Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 785

Capítulo 785: Call Back Home

Annequin fez um beicinho dramático. “Ah, é assim que você realmente recebe seu salvador?”

Ótimo. Violeta gemeu internamente. Esse era oficialmente o pior dia de sua vida. Agora essa vaca iria usar aquele pequeno ato de resgate contra ela pelo tempo que Violeta vivesse.

Annequin continuou, completamente despreocupada. “Quer dizer, eu impedi você de destruir seu reino.” Ela inclinou a cabeça, olhos cintilando com travessura. “Você deveria me agradecer. De preferência, de joelhos.”

Antes que Violeta pudesse liberar a sequência de violência criativa se formando em sua língua, Asher interveio imediatamente.

“Não vamos fazer um espetáculo disso,” ele comandou. “Você disse que tinha algo a discutir com minha parceira, então diga e termine.”

Ele enfatizou parceira deliberadamente.

Asher não era estúpido. Ele viu o jogo que Annequin estava jogando. Ela estava provocando Violeta de propósito, testando limites e aproveitando a reação.

“Você está certa,” Annequin disse alegremente, batendo palmas uma vez. “Eu estava apenas checando nossa pequena princesa antes de compartilhar as boas notícias.”

“Boas notícias?” Griffin imediatamente endireitou-se.

Ele não era o único. Os outros alfas cardeais tensionaram sutilmente, curiosidade afiada e cautelosa. Nenhum deles confiava em Annequin, nem um pouco.

“Sim!” Annequin disse animadamente. “De hoje em diante, eu serei a professora de Violeta.”

“Com licença?” A expressão de Violeta mudou instantaneamente. “O que você acabou de dizer?”

Annequin não hesitou diante do perigo que de repente emanava dela. Ela entregou o anúncio como se fosse um presente sendo desembrulhado na manhã de Natal.

“Após o incidente de hoje, a Rainha decidiu que eu estou mais bem preparada para ajudá-la a dominar seus poderes de desfazer.” Ela deu de ombros. “Sua mãe está sendo simplesmente proativa.”

Pela primeira vez desde que chegou ao Reino das Fadas, Violeta xingou—em Fae fluente, nada menos, cortesia das lições que tinha feito.

Sua mãe estava falando sério?

Isso tinha que ser uma piada.

Asher, Alaric, Griffin e Roman trocaram olhares. Esta era uma notícia que eles não tinham previsto. Nenhum deles falou. Não quando sua parceira parecia estar a um passo de detonar a sala.

Annequin pulou de pé e se aproximou de Violeta tão repentinamente que Violeta se afastou, instintivamente desconfortável.

A rainha não pareceu se importar nem um pouco. Ela explodiu em risadas, olhos iluminados. “Você sabe, mal posso esperar para começarmos…” Havia um brilho voraz em seu olhar agora. “Eu farei de você uma rainha, e uma arma poderosa o suficiente para destruir seus adversários durante a competição.”

A raiva fervente no rosto de Violeta mudou para confusão.

Por que soava quase como se Annequin quisesse que ela vencesse? Pelo menos até certo ponto. Mesmo que fosse de um jeito profundamente inquietante.

Antes que Violeta pudesse organizar o pensamento, Annequin inclinou-se até não haver absolutamente nenhum espaço entre elas. Os alfas cardeais ficaram tensos de imediato, corpos tensionados e prontos para reagir caso a Rainha Fae fizesse algo imprudente.

“Não chegue atrasada amanhã,” Annequin murmurou, sua voz baixa e com algo que parecia perigosamente próximo de uma ameaça. “Eu levo minhas lições muito a sério.”

Então, tão abruptamente quanto antes, seus lábios curvaram-se em um sorriso brilhante e amigável, como se momentos atrás ela não estivesse irradiando ameaça. A mudança repentina de humor era inquietante pra caramba.

“Isso será tudo,” ela disse.

Ela virou-se para sair, então parou diretamente em frente a Asher.

Violeta percebeu o modo como o olhar de Annequin permaneceu sobre ele, e um rosnado escapou dos lábios de Violeta antes que ela pudesse impedir. Por meio segundo, ela quase acreditou que Annequin havia mudado.

Claramente não.

Annequin ignorou Violeta completamente, em vez disso gesticulou em direção aos alfas. “Traga-os junto,” ela acrescentou alegremente. “Eles serão excelentes prática.”

E com isso, a Rainha de Astaria saiu, a porta se fechando atrás dela sozinha.

O silêncio se instalou na sala.

Então Alaric quebrou o silêncio. “O que diabos acabou de acontecer?”

Roman estremeceu. “E eu pensei que Asher era o louco.”

Violeta finalmente explodiu. “O que diabos minha mãe estava pensando? Sério—Annequin me treinando?”

“Sim,” Roman concordou, já se movendo em direção a ela. “O que ela estava pensando?”

Ele a agarrou suavemente pelos ombros. “Talvez seja melhor sentar, princesa. Devemos conversar sobre isso.”

Violeta não resistiu. Roman a guiou até o mesmo assento que Annequin ocupou momentos antes.

Ela franziu o nariz. O perfume de Annequin ainda persistia, grudado no ar como um cheiro irritante.

“Quem ela pensa que é?” Violeta continuou, reclamando. “Ela desfila como uma rainha intocável e poderosa, quando na verdade é apenas uma rica, mimada desesperada por atenção.”

“Mmm-hmm,” Alaric e Griffin assentiram em uníssono. Ninguém estava prestes a discutir com ela.

Roman apareceu com um copo de água. “Aqui. Beba isso. Vai ajudar você a se acalmar.”

“Eu estou calma,” Violeta rebateu. “Estou apenas apontando o fato de que ela—”

“Beba,” Roman disse firmemente, pressionando a borda contra seus lábios.

Violeta não teve escolha senão engolir. Quando terminou, o calor da sua raiva havia diminuído, seu temperamento se acalmando.

Foi então que ela notou Asher.

“Você está quieto,” ela disse lentamente, estudando-o. Então, isso a atingiu.

Seu rosto caiu.

“Você apoia ela.”

Asher não evitou. “Faz sentido,” ele lhe disse. “Ela é a única capaz de ajudar você a controlar esse aspecto dos seus poderes. E ela pode te conter se algo der errado.”

“Sério?” Violeta zombou. “É esse o único motivo—”

“Eu amo você.”

As palavras saíram tão rápido que Violeta quase tropeçou nelas.

“Hã?”

Asher encontrou seu olhar, sem hesitar. “Eu amo você, Violeta. Não ela. Eu morrerei por você, não por ela. Eu lutarei por você, sangrarei por você, passarei a eternidade com você. Não alguma mulher de orelhas pontudas de algum reino. Devo continuar, ou já deixei claro que você é quem importa?”

“Oh.”

O calor subiu ao rosto de Violeta, seu coração batendo freneticamente. Ela se abanou. Por que de repente estava tão quente aqui?

Estar sem parceiro de Asher estava pesando mais sobre ela do que gostava de admitir. A ideia de perdê-lo—

Não. Ela não podia ir por esse caminho.

Atrás dela, Roman—cujas mãos ela agora percebeu estavam massageando seus ombros—riu. Alaric e Griffin nem tentaram esconder sua diversão.

Violeta gemeu suavemente, envergonhada. Se alguém lhe dissesse meses atrás que estaria lutando por um homem, bem, por quatro homens para ser preciso, ela teria rido deles no esquecimento.

A voz de Asher cortou seus pensamentos. “Já que você está aqui,” ele disse, “vou presumir que você está pronta para a conversa que mencionei antes.”

Seus músculos se contraíram instantaneamente.

Ele continuou, “Sua mãe deu permissão. Podemos fazer contato com casa.”