Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 16

16: Capítulo 16: Eu Sou uma Pessoa Normal 16: Capítulo 16: Eu Sou uma Pessoa Normal *Shelby*
“Eu sou uma pessoa normal”, disse eu novamente, com um sorriso enquanto caminhávamos. Reggie olhou para mim e levantou uma sobrancelha com ceticismo.

“Você não acredita em mim?” perguntei.

“Claro, porque nós, pessoas normais, somos convidados o tempo todo como hóspedes em um dos maiores iates particulares do mundo. Você não precisa fingir que não é rico para se encaixar com a equipe. Eles vão gostar de você porque você é realmente legal”, disse Reggie.

“Eu estou longe de ser rico”, eu ri.

“Ah, é? Prove”, disse Reggie com um sorriso provocador no rosto.

Rapidamente peguei meu celular e encontrei uma foto minha e dos meus dois colegas de apartamento e mostrei para Reggie.

“O que isso prova?” ele perguntou.

“Esta é uma foto minha e dos meus dois colegas de apartamento, Lin e Aubrey; estamos sentados na sala do nosso apartamento de um quarto. Eu sou bartender em um barzinho qualquer, e atualmente tenho duzentos e trinta dólares na minha conta bancária”, falei como quem declara um fato.

A expressão de Reggie mudou de provocações para choque.

“Você está falando sério?” ele perguntou.

“Quer dizer, eu posso mostrar um extrato bancário se você realmente quiser”, eu disse com um sorriso.

“Então como você acabou sendo uma das amigas da Lauren?”

“Lauren e eu éramos colegas de quarto durante nossos primeiros anos na NYU. Acho que Lauren foi colocada nos dormitórios normais para aprender como é ser uma pessoa comum ou algo assim”, falei, meio brincando. Eu ainda não tinha entendido isso. Talvez seu pai estivesse tentando ensiná-la uma lição de vida.

“De qualquer modo, ela odiou e largou a faculdade no segundo ano, mas permanecemos amigas e estivemos em contato ao longo dos anos. Ela me convidou aleatoriamente para essa viagem, e eu aceitei. Não esperava que o iate fosse tão grande, porém.”

Quando terminei minha explicação, estávamos no andar mais baixo do iate. Fiquei surpresa com a beleza da área da equipe. Talvez eu estivesse esperando que fosse como uma cena dos porões do filme ‘Titanic’, mas o nível mais baixo do navio parecia uma entrada de um hotel de quatro estrelas.

Caminhamos para o que deve ter sido a sala de jantar da equipe. Havia um grande grupo de pessoas reunidas em torno de uma mesa circular no meio de um jogo de cartas.

Música tocava ao fundo e a mesa estava cheia de petiscos e cervejas. Parecia que essa seria a parte mais confortável da minha viagem até agora.

“Sejam todos gentis; temos uma novata”, disse Reggie enquanto puxava uma cadeira para mim.

O clima mudou um pouco quando me sentei, e Reggie se sentou ao meu lado. Percebi que ainda estava usando o vestido que Michael me comprou, e eu devia parecer que era feita de dinheiro.

“Oi, eu sou Max”, disse um homem com cabelo preto e pele oliva.

“Oi, Max. Eu sou Shelby”, eu estendi a mão para cumprimentá-lo, e ele sorriu.

“Prazer em conhecê-la, Shelby. Conte-nos sobre você.”

“Não há muito o que contar. Sou bartender em um barzinho qualquer em Nova York, e estou tentando pagar a faculdade de direito”, falei casualmente.

“Que bar?” uma garota do outro lado da mesa perguntou.

“É o McGregor’s.”

“Sério! Eu já estive lá antes”, disse Max. “Vocês têm os melhores nachos!”

Eu ri. “Sim, temos. Eu comeria um prato inteiro sozinha se ninguém estivesse olhando.”

Senti toda a mesa relaxar quando todos perceberam que eu não era como os outros convidados no iate.

“O que estamos jogando?” perguntei, pegando um punhado de pipoca.

“Poker Strip.”

Minha garganta secou com a ideia de me despir na frente de um grupo de desconhecidos. Fiquei com medo de engolir o pedaço de pipoca que acabei de colocar na boca.

Olhei em volta e vi que todos ainda estavam vestidos, e minha frequência cardíaca começou a diminuir. Max sorriu, claramente se divertindo com meu choque.

“Max, não assuste ela tão cedo”, Reggie riu. “Você quer uma cerveja, Shelby?”

***
“Você não acreditaria no que um dos ‘Riquinhos’ me perguntou hoje”, disse Brenna; ela era uma empregada com cabelo loiro areia e delineador impecável.

“Ah, isso vai ser bom. A Brenna sempre tem as melhores histórias”, Reggie se inclinou e sussurrou para mim. Depois de algumas cervejas e uma ou duas mãos de pôquer real, todos estavam completamente à vontade comigo.

“Eu estava limpando um copo de vinho que ele deixou cair, e ele começou a dar em cima de mim. Obviamente, ele não tem ideia de como é o mundo real, então começou a fazer perguntas como uma maneira de conversar comigo.”

“Oh não”, Max disse, rindo.

“Ele me perguntou sobre morar no deck inferior do iate, e eu disse que demorou um pouco para me acostumar porque estamos abaixo da água aqui. Então ele perguntou como usávamos nossas varandas se elas estavam debaixo d’água.”

Eu soltei uma risada na minha bebida, feliz por não estar tomando um gole de cerveja naquele momento, ou ela teria saído pelo meu nariz. Coloquei minha cerveja para baixo e perguntei: “Ah, por favor, me diga que você deu uma resposta à altura.”

Ela sorriu brilhantemente, “Eu disse a ele que só podíamos usá-las na maré baixa. Então ele assentiu e disse: ‘Isso faz sentido.’ Eu juro que eles são todos desligados.”

Brenna começou a rir, e toda a mesa se juntou, mas quando eu recuperei o fôlego, tinha lágrimas nos cantos dos olhos. Eu não tinha rido assim o tempo todo que estive no navio.

“Sem ofensa, Shelby; eu sei que Lauren é sua amiga e tudo, mas como você aguenta passar tempo com eles?” Max perguntou.

“Ah, confie em mim, é um desafio. Eu dou uma escapada sozinha sempre que posso. Ninguém parece realmente notar, especialmente depois do noivado da Lauren.”

“Ah, o noivo dela é um verdadeiro idiota, não é?” Brenna acrescentou.

“Ele é um alpinista social também, então eles realmente combinam”, Charlotte disse. Charlotte era uma das membros mais velhas da equipe e não tinha falado muito durante a noite.

“Bem, isso faz sentido sobre o noivo, mas você quer dizer que Lauren também é?” Max perguntou.

Eles pareciam ter esquecido que eu estava lá, ou pelo menos esqueceram que eu conhecia Lauren pessoalmente. No entanto, eu mantive minha boca fechada não porque eu queria saber mais, mas porque estava tentando agir como se não me importasse tanto.

“Eu comecei a trabalhar para o Sr. Astor quando a senhorita Lauren e a horrível mulher que ela tem como mãe apareceram pela primeira vez. Naquele mesmo dia, todos os funcionários foram informados de que Lauren era filha do Sr. Astor e para garantir que ela tivesse tudo o que precisava. Marmie, a mãe de Lauren, passou o dia inteiro dando ordens aos funcionários como se fosse a dona da casa”, disse Charlotte.

“Pela minha experiência com Marmie, isso parece bastante correto”, ofereceu Max.

“Lauren foi criada por outro homem de nome Winston Radcliff. Alguns dos funcionários já estavam por aqui quando o Sr. Astor trouxe Marmie pela primeira vez. O boato era que Marmie deixou o Sr. Astor por Radcliff logo depois que descobriu que estava grávida porque Radcliff poderia oferecer a ela uma posição melhor na sociedade.”

Eu não conseguia imaginar alguém que tivesse a chance de ficar com Michael escolhendo outra pessoa em vez dele. Não pude deixar de perguntar, “O que Winston ofereceu que Michael não pôde?”

“Radcliff estava na linha de sucessão para um conde. Aconteceu que o condado veio com uma pequena propriedade decadente que custou a fortuna de Winston para manter de pé. O casamento rapidamente azedou, e quando o conde morreu, Marmie foi rápida em conseguir um teste de paternidade para Lauren.”

“É por isso que alguns de nós chamam Marmie de princesa wannabe”, Brenna disse.

“Exatamente”, disse Charlotte. “Na minha opinião, o Sr. Astor estava melhor sem saber a verdade. Marmie sempre aparece pedindo mais dinheiro. Lauren sempre quis algo, mesmo que o Sr. Astor compre para ela mais do que ela jamais precisaria.”

“Michael estava apaixonado por Marmie?” perguntei, não sabendo se realmente queria a resposta.

“Não, não acho que ele realmente a amou. Talvez ele pudesse ter encontrado uma mulher certa para ele se Marmie não estivesse por perto nos últimos quatorze anos, afastando todas as mulheres decentes com quem ele namorou. Ela acha que se conseguir mantê-lo solteiro por tempo suficiente, ele voltará a se apaixonar por ela, mas o Sr. Astor nunca a perdoará pelo que ela fez.”

Assenti e virei para ver Reggie me olhando com uma expressão estranha, quase magoada. Ele desviou o olhar de mim antes que eu pudesse perguntar o que estava errado.

“Bem, acho que vou para a cama”, Brenna disse, e os outros todos se levantaram para seguir.

“Você deveria vir jogar cartas conosco novamente, Shelby”, disse Max.

“Com certeza! Estamos aqui todas as noites, e você é sempre bem-vinda para se juntar a nós”, acrescentou Brenna.

“Obrigada. Eu vou.” Fiquei feliz em saber que eles me receberam como uma deles.

Eu disse um rápido boa noite a todos e voltei para os andares superiores. O quarto de Reggie ficava no deck inferior, então caminhei sozinha. Devia ser mais tarde do que eu pensava porque as luzes da área da piscina já estavam apagadas.

Senti-me boba correndo pelo deque escuro, mas isso me deixava um pouco nervosa estar sozinha em um iate tão grande. Tomei cuidado para evitar as cadeiras de deck desta vez e fiquei aliviada ao chegar às portas que davam para o corredor dos quartos dos convidados.

“Onde diabos você estava, Shelby?”

Parei imediatamente e não queria me virar. Eu conhecia aquele tom de voz de inúmeras discussões.

Era Todd, a última pessoa no iate inteiro com quem eu gostaria de ficar sozinha. Eu me virei lentamente, sabendo que eventualmente teria que enfrentá-lo.

Ele cambaleou um passo em minha direção, e eu recuei para evitar uma colisão caso ele caísse.

“Você está bêbado?”

“Acho que fiz uma pergunta pri-primeiro”, Todd gaguejou.

“Eu estava jogando uma partida de cartas com alguns membros da equipe.”

Todd riu e revirou os olhos para mim. Ele cambaleou um pouco mais perto, e eu estava presa entre ele e minha porta. Ele se inclinou para frente e colocou um braço de cada lado de mim, bloqueando minha saída.

Eu podia sentir o cheiro do álcool em seu hálito enquanto ele ria. Ele estava muito bêbado.

“Justo Shelby. Um iate cheio de todas as comodidades que você poderia querer, e você passa seu tempo com a equipe.”

“Sai de cima de mim, Todd!”

“Você sabe que ainda me quer,” Todd disse, abaixando o rosto mais perto do meu. Eu empurrei contra seu peito, tentando afastá-lo.

De repente, Todd foi arrancado para trás, tão bruscamente que eu sabia que não tinha sido por vontade própria. Michael estava atrás de Todd com um punhado de sua camisa.

“Vá para a cama antes que eu te jogue para fora do meu navio.”