Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 759

Capítulo 759: Atenda ao Chamado dela

Demorou um pouco para que toda a configuração fosse concluída, e em algum momento, a Rainha Seraphira foi chamada para o lado por um assistente, sua atenção brevemente desviada.

Quando sua mãe se afastou, Annequin pareceu decidir que o espaço que Violeta havia recebido era dela para ocupar.

Ela se aproximou, mãos entrelaçadas suavemente atrás das costas, sua expressão sorridente cheia de cálculo.

“Tenho a sensação de que você não gosta de mim,” Annequin disse.

Violeta não olhou para ela, não oferecendo resposta. Em vez disso, seu olhar permaneceu fixo na configuração à frente, expressão indecifrável.

Annequin esperou por um momento.

Então outro.

Quando Violeta ainda não reagiu à provocação, Annequin inclinou a cabeça. “Com ciúmes?”

Isso finalmente lhe rendeu uma reação.

As sobrancelhas de Violeta se juntaram levemente. Ela exalou lentamente pelo nariz antes de se virar para encarar a Rainha de Astaria.

“Com ciúmes do quê, exatamente?” Violeta perguntou.

Annequin deu de ombros, fingindo reflexão. “Ah, eu não sei. Talvez pelo fato de eu já ser uma rainha governante tão jovem, enquanto você” seu olhar percorreu Violeta uma vez, deliberadamente, “não sabe quase nada sobre seu próprio povo e está apenas começando a aprender as cordas como um bebê.”

Ela sorriu, claramente satisfeita consigo mesma. “Eu sou realizada. Você é apenas uma princesa Fae Livre.”

Por um instante, Violeta a encarou com tal intensidade que parecia que o próprio ar se apertava. Se olhares pudessem matar, Annequin teria se tornado cinzas.

Então Violeta sorriu, só que não chegou aos seus olhos.

“Vejo qual é o problema agora,” Violeta começou.

Annequin piscou. “O que?”

“Você está faminta por atenção.”

As palavras caíram limpidamente.

A confiança de Annequin vacilou, apenas ligeiramente, embora ela tentasse disfarçar. Violeta percebeu e pressionou.

“Você é brilhante,” Violeta continuou, estudando-a como se fosse um quebra-cabeça. “Talentosa. Poderosa. A filha perfeita. A rainha perfeita.” Ela inclinou a cabeça. “E ainda assim não é suficiente, é?”

A expressão de Annequin endureceu.

“Porque,” Violeta continuou calmamente, “você é mimada, arrogante e tão profundamente narcisista que acredita que todos devem se curvar simplesmente porque você existe.”

A diversão desapareceu completamente do rosto de Annequin.

Mas Violeta não tinha terminado.

“Você se vangloria de ser uma rainha jovem,” ela disse, agora com voz afiada. “Mas os Fae vivem vidas longas. Pela nossa média, você não está sequer perto de ser jovem.” Seus lábios se curvaram. “Se eu aplicar anos humanos a você, isso faz de você uma velha que deveria estar governando seu reino pacificamente, com um marido, talvez um filho, não vagando por outro reino para causar caos.”

Roman, à margem, não conseguiu suprimir uma risada.

Violeta nem ao menos olhou para ele.

“Em vez disso,” ela terminou friamente, “você está aqui flertando com um parceiro que nunca foi seu para reivindicar.”

Annequin se irritou. “E você é uma princesa que não pode controlar suas emoções por um macho—”

“Que você nunca terá,” Violeta cortou,

Poder irradiando em seus olhos e o ar se tensionou.

“O que está acontecendo aqui?” Lila interveio, dando um passo à frente.

Annequin alisou sua expressão instantaneamente, retornando à pomposa compostura. “Talvez pergunte a sua princesa por que ela está sendo cruel com sua convidada por causa de um homem.”

“Rainha Annequin,” a voz de Seraphira ecoou.

A Rainha Fae Livre se aproximou, sua presença comandando silêncio imediato.

“Tenho observado você provocando minha filha desde ontem à noite, e não vou tolerar isso. Asher Nightshade pertence à minha filha, acasalados ou não. Está entendido?”

Annequin sorriu de forma fina. “Claro. Eu não gostaria de ser expulsa por algo tão embaraçoso. Imagine as manchetes, duas rainhas disputando por um belo macho.”

Violeta encontrou seu olhar. “Então cuide dos seus próprios assuntos.”

Annequin inclinou a cabeça. “Todas as mágoas enterradas. Estou ansiosa para me tornar uma companheira tão próxima, Princesa.”

Violeta quis vomitar. Isso não estava acontecendo.

“Bom,” Seraphira disse, voltando-se para Violeta. “Venha, filha. É hora.”

A Rainha Seraphira tomou a mão de Violeta sem cerimônia e a levou até onde o dispositivo estava.

De perto, era mais imponente do que Violeta esperava.

A esfera de cristal se assentava no topo de uma plataforma alta e circular de pedra pálida, sua superfície lisa e impecável, quase espelhada. A própria plataforma estava esculpida com placas curvas que espiralavam para dentro, cada uma gravada com runas Fae que brilhavam sutilmente. O domo em si era preservado por um suporte arqueado de metal, o metal curvado em um elegante sigilo que envolvia protetoramente.

“As runas significam algo?” Violeta perguntou.

Seraphira levantou a mão livre, apontando uma das marcas mais próximas da base. “Criação,” ela disse. Seu dedo deslizou para outra. “Os elementos.” Então outra. “Vida.” Outra ainda. “Morte.”

“Os deuses nos abençoam com tais poderes,” Seraphira continuou. “Essas runas reconhecem esse dom. Algumas delas atuam como condutores, direcionando o fluxo da magia enquanto as outras são simplesmente marcadores.”

Violeta assentiu lentamente, absorvendo cada palavra.

Seu olhar se ergueu para a cúpula em si. Apesar de sua importância, ela parecia sem vida e comum. Não havia nenhum brilho, ou qualquer coisa que sugerisse que continha algo especial.

Ela franziu a testa. “Não parece grande coisa.”

Seraphira seguiu seu olhar com entendimento. “Ainda não.”

“Então ganha vida quando eu coloco minhas mãos nela?”

“Não exatamente,” Seraphira respondeu. “Alguém deve ativá-la primeiro.”

Violeta se virou para ela. “Você.”

“Sim.”

Seraphira deu um passo à frente, posicionando-se diretamente em frente à plataforma. Ela soltou a mão de Violeta e levantou ambos os braços, palmas abertas em direção à cúpula.

Ela olhou por cima do ombro para Violeta,

“Você é minha filha, e isso significa que se espera que você seja poderosa. Mas o sintonizador requer uma fonte inicial – alguém forte o suficiente para fornecer a energia de que precisa para despertar. Essa parte é minha responsabilidade.”

Sem aviso, uma onda de energia violeta jorrou das mãos de Seraphira, brilhante e luminosa. A magia arqueou à frente em correntes ondulantes, afundando na cúpula como se fosse absorvida em seu núcleo.

Os olhos dos alfas cardeais se fixaram no espetáculo. Até Annequin, parado a uma distância, ficou quieto, observando todo o processo.

A cúpula se agitou. A princípio, era um pequeno brilho sob a superfície do cristal. Então, a cor floresceu dentro dela, lenta e ondulante, faixas de um índigo profundo, prata e ouro se entrelaçando.

A magia de Seraphira continuou a fluir. Quanto mais energia ela despejava no dispositivo, mais violentamente ele respondia. As cores dentro da esfera se intensificavam, girando mais rápido.

Mas Violeta notou a mudança em sua mãe antes de qualquer outra pessoa. Os ombros de Seraphira ficaram tensos enquanto sua respiração falhava. As veias ao longo de seu pescoço brilhavam com o esforço.

“Mãe—” Violeta começou.

Seraphira não respondeu apenas para seus

joelhos cederem de repente.

“Sua Majestade!” Lila gritou, avançando a tempo de segurá-la antes que caísse.

Os guardas se aproximaram para ajudar também.

“Estou bem,” Seraphira disse imediatamente, afastando-os com um gesto mesmo enquanto Lila a mantinha firme. Ela se endireitou, forçando-se a ficar de pé, com o maxilar firme em determinação. “Estou bem.”

A energia finalmente recuou. A cúpula enfraqueceu, suas cores violentas se dissolvendo em um brilho suave e nebuloso que pulsava gentilmente como se tivesse se acomodado em um estado de descanso.

Seraphira respirou fundo, então ergueu o queixo.

“Está feito,” ela anunciou.

Violeta olhou para a cúpula, seu coração batendo forte. Este era o momento que todos esperavam e ela estava tão nervosa.

Seraphira deve ter notado porque disse a ela, “Quando você colocar suas mãos nela, ela chamará o que já existe dentro de você. Nada mais. Nada menos.” Ela parecia exausta, mas disfarçou com um sorriso reconfortante.

Violeta respirou fundo. Bem, o que de pior pode acontecer?

Todos os olhos seguiram Violeta enquanto ela levantava a mão.

É só um toque, ela disse a si mesma.

Sua palma encontrou a superfície lisa da cúpula e por um momento, nada aconteceu.

Então a dor atingiu seu estômago com a força de uma marreta.

Violeta engasgou, um som suave e quebrado escapando de sua garganta enquanto seus joelhos quase cederam. Era como se algo muito profundo dentro dela tivesse sido despertado. Calor. Uma força crescente se enroscou apertada em seu ventre, pulsando e se expandindo, exigindo liberação.

O calor se espalhou para fora de seu núcleo, correndo por suas veias como fogo líquido.

Seus dedos se contraíram.

“Eu—” ela respirou, sem ter certeza para quem estava falando.

O instinto assumiu e Violeta estendeu a mão para a frente.

Chamas irromperam de sua palma em uma explosão brilhante de vermelho e dourado, rugindo para fora em um arco repentino de calor e luz. As Fae mais próximas a ela cambalearam para trás com gritos de surpresa, tropeçando umas sobre as outras.

O fogo desapareceu tão rapidamente quanto surgiu, deixando apenas o cheiro de ar queimado para trás.

“Oh deuses—” Violeta sussurrou, seu coração disparado. “Sinto muito.”

Silêncio se seguiu.

Por um longo momento suspenso, Violeta ficou imóvel, sua mão ainda estendida, o medo apertando seu peito.

Então uma súbita salva de aplausos rompeu no ar.

Fae aplaudiram, e comemoraram, olhando para Violeta com admiração aberta.

O quê?

A Rainha Seraphira deu um passo à frente, o orgulho claro em sua voz.

“A princesa pode manipular o elemento do fogo.”

Os aplausos aumentaram com Roman principalmente assobiando e chamando seu nome no auge de seus pulmões.

Violeta sorriu, então olhou para baixo para ver que a cúpula sob sua palma havia mudado. Seu suave brilho branco se foi e foi substituído por um profundo vermelho derretido.

O fogo havia atendido ao seu chamado.