Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 172

172: Capítulo 172: É Minha Culpa 172: Capítulo 172: É Minha Culpa *Michael*
Meu telefone tocou justo quando me despedi de alguns investidores de Singapura que estavam interessados em uma fusão na qual eu não tinha interesse em prosseguir. A reunião já tinha me deixado de mau humor. Eles não tinham intenção de aprender sobre a empresa ou sua ética de trabalho, sem mencionar seus programas sociais. Essas não eram as pessoas com quem eu queria fazer negócios.

Quando tocou novamente, eu quase não atendi.

“Sr. Astor?” uma senhora na linha disse.

“Sim?”

“Estou ligando com os resultados do seu teste de fertilidade. Só quero confirmar o endereço de email para onde você quer que seja enviado.”

“Oh,” eu disse e dei a ela meu email.

“Você gostaria que eu passasse pelos resultados com você? Seu médico poderia fornecer informações mais precisas, mas gostamos de explicar aos nossos clientes o que eles estão vendo caso eles não tenham consultas com seus médicos por algum tempo.”

“Claro, deixe-me abri-lo,” respondi, ligando meu computador. Eu já o tinha desligado, ansioso para voltar para casa para Shelby.

Verdade seja dita, tudo o que eu entendi da leitura rápida foi que basicamente era minha culpa que estávamos tendo problemas para conceber. Eu já pensava que isso era possível, e o teste só confirmou.

A senhora explicou que havia muitas causas para isso. Algumas eram genéticas, enquanto outras tinham a ver com escolhas de estilo de vida, embora a maioria na sua extensa lista não correspondesse aos meus hábitos ou histórico.

“Obrigado,” eu disse a ela, uma vez que a assegurei que eu tinha entendido e que eu não iria googlar meus resultados e entrar em pânico. Parecia que isso acontecia bastante, e era por isso que eles eram tão minuciosos.

Eu me sentia tão mal por Shelby. Nada disso era culpa dela, mas ela era quem carregava a maior parte do fardo da nossa situação. Ela seria a pessoa a passar pela parte difícil, e eu me sentia sobrecarregado pela necessidade de saber COMO eu poderia apoiá-la tanto quanto pudesse.

Quando desliguei meu computador novamente e organizei minha mesa para que eu visse as coisas importantes que precisava resolver amanhã, Reggie bateu na porta.

“Só queria dar uma passada!” ele disse com uma voz alegre. “Como foi a viagem?”

“Foi bem,” eu disse. “Mas há um milhão de coisas acontecendo agora que não estão indo tão bem.”

Eu sentia que podia compartilhar isso com Reggie. Ele sabia muito sobre como Shelby e eu começamos, e ele era uma pessoa confiável.

“Alguma coisa com a qual eu possa ajudar?” ele se ofereceu.

“Não realmente. Shelby está passando por um momento difícil no trabalho. Ela tem um colega que não a deixa em paz, que agora acontece de ter uma posição poderosa na empresa dela. Ela tentou de tudo para fazê-lo se afastar, e eu até tive um… encontro com ele.”

Eu fechei algumas pastas e me inclinei para trás na minha cadeira, finalmente relaxando pela primeira vez em horas. Era bom falar sobre isso com alguém além de Shelby, que estava diretamente afetada por tudo isso.

“Claro, ela poderia encontrar outras oportunidades em outro lugar, mas ela também hesita em sair e desistir desta tão facilmente.”

“Se ela ficar, ela tem que aguentar, mas se ela sair, ela vai se sentir como se tivesse se decepcionado. Eu entendo isso. Especialmente sendo mulher em um campo como o direito. Há tantos preconceitos sobre como elas não conseguem lidar com a pressão ou as horas. E se ela expor esse idiota, provavelmente será rotulada como sendo difícil.”

“Exatamente,” eu disse.

“Quem é o cara?” Reggie perguntou, sentando-se à minha frente. “Não quero ser intrometido, só acho que o tipo de homens que fazem essas coisas têm que compensar algo. Ou eles têm problemas sérios.”

“Ryan algo. Pelo que Shelby me contou, ele vem de dinheiro antigo e provavelmente foi criado para ser um babaca.”

“Sinto muito que ela tenha que lidar com isso,” Reggie disse. “Eu queria poder ser mais útil.”

“Você realmente ajudou ouvindo,” eu disse honestamente. “Eu quero ser tão apoiador quanto posso, mas no final, é decisão dela. Eu não a ajudo reclamando, mas você não tem escolha e tem que me ouvir reclamar.”

Reggie riu da minha piada e balançou a cabeça. “Falando sério, porém, se você quiser sair para beber ou apenas relaxar, eu ficaria mais do que feliz em fazer isso. Você foi um ótimo chefe e uma figura paternal para mim, e eu só desejo retribuir sua gentileza de qualquer forma que eu possa.” Ele colocou a mão no coração, e eu concordei com um aceno.

“Claro, claro. Eu gostaria disso. Agora, porém, eu deveria ir embora,” eu disse, e ele se levantou. “Obrigado, Reggie.”

“A qualquer momento.” Ele me saudou com um sorriso e saiu do meu escritório.

Pela terceira vez naquela noite, eu pretendia sair, mas meu telefone tocou. Desta vez, também era um número desconhecido, mas estrangeiro.

Normalmente, eu não recebia ligações de parceiros de negócios estrangeiros do nada. A maioria deles passava pela minha assistente ou mandava mensagem perguntando se poderiam ligar primeiro.

“Alô?” eu disse.

“Paaai?” Lauren choramingou do outro lado.

Eu teria pedido a ela para não me chamar disso novamente, mas não pude responder dessa forma, dado que ela estava claramente angustiada.

“Lauren? O que está acontecendo?”

“Estou na Alemanha. Aeroporto de Frankfurt,” ela disse com voz trêmula. “Eu não falo alemão!”

Seu choramingo me fez afastar o telefone do meu ouvido.

“Eu sei que você não fala alemão. O que aconteceu?”

“Eu… eles… fui detida. Tentei ligar para a Mãe, mas ela nunca atendeu. Eu ia pegar um voo de volta para meu retiro quando eles me pediram para ir a outro cômodo, e eu tive muita dificuldade em entender o que o cara disse! Ele é tipo dois metros de altura e enorme, e tem olhos azuis lindos, mas—”
“Lauren, por que eles te detiveram?”

“Porque eles disseram que eu sou procurada para interrogatório de volta nos EUA. Pelo FBI.”

Ela ficou em silêncio, e eu também fiquei quieto por alguns segundos. Eles devem ter conseguido algo do telefone. Ou talvez tenham entrado em contato com alguém que conhecia Blaine e sabia que ele envolveu Lauren em seus esquemas?

“O que você disse a eles?” eu disse depois de um tempo. Fiquei aliviado que Lauren pelo menos tinha o bom senso de não começar a fazer perguntas enquanto estava no telefone.

“Que eu não sabia de nada! Além do que você me disse que aconteceu,” Lauren disse, acalmando-se um pouco. “Eles não se importaram. Tudo o que querem é que eu fique aqui antes de me mandarem de volta para casa.”

“Tudo bem. Vou descobrir o que está acontecendo. Apenas faça o que eles dizem e volte. Não há muito mais que você possa fazer,” eu disse, tentando suavizar minha voz.

Por dentro, porém, eu estava conflituoso. Por um lado, fiquei um pouco feliz que Lauren estava pelo menos sentindo algum tipo de medo ou consequência por suas ações. Este incidente me lembrou que ela era parte de algo que poderia ter me custado a vida, e mais importante, a vida de Shelby.

Mesmo que Lauren tivesse sido influenciada por Marmie, ela era minha filha, e ela tinha conspirado para nos matar por dinheiro. Eu tinha sido muito complacente naquela época, escondendo o envolvimento dela porque não queria que ela fosse para a prisão pelo resto da vida.

O outro lado de mim ainda não queria que ela fosse para a prisão, embora racionalmente, ela deveria.

“Pai,” Lauren disse, “me desculpe.”

“Tenho que ir. Me ligue quando você estiver de volta nos EUA,” eu disse e desliguei antes que ela dissesse algo que pudesse incriminá-la ou direcionar mais perguntas para mim.

Desliguei e procurei o número do Agente Vaughn no meu telefone, ligando para ele imediatamente. O FBI já tinha interrompido uma reunião importante que tive hoje para me fazer perguntas. Agora, eu estava tendo que ligar para eles de volta, me perguntando por que eles não tinham mencionado nenhum desses negócios com Lauren antes.

“Agente Vaughn,” eu disse quando ele atendeu. “Aqui é Michael Astor. Minha filha acabou de me ligar para dizer que ela foi detida na Alemanha. O que está acontecendo?”

“Boa noite, Sr. Astor,” ele disse e fez uma pausa. “Nós lhe dissemos durante nossa última visita que ainda estamos investigando o envolvimento de mais pessoas no caso Blaine Blake. Ela é uma pessoa de interesse agora por causa de algumas informações que encontramos naquele telefone.”

“O que você quer dizer? Que ela estava de alguma forma envolvida em tudo isso?” eu disse, soando tão chocado quanto pude, embora minha intenção fosse fazê-lo pensar que o choque vinha de ouvir isso pela primeira vez e não porque isso poderia ter voltado terrivelmente contra mim.

“Não sabemos. Só queremos fazer algumas perguntas a ela. Eu sei que pode ser doloroso ouvir, mas temos razões para acreditar que ela estava ciente de que Blaine estava mirando em você.”

“Todos próximos a mim sabiam disso,” eu retruquei. “Ele nos importunou por muito tempo antes de vocês fazerem algo útil.”

“Olha, senhor, ainda estamos tentando corrigir isso, é por isso que estamos sendo meticulosos. Estou falando de envolvimento direto, não apenas conhecimento dos planos de Blaine. Não sei que tipo de relação você tem com sua filha, mas eu, por exemplo, gostaria de saber se um dos meus filhos tinha algo a ver com alguém que tentou me matar. Não tenho motivo para compartilhar essa informação com você, a não ser como uma cortesia. Tenho que ir.”

Com isso, o desgraçado desligou em mim.

Eu bati o telefone na minha mesa e segurei minha cabeça em frustração.

Se eu soubesse que essa coisa da Lauren iria se transformar em algo tão maior, eu teria apenas deixado ela assumir a culpa. Por mais duro que isso soasse, eu não podia deixar os crimes dela me machucarem ou a Shelby ainda mais do que já tinham.

Mesmo após sua morte, Blaine estava voltando para me assombrar.

Eu respirei fundo e decidi ligar para meu advogado. Eu ia ter que me envolver nisso agora porque, se por algum motivo eles descobrissem que eu sabia do envolvimento de Lauren e mantive isso em segredo, eu também poderia ser chamado para interrogatório, e quem sabe o que mais.

Meu advogado atendeu imediatamente, e eu expliquei a situação, pedindo-lhe para entrar em contato com Lauren e chegar até ela antes que o FBI a interrogasse. Eu debati se deveria dizer a ele para entrar em contato com Marmie. Quanto mais informações eu soubesse sobre o que eles sabiam durante todo o debate, mais fácil seria tentar manter Lauren segura.

Finalmente consegui sair do escritório após essa última ligação, querendo desesperadamente ver Shelby. Tinha sido um longo dia mesmo antes de falar com a clínica e com Lauren. Tudo o que eu queria era estar com minha esposa.