Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 784

Capítulo 784: Princesa Dançante

Violeta acordou com uma voz muito distinta cantarolando uma melodia, dedos familiares passando suavemente por seu cabelo.

Roman Draven.

“Olá, querido.” Roman estava todo sorrisos, seus olhos brilhando como se o Natal tivesse chegado mais cedo.

“Deusa,” Violeta gemeu, se espreguiçando. Seu corpo doía como o inferno, quase como se um trem tivesse colidido com ela e passado por cima de novo e de novo. A última coisa de que se lembrava era—

“Oh merda.” Ela se levantou rapidamente enquanto as memórias do campo de treinamento voltavam em enxurrada.

Roman se levantou com ela ao mesmo tempo. “Eu sei o que você está pensando, mas não é o que parece—”

Mas Violeta não estava escutando.

Ela jogou as pernas para o lado da cama e quase desabou, conseguindo se amparar contra a parede. Suas pernas ficaram fracas, como espaguete cozido demais.

Ela perdeu o controle.

Quantas pessoas ela machucou?

Violeta engoliu em seco.

Quantas ela matou?

Roman percebeu o pânico imediatamente. “Ninguém morreu,” ele disse rapidamente. “Annequin cuidou disso. Apenas alguns… err… danos estruturais. Nada que os Fae não possam consertar.”

O alívio atingiu Violeta tão forte que seus joelhos quase cederam novamente.

Um enorme peso saiu de seu peito. Ela nunca se perdoaria se vidas inocentes tivessem sido perdidas por causa dela.

“Espera.” Suas sobrancelhas se franziram. “Você disse Annequin—”

Antes que Roman pudesse responder, Griffin entrou carregando uma bandeja. Seus olhos suavizaram no momento em que a viu acordada.

“Perfeito timing,” ele disse, aproximando-se da cama.

Foi então que Violeta viu a tigela em cima da bandeja.

Tônico.

Ela fez uma careta instantaneamente.

“Vamos, amor. É para a força,” Griffin persuadiu, levantando a tigela em direção a ela.

Violeta suspirou e a pegou a contragosto.

Um pensaria que com o quão avançados os Fae eram, a medicina deles seria melhor. Infelizmente, não era o caso. Como a maioria dos tônicos, parecia um cataplasma turvo—e tinha um gosto igualmente ruim. Acre, espesso e queimando em sua garganta.

Poderia muito bem ser cocô de vaca.

Violeta engoliu o resto do tônico de uma vez e imediatamente fez uma careta, colocando a língua para fora como uma criança injustiçada.

“Ugh. Isso é nojento.”

Roman, que a observava com muito interesse, se aproximou, seu sorriso se tornando malicioso. “Quer algo doce?” ele piscou. “Posso beijar a amargura embora.”

Violeta revirou os olhos, já acostumada com as brincadeiras de Roman.

Griffin balançou a cabeça em descrença. “Ela acabou de acordar e você já está assim.”

“Alguém sempre tem que estar pronto para a ação, se é que me entende.” Roman disse sem vergonha.

Então caiu a ficha, algo, ou melhor, alguém estava faltando.

Ela olhou ao redor do quarto, franzindo a testa. “Espera. Onde estão Asher e Alaric?”

O sorriso de Roman parou. Ele e Griffin trocaram um olhar—do tipo rápido e silencioso que instantaneamente colocou Violeta em alerta.

“Eles saíram,” Griffin disse após um momento. “Não devem demorar.”

Violeta abriu a boca para bombardeá-los com mais perguntas quando Asher e Alaric entraram quase juntos, sua presença enchendo o quarto.

Violeta mal teve tempo de registrar o olhar escuro e avaliador de Asher antes que Alaric a visse totalmente acordada.

Alívio passou pelo rosto dele.

“Oi,” ele suspirou.

Então ele cobriu o espaço do quarto em três longos passos, segurou o rosto dela, e a beijou. Não foi apressado nem gentil. Foi apenas o tipo de beijo que dizia graças aos céus você está segura, e por favor, nunca me assuste assim novamente.

Violeta derreteu-se no beijo antes que pudesse se impedir. Quando ele finalmente se afastou, Alaric lambeu os lábios pensativamente.

“Você tem gosto de…” ele parou.

Violeta ergueu uma sobrancelha, esperando.

“…medicinal?”

Roman explodiu em gargalhadas, despreocupado e absolutamente desdenhoso. “Oh, isso é trágico.”

Alaric lançou-lhe um olhar mortal.

Então, claramente sem querer perder, ele se inclinou novamente e beijou Violeta mais uma vez — por mais tempo desta vez — antes de se afastar e fazer uma cara de presunção para Roman, tentando provar que não era nada.

Violeta quase riu. Ela estava exausta, dolorida – e fedida — e ainda assim, era o centro de alguma competição ridícula não verbalizada que ela nunca concordou em participar. No entanto, ela não teria de outra maneira.

Quando chegou a vez de Asher, ele não a beijou.

Ao invés disso, ele entrou no espaço dela e a envolveu com seus braços, puxando-a contra ele como se este fosse o lugar onde ele pertencia, e não houvesse outro lugar no mundo onde ele gostaria de estar senão ali, com ela.

Violeta saboreou cada momento disso.

Asher a segurou firmemente, uma mão repousando na base das costas dela, enquanto a outra passava lentamente por seu cabelo, seu toque relaxante. Seu polegar então traçou pequenos círculos reconfortantes contra sua coluna, massageando a tensão que ela nem tinha percebido que estava carregando.

O abraço durou muito mais do que o necessário. E parecia como estar em casa.

Quando ele finalmente se afastou, Asher não soltou completamente. Suas mãos permaneceram em seus braços, ancorando-a. Seus olhos únicos e deslumbrantes vasculhavam seu rosto como se estivesse catalogando cada respiração que ela dava, cada centelha de emoção.

“Não se preocupe com nada,” ele disse. “Tudo já foi resolvido.”

Violeta engoliu em seco e assentiu. Foi tudo que conseguiu fazer.

Ela e Asher talvez não tivessem ainda um laço de companheiros, não da maneira que os outros tinham — mas às vezes parecia que ele vivia dentro de sua cabeça. Como se ele soubesse o que a assombrava antes mesmo que ela pudesse nomeá-lo. Asher trazia a ela uma segurança que nenhum de seus companheiros poderia lhe dar.

Não que os outros não a protegessem quando houvesse perigo, mas Asher era simplesmente Asher.

Violeta baixou o olhar, de repente consciente de seu corpo. “Preciso me banhar, estou me sentindo meio… desconfortável.”

Asher assentiu imediatamente. “Claro. Vá em frente.” Sua expressão passou de terna a séria. “Você não tem mais treino hoje. E depois, precisamos conversar sobre algo.”

Isso fez seu coração disparar. O que aconteceu desta vez? Asher raramente falava sobre algo a menos que fosse sério.

Então Violeta se levantou rapidamente e foi até o guarda-roupa, pegando um conjunto de roupas limpas, uma antecipação fervilhando sob sua pele.

Assim que se virou em direção à porta, a voz de Roman cortou preguiçosamente.

“Quer que eu te dê uma ajudinha?”

Violeta nem sequer olhou para trás. Ela simplesmente levantou seu dedo do meio na direção dele e continuou andando.

O riso de Roman ecoou atrás dela.

Era isso. A vida que ela queria. Uma em que ela poderia brigar com os rapazes, amá-los intensamente, e ainda rir no final do dia.

O banho foi rápido enquanto ela esfregava o cansaço persistente, seus pensamentos retornando às palavras de Asher. O que diabos aconteceu desta vez? Estava relacionado ao caos que ela causou hoje? Que segredo estavam escondendo dela?

Quando Violeta terminou, ela vestiu um longo vestido floral. Ela quase nunca optava por estilos assim e mal reconhecia a garota que a olhava de volta no espelho. Ela parecia fofa. Inocente.

Ela não era fofa. Pelo menos não naquele estilo juvenil, princesa—sem ofensa ao seu título—tipo de maneira. Ela era uma rebelde deslumbrante, o tipo de garota da qual a maioria das mães avisava seus filhos para se manterem afastados. E nem mesmo ser uma princesa mudaria isso.

No entanto, ela manteve o vestido. Não faria mal trocar de persona de vez em quando. Talvez agitar um pouco as coisas.

Agora que pensava nisso, desde a ordem da Rainha, ela e os alfas cardinais não tinham feito nada “demasiado” extremo.

Mas agora eles estariam sozinhos, e depois daquela conversa, poderiam fazer uma ou duas coisas. Só precisavam garantir que Alaric não exagerasse e os metesse em encrenca. Já havia dano suficiente por um dia.

Não havia ninguém no quarto quando Violeta saiu do banheiro e deduziu que eles tinham se movido para a sala de estar para a conversa.

Assim, com seu cabelo úmido caindo sobre os ombros, Violeta entrou no salão com uma pirueta dramática, esperando chamar atenção para si com aquele movimento.

Exceto que quando Violeta parou, ela não conseguiu a atenção que estava esperando.

Alguém mais estava lá.

“Toda essa pirueta só para mim, Princesa Violet? Estou tão honrada.” Annequin arrastou as palavras, sorrindo para ela com conhecimento.

O sorriso de Violeta desapareceu instantaneamente.

Que diabos essa bruxa estava fazendo aqui?

Annequin estava sentada sozinha em um lado da sala, postura composta, elegante, e totalmente à vontade, como se aquele espaço pertencesse a ela. No lado oposto, os companheiros de Violeta estavam agrupados em um canto, alertas como o inferno, sua linguagem corporal gritando distância, como se a proximidade pudesse convidar ao desastre.

Annequin percebeu a mudança na expressão de Violeta e fingiu inocência. Ela levantou uma mão para a boca, olhos arregalados. “Ops. Desculpe. Estou interrompendo algo?”

Seu olhar caiu sobre Violeta, brilhante com diversão. “É uma daquelas danças de acasalamento que os animais fazem antes de atacar?” ela acrescentou levemente. “Não imaginei que você fosse do tipo que faz piruetas, Violeta.”

O rosto de Violeta se tornou sombrio.

Ela nunca havia lutado contra o impulso de matar alguém tão intensamente quanto estava lutando agora.

Roman foi o primeiro a quebrar a tensão. Ele disse rapidamente, “Eu não a convidei, te juro.”

Violeta respirou lentamente, forçando seu temperamento para baixo antes que pudesse explodir. Então ela olhou diretamente para Annequin e perguntou, sua voz tensa com uma fúria mal contida,

“Que porra você está fazendo aqui?”