Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 200

200: Capítulo 200: Visitantes Inesperados 200: Capítulo 200: Visitantes Inesperados *Michael*
Eu caminhava pelos corredores do escritório. Meu humor estava tão sombrio quanto o terno marinho que eu vestia. Meus pensamentos ainda estavam presos no tédio da reunião de que eu acabara de escapar. Eu queria mais do que tudo terminar o dia de hoje, voltar para minha esposa e ter certeza com meus próprios olhos de que ela e nossos bebês estavam bem.

Reggie estava logo atrás de mim, um sorriso perpétuo de entusiasmo estampado no rosto. Ele parecia um filhote de olhos brilhantes, ansioso para agradar seu dono. Quando ele me alcançou, praticamente saltitava ao meu lado.

“Ei chefe,” ele disse, ofegante, “Você não vai acreditar na notícia que acabei de receber!”

Eu inclinei minha cabeça e arqueei uma sobrancelha, gesto para ele continuar falando. Ele hesitou um momento, seu sorriso vacilando, antes de colocá-lo de volta e avançar.

“É sobre uma possível fusão – com a NASA!” ele exclamou. “Parece que eles estão querendo criar uma joint venture que combinaria suas capacidades de exploração espacial com nossas soluções de cibersegurança.”

Ele estava certo – esse negócio tinha um grande potencial, e eu não pude evitar que minha curiosidade fosse aguçada pelas possibilidades à nossa frente. Mas, a perspectiva de outra fusão, desta vez com a NASA, era a última coisa que eu precisava no meu prato. Trabalhar com o governo significava navegar por um labirinto de burocracia e papelada, consumindo tempo e recursos valiosos.

Com a saúde deteriorante da Shelby e a chegada iminente dos nossos bebês, a última coisa que eu precisava eram complicações adicionais.

Não pude evitar revirar os olhos com a pura absurdidade de tudo isso. “Reggie, trabalhar com o governo é a última coisa que preciso agora. Esses contratos podem levar anos até chegar na fase de assinatura,” eu resmunguei, minha frustração evidente no tom.

“Eu–Eu sinto muito, senhor. Eu achei que seria uma excelente oportunidade para você e para a empresa.”

Eu suspirei, passando a mão pelo meu rosto cansado. “É sim. Me desculpe, Reggie, tem sido um dia longo. Pegue as informações e coloque-as na minha mesa. Vou olhar quando tiver um momento.”

“Posso fazer isso, senhor.”

Reggie virou-se para se afastar, seu entusiasmo um pouco abalado, mas ele hesitou. Eu não podia culpá-lo por sua empolgação, mas eu estava muito preocupado com meus próprios problemas para oferecer o mesmo entusiasmo em retorno.

“Como está a Shelby, senhor?” ele perguntou.

Sua preocupação era genuína, e eu não pude me permitir adoçar a verdade. “Não está bem, Reggie,” eu admiti, um lampejo de preocupação cruzando meu semblante. “Se a condição dela piorar, os médicos talvez tenham que fazer o parto dos bebês mais cedo. E com tudo o que está acontecendo com Marmie, está tudo uma bagunça.”

A expressão de Reggie suavizou, e ele colocou uma mão no meu ombro em um gesto confortante. “Sinto muito ouvir isso, Michael. Se houver algo que eu possa fazer para ajudar, é só me dizer.”

Eu apreciei sua oferta mais do que ele poderia imaginar, mas naquele momento, eu nem sabia do que eu precisava. “Obrigado, Reggie. Vou lembrar disso. Como você está? No trabalho, em casa, tudo isso.”

O rosto de Reggie iluminou-se com a pergunta, e ele começou a dar uma atualização detalhada sobre sua vida. Sua namorada tinha acabado de receber uma promoção no emprego dela de marketing, e eles estavam planejando uma escapada de fim de semana para celebrar. Ele também estava trabalhando em um projeto pessoal.

Enquanto eu ouvia a voz animada de Reggie, eu não podia evitar sentir uma pontada de inveja. A vida dele parecia tão menos complicada do que a minha, tão simples e despreocupada. Mas eu sabia que as aparências poderiam enganar. Reggie tinha suas próprias lutas e desafios, como todos nós.

“Parece que as coisas estão indo bem para você. Você também está se saindo bem aqui. Sei que você continuará a impressionar, você tem um futuro real aqui, Reggie.”

“Obrigado, senhor.”

Reggie sorriu enquanto caminhava de volta ao seu escritório e eu suspirei pesadamente.

Parei na mesa da minha secretária no caminho de volta ao meu escritório. Eu poderia ter usado o interfone ou o aplicativo de mensagens, mas eram apenas alguns passos até falar com ela frente a frente, e eu preferia isso à comunicação fria–especialmente porque eu não tinha estado presente no escritório nas últimas semanas.

“Gloria, me atualize. O que eu perdi enquanto estive trabalhando de casa? Alguma mensagem ou informação de pessoal que eu precise saber?”

Gloria olhou para cima da tela do computador e sorriu calorosamente. “É bom tê-lo de volta, Sr. Astor. Quanto às atualizações, houve algum progresso na conta do Alonso. Eles estão mostrando muito interesse em nossa proposta, e eu marquei uma reunião para a próxima semana para discutir mais detalhes.”

“Isso é bom ouvir. Mantenha-me atualizado, e vamos garantir que estaremos preparados para essa reunião. Mais alguma coisa?”

“Há também estas,” ela me entregou uma pilha de memorandos e documentos, e eu os folheei rapidamente, observando novas contratações, reuniões vindouras e várias atualizações sobre projetos em andamento.

“Obrigado, Gloria. Aprecio a atualização. Preciso sair por um tempo, mas estarei de volta mais tarde. Me avise se houver assuntos urgentes que precisem da minha atenção.”

Gloria hesitou por um momento antes de falar. “Na verdade, tinha mais uma coisa. Lauren ligou mais cedo. Ela quer falar com você o mais rápido possível.”

Eu assenti, “Certo. Vou ligar para ela agora. Ela parecia bem?”

O rosto de Gloria caiu e ela sussurrou, “Não exatamente. Ela disse que era sobre Marmie.”

“Certo, obrigado.” Ela sorriu, e eu virei para deixá-la voltar às suas tarefas.

Parecia que a menção do nome dela havia convocado mais drama relacionado a Marmie para minha vida. Justo quando eu estava prestes a voltar para meu escritório, dois agentes do FBI entraram em cena. Meu gemido de frustração foi interrompido quando eu rapidamente me recom compangenhei, virando para cumprimentá-los com um aceno educado. No entanto, o cansaço gravado em seus rostos contava uma história própria.

“Sr. Astor,” Agente Johnson estendeu a mão, que eu apertei. “Há algum lugar privado onde possamos conversar?”

Eu os conduzi ao meu escritório, fechando a porta atrás de nós. O ar ficou pesado com antecipação enquanto eu tomava assento atrás da minha mesa, observando os agentes atentamente. Suas expressões sérias aumentaram meu senso de inquietação, e eu me preparei para qualquer notícia que estivessem prestes a entregar.

Eu me sentei na minha cadeira, indicando para os oficiais se sentarem nas cadeiras à minha frente.

“Então, sobre o que vocês precisavam falar comigo?”

Agente Ramirez tirou um bloco de notas e uma caneta e perguntou, “Quando foi a última vez que você viu Marmie?”

Eu olhei para ele com as sobrancelhas erguidas. “Não me lembro. Há pelo menos um mês. Fui ao apartamento dela cerca de duas semanas atrás, mas ela não estava lá. Falei com o novo namorado dela. Não me lembro do nome dele. Do que se trata isso?”

Os agentes nem se olharam. Agente Ramirez mergulhou diretamente em suas próximas perguntas.

“Onde você estava ontem à noite entre 20:00 e meia-noite?” Ele me olhou com um olhar ameaçador, mas eu o encarei com um olhar firme.

“Eu estava em casa com minha esposa, Shelby. Vocês podem, por favor, me dizer o que está acontecendo agora?”

Agente Johnson suspirou. “Lamentamos informar isso, mas Marmie está morta. Suspeitamos de jogo sujo.”

Eu desabei na cadeira, perdido em pensamento enquanto tentava entender tudo. A morte de Marmie havia adicionado uma nova camada de complexidade a tudo e, embora eu me sentisse aliviado que ela se foi, não pude deixar de me sentir inquieto com o que o fim dela poderia significar.

Meu coração acelerou, e uma mistura de choque e incredulidade inundou meu sistema. Marmie, a mulher que havia orquestrado tanta dor e sofrimento, encontrou seu fim. A notícia me atingiu como um soco, me deixando momentaneamente sem palavras.

Ela era mãe da Lauren, não importa o quanto monstruosa ela fosse. Minha pobre filha. Eu sabia que ela se sentiria culpada depois de como os últimos meses tinham sido. Eu esperava que ela não se culpasse. Marmie provocou tudo isso.

Uma mistura complexa de emoções girava dentro de mim. Por um lado, um fardo parecia se levantar dos meus ombros, sabendo que o reinado de manipulação e engano de Marmie havia chegado ao fim. Mas também havia uma inquietação persistente, uma sensação de que esse capítulo estava longe de ser encerrado.

Meus pensamentos se voltaram para Lauren enquanto a gravidade da situação se estabelecia sobre mim. Eu sabia que essa notícia seria difícil para ela processar, especialmente depois de tudo pelo que ela passou recentemente. Ela precisava de encerramento de seu passado, e agora, com sua mãe repentinamente ida, parecia que essa chance havia sido arrancada dela.

Eu sabia que teria que contar a ela em breve, mas eu queria adiar até obter mais respostas do FBI sobre as circunstâncias da morte de Marmie. Ainda assim, ela precisaria de mim agora mais do que nunca. Eu enviei uma mensagem de texto pedindo para ela ligar se precisasse de qualquer coisa.

Meus pensamentos se voltaram para Shelby, para o equilíbrio delicado que estávamos tentando manter no meio do caos. Eu sabia que ela precisava de mim agora mais do que nunca, que nosso amor e apoio eram vitais para navegar juntos nessa tempestade. A notícia da morte de Marmie poderia oferecer um vislumbre de encerramento, mas também levantava novas questões e incertezas.

A morte de Marmie poderia ser um desenvolvimento significativo, mas estava longe de ser o fim de nossa jornada. Ainda havia batalhas a serem lutadas e justiça a ser feita.

Ela era apenas um capítulo em nossa história, e ainda havia muitas páginas a serem escritas.

Então, ocorreu-me outra coisa. Por que diabos eles estavam perguntando onde eu estava ontem à noite?