando para a jovem no outro extremo da barraca. “Ela é muito talentosa.”

Ela estava cuidadosamente organizando alguns colares sobre uma mesa, e eu teria adivinhado que ela tinha dez ou onze anos. Não pude deixar de sorrir para ela.

“Ela realmente é. Estas são verdadeiramente lindas,” eu disse, dirigindo meu elogio à menina.

As bochechas dela brilharam com meu louvor. Sem hesitação, eu estendi a mão para comprar, o toque frio das contas contra minha pele servindo como um lembrete tangível da beleza e da serenidade deste paraíso tropical.

Perdida no momento, não pude evitar imaginar o quanto os gêmeos gostariam de explorar o mercado comigo, seus olhos arregalados de admiração enquanto absorviam as vistas e sons deste lugar vibrante.

“Você tem alguma menor? Para crianças?” eu perguntei.

A garota acenou com a cabeça e me chamou.

“Tenho todas estas,” ela disse baixinho. Não pude deixar de me impressionar com as cores e designs intricados que ela havia feito.

“Tenho gêmeos em casa. Um menino e uma menina. Eu adoraria levar uma para eles. Quais são as suas favoritas?”

A menina sorriu novamente e pegou duas pulseiras coordenadas, “Eu fiz essas duas como um conjunto. Veja, as cores se complementam, mas são únicas à sua maneira. É por isso que eu as amo tanto.”

“Isso explica meus filhos perfeitamente,” eu disse com um sorriso. “Acho que vou levar essas também.”

Eu cuidadosamente prendi minha pulseira no pulso e guardei as outras duas pulseiras na minha bolsa e continuei meu caminho. Um sentimento de alegria e antecipação preenchia meu coração, sabendo que eu tinha tropeçado em algo verdadeiramente especial no coração deste mercado movimentado.

Conforme eu vagava pelas barracas, minha atenção foi atraída para uma barraca adornada com uma variedade de pães recém-assados. O aroma de pães quentes e crocantes flutuava pelo ar, enchendo minhas narinas com o cheiro irresistível de bondade caseira. Uma mulher de aparência amigável estava atrás do balcão, seus longos cabelos grisalhos amarrados em uma trança intricada, e seus olhos brilhavam com calor e gentileza.

“Bom dia,” ela me saudou com um sorriso caloroso, seus olhos se enrugando nas bordas enquanto ela me chamava para mais perto. “Gostaria de experimentar um pouco do meu pão? Acabado de assar esta manhã.”

Não pude resistir à oferta e aceitei ansiosamente uma amostra, saboreando o sabor quente e levedado conforme derretia em minha língua. “Isso é delicioso,” eu comentei, incapaz de esconder minha admiração. “Você deve ser uma excelente padeira.”

A mulher, cujo nome descobri ser Alba, irradiava orgulho com o elogio. “Obrigada, querida,” ela disse, sua voz tingida de satisfação. “Eu asso pão fresco todos os dias, usando apenas os melhores ingredientes. É um trabalho árduo, mas ver o sorriso no rosto dos meus clientes torna tudo válido.”

Eu concordei com a cabeça, impressionada com sua dedicação e paixão por sua arte. “Vou levar alguns pães, por favor,” eu disse, alcançando minha bolsa. “Tenho a sensação de que minha família vai amá-los tanto quanto eu.”

Enquanto Alba embrulhava os pães em papel pardo crocante, puxamos conversa, o fluxo fácil de diálogo tecendo entre nós como um cobertor reconfortante. Ela me perguntou de onde eu era, e eu expliquei que estava de férias, mas normalmente morava na Cidade de Nova York. Seus olhos brilharam de interesse com a menção ao Resort Azul, e ela assentiu com conhecimento de causa.

“Ah, sim, o Resort Azul,” ela disse, seu tom tingido de tristeza. “É um lugar lindo, mas as coisas mudaram recentemente.”

“Sim, é um dos lugares mais lindos que já visitei. Um verdadeiro paraíso,” eu disse, antes de perceber o que ela tinha dito.

Eu franzi a testa, sentindo que havia mais nas palavras dela do que aparentava. “O que você quer dizer com as coisas têm mudado?” eu perguntei, com a curiosidade despertada.

Alba suspirou, sua expressão se tornando sombria. “Houve uma mudança na propriedade,” ela explicou, sua voz tingida de arrependimento. “Desde que os Astors assumiram, as coisas simplesmente não têm sido as mesmas. A atmosfera ao redor do resort mudou, e não para melhor.”

“O que você quer dizer com não para melhor? Os novos proprietários são pessoas ruins?” eu perguntei.

Alba balançou a cabeça. “Eu não saberia, nunca os conheci, mas as pessoas estão descontentes com isso.”

Alba relatou a história tumultuada do Resort Azul, eu escutei com atenção total, meu coração pesado com o peso da trágica história que se desenrolava diante de mim. Era uma história de sonhos despedaçados e promessas quebradas, de um negócio outrora próspero levado à ruína pelas ações imprudentes de um homem.

“Então, não é que os novos proprietários sejam necessariamente o problema,” eu resumi, lutando para compreender a complexidade da situação. “É mais sobre a resistência à mudança, especialmente depois de tudo o que os locais passaram com o resort.”

Alba assentiu solenemente, seu rosto marcado com uma mistura de tristeza e resignação. “Isso mesmo, querida,” ela afirmou. “A família Cavalier dedicou seu coração e alma a este lugar, e vê-lo cair em desuso foi uma pílula amarga de engolir. Mas a mudança pode ser difícil, especialmente quando vem de forasteiros.”

“Diga-me mais sobre a família Cavalier,” eu pedi, sentindo que havia muito mais na história do que aparentava.

Alba suspirou, seus olhos nublados com memórias de dias passados. “Os Cavaliers fazem parte desta ilha há gerações,” ela começou, sua voz tingida de nostalgia. “Eles construíram o Resort Azul do zero, transformando-o num farol de luxo e hospitalidade. Era o orgulho da família, a joia da coroa.”

“Mas então a tragédia atingiu,” Alba continuou, sua voz se tornando sombria. “Os pais, que Deus os tenha, se perderam em um acidente de barco, deixando o filho mais velho para herdar o negócio. Ele não estava pronto para assumir a responsabilidade sozinho, e logo, o resort começou a falhar.”

Eu ouvi atentamente enquanto Alba pintava um quadro vívido do declínio do resort, o estabelecimento outrora vibrante caindo em desuso enquanto o jovem herdeiro lutava para mantê-lo à tona. “Alguns dos funcionários de longa data tentaram ajudá-lo a tomar boas decisões,” Alba explicou, sua voz tingida de arrependimento, “mas seu vício em jogos de azar sempre parecia vencer no final.”

“E agora, com o resort sob nova propriedade, os locais estão se sentindo incertos sobre o que o futuro reserva,” eu refleti, juntando os fragmentos da história que Alba havia compartilhado.

Alba assentiu solenemente. “Exatamente,” ela confirmou. “A mudança pode ser difícil, especialmente quando vem com tanta incerteza. Mas eu tenho fé de que as coisas vão dar certo no final. Afinal, esta ilha já enfrentou sua cota de tempestades, e sempre saímos mais fortes do outro lado.”

Ao agradecer Alba por compartilhar sua história e me despedir, eu não conseguia afastar a sensação de inquietação que pairava no ar. Era claro que tensões profundas estavam fervilhando sob a superfície, e eu estava determinada a descobrir a verdade, não importando quais obstáculos estivessem em meu caminho.

Eu sabia que isso não seria fácil, mas eu tinha que fazer tudo o que pudesse para fazer isso dar certo. Espero que Michael e eu pudéssemos trazer o resort de volta ao seu antigo esplendor com a ajuda daqueles que trabalharam tanto para torná-lo grandioso. Eu não tinha certeza se eles iriam querer ajudar, mas eu esperava que vissem que não éramos seus inimigos.

Mas eu não estava esperançosa quanto a isso.