Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 186

186: Capítulo 186: Segredos Não São Divertidos 186: Capítulo 186: Segredos Não São Divertidos *Shelby*
Enquanto eu estava parada ali, congelada de choque com a visão de Marmie à minha porta, eu não conseguia me forçar a convidá-la para entrar.

As lembranças da dor e do engano que ela havia infligido em nossas vidas ainda estavam frescas em minha mente, e eu não queria que a presença tóxica dela entrasse em nossa casa. As cicatrizes do seu passado eram profundas, e eu estava determinada a proteger nosso santuário de sua horrível influência.

Os lábios de Marmie se curvaram em um sorriso presunçoso enquanto ela observava minha hesitação, aproveitando meu desconforto. “Bem, bem, Shelby,” ela disse, sua voz pingando falsa doçura. “Parabéns pela sua gravidez. É realmente um milagre, não é?”

Eu a encarei, minha voz impregnada de defensividade. “Guarde suas falsas gentilezas, Marmie. Você sabe muito bem que você não é bem-vinda aqui.”

Ela deu de ombros, indiferente como se minhas palavras não tivessem peso. “Oh, não seja tão dramática, Shelby. Eu simplesmente queria transmitir meus parabéns. Michael merece vivenciar a alegria da paternidade. Afinal, ele perdeu tanto com Lauren, não é?”

Minha raiva incendiou com a audácia dela, a dor de tudo que ela havia feito ressurgindo. “Michael não soube que Lauren era sua filha até ela estar mais velha porque você aprisionou alguém em um casamento, mentindo sobre a paternidade dela!”

Marmie sorriu, aparentemente não afetada por minhas palavras, saboreando o poder que ela tinha sobre nossas vidas. “Bem, querida Shelby, é assim que o jogo é jogado. E agora que você é rica e bem-sucedida, é melhor começar a jogar também. Do contrário, o jogo vai jogar você.”

Eu a encarei, uma mistura de confusão e frustração me invadindo. A natureza enigmática das palavras dela roía meus pensamentos, deixando-me inquieta. “Do que diabos você está falando, Marmie?”

Ela riu sombriamente, sua gargalhada ressoando em meus ouvidos, preenchendo o ar com um sentimento de pavor. “Você vai descobrir em breve, querida. Apenas lembre-se, dinheiro e sucesso podem ser uma espada de dois gumes. Use-os com sabedoria.”

Os olhos de Marmie estavam sombreados com um aviso não dito enquanto ela sorria para mim. Ela girou e se afastou, sua saia escura e longa esvoaçando atrás dela. Eu fiquei parada, sentindo meus ombros caírem sob o peso das misteriosas palavras que ela havia dito.

A porta se fechou com um estrondo alto, abafando o som do meu coração batendo depois do estranho encontro.

Mas, um ímpeto de desafio queimou em meu peito. Eu apertei os punhos e abri a porta novamente.

“Espere um minuto, Marmie,” eu disse, plantando meus pés firmemente no chão para manter minha posição. “Você não pode simplesmente entrar aqui, disparar um aviso sinistro, e me deixar com mais perguntas que respostas. Explique-se!”

Marmie ficou imóvel por um momento, de costas para mim. O farfalhar de seu longo vestido preencheu a pausa enquanto ela ria baixinho. Então ela se virou lentamente, sua expressão inescrutável, mas um divertimento dançava em sua voz.

“Oh, Shelby,” ela disse com uma voz melódica. “Sempre tão ansiosa por respostas. Mas há coisas que é melhor deixar em silêncio… por enquanto.”

Eu senti a raiva brotar dentro de mim, queimando meu peito com sua intensidade. Meus punhos se apertaram, e eu encarei a mulher à minha frente. Sem mais segredos. Sem mais mentiras.

“Então,” ela disse lentamente, “você quer saber? Tem certeza de que pode lidar com a verdade?” Ela soltou uma risada estridente e depois fez um gesto dispensável em minha direção. “Tenha cuidado com o que deseja, minha querida.”

Minha frustração cresceu, alimentando minha determinação de descobrir a verdade. “Não, Marmie, eu não vou ficar no escuro por mais tempo. Já sofremos o suficiente por sua causa. É hora de você revelar seu jogo, seus esquemas, tudo.”

Marmie ergueu o queixo levemente, um sorriso astuto em seus lábios enquanto ela me estudava com os olhos estreitos. “Ah, a justa indignação. Pois bem, Shelby. Mas lembre-se, a curiosidade matou o gato.”

Suas palavras ficaram no ar, um aviso que enviou um arrepio pela minha espinha. No entanto, eu insisti, determinada a me libertar do seu domínio. “Diga-me, Marmie. Que jogo é esse do qual você fala? E como ele nos envolve?”

Ela riu baixinho, sua voz pingando de condescendência. “O jogo, minha querida, é um de poder e controle. É uma dança na qual os jogadores manobram e manipulam uns aos outros para conseguir o que querem. E quanto a você e Michael, bem, vocês entraram no holofote. A questão é, você pode lidar com isso?”

Eu apertei minhas mãos em punhos, unhas cravando em minhas palmas enquanto o calor me percorria. “Lidar com isso? Você já fez estrago o suficiente, Marmie,” eu sibilei. Meus olhos se fixaram nos dela, uma mistura de raiva e desafio criando uma tempestade poderosa dentro de mim. “Seus joguinhos torcidos não vão funcionar desta vez.”

Os lábios de Marmie se alargaram em um sorriso zombeteiro, seus olhos brilhando com divertimento cruel. “Oh, mas eles vão,” ela ronronou. “As peças já estão caindo no lugar, Shelby. E quando a poeira baixar, você finalmente verá o verdadeiro custo do sucesso.”

Com isso dito, Marmie se virou mais uma vez, sua figura desaparecendo à distância. Eu marchei de volta para casa e bati a porta com força, o barulho ecoando pela casa como uma explosão sônica, um ato simbólico de cortar sua influência.

Meu coração batia forte e minhas palmas estavam úmidas de suor. Meus pensamentos corriam enquanto eu tentava fazer sentido dos avisos de Marmie, e minha determinação se intensificava a cada respiração ofegante até que eu não pudesse mais negar a gravidade da nossa situação.

Naquele momento, um fogo se acendeu dentro de mim – senti-me compelida a proteger nossa família, descobrir a verdade e nos blindar dos jogos de Marmie.

Eu sabia que não seria fácil. O caminho à frente seria traiçoeiro, cheio de obstáculos e desafios. Mas, enquanto eu olhava ao redor de nossa casa, um santuário construído sobre amor e confiança, eu encontrava alguma paz no apoio inabalável de Michael ao meu lado.

Juntos, enfrentaríamos a tempestade que se aproximava no horizonte, unidos e inabaláveis.

Nós desvendaríamos as verdadeiras intenções de Marmie, exporíamos suas manipulações, e protegeríamos o futuro de nossa família. E ao fazer isso, provaríamos que amor, resiliência e autenticidade eram as verdadeiras medidas de sucesso – muito mais poderosas do que qualquer jogo que ela pudesse jogar.

Eu percorri o comprimento do cômodo, meu cérebro tentando desesperadamente encontrar uma solução para essa confusão. Meu coração martelava no meu peito enquanto o som dos passos de Michael se aproximava cada vez mais até ele entrar pela porta.

Seu olhar imediatamente me encontrou, e ele me puxou para um abraço. Eu queria me afundar em seus braços e buscar consolo no calor de seu corpo, mas era inútil. Nada amenizaria o medo percorrendo minhas veias.

Eu lutava para reprimir um soluço enquanto despejava o que havia acontecido com Marmie – desde seu olhar frio até como eu podia sentir minha garganta apertar enquanto ela falava. Minha história saía em um longo fôlego.

“Ela estava aqui, Michael. Marmie apareceu do nada, me parabenizando pela gravidez mas atormentando a gente sobre seu passado, sobre Lauren,” eu disse, minha voz tremendo com uma mistura de raiva e medo.

A expressão de Michael se endureceu, seus olhos se estreitando enquanto ele processava a informação. “Droga, Shelby. Eu te disse para ficar longe dela. Ela é perigosa.”

Meu coração se afundou com suas palavras rígidas, percebendo a gravidade da situação. “O que eu deveria fazer aqui, Michael? Ela simplesmente apareceu.”

Ele respirou fundo, seus olhos fixos nos meus com uma mistura de preocupação e determinação. “Eu sei. Me desculpe. Mas temos que ter cuidado. Marmie não é confiável. Na próxima vez, não abra a porta.”

Eu assenti silenciosamente, meu coração pesado com o peso dos segredos que preenchiam nossas vidas. Naquele momento, eu percebi que o caminho à frente seria perigoso, cheio de incertezas e traições. Mas eu estava determinada a proteger nossa família a todo custo, a enfrentar de frente a tempestade que nos esperava.

“Ela disse algo sobre jogar o jogo… e usar dinheiro para isso. O que ela quis dizer? Você acha que ela está tramando algo agora?” eu perguntei, desespero tingindo minha voz.

A expressão de Michael se fechou, as linhas de preocupação marcando profundamente suas feições.

“Eu não sei exatamente o que Marmie quis dizer com ‘o jogo’, Shelby,” ele admitiu, sua voz tingida de frustração. “Mas eu já vi as manipulações dela de perto. Ela sempre teve uma forma de virar situações a seu favor, de puxar as cordas nos bastidores. Ela vê o dinheiro como uma oportunidade.”

Eu senti um calafrio percorrer minha espinha com as palavras de Michael, as implicações da mensagem de Marmie se tornando mais claras. Nossa riqueza e sucesso nos haviam tornado vulneráveis às suas tramas. Mas isso me preencheu com um renovado senso de determinação, em vez de medo.

“Não podemos deixar ela entrar em nossas cabeças, Michael. Temos que nos manter focados um no outro. Na nossa família,” eu disse, minha voz resoluta.

“Eu sei, querida,” Michael respondeu, sua voz cheia de igual determinação. “Vamos reunir provas, expô-la pela pessoa que ela realmente é, e fazer o que for necessário para manter nossa família segura.”

Enquanto nos segurávamos apertados, o peso da batalha que estava à frente pairava no ar, mas estávamos unidos em nossa resolução. A tempestade estava chegando, e nós a enfrentaríamos juntos.

Então eu me lembrei do almoço com Katie, e eu não conseguia afastar as perguntas persistentes que eu tinha sobre ela. A súbita urgência na voz de Michael, sua exigência para eu deixar o restaurante, permanecia no ar entre nós.

Adicionar a conversa com Marmie só fez minha mente correr ainda mais.

“Onde você estava, Michael? Você soou frenético ao telefone, e depois eu não conseguia mais falar com você.”

“Eu estive tentando chegar ao fundo de tudo isso.” Houve uma pausa enquanto Michael respirava fundo, seus olhos se fixando nos meus. “Mas há algo que você precisa saber, Shelby. Algo sobre Katie.”

Meu coração disparou com a menção do nome dela, medo apertando meu peito. Era como se ele tivesse lido minha mente. “O que sobre Katie?” eu perguntei, minha voz quase inaudível.

“Eu não quero mais que você converse com ela, Shelby. Quero que você corte os laços. Imediatamente.”

Minha mente correu com as possibilidades. Eu não teria problema algum em cortar os laços, não com o telefone dela desconectado. Eu não tinha como entrar em contato com ela mesmo.

“Michael,” eu comecei hesitante, “por que não posso falar com Katie? O que ela tem a ver com tudo isso?”

Seu aperto em volta de mim se apertou, sua voz infundida com uma mistura de dor e determinação. “Katie está envolvida, Shelby. De maneiras que eu não posso explicar totalmente agora. É pela sua segurança, pela segurança da nossa família, que você nunca fale com ela novamente.”

Meu coração afundou ainda mais, o laço quebrado com Katie adicionando ao peso nos meus ombros. A mulher que havia sido minha amiga, meu apoio durante o processo de Fertilização In Vitro, agora era considerada uma ameaça à nossa existência frágil.

Michael suspirou pesadamente, sua voz cheia de angústia. “Shelby, há algo que você precisa saber. Um dos embriões implantados não é nosso. Pode ser de Katie. E… eu sou o pai.”