Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 97

97: Que a Luta Comece 97: Que a Luta Comece Não foi surpresa quando murmúrios preencheram a sala após as palavras sinistras de Malakai. A maioria dos sussurros vinha dos alunos mais novos, que ainda digeriam essa revelação arrepiante.

Os alunos de elite mais experientes, no entanto, pareciam completamente desinteressados, suas expressões beirando ao tédio, como se já tivessem ouvido tudo aquilo antes. Era claro que estavam ansiosos para que os novatos saíssem para que o ritmo da aula voltasse ao que preferiam.

Os olhos de Malakai varreram a sala, seu tom incisivo cortando o ruído. “Ou vocês acharam que lobisomens eram os únicos seres sobrenaturais em seu mundo, humanos?” Sua última palavra foi carregada de desprezo, como se ele lamentasse a ignorância deles.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Malakai começou a andar pela sala. “Os Fae, vampiros, bruxas, wendigos, todos eles são reais. Alguns, como os Fae, vivem bem debaixo de nossos narizes, seu glamour permitindo que se misturem perfeitamente. Vampiros, os inimigos naturais dos lobisomens, espreitam nas sombras, sua astúcia é incomparável. Bruxas? São quase indistinguíveis de humanos, mas seus poderes amaldiçoados as tornam formidáveis. Wendigos, por outro lado, só saem da escuridão para saciar sua fome insaciável por carne. E esses são apenas alguns exemplos.”

A sala mergulhou em um silêncio pesado enquanto os alunos se agarravam a cada palavra dele, seus rostos pálidos de inquietação. Violeta podia sentir sua pulsação batendo em seus ouvidos. Se a Grande Guerra quase transformou a Terra em um ermo. Ela não queria ver outra guerra novamente.

“Algumas dessas criaturas existem em seus próprios reinos,” continuou Malakai, “emergindo apenas quando as barreiras entre os mundos se afinam, especialmente durante fenômenos celestiais, ou quando veem uma oportunidade de atacar. Mas não se enganem, nenhum deles está disposto a repetir os erros que os lobos cometeram durante a Grande Guerra. Se eles algum dia se expusessem, seria porque estão certos da vitória.”

Um silêncio pesado se estabeleceu sobre a sala, quebrado apenas pelo leve arrastar dos pés enquanto os alunos se moviam desconfortavelmente. Ela estava subitamente consciente das pessoas ao seu redor. Quantos de seus colegas poderiam ser mais do que pareciam? Estaria ela cercada por humanos, ou algo completamente diferente? A própria ideia fez um arrepio percorrer sua espinha.

“Felizmente,” disse Malakai, quebrando o silêncio, “nenhuma dessas criaturas declarou abertamente guerra à humanidade ou provou ser uma ameaça iminente que não pudéssemos cuidar. No entanto, esta não é uma escola de guerra. Aqui, vocês aprenderão principalmente a se defender das ameaças que conhecemos, os caçadores, renegados e, sim, até o lobisomem transformista.”

Ao mencionar lobisomens transformistas, todas as cabeças se viraram em direção aos alfas cardinais. Asher encontrou seus olhares com um olhar intenso e inflexível que irradiava autoridade e ameaça. Sua expressão parecia desafiar alguém a se pronunciar contra ele. Os alunos, um a um, desviaram o olhar, intimidados por sua presença. Os outros alfas, embora mais silenciosos, permaneciam igualmente imponentes.

“Para aqueles de vocês que pensavam que Lunaris era simplesmente um degrau prestigioso,” disse Malakai, dirigindo-se à classe inteira, “permitam-me desfazer essa noção. Esta academia elevará vocês a alturas que nunca imaginaram, sim, mas também é um campo de batalha. Aceitem essa verdade agora, e vocês ainda poderão sobreviver.”

Seus olhos vasculharam a sala, demorando-se em cada aluno como se os desafiasse a provar seu valor. “Mais alguma pergunta? Ótimo. Agora, sentem suas bundas no chão e assistam enquanto os alfas dão uma prévia do que tenho planejado para vocês.”

Os alunos se apressaram em obedecer, buscando rapidamente lugares no chão nu, tendo aprendido a lição na primeira vez. Violeta se sentou ao lado de Lila, seus olhos atraídos mais uma vez para os alfas cardinais enquanto eles começavam a discutir entre si. Havia uma divisão natural entre eles, Griffin e Alaric se posicionavam de um lado e Asher e Roman do outro.

No entanto, a dissensão entre eles era notável para todos que assistiam.

Asher avançou, sua linguagem corporal exalando desafio, mas Roman segurou seu braço, sussurrando algo em seu ouvido. Após um momento de hesitação, Asher cedeu, embora seu olhar aguçado ainda pairasse sobre Griffin como se silenciosamente prometesse um confronto futuro.

“Eles estão votando quem vai demonstrar,” Dion disse de repente, sentando-se ao lado de Violeta. Sua voz a assustou, puxando sua atenção para longe dos alfas.

“Imagina,” Violeta respondeu, seu tom seco. Ela desviou o olhar dos alfas para olhar para Dion, que lhe ofereceu um sorriso amigável.

“Oi, Lila,” Dion acrescentou, acenando para ela.

“Oi, Dion,” Lila respondeu com um pequeno aceno, seu sorriso brilhante apesar da atmosfera tensa.

Violeta não disse nada sobre o rapaz sentado ao lado dela. Dion, como Lila, de alguma forma managed to worm his way into her life. Ela apenas deixava acontecer. Violeta percebeu que lutar contra essas coisas só a deixaria exausta.

“Então, em uma palavra, Griffin e Roman vão lutar?” Violeta afirmou o óbvio.

“Sim,” Dion respondeu, recostando-se em suas palmas como se o drama desenrolando fosse um dia perfeitamente normal para ele.

“Quem você acha que ganharia?” ela perguntou, genuinamente curiosa.

“Depende…” Dion hesitou, observando os alfas atentamente.

“Depende do quê?”

“Se for puramente um teste de força, com ou sem sua habilidade, Griffin tem vantagem.”

“E caso contrário?”

“Caso contrário, Roman tem sua astúcia, sagacidade e, não vamos esquecer, a influência de Asher. Roman não é apenas força bruta; ele tem cérebros. O tamanho e poder puro de Griffin só lhe dão uma vantagem. Ainda assim, qualquer coisa pode acontecer, então essa é sua resposta tática.” Dion respondeu, claramente desfrutando da expressão intrigada de Violeta.

Violeta voltou sua atenção para os alfas, impressionada com a análise de Dion. No outro lado da sala, o comandante Malakai conversava com Griffin e Roman. Então, com uma voz retumbante, o comandante se dirigiu ao resto da classe.

“Atenção! Vocês estão prestes a testemunhar como é uma luta de verdade. Griffin e Roman vão demonstrar, então assistam com atenção.”

O ar se encheu de antecipação e os alunos se inclinaram para frente para captar cada detalhe da luta.

E então, em um movimento rápido, Griffin arrancou sua camisa branca do corpo.

Mas o som do tecido rasgando foi rapidamente abafado por um coro de suspiros e gritos das alunas. Foi tão alto que o comandante teve que cobrir os ouvidos com a palma da mão.

Violeta piscou, seu queixo caindo enquanto ela encarava, incapaz de se conter. Cada centímetro do corpo de Griffin estava esculpido, seus músculos ondulando como se fossem esculpidos em pedra. Não havia uma única onça de gordura nele, e quando seu olhar involuntariamente desceu mais para seus abdominais de tanquinho, ela sentiu um rubor subir para suas bochechas. Que os deuses a ajudem. Estava quente aqui, ou era apenas Griffin?

“Você está babando?” Dion provocou, sua voz a trazendo de volta à realidade.

“Não!” Violeta sussurrou, tentando se recompor, embora ainda pudesse sentir o calor subindo por seu pescoço.

Antes que ela pudesse se recuperar completamente, outra onda de gritos encheu a sala. Deus, não. E, conforme ela pensava, era a vez de Roman.

Ao contrário das teatralidades de homem das cavernas de Griffin, Roman deliberadamente desabotoou sua camisa lentamente com um ar de calma. Uma vez que a removeu, ele se virou para Elsie, que estava por perto, e entregou a ela com um pequeno sorriso.

A sala explodiu.

O gesto foi sutil, mas as garotas da classe trataram isso como o ato mais romântico que já tinham visto. Elsie, sempre a rainha composta, pegou a camisa sem sequer olhar para ele, sua postura fria exalando direito. Era como se ela estivesse silenciosamente dizendo: Esse é o tratamento que eu mereço.

O contraste entre a masculinidade bruta de Griffin e o charme suave de Roman não passou despercebido por ninguém. Violeta, no entanto, se pegou revirando os olhos. Claro, Elsie tem seu pequeno momento de glória, ela pensou.

Violeta tentou se convencer de que não estava com ciúmes. Não, definitivamente não. Ela estava apenas irritada com a maneira como Elsie aceitou o gesto de Roman como se fosse seu direito de nascença, sua expressão fria e distante apenas aumentando a irritação de Violeta. A garota agia como se o mundo lhe devesse cada gota de adoração.

E então atingiu Violeta. Roman tinha feito sua escolha. De todas as mulheres em Lunaris, realmente Elsie? ela realmente não conseguia entender.

Mas, pensando bem, quando ela pensava sobre isso, Roman e Elsie mereciam um ao outro. Um mulherengo e uma vadia? Que filhos maravilhosos eles fariam.

Filhos bonitos, embora. Tão irritante.

Violeta se perguntou se Roman sabia que Elsie — a tão chamada futura prêmio — tinha seus olhos voltados para Asher?

Claro que ele tinha que saber. Roman não era estúpido, e ele e Asher eram praticamente inseparáveis. Se alguém soubesse a verdade, era ele.

Não, isso não era da sua conta, Violeta se disse.

No entanto, apesar de suas reclamações internas, Violeta não pôde negar a antecipação que subia na sala. Cada aluno estava agarrado ao que estava prestes a acontecer em seguida, sua excitação alta no ar.

O comandante recuou, sua voz retumbante cortando o barulho. “Que a luta comece!”

E assim foi.