Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 254

254: Capítulo 254: Consertando Cercas 254: Capítulo 254: Consertando Cercas *Michael*
O sol batia na minha testa enquanto eu dirigia em direção ao pátio de estacionamento do jato particular nas Maldivas, com os olhos fixos na estrada à minha frente. O ar tropical se sentia pesado e úmido, grudando na minha pele como uma segunda camada. Enquanto as palmeiras balançavam suavemente de um lado a outro da estrada, eu não consegui evitar sentir minha própria inquietação interna aumentar. Eu estava a caminho de buscar Lauren no aeroporto.

Nossa relação estava tensa desde a morte de sua mãe. Não estava delirando quanto ao fato de que as coisas estavam quebradas entre nós, mas esperava que passar tempo juntos no resort que estávamos restaurando pudesse ajudar a consertar alguns dos danos causados. No meu coração, eu sabia que ela se dava bem com Shelby, mas ainda me preocupava que as coisas nunca voltassem a ser como antes. Tanto tinha acontecido.

“Vamos lá, Michael”, murmurei para mim mesmo, tentando afastar minha ansiedade. “Tudo vai ficar bem.”

Justamente quando meus pensamentos começaram a se aprofundar mais, a forma elegante de um jato particular surgiu à vista, deslizando graciosamente para o pátio. Meu estômago revirava com uma mistura de excitação e temor. Era isso – não havia mais volta agora.

Estacionei o carro e desci, protegendo os olhos do sol brilhante. Observei enquanto Lauren saía do avião, seus longos cabelos esvoaçando atrás dela na brisa quente. Ela parecia tanto comigo, mas também tanto com sua mãe.

Uma aeromoça seguia de perto, carregando sua bagagem.

“Oi, filhote!” eu chamei, caminhando rapidamente em sua direção, com os braços abertos para um abraço.

“Oi, Pai”, ela respondeu, com a voz um pouco hesitante enquanto envolvia os braços ao meu redor. O abraço foi tenso, mas sorri calorosamente para ela, tentando esconder minha própria apreensão. Eu queria que fôssemos próximos, especialmente agora que ela tinha irmãos mais novos.

“Senti sua falta. Como estão Amelia e Thomas?” ela perguntou, se soltando do nosso abraço.

“Os gêmeos estão ótimos e estão muito animados para te ver”, eu a tranquilizei, e começamos a caminhar em direção ao carro. Era verdade também, eles não paravam de falar sobre Lauren.

Tomamos nosso tempo carregando sua bagagem, e trabalhamos juntos em silêncio. Felizmente, o silêncio não parecia carregado, e era na verdade bastante confortável.

O motor roncava enquanto voltávamos para o resort. Ela se inclinou para frente no assento, ansiosa para falar sobre seu trabalho no hotel antes de ser demitida inesperadamente. “Eu estava encarregada de gerenciar as reservas de quartos e check-ins dos hóspedes”, ela disse com um pouco de frustração.

“Eu também trabalhava como ligação com os hóspedes e estava começando a trabalhar na gestão. Era incrível, e eu amava meu trabalho”, ela disse, enquanto as lágrimas começavam a se acumular no canto dos seus olhos, e tirei minha mão direita do volante para dar um tapinha no seu joelho.

“Lauren, só quero que você saiba que a experiência que você ganhou lá vai ser muito útil aqui no resort”, eu disse a ela sinceramente. “E enquanto você quiser, você terá um lugar conosco.”

“Obrigada, Pai”, ela respondeu, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Estou ansiosa para isso.”

Conforme continuávamos nossa viagem, a tensão entre nós parecia diminuir um pouco, substituída pela familiaridade calorosa de pai e filha se reconectando através de metas e sonhos compartilhados.

As cores vibrantes do resort surgiram à vista enquanto contornávamos a curva, e não pude evitar observar a reação de Lauren. Seus olhos se arregalaram, absorvendo as águas oceânicas turquesa e a areia branca que emolduravam nosso pequeno paraíso.

“Pai, esse lugar é incrível”, ela exclamou. “Não acredito que isso tudo é seu.”

“Não é?”, eu concordei, embora meu coração estivesse pesado com o conhecimento de quanto trabalho seria necessário para restaurar o resort ao seu antigo esplendor. “Mas ele também está um pouco desgastado, então há muito trabalho pela frente para colocá-lo para funcionar com sucesso.”

Lauren pareceu não se abalar com essa revelação, seu olhar ainda fixo na bela cena à sua frente.

“Estou animada pela distração”, ela admitiu, com um toque de determinação em sua voz. “Quero ajudar o máximo que puder.”

Assim que chegamos à entrada principal, eu pude ver Shelby, Amelia e Thomas nos esperando ansiosamente pela nossa chegada. Os gêmeos pulavam nas pontas dos pés, sua energia impossível de conter. Lauren praticamente pulou do carro, sua hesitação anterior esquecida enquanto ela corria para cumprimentar seus irmãos.

“Lauren!” Amelia e Thomas gritaram em uníssono, lançando-se em seus braços abertos. O bate-papo animado deles preencheu o ar enquanto começavam a contar tudo o que tinham feito naquele dia – explorando a praia, encontrando conchas e avistando peixes coloridos nas águas rasas.

Eu recuei por um momento, meu coração transbordando de felicidade ao ver meus filhos juntos novamente. Embora ainda houvesse tensão entre Lauren e eu, estava claro que o vínculo entre ela e os gêmeos permanecia forte, intocável até. Ver Lauren com os gêmeos realmente mostrava o quanto ela havia crescido.

Shelby se aproximou de Lauren, envolvendo-a em um abraço caloroso. “Estamos tão empolgados em ter você aqui”, ela disse genuinamente.

“Obrigada, Shelby”, Lauren respondeu, sorrindo alegremente. “É ótimo estar aqui.”

Após alguns minutos de conversa, eu me adiantei e anunciei: “Vou te levar para conhecer o resort agora, Lauren.” Ela assentiu animadamente, seus olhos brilhando com curiosidade e empolgação.

Enquanto caminhávamos pelo resort, eu podia sentir o peso do nosso passado lentamente se dissipando. O sonho compartilhado de restaurar esse lugar parecia estar consertando nossa relação, um passo de cada vez. Não podia me deixar desiludir, porém. Estar aqui juntos não seria o suficiente. Havia muitas conversas difíceis no nosso horizonte. Por ora, escolhi me concentrar no calor que sentia através do seu sorriso e no entusiasmo em seus olhos enquanto ela olhava ao redor, observando sua nova casa.

Tínhamos um longo caminho pela frente, mas era tão bom saber que estávamos começando.

Guiei Lauren através do verde exuberante que envolvia o resort, seu entusiasmo contagiante enquanto ela se maravilhava com a propriedade expansiva.

“Este lugar tem tanto potencial, Pai! Não acredito que você o encontrou”, ela exclamou.

“Espere até ver o spa”, eu disse, levando-a para um oásis tranquilo cercado por palmeiras balançantes. O aroma de jasmim e hibisco preencheu o ar enquanto entrávamos, e pude perceber que Lauren estava visualizando as possibilidades.

“Vai ser incrível quando conseguirmos consertar tudo”, eu refleti.

Continuamos nosso tour, apontando as áreas que mais precisavam de trabalho e discutindo nossos planos de revitalização. Ao nos aproximarmos do bar anexo, não pude deixar de rir ao ver o teto desmoronado, restos de uma tempestade recente. ”
“E aqui é onde a diversão realmente começa”, eu brinquei.

“Claro que isso aconteceria com você, Pai”, Lauren riu. “Você sempre tem o pior azar com novos projetos.”

O som de sua risada fez meu coração se expandir; fazia muito tempo desde que tínhamos compartilhado um momento tão despreocupado juntos. Parecia que, talvez, apenas talvez, esse resort poderia curar mais do que suas próprias estruturas quebradas.

“Vamos”, eu disse, sorrindo. “Deixe-me mostrar seu bangalô.”

Enquanto caminhávamos pelo caminho de areia, Lauren tagarelava animadamente sobre todas as coisas que ela queria fazer com seu novo espaço de moradia.

“Mal posso esperar para colocar algumas luzes de corda e talvez algumas plantas aqui. Vai ficar tão aconchegante.”

“Soa perfeito”, eu concordei. “Quando você acha que teremos tudo consertado e funcionando?”

“Ah, bem”, eu disse pensativo, “não estamos trabalhando com um prazo apertado. Essas coisas levam tempo, e queremos fazer direito.”

Ela assentiu em concordância, seus olhos absorvendo cada detalhe ao redor.

“Falando em tempo”, eu acrescentei, “que tal juntar-se a Shelby e a mim para jantar hoje à noite? Nós adoraríamos ter você.”

“Com certeza!” ela disse entusiasmada. “Mal posso esperar para conversar com vocês dois.”

“Ótimo”, eu disse, deixando-a na porta de seu bangalô para desfazer as malas e se acomodar.

Quando me virei para ir embora, não pude deixar de sentir um novo senso de esperança. Talvez esse lugar – esse belo e quebrado resort – seria a chave para consertar nossa família fragmentada, afinal.

O calor do sol se pondo em meu rosto era um lembrete do paraíso que agora chamávamos de lar. Enquanto caminhava de volta ao meu próprio bangalô, pensamentos de família e felicidade preenchiam minha mente. Já fazia muito tempo desde que todos nós estivemos juntos em um só lugar. Enquanto Shelby e eu estivemos na França por um ano, Lauren nunca teve a chance de nos visitar, apenas adicionando tensão à nossa relação já tensa.

“Hora de consertar algumas cercas”, eu murmurei para mim mesmo, sentindo um senso de esperança que não estava presente desde antes dos dramas e ataques de Marmie.

Contornando a curva, avistei nosso novo lar – uma visão pitoresca de felicidade em família. A risada de Shelby enchia o ar enquanto ela corria atrás dos gêmeos pela areia. Seus cabelos loiros fluíam atrás dela como uma cascata dourada, e não pude deixar de pensar quão sortudo eu era por ter essa vida.

“Eu realmente sou o filho da puta mais sortudo vivo”, eu disse com um sorriso, meu coração se expandindo enquanto ia ao encontro das risadas animadas de Thomas e Amelia que ecoavam pelo ar.

“Michael!” Shelby chamou, seus olhos brilhando de alegria. “Você chegou na hora! As crianças queriam te mostrar o castelo de areia delas.”

“Mal posso esperar para ver”, eu respondi, juntando-me aos gêmeos animados enquanto eles me puxavam em direção à criação deles. Eles tagarelavam empolgados, explicando cada detalhe de sua obra-prima de areia.

“Lauren está se adaptando?” Shelby perguntou gentilmente, sua voz carregada de preocupação.

“Melhor do que eu poderia esperar”, eu admiti, alívio me invadindo. “Ela está realmente empolgada em estar aqui, e concordou em se juntar a nós para o jantar hoje à noite.”

“Mesmo? Isso é fantástico!” Shelby brilhou, apertando minha mão. “Eu sabia que esse lugar trabalharia sua magia em todos nós.”

“Vamos torcer para que continue assim”, eu disse, observando enquanto as crianças corriam para continuar brincando.

“Michael, eu realmente acredito que este é o recomeço de que todos nós precisávamos”, Shelby disse, seus olhos cheios de convicção. “Vamos fazer isso funcionar. Por nós, por Lauren… por nossa família.”

“Um brinde a isso”, eu concordei, erguendo um copo imaginário. Enquanto estávamos ali, de mãos dadas, observando nossos filhos brincarem e nossa nova vida se desdobrar diante de nós, eu não pude deixar de sentir uma esmagadora sensação de gratidão.

“Família reunida finalmente,” eu sussurrei, meu coração cheio de esperança para o que estava por vir.