Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 183

183: Capítulo 183: Esperando uma Ligação 183: Capítulo 183: Esperando uma Ligação *Michael*
Passeava inquieto pelos confins da minha casa, as paredes fechando-se ao meu redor como um abraço sufocante. Eu deveria estar no escritório, enterrado nas tarefas mundanas que consumiam meus dias, mas não conseguia me afastar.

Não quando meu mundo inteiro oscilava à beira de uma revelação.

O peso da antecipação pesava sobre meus ombros, cada segundo passando como uma eternidade de incerteza. Eu aguardava a ligação, que poderia despedaçar minhas frágeis esperanças ou conceder-me um alívio da crescente suspeita que me consumia.

Meu olhar oscilava em direção ao telefone, sua presença silenciosa zombando de mim. O que estava levando tanto tempo? A única pessoa que tinha a chave para desvendar a verdade, para desembaraçar a teia emaranhada que envolvia minha vida.

Eu tinha pago caro, confiando a ele meus medos mais profundos e segredos mais sombrios, e agora seu silêncio roía meus nervos desgastados.

O calor opressivo da antecipação pesava sobre mim como uma tonelada. Minha mente brincava comigo, passando por todos os cenários possíveis. A espera estava me consumindo vivo.

Eu me sentia impotente e desamparado sob o escrutínio da minha própria mente. Medo e dúvida abriam caminho através da minha consciência, seus dedos gelados apertando meu pescoço enquanto os minutos passavam.

A porta de repente se abriu, batendo contra a parede com um estrondo alto.

Shelby preenchia a entrada, sua pequena estrutura irradiando raiva e fúria. Chamas dançavam em seus olhos enquanto ela parava ali, o maxilar travado e as mãos cerradas em punhos tensos ao seu lado. Ela era uma força a ser reconhecida, uma tempestade de emoções pronta para liberar sua fúria sobre o mundo.

Ela se virou para mim, seus olhos brilhando com raiva na luz fraca. Ela rangia os dentes enquanto falava. “Eu não acredito, Michael!” ela cuspiu, sua voz gotejando veneno. “Eu fui demitida! Ou … meio que demitida. Ryan descobriu que estou grávida e tentou me demitir, mas isso é contra a lei então acho que apenas pedi demissão? Ainda não consigo acreditar!”

Uma estranha mistura de alívio e preocupação me invadiu, as emoções conflitantes lutando pela dominância dentro do meu peito. Alívio porque isso significava que ela não estaria mais sob a influência daquele inseto. Mas, minha euforia foi de curta duração enquanto a preocupação se infiltrava para substituí-la.

Eu sabia o quanto Shelby amava seu trabalho, e essa perda repentina de estabilidade só adicionaria mais estresse ao seu já frágil estado emocional.

Eu estendi hesitante a mão em direção a ela e senti o calor irradiando de seu corpo. Seu rosto estava contorcido em raiva, suas narinas dilatadas enquanto falava.

Eu engoli em seco antes de falar, baixinho, “Ei, ei, está tudo bem. Isso é na verdade uma ótima notícia. Você amava aquele trabalho, e eu sei que você quer trabalhar, mas ter menos estresse é o que é importante agora, especialmente com tudo que está acontecendo.”

As sobrancelhas de Shelby se uniram quando ela me encarou, seus lábios apertados e os olhos em chamas. “Ótimas notícias? Você está brincando, Michael,” ela zombou, balançando a cabeça.

Ela se afundou no sofá, seus ombros caindo para frente. “Talvez você esteja certo, embora. Acho que Ryan nunca foi… nunca ia melhorar com ele.” Uma faísca de esperança acendeu em sua expressão por um momento antes de rapidamente desaparecer. “Estou almoçando com aquela mulher da conferência amanhã. Só espero que meu anúncio de gravidez não a afaste também.”

Eu pausei, minha testa franzida em concentração. Em minha mente, corri por rostos e nomes. De quem ela estava falando? Era essa outra pessoa que eu precisava me preocupar tomando conta de nossas vidas?

Então, como uma névoa se dissipando sobre uma enseada, me atingiu. Shelby estava vibrando de empolgação com a advogada da conferência no México. Com tudo mais que tinha acontecido lá, eu havia completamente esquecido dela. O alívio inundou-me enquanto eu me aquecia à ideia.

“Isso é ótimo, Shelby,” eu disse, minha voz impregnada de alívio. “Seria uma excelente oportunidade para você.” Eu me posicionei atrás dela e comecei a massagear gentilmente seus ombros.

Shelby assentiu, sua expressão uma mistura tumultuada de determinação e incerteza.

“Sim, eu a procurei após a explosão de Ryan. Ela disse que estava feliz em ouvir de mim e queria se encontrar para discutir possíveis funções para mim na firma. Sei que a hora não é realmente ideal. Começar um novo emprego agora parece um pouco insano, na verdade, mas eu realmente quero isso, Michael.”

Uma enxurrada de emoções conflitantes invadiu-me, lutando pela supremacia. Por um lado, eu entendia o desejo de Shelby em continuar trabalhando. Por outro lado, eu não conseguia afastar a dúvida persistente, o medo de que o estresse só nos abriria para mais manipulação e sofrimento.

Eu lentamente estendi meu braço e fixei os olhos em Shelby, que olhava de volta com uma expressão de vulnerabilidade. Segurando suas mãos trêmulas gentilmente, eu podia sentir a ansiedade dela ecoando através das minhas pontas dos dedos.

“Eu entendo, Shelby,” eu disse suavemente, tentando manter a emoção de rachar em minha voz. “Sua ambição e determinação são admiráveis, e eu sei que você pode realizar seus sonhos. Mas eu não posso deixar de me preocupar com o esforço físico e mental que esse empreendimento pode causar a você, especialmente agora. Você já passou por muito com seu corpo.”

A tensão no corpo dela derreteu enquanto ela suspirava e se inclinava para o meu toque, buscando consolo e apoio. “Eu sei, Michael. É um risco, eu não vou negar isso. Mas eu não posso deixar o medo ditar minhas decisões. Essa é uma oportunidade que eu não posso deixar passar, e acredito na minha capacidade de lidar com isso.”

Ela endireitou a coluna e quadrificou os ombros como se se fortalecesse contra qualquer dúvida ou reconsideração.

Eu admirava sua força e determinação, mas a inquietação no meu coração persistia. “Apenas prometa que vai cuidar de si mesma, Shelby. Ouça seu corpo, e não se exceda demais. O bem-estar da nossa família é a coisa mais importante. Seu bem-estar é a coisa mais importante.”

Seus olhos amoleceram, transbordando de gratidão e compreensão. “Eu prometo, Michael. Eu não vou deixar isso me consumir. Nossa família vem primeiro, e eu farei o que for preciso para manter um equilíbrio saudável.”

Enquanto eu olhava nos olhos dela, eu via a resiliência e o amor que nos haviam unido. Éramos uma equipe, navegando pelas águas traiçoeiras da incerteza juntos. Eu sabia que não podia protegê-la de todos os desafios ou protegê-la de cada desgosto, mas eu poderia estar lá para ela, apoiando-a a cada passo do caminho.

Com isso, Shelby inclinou-se e me beijou suavemente, um gesto terno que falava volumes. Com um sorriso, eu a puxei para um abraço caloroso, segurando-a perto. “Eu acredito em você, Shelby. Você consegue.”

Ela retribuiu o abraço, sua cabeça repousando em meu peito. “Obrigada, Michael. Por estar sempre aqui para mim.”

Eu a segurei com força, apreciando o calor de seu abraço enquanto ficávamos ali, conectados tanto no corpo quanto no espírito. O peso da confiança dela em mim me preenchia com um senso renovado de propósito e determinação.

Mas enquanto estávamos lá, envolvidos um no abraço do outro, eu não podia deixar de sentir uma sensação de presságio. Este era apenas o começo, a calmaria antes da tempestade.

Quando nos afastamos do abraço, uma vibração súbita cortou o ar, quebrando a tranquila fragilidade que havia nos envolvido. Eu coloquei a mão no bolso, retirando o celular reserva que ainda não tinha contado a Shelby.

Olhei para o telefone enquanto ele vibrava em minha mão, uma onda de antecipação percorrendo minhas veias. O número familiar piscou na tela, sinalizando a chegada da ligação pela qual eu estava desesperadamente esperando.

Shelby olhou para o lado, franzindo a testa em curiosidade.

“Michael, por que você ainda está usando esses telefones reservas? O que está acontecendo?” Ela me olhou, seus olhos cheios de preocupação.

Eu encontrei seu olhar por um breve momento, uma mistura de preocupação e determinação cintilando em meus olhos. “Eu volto em um minuto, Shelby. Só me dê um momento,” eu respondi, minha voz tingida de urgência.

Deixando-a com um sorriso tranquilizador, eu me afastei, recuando para meu escritório. Atendendo a ligação, eu falei em tons abafados, minha voz carregada de ansiedade reprimida. “Me diga que você tem algo,” eu exigi, apertando o telefone com mais força.

A voz do outro lado da linha crepitava com uma mistura de empolgação e trepidação. “Consegui vasculhar o banco de dados da clínica. Não foi fácil, mas encontrei algo. Um dos embriões que usaram em Shelby… pertencia a alguém chamada Katie.”

Uma onda de raiva e incredulidade me invadiu, meus dentes rangerem juntos em frustração. Katie, o nome ecoava em minha mente, entrelaçando-se com a teia de engano e traição que ameaçava nos consumir.

Quão profunda corria essa conspiração? Quantas vidas tinham sido enredadas nesse jogo distorcido?

Minha voz tremia com fúria contida. “O que mais você encontrou? Me diga tudo.”

O hacker hesitou por um momento antes de continuar, sua voz carregada com o peso da informação que estavam prestes a revelar. “As anotações… eles mencionaram que a amostra de esperma tinha M.A. listado para o doador.”

Um frio percorreu minha espinha, minha mente girando com as implicações dessas palavras. M.A. Michael Astor.

Isso não tinha sido um acidente. Isso tinha sido uma tentativa deliberada de sequestrar nossa gravidez. Marmie não podia mais se aproveitar de Lauren. Mas, se ela pudesse ganhar o controle de outro herdeiro?

Eu não conseguia acreditar até onde ela estava disposta a ir.

Sem mais uma palavra, eu encerrei abruptamente a ligação, o silêncio no cômodo ensurdecedor. Eu precisava de respostas, e eu precisava delas agora. Meu coração acelerado enquanto eu fazia meu caminho de volta para a sala de estar, apenas para encontrar Shelby dormindo profundamente no sofá.

A visão do sono pacífico dela oferecia um breve alívio da tempestade que se formava dentro de mim.

Passando a mão pelo cabelo, eu andava de um lado para o outro, o peso da verdade pressionando sobre meu peito. Eu precisava de alguém em quem pudesse confiar, alguém que entendesse as complexidades desse mundo no qual tínhamos nos envolvido. Bruce, meu mais próximo confidente, meu guarda-costas, era a única pessoa que eu sabia que poderia navegar pela escuridão comigo.

Tomando uma respiração profunda, eu disquei o número dele, minha voz tensa mas resoluta. “Bruce, precisamos nos encontrar, imediatamente. Tem algo… algo que eu descobri, e não podemos perder mais tempo.”

A urgência em minha voz era palpável, um reflexo da urgência que ardia dentro da minha alma. Estávamos à beira de uma descoberta, prontos para desmascarar o marionetista que tinha orquestrado nossas vidas. A verdade estava ao nosso alcance, e juntos, revelaríamos os segredos que nos atormentavam há muito tempo.