Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 15

15: Capítulo 15: Ela Não Combina com a Estética 15: Capítulo 15: Ela Não Combina com a Estética *Michael*
Fiz meu caminho sozinho até o jantar. Desejei silenciosamente que Shelby estivesse se juntando a nós. Ela era uma das únicas pessoas no grupo com quem eu realmente me importava em conversar.

No entanto, talvez seja melhor que ela não tenha vindo. Sempre me sentia atraído por ela, e se eu não fosse mais cuidadoso, Lauren perceberia meu interesse em sua amiga.

Sabia que isso não seria bem aceito.

Eu fui o último a chegar, e tomei o único assento disponível ao lado do novo noivo de Lauren, Todd.

“Eu não tive a chance de parabenizá-lo pelo noivado ontem à noite,” eu disse enquanto apertava a mão de Todd. “Eu saí às pressas porque tinha um assunto urgente de negócios para resolver.”

Esperava que isso explicasse adequadamente minha partida rápida na noite anterior. Me senti um pouco culpado por não ter ficado para comemorar e, em vez disso, ter seguido Shelby para garantir que ela estava bem.

Se eu fosse honesto comigo mesmo, minha noite com Shelby, conversando na sauna, foi muito mais agradável. Provavelmente não ganharia nenhum prêmio de melhor pai do ano, porém.

Já havia acertado as coisas com Lauren esta manhã. Apareci no quarto dela com um par de brincos de diamante da Tiffany’s. Eu os tinha comprado para o aniversário dela, mas eram perfeitos como um presente de noivado temporário.

Assim que mostrei o diamante, acho que ela não ouviu mais nada do que eu disse. Fiquei feliz em ver que ela estava usando-os esta noite. Ela realmente parecia feliz, e eu rezava para que ela fosse em seu casamento.

“Muito obrigado, senhor. Espero que aprove nosso noivado,” disse Todd.

Quase havia esquecido que era costume um homem pedir permissão ao pai da filha para aprovar o casamento.

“Acho que vocês formam um belo casal. Estou ansioso para tê-lo como parte da família, Todd,” eu disse e então me levantei. Bati meu copo de vinho para chamar a atenção do grupo. Todos na mesa rapidamente silenciaram e se voltaram para mim.

“Quero parabenizar Lauren e Todd por seu recente noivado. Que eles encontrem felicidade um no outro e desfrutem da companhia um do outro por muitos anos vindouros.” Os amigos de Lauren aplaudiram essa declaração. Assim que o silêncio retornou, comecei novamente.

“Como meu presente de noivado para o casal, gostaria de oferecer a vocês uma festa de noivado em minha casa aqui nas Bahamas.”

Este anúncio recebeu uma resposta muito entusiasmada de todos os amigos de Lauren. O rosto de Lauren estava radiante com toda a atenção que estava recebendo. Ela sorriu e se levantou para fazer um anúncio próprio.

Notei que ela balançava a cabeça graciosamente de um lado para o outro, fazendo com que os brincos capturassem a luz. Ela era uma especialista em exibir riqueza; não é de se admirar que ela estava indo tão bem como influenciadora.

“Muito obrigada, Papai! Estou tão feliz que você aprova, e uma festa de noivado será a maneira perfeita de anunciar ao mundo que estou prestes a me casar. Estou tão empolgada com o casamento que está por vir, e ficaria honrada se todos vocês fizessem parte do nosso cortejo nupcial.”

Lauren recebeu murmúrios de concordância dos homens e gritos de empolgação das mulheres presentes. Ela se sentou com um grande sorriso, claramente satisfeita com as reações do grupo.

“Papai, você pode contratar alguns fotógrafos profissionais para a festa de noivado? Preciso de algumas fotos realmente boas para postar.”

“Claro,” eu disse.

“Queria que tivéssemos conseguido algumas ótimas fotos do noivado em si, mas Todd não pensou nessa parte,” Lauren disse, com um tom de irritação em sua voz.

“Desculpe, querida, mas eu te disse que não foi exatamente planejado. Tivemos um dia incrível, e simplesmente parecia o momento certo,” Todd disse defensivamente.

“Acho que estou me casando com um verdadeiro romântico,” Lauren disse, apoiando=”” o queixo=”” no=”” ombro=”” de=”” Todd.

“Há mais alguma coisa de que vocês dois precisam?” eu perguntei, tentando ser o mais solidário possível.

“Preciso escolher mais uma madrinha para que tenhamos números iguais,” Lauren disse a Todd.

“Por que não convidar Shelby?” eu perguntei, confuso sobre por que Lauren não estava planejando convidar sua amiga mais simpática e atraente.

“Oh, eu nem notei que ela não estava aqui para o meu anúncio. Tipo, isso até que funciona melhor. Vou convidar outra pessoa. A Shelby não se encaixa muito na visão que tenho para o casamento,” Lauren disse, soando muito esnobe.

“E qual é exatamente a sua visão para o casamento?” eu perguntei, irritado com a resposta descortês da minha filha.

“Quero que tudo seja glamouroso,” Lauren disse como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Ainda vou convidá-la, mas como parte do cortejo nupcial, você tem que se encaixar na estética.”

“É verdade; não é como se Shelby se sentisse confortável com o nível de requinte no casamento de qualquer forma. É muito óbvio que ela é de classe baixa. Acho que nossos convidados conseguiriam perceber isso. Se ela não pode pagar por um vestido novo para sua festa de aniversário, é improvável que ela possa pagar por um vestido de madrinha,” Todd disse com um sorriso presunçoso no rosto.

Lauren deu uma risadinha e então se virou para conversar com a mulher ao lado sobre possíveis locais para o casamento.

“Você não conheceu Shelby apenas esta semana?” eu perguntei a Todd em voz baixa.

“Sim, Lauren me disse que elas foram à faculdade juntas ou algo assim,” Todd disse e mordeu um pedaço do seu prato.

“Então como você saberia que ela não poderia pagar por um vestido novo para sua festa de aniversário?” eu disse com suspeita silenciosa.

Os olhos de Todd se arregalaram em choque, e ele quase engasgou com a comida na boca.

Ele levou alguns momentos para se recuperar e então disse, “Acho que Lauren me contou isso. Ela foi ao aniversário da Shelby, e ela teve que pegar um vestido emprestado porque não podia pagar por um novo.”

Embora eu não duvidasse que Lauren fofocasse sobre algo tão mesquinho quanto não poder pagar por um vestido novo, achei estranho que Todd se lembrasse de algo assim.

A reação de Todd me disse que ele estava escondendo algo, e minha suspeita só aumentou com sua rápida mudança para se juntar à conversa de Lauren.

Será que Shelby e Todd se conheciam fora do círculo de Lauren?

Comi o resto da minha refeição em silêncio e inventei uma desculpa sobre ter trabalho a fazer para sair das atividades do resto da noite. Em vez de voltar para minha cabine, fui até o capitão para informá-lo sobre a mudança de planos.

Faríamos uma rápida parada no destino original, uma pequena ilha nas Bahamas, mas não ficaríamos. Em vez disso, seguiríamos para minha casa particular para a festa de noivado de Lauren.

Após minha conversa com o capitão, dirigi-me ao meu escritório, que ficava um andar abaixo dos quartos dos hóspedes. Pensei em ir verificar como Shelby estava, mas decidi que era melhor deixá-la dormir.

Meu escritório no iate era uma cópia exata do meu escritório em casa. Tinha uma grande escrivaninha de madeira no centro e uma grande poltrona de couro escuro.

A única diferença era que a vista era espetacularmente melhor no iate. Um grande balcão envidraçado ficava atrás da escrivaninha, então eu podia assistir ao oceano enquanto trabalhava.

Afundei na minha poltrona de couro e abri o laptop na minha escrivaninha. Uma notificação brilhou na tela, informando-me sobre os cento e vinte e sete e-mails esperando na minha caixa de entrada.

Em vez disso, peguei meu telefone e encontrei o número do telefone do meu organizador de eventos nos meus contatos.

“Olá, aqui é Jessica da Jessica’s events.”

“Jessica, aqui é Michael Astor.”

“Sr. Astor, é ótimo ouvir sua voz novamente. A que devo essa ligação?”

“Estou ligando para saber se você pode organizar uma festa para mim. Minha filha acabou de ficar noiva, e eu quero oferecer a ela uma festa de noivado na minha casa nas Bahamas.”

“Parabéns, Sr. Astor. Eu adoraria ajudar a planejar essa ocasião feliz. Quando posso agendar seu evento?”

“Daqui a dois dias,” eu digo, sabendo o quão absurdo é o pedido.

“Eu ouvi direito? Você quer que eu planeje um evento inteiro em dois dias?”

“Se alguém pode fazer isso, é você, Jessica. Além disso, estou disposto a pagar o dobro.”

“Você sempre soube como fechar um negócio. Terei tudo pronto para você, Sr. Astor. Sua filha tem um tema em mente?”

Eu odiava ter que dizer isso em voz alta, “Ela disse que o tema do casamento dela é… glamour.”

Ouvi uma risadinha escapar de Jessica do outro lado da linha, e ela rapidamente tentou encobrir isso com uma tosse.

“Sei como isso soa,” eu disse, envergonhado. “É por isso que estou confiando esse evento a você. Sei que você vai deixá-lo de bom gosto. Após a festa de noivado, vou pedir para Lauren conversar com você sobre os planos do casamento.”

“Parece ótimo, Sr. Astor. Nos vemos em dois dias.”

“Muito obrigado. Adeus,” eu disse e desliguei o telefone.

Este casamento iria ser caro, e eu já esperava bancar tudo. Extravagante era uma coisa, mas o gosto de Lauren era além disso.

Voltei minha atenção para a tela do laptop e para a notificação de e-mail piscando, mas não conseguia tirar Shelby da cabeça. Em vez de trabalhar, abri minhas páginas de mídia social e procurei por Shelby Hatton.

Rapidamente encontrei as páginas de mídia social de Shelby. Ela não era muito ativa nas mídias sociais; a maioria de suas fotos eram fotos espontâneas dela e suas amigas, duas mulheres que pareciam gentis e muito mais sensatas do que minha própria filha.

Fiquei um pouco decepcionado que Shelby não tivesse mais fotos para eu percorrer e muito pouco sobre sua vida. Eu queria saber mais sobre ela, mas parecia que ela era muito reservada com sua presença online.

Suspirei e fechei as páginas de mídia social, finalmente voltando aos e-mails que estava temendo organizar. O e-mail mais recente na minha caixa de entrada fez meu coração afundar. Era de um remetente desconhecido e continha uma única frase.

“Eu sei quem eu realmente sou, e o mundo inteiro também saberá, se você não atender às minhas exigências.”