Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 217

217: Capítulo 217 – Novos Começos 217: Capítulo 217 – Novos Começos *Shelby*
A casa estava silenciosa, exceto pelo suave som da respiração dos gêmeos dormindo pacificamente em seus berços. Não pude deixar de sorrir olhando para eles. Michael havia almoçado com Lauren mais cedo naquele dia, e agora estávamos lado a lado na cozinha, trabalhando juntos para arrumar os restos do meu próprio almoço.

Enquanto limpávamos os pratos – e mamadeiras e mordedores – a voz de Michael rompeu a tranquilidade.

“Shelby,” ele começou com cautela, “tenho algo que quero conversar com você, algo que Lauren mencionou hoje.”

A água ensaboada esfriou em minhas mãos enquanto eu lentamente me virava para encará-lo. Seus olhos estavam arregalados, quase temerosos, e eu podia sentir a apreensão irradiando dele como ondas de calor de uma estrada quente de verão. Meus músculos se tensionaram e me preparei, me aprontando para a notícia que ele estava prestes a compartilhar.

Não importa o quanto Lauren evoluiu desde o plano de Blaine e Marmie de roubar a fortuna de seu pai, eu não acho que algum dia abandonaria completamente o medo de que ela pudesse voltar aos seus velhos hábitos. Eu sabia que ela havia trabalhado para se tornar uma pessoa melhor e mais honesta, mas, por não ter visto isso pessoalmente, ainda estava um pouco cética.

A Lauren que eu conhecia jamais poderia ser a mulher que Michael havia descrito. Mas eu queria dar a ela o benefício da dúvida. Não importa o que acontecesse, ela ainda era família, do Michael, e minha.

“Lauren”, a voz dele vacilou com a emoção, uma mistura de antecipação e apreensão enquanto pronunciava o nome dela. “Ela expressou o desejo de conhecer as crianças,” ele continuou, sua voz preenchida com uma mistura de esperança e cautela. “E… eu tinha esperança de que talvez pudéssemos trazê-la em breve para conhecer eles.”

Encontrando seu olhar, senti uma gama de emoções turvarem dentro de mim. A cautela que eu via neles era refletida no meu próprio olhar, ambos reconhecendo que esta conversa poderia desencadear uma enxurrada de lembranças do nosso passado dolorido. Mas quando olhei para o rosto dele, eu também vi um sutil brilho de esperança e compreensão, e isso mexeu com algo familiar dentro de mim – o desejo de olhar além do que nos foi feito e avançar com compaixão.

Eu respirei fundo, permitindo que o calor da água ensaboada me centrasse. Abri os olhos e levantei o olhar para Michael. Seu olhar era suplicante enquanto ele esperava minha resposta à sua pergunta. Com um novo senso de resolução. “Sim, Michael”, respondi baixinho, surpreendendo até mesmo a mim mesma. “Eu acho que seria ótimo para Lauren conhecer os gêmeos.”

Uma onda de emoção inundou o rosto dele – alívio misturado com surpresa. Ele se aproximou de mim, estendendo a mão e tocando meu braço com cuidado. Ele estava perto o suficiente para eu sentir sua respiração no meu rosto enquanto perguntava baixinho, “Tem certeza, Shelby? Quero ser atencioso com seus sentimentos em tudo isso. Não quero nunca te deixar desconfortável, não com isso. Ela pode ser minha filha, mas eu sei o quanto foi difícil para você superar o que ela fez.”

Eu assenti, meu coração doendo por Lauren e pela perda que ela havia sofrido. “Eu entendo que ela passou por muita coisa, especialmente com o falecimento da Marmie”, eu disse, minha voz preenchida com empatia. “Ela precisa da família. Ela precisa de nós. Além disso, eu posso me identificar muito bem com essa dor. Se ela precisa de alguém para se apoiar, quero estar lá para ela.”

Os olhos de Michael suavizaram, e ele me puxou para um abraço afetuoso. “Você é incrível, Shelby,” ele sussurrou, sua voz impregnada de gratidão e amor.

Enquanto estávamos ali, abraçados, não pude deixar de sentir uma paz se instaurar em mim. Nossa jornada estava longe de ser fácil, mas foi em momentos como esses que percebi a profundidade de nossa conexão e a força do nosso amor. Juntos, estávamos navegando o delicado equilíbrio do perdão e do entendimento.

Quando finalmente nos soltamos, a mão de Michael encontrou a minha, e continuamos nossa tarefa de arrumar a cozinha. O peso do nosso passado pareceu aliviar a cada prato lavado, substituído pela antecipação do que o futuro nos reservava.

Enquanto trabalhávamos lado a lado, Michael se voltou para mim, seus olhos sondando os meus. “Eu te amo, Shelby,” ele disse suavemente.

“Eu também te amo, Michael.”

Meu telefone vibrou de algum lugar atrás das almofadas do sofá, seu toque desconhecido ecoando pela sala de estar. Corri em direção ao sofá, vasculhando freneticamente e virando almofadas até que meus dedos encontrassem a superfície escorregadia do aparelho.

O toque não era um dos meus pré-ajustes habituais, então eu sabia que tinha que ser um cliente em potencial desconhecido na linha.

“Oh, eu preciso atender isso, Michael. Já volto,” eu disse apressadamente enquanto me levantava, deixando um monte de travesseiros atrás de mim.

“Não tem pressa, Shelby,” Michael acenou com um pequeno sorriso.

Eu avancei pelo corredor, em direção ao escritório para ter um pouco de privacidade. Parei no umbral da porta e respirei fundo, “Alô, aqui é Shelby.”

“Oi, Shelby,” veio uma voz áspera do outro lado da linha. “Aqui é John da Consultoria Ambiental Johnson.”

“Oi, John. Como posso ajudar você hoje?”

“Temos um caso potencial sobre a violação dos padrões ambientais em uma empresa local de manufatura. A empresa, Henderson Chemical, tem despejado resíduos tóxicos de forma consciente em um rio próximo, causando danos significativos ao ecossistema e colocando em risco a saúde pública.”

“Entendo. É uma questão grave. Houve algum relatório ou investigação conduzida por agências ambientais?”

“Sim, houveram múltiplos relatórios feitos por cidadãos preocupados e organizações ambientais. O órgão regulador local iniciou uma investigação, que revelou evidências claras das ações deliberadas da Henderson Chemical para contornar regulamentos ambientais e evitar processos de tratamento de resíduos custosos.”

“Isso é alarmante. Alguma ação legal foi tomada contra eles até agora?” perguntei, encostando na mesa de Michael e procurando um bloco e caneta para anotar.

“Ainda não. O órgão regulador emitiu advertências e multas, mas eles não moveram uma ação judicial. Pelo menos ainda não. Mas, acreditamos que é necessário responsabilizar a Henderson Chemical. Então, estamos preparando um processo civil para trazer esse assunto à atenção pública e garantir que eles corrijam suas ações e previnam mais danos.”

“Entendo completamente a urgência em abordar essa questão prontamente – e legalmente. Violações ambientais dessa magnitude podem ter consequências duradouras que impactam comunidades inteiras mesmo muito tempo após a poluição ter cessado. Imagino que o objetivo será buscar justiça para a comunidade afetada e advogar por práticas sustentáveis?” perguntei, rabiscando notas enquanto ele falava.

“Exatamente. Precisamos de alguém com experiência em direito ambiental para nos ajudar a montar um caso sólido contra eles. Acreditamos que sua perícia e dedicação te tornam a candidata ideal para essa tarefa. Esperávamos que você estivesse disposta a consultar sobre isso para garantir que temos as evidências e o apoio legal necessário para prosseguir.”

“Obrigada pela confiança nas minhas habilidades. Estou comprometida em proteger o meio ambiente. Lutar pelos direitos daqueles afetados por tal negligência é algo pelo qual sou muito apaixonada – isso não é apenas um trabalho para mim.”

“É exatamente isso que estamos procurando,” John me assegurou.

“Vamos marcar então uma reunião,” sugeri. “Assim poderemos discutir os detalhes e avaliar as potenciais vias legais que podemos seguir mais profundamente antes de avançarmos.”

“Excelente. Vou reunir toda a documentação relevante, incluindo relatórios, evidências e declarações de testemunhas. Obrigado, Shelby. Vamos torcer para fazer um impacto significativo e garantir um ambiente mais seguro para as futuras gerações.”

“Estou aguardando ansiosa para trabalharmos juntos para alcançar nosso objetivo comum. Vamos colocar um fim à negligência deles. Falo com você em breve, John.”

“Obrigado, Shelby.”

“Por nada.”

Desliguei o telefone e olhei minhas anotações, tirando a página e colocando-a perto do meu computador. Voltei para a cozinha, um senso de propósito em meus passos, enquanto me juntava novamente a Michael.

Seu olhar encontrou o meu, a preocupação gravada em seu rosto. “Outro caso? Tão cedo?” ele perguntou, sua voz gentil mas com um toque de preocupação.

Assenti, minha mente ainda parcialmente ocupada com os detalhes do possível processo. “Sim. Foi apenas uma pequena consulta, sobre um caso envolvendo padrões ambientais sendo conscientemente violados,” respondi, minha voz tingida com um toque de exaustão.

Entendimento surgiu nos olhos de Michael enquanto ele estendia a mão para colocá-la confortavelmente no meu braço. “Shelby, você não precisa mergulhar de volta ao trabalho tão cedo,” ele disse, sua voz cheia de uma mistura de apoio e preocupação. “Temos os gêmeos, e eu também voltarei ao trabalho em breve. Pode ser demais para você equilibrar tudo agora.”

Eu apreciava a preocupação dele e o amor por trás de suas palavras, mas um lampejo de dúvida roía o fundo da minha mente. Ele esperaria que eu ficasse em casa agora que tínhamos as crianças? Ao longo do nosso relacionamento, ele sempre me incentivou a seguir minha carreira, me assegurando que me apoiaria a cada passo. Mas agora que nossas vidas estavam intrinsecamente tecidas com as responsabilidades da paternidade, a perspectiva dele mudaria?

Sorri fracamente, tentando tranquilizá-lo. “Eu aprecio sua preocupação, Michael,” respondi, minha voz suave. “Mas isso foi apenas uma pequena consulta. Prometo estar ciente da minha carga de trabalho e priorizar nossa família. Você não precisa se preocupar.”

Ele assentiu, seu olhar buscando o meu como se tentasse ler meus pensamentos. “Eu confio em você, Shelby,” ele disse, sua voz cheia de fé inabalável. “Não estou preocupado com o seu trabalho sendo priorizado sobre os gêmeos, de maneira alguma. Só lembre que está tudo bem pedir ajuda se as coisas se tornarem demais.”

“Obrigada, Michael,” eu disse, gratidão tecendo minha voz, embora a inquietação ainda estivesse lá, espreitando no fundo da minha mente. “Prometo que te direi se eu precisar de ajuda e que vou me apoiar em você quando necessário.”

Michael se inclinou e deu um beijo gentil na minha testa, seus braços me envolvendo em um abraço confortante. “Isso é tudo que eu posso pedir,” ele sussurrou, sua voz quente e tranquilizadora. “Você é uma potência, Shelby. Não tenho dúvidas de que você fará grandes coisas, tanto na sua carreira quanto como mãe.”

Eu o abracei com força, buscando conforto em seu abraço, sentindo o peso de suas palavras me envolverem. Talvez eu pudesse ter tudo: uma carreira de sucesso e uma família feliz. Talvez não fosse uma situação de ou isso, ou aquilo.

Os gêmeos começaram a se mexer, seus gorjeios e murmúrios baixos interrompendo o silêncio da sala.

“Eu cuido deles por um tempinho,” Michael disse, um sorriso se formando em seus lábios. “Vai descansar ou trabalhar naquela consulta, o que você precisar fazer.”

Hesitei por um momento, dividida entre o desejo de me juntar a eles e a necessidade de enfrentar o trabalho que me esperava. “Amanhã,” eu disse. “Diga à Lauren que ela pode vir para o almoço amanhã.”

“Obrigado, Shelby.”