Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 119

119: Capítulo 119: Quem é o Próximo 119: Capítulo 119: Quem é o Próximo *Shelby*
O prédio da Express Air estava completamente vazio quando cheguei lá. Era quase arrepiante ouvir o som dos meus próprios passos no piso de mármore, ecoando pelo teto alto. Apertei o botão do elevador, e as portas se abriram automaticamente, como se estivesse me esperando.

As luzes ainda estavam acesas quando saí do elevador no último andar, e pude ver Michael sentado sozinho em seu escritório, olhando para o vazio. Bruce ter sido atacado claramente o havia abalado profundamente.

Michael tomou um gole lento do uísque em sua mão enquanto eu passava pelas portas de vidro que o separavam do resto do espaço do escritório.

“Oi, Michael. Você está bem? Você teve alguma notícia sobre o Bruce?” Eu perguntei.

Michael se assustou um pouco quando eu falei; ele estava tão perdido em pensamentos que nem me viu entrar.

“Shelby? Me desculpe, eu não ouvi o elevador. Estou apenas tentando juntar os pedaços na minha cabeça. Não sei como pude deixar isso acontecer. Ao longo dos anos em que Bruce trabalhou para mim, nos tornamos realmente próximos. Agora considero ele um amigo, mais do que qualquer coisa,” Michael disse, levantando para envolver seu braço livre em meus ombros.

Me derreti nele, aproveitando o cheiro de seu familiar perfume de sândalo e o uísque em seu hálito. Ele me conduziu em silêncio até as grandes janelas com vista para o horizonte de Nova York. A vista me deixava um pouco tonta se eu olhasse para baixo, tão alto estávamos do chão, então foquei meu olhar nos outros prédios.

“Bruce ainda está no hospital?” perguntei baixinho.

“Sim, ele está. Os médicos me disseram que ele vai ficar bem. Eu não iria embora até ter certeza. Ele vai ficar em recuperação por um longo tempo, mas ele vai se recuperar,” Michael disse.

“Ele está lá sozinho?” Eu perguntei.

“Não, sua esposa estava lá a última vez que ouvi,” Michael respondeu.

Eu quase tinha esquecido que Bruce tinha uma esposa. Sempre parecia que ele era mais casado com seu trabalho do que com qualquer coisa ou qualquer pessoa. Lembrei-me de ter visto a mulher por um breve segundo durante nossas férias de inverno na cabana de Michael. Tantas outras coisas estavam acontecendo naquele momento que eu nunca tive a chance de conhecê-la. Agora, eu gostaria de ter. Eu queria saber mais sobre a vida de Bruce fora do trabalho em geral.

“Isso é bom. Não quero que ele fique sozinho,” eu disse, enquanto a imagem mental dele deitado ensanguentado no chão passava pela minha mente.

Eu me encolhi e me aproximei mais de Michael. Ele apertou seu abraço ao redor dos meus ombros, me puxando para mais perto. Me perguntei se ele estava pensando na mesma coisa que eu. Permitimos que um longo silêncio se estendesse entre nós enquanto olhávamos para o horizonte, com mais e mais luzes se apagando nos prédios à nossa frente.

“Você nunca me respondeu,” eu disse. “Você está bem?”

“Eu estou bem, ou pelo menos estarei quando tudo isso acabar,” Michael disse.

Eu não tinha certeza do que ele quis dizer, mas não o pressionei sobre isso.

“Você está bem?” Michael perguntou.

“Acho que sim; eu só não quero ficar sozinha por um tempo,” eu respondi.

Michael colocou os últimos goles de seu uísque e me puxou para frente dele. Seus braços fortes envolveram minha cintura, e eu senti a ponta afiada de sua mandíbula esculpida descansar no topo da minha cabeça.

“Você pode ficar comigo pelo tempo que precisar. Bem, pelo menos até você ter que voltar para suas aulas. Tenho certeza de que os professores vão entender se você precisar faltar alguns dias nessas circunstâncias,” ele respondeu.

“Talvez eu nem precise voltar para as aulas,” eu disse com um suspiro.

“O que você quer dizer?” Michael perguntou, se afastando para olhar meu rosto.

“Eu não tive a chance de te contar isso. Aconteceu logo antes de eu chegar em casa e encontrar Bruce,” eu disse, parando, sem saber exatamente como começar.

“Me conta o quê?” Michael perguntou gentilmente.

“Harvard me colocou em uma espécie de probação enquanto reavaliam minha índole moral, ou algo assim,” eu disse, sentindo a frustração voltar a subir no meu peito.

“Índole moral?” Michael perguntou, arqueando as sobrancelhas.

“Minha orientadora me chamou em seu escritório depois que todos os artigos difamatórios foram publicados. Parece ruim para a imagem de Harvard ter alguém acusado de sair para beber de bicicleta durante o dia e dormir com um bilionário playboy CEO em seu programa de direito,” eu disse.

“Sua orientadora realmente disse isso para você?” Michael perguntou.

Eu podia dizer que ele estava se sentindo protetor em relação a mim pela forma como ele estava apertando suas mãos em punhos.

“Claro, ela não disse exatamente isso. Foi muito mais diplomático do que isso, mas é essencialmente isso que me foi dito. Eles estão me deixando terminar minhas aulas neste semestre, mas até que decidam que eu não sou uma ameaça à imagem deles, não serei convidada a continuar no programa,” eu expliquei.

“Não posso acreditar que eles realmente fariam isso com você. Eles sabem quem eu sou?” Michael perguntou, indignado.

“Sim, Michael, eles sabem quem você é. Honestamente, pode ser para o melhor. Há outras universidades lá fora onde eu posso conseguir meu diploma. Além disso, muitas delas são mais próximas de você,” eu acrescentei.

“Você está certa,” Michael disse, soltando seus punhos. “Eu realmente acho que seria melhor se você ficasse comigo na cidade.”

“Eu também acho,” eu disse.

“Lin vai ficar bem?” Michael perguntou, enchendo seu copo e dando um gole.

“Sim, eu acho que sim. Eu não queria que ela ficasse sozinha na casa depois do que aconteceu. Não acho que nenhuma quantidade de segurança faria com que se sentisse segura lá. Ela vai ficar com Jerrick Hastings por alguns dias, então ela terá alguém lá para ela,” eu respondi antes de tirar o copo da mão dele e tomar um longo gole.

“Eu sinto muito, Shelby,” Michael sussurrou, me puxando de volta para seus braços.

“Tudo bem, Michael. Eu te amo,” eu disse.

“Eu também te amo.”

***
Era tão bom estar de volta à casa geminada depois de ter ficado longe dela por tanto tempo. Realmente parecia como se fosse minha casa agora. Michael e eu estávamos aconchegados no sofá um ao lado do outro, assistindo TV, com pratos vazios em nosso colo.

Tínhamos chegado em casa do escritório de Michael e fizemos o jantar juntos, tentando de alguma forma fazer o mundo parecer normal novamente. Não ríamos como normalmente fazíamos quando cozinhávamos juntos, mas estar na cozinha trabalhando ao lado de Michael me fez sentir melhor do que eu tinha me sentido desde que voltei da França.

“Estou tão cheia,” eu reclamei.

“Eu também. Mas aquele espaguete estava tão bom. Não consegui parar de comer,” Michael disse, esticando os braços acima dele.

“O que você quer assistir em seguida?” eu perguntei, pegando o controle remoto.

Eu estava secretamente esperando que ele não quisesse ir para a cama ainda. Eu estava com medo do que eu veria se fechasse os olhos.

“Vou deixar você escolher. Preciso ligar para esposa de Bruce para ver como ele está. Prometi que passaria lá amanhã com o que eles precisassem,” Michael disse, levantando.

Eu também me levantei e peguei o prato dele. Levei nossos pratos até a pia enquanto Michael ia para seu escritório fazer sua ligação. Ouvi sua voz baixa falando suavemente pelo corredor enquanto colocava nossos pratos vazios na lava-louças.

Quando voltei para a sala de estar, eu joguei meu corpo exausto no sofá. Enfiei a mão no bolso procurando meu telefone para verificar Lin, e inesperadamente meu dedo tocou um pedaço de papel. Assim que minha pele fez contato com o papel, um frio percorreu toda a minha espinha.

Eu tinha esquecido completamente da nota que eu tinha encontrado de volta em Cambridge depois de chegar em casa e encontrar Bruce morrendo no chão. A nota havia sido deixada deliberadamente na minha cama, mas eu tinha esquecido completamente da sua existência até então.

Cautelosamente desdobrei a nota como se as palavras fossem pular para fora dela. O mesmo rabisco apressado, que eu tinha aprendido a temer de todas as outras notas de chantagem, escreveu apenas duas palavras no centro da página.

“Quem é o Próximo?”

Meu estômago azedou ao pensar que Blaine estava apenas começando. Desta vez foi Bruce que estava tão determinado a proteger Michael e eu. E se na próxima vez ele fosse atrás de Lin ou da prima de Michael, Lucille? Blaine já tinha tentado me matar uma vez, e agora ele não tinha nada a perder. Nada o impedia de tentar novamente.

As notícias estavam passando na televisão, e eu tinha me desligado completamente até ouvir a palavra assassinato sendo repetida várias vezes. Olhei para cima e notei que a fita amarela da cena do crime bloqueava o que parecia ser um quarteirão inteiro da cidade.

“Aconselhamos que todos os cidadãos que trafegam pela cidade esta noite evitem o cruzamento entre a quinquagésima sétima e a terceira. Todo o quarteirão foi fechado devido a uma investigação policial. Foi confirmado que uma única vítima masculina esteve envolvida em algum tipo de homicídio. Ainda não temos uma identificação positiva da vítima. A polícia tem relutado em compartilhar qualquer nova informação sobre este caso em particular. No entanto, recebemos uma dica anônima de que esse crime pode estar envolvido com a máfia,” um repórter de notícias disse.

Assisti enquanto carro de polícia após carro de polícia bloqueava a vista da cena do crime pela câmera.

“Se você ou alguém que conhece tiver qualquer informação sobre este crime, por favor, ligue para a linha de dicas anônimas da polícia,” o repórter continuou.

Olhei para baixo para a nota na minha mão e a amassei em meu punho.

Eu estava farta de lidar com Blaine, e estava determinada a encontrar uma maneira de detê-lo.