Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 257

257: Capítulo 257: Festa de Aniversário 257: Capítulo 257: Festa de Aniversário *Shelby*
Enquanto a brisa quente bagunçava nossos cabelos e o som das ondas batendo na areia enchia o ar, eu, Lin e Aubrey nos ocupávamos montando as decorações para a festa de aniversário dos gêmeos. A praia oferecia o cenário perfeito para a celebração com o tema de Princesas e Piratas, um reflexo dos seus espíritos brincalhões e aventureiros.

“Você acredita que eles mesmos escolheram esse tema?” Lin exclamou, com um sorriso se abrindo em seu rosto enquanto ela pendurava bandeirinhas coloridas pela área improvisada da festa. “Eles são realmente uma dupla dinâmica.”

Eu ri, concordando enquanto arrumava mesas e cadeiras na areia. “Com certeza são. E eles não poderiam estar mais animados para o grande dia deles.”

Aubrey entrou na conversa, sua empolgação era contagiante enquanto ela colocava baús do tesouro cheios de guloseimas em intervalos estratégicos. “Mal posso esperar para ver as carinhas deles quando virem tudo pronto. Vai ser mágico.”

Enquanto trabalhávamos juntas, risadas e conversas enchiam o ar, o laço de amizade se entrelaçando em nossos diálogos. Lin e Aubrey compartilhavam a empolgação por esse novo capítulo na minha vida, seu apoio e sua presença reconfortante no meio desse turbilhão de mudanças.

“Eu estou tão feliz por você, Shelby,” Lin disse, com uma voz cheia de calor enquanto me entregava um maço de balões. “Começar uma vida nova nas Maldivas – é como um sonho se tornando realidade.”

Eu sorri agradecida, o peso da amizade delas elevando meu espírito. “Obrigada, Lin. E vocês duas são sempre bem-vindas. Vou garantir que um dos bangalôs sempre tenha o nome de vocês.”

Aubrey sorriu, seus olhos brilhando em antecipação. “Pode contar com a gente, Shelby. Estaremos aí com sinos nos sapatos.”

Retribuí os sorrisos delas, sentindo uma onda de gratidão por seu apoio constante. “E não se esqueçam, nós visitaremos vocês em Nova York. Estamos planejando ir para o Natal este ano. Não seria o mesmo sem vocês duas.”

“Como têm sido as coisas com a Lauren por perto?” Lin perguntou com ceticismo. Ela sempre foi a mais direta das minhas duas melhores amigas.

“Honestamente, tem sido ótimo. Ela realmente está tentando mudar sua vida, e eu posso ver o quanto ela quer fazer parte da vida dos gêmeos. Acho que vai ser bom ter ela mais presente,” eu disse.

“Sim, mas não é como se ela fosse aparecer para jantar nas noites de domingo, tipo mais presente. Ela está morando no bangalô ao lado, tipo mais presente,” Lin disse, levantando uma sobrancelha.

“Ei, eu já vivi muito mais perto dela do que isso. Nós dividimos um quarto na dormitório por um semestre,” lembrei-as.

“Eu acho que o que Lin está tentando dizer, e dizendo mal, é que estamos só preocupadas com você. Não queremos que você ou os gêmeos se machuquem por causa dela. Mas, se você acredita que ela realmente mudou, então não vamos tocar mais no assunto,” Aubrey disse, lançando um olhar para Lin.

Lin levantou as mãos em uma derrota teatral, e voltamos todas a decorar. Aubrey tirou uma faixa de feliz aniversário feita em casa, completa com uma pintura de uma princesa em um vestido rosa franzido e um pirata de perna de pau.

“Nossa, Aubs, que fofo!” eu exclamei.

“Todas as aulas de arte do jardim de infância estão realmente valendo a pena,” ela disse com um sorriso.

Ajudei Aubrey a estender a faixa entre dois postes de bambu. Com um toque de luzinhas de fada, dois castelos pula-pula e baús do tesouro falsos enterrados pela metade na areia, a festa estava pronta.

***
“Caramba, às vezes eu esqueço o que significa ter dinheiro,” Lin disse, pegando um aperitivo de torta de frutas de uma bandeja. “Não sei se já fui a uma festa de aniversário de três anos que foi totalmente servida por buffet.”

Não pude evitar uma risada, “Não vejo você reclamando.”

Lin sorriu e enfiou outra torta de frutas na boca.

“Tudo ficou lindo,” Aubrey disse, sempre a pacificadora.

Aubrey tinha um ponto, conforme o sol se punha, as decorações brilhavam contra o azul escuro do oceano. Tudo ficou ainda melhor do que eu esperava. Os convidados tinham começado a chegar de jato e helicóptero no começo daquela tarde e o resort parecia muito mais animado cheio de amigos.

Eu observei os gêmeos correrem pela festa de aniversário, o riso deles ecoando pela praia, e meu coração se encheu de alegria. Thomas e Amelia sorriam alegremente, correndo de um rosto conhecido para outro, ambos vestidos com fantasias para combinar com o tema.

“Acho melhor eu dar um pouco de atenção para meus dois aniversariantes,” eu disse às minhas amigas, antes de correr atrás dos meus filhos.

Juntando-me a eles em um dos castelos pula-pula, não pude deixar de ser contagiada por sua energia infecciosa, os risinhos deles preenchendo o ar enquanto pulávamos e brincávamos juntos. Naquele momento, cercada pelo amor e pela risada dos meus filhos, todas as preocupações desapareciam, substituídas por um senso de felicidade pura.

“Mamãe! Me faz pular mais alto!” Amelia gritou, rindo.

“Para você, princesa aniversariante,” eu disse, fazendo uma reverência exagerada.

“Piratas também gostam de pular, mamãe,” Thomas disse, segurando sua espada de papelão.

“Você está certo, Thomas, porque piratas são muito corajosos. Pular não assusta um pirata valente como você,” eu disse, pegando a mão dele.

Com as mãozinhas suadas de Amelia e Thomas nas minhas, pulei até ficar sem fôlego. Eu tinha certeza de que meu cabelo estava uma bagunça, mas nada disso importava. Este era exatamente o tipo de momento que eu queria ter mais com meus filhos.

“Parece que vocês estão se divertindo bastante. Aposto que vocês estão com uma fome enorme,” Michael disse, espiando dentro do castelo pula-pula.

“Com muita fome, papai!” os gêmeos disseram juntos, pulando em direção aos seus braços abertos.

“Vamos buscar alguma coisa para vocês comerem,” Michael disse, envolvendo os gêmeos em seus fortes braços.

Agradecida, aproveitei a oportunidade para escapar do castelo pula-pula.

“Oooo, uma tábua de frios,” Amelia disse, estendendo a mão para pegar um pedaço de queijo em cubos.

“Só nossos filhos ficariam animados por ter uma tábua de charcutaria na festa de aniversário,” eu disse, rindo.

“Só o melhor para minha pequena princesa,” Michael disse, dando um beijo na testa suada de Amelia.

Enquanto as festividades continuavam, minha atenção se voltou para a comida servida – uma variedade extravagante que refletia o luxo e a opulência de todas as nossas festas. Desde pratos de frutos do mar frescos até sobremesas decadentes, cada detalhe foi meticulosamente planejado para garantir uma celebração memorável para os gêmeos e todos os seus convidados.

Olhei ao redor para os convidados, uma mistura de amigos da nossa família e alguns dos funcionários do resort que vieram se juntar à festa.

“Fico tão feliz em ver que alguns dos funcionários aceitaram nosso convite,” eu disse, me inclinando para Michael.

“É bom. Espero que isso torne a transição para nós como os novos proprietários um pouco mais fácil. Todas as empresas da Propriedade Astor tratam seus funcionários como família,” Michael disse, uma frase que eu o tinha ouvido recitar para muitos parceiros de negócios em potencial.

Eu sorri e dei uma pequena revirada de olhos, antes de voltar ao meu prato.

Mas, observando mais de perto, não pude deixar de perceber que a maioria dos funcionários do resort parecia recuar dos demais convidados, com expressões cautelosas e um comportamento tenso.

Talvez essa transição não fosse tão suave quanto esperávamos.

Minha inquietação aumentou quando vi o Sr. Cavalier lançar um olhar desagradável para Michael enquanto ele conversava com Bruce, um dos nossos amigos de longa data e ex-segurança. O olhar foi sutil, mas me desestabilizou mesmo assim, um lampejo de discórdia em meio a uma ocasião de outra forma alegre.

Continuando a observar os funcionários, notei que muitos deles pareciam irritados com a festa, suas expressões carregadas de descontentamento. Alguns olhavam com desprezo, sua antipatia palpável mesmo à distância.

A realização me arrepiou, um sentimento de premonição se espalhando sobre mim. Algo não estava certo, e eu não podia ignorar a sensação de que havia problemas se formando sob a superfície do nosso paraíso idílico. Voltando minha atenção para a festa, resolvi observar mais de perto os funcionários, determinada a descobrir a fonte de seu descontentamento antes que escalasse ainda mais.

“Vamos começar os presentes,” Aubrey disse, entrelaçando o braço no meu. “Amelia está perguntando o dia todo quando ela pode abrir o presente dela e eu mal posso esperar para ver a expressão no rosto dela.

Juntei Thomas e Amelia ao redor da mesa de presentes, que estava transbordando de presentes embrulhados em várias cores.

Passamos pela mesa devagar, os gêmeos levando tempo para inspecionar cada novo brinquedo. Tínhamos praticado agradecer a todos antes de passar para o próximo presente e fiquei aliviada ao ver que eles se lembraram das boas maneiras.

“Obrigada, tia Aubrey,” Amelia disse, sorrindo e abraçando um unicórnio de pelúcia roxo.

“Tão fofo,” eu sussurrei para Aubrey.

“Este próximo é da sua irmã Lauren,” Michael disse, colocando um presente grande e retangular na frente dos gêmeos.

Enquanto os gêmeos rasgavam ansiosamente o grande presente da Lauren, a antecipação pairava no ar. Os olhinhos deles se arregalaram de maravilha ao revelar uma impressionante pintura em aquarela retratando Amelia e Thomas construindo um castelo de areia na praia, com a vastidão do oceano se estendendo atrás deles. As cores eram vibrantes e vivas, capturando a essência de sua inocência brincalhona e a beleza serena do ambiente.

“Você fez isso sozinha, Lauren?” eu perguntei, surpresa com a consideração do presente.

As bochechas de Lauren coraram de embaraço, um sorriso tímido aparecendo em seus lábios enquanto ela assentia. “Sim, eu fiz. É… é um novo hobby que eu peguei.”

Senti meus olhos se encherem de lágrimas enquanto olhava para os retratos da minha filha e do meu filho capturados tão lindamente na tela. “Lauren, isso está incrível. Foi muito atencioso de sua parte. Você tem talento para a pintura … eu nunca soube.

“Eu pensei que ficaria bonito no quarto deles. Ouvi você dizer que ia fazer um tema de praia,” Lauren disse, observando os gêmeos com um sorriso gentil.

Amelia e Thomas, alheios às emoções ao seu redor, riram de satisfação enquanto admiravam o retrato, suas mãozinhas estendendo-se para tocar as cores vívidas.

“É a mim e ao Tommy, mamãe!” Amelia exclamou empolgada, olhando para a linda pintura.

“É sim, querida,” eu disse, tentando discretamente enxugar as lágrimas dos meus olhos. “Agradeça à Lauren por um presente tão maravilhoso.”

Thomas e Amelia envolveram seus pequenos braços ao redor das pernas de Lauren e gritaram ‘obrigados’ em uníssono.

Lauren os abraçou de volta, e eu poderia jurar que vi uma única lágrima escorrer por sua bochecha.