Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 735

Capítulo 735: Presente das Fae

“Que a festa comece,” a rainha ordenou após a entrada dramática do Barão.

E assim, o feitiço foi quebrado. As conversas retomaram lentamente, a música fluiu mais uma vez, e os Fae voltaram a se misturar como se nada de extraordinário tivesse ocorrido.

Embora Violeta estivesse sentada ao lado da rainha, era impossível não estar ciente do Barão sentado na extremidade distante do pódio, com Seraphira posicionada diretamente entre eles.

Crescendo, Violeta muitas vezes imaginara se reunir com sua família, mas nunca como Fae, e certamente não presa em uma dinastia disfuncional travada em uma guerra por poder.

“Você está começando a me irritar, Barão,” disse a Rainha Seraphira friamente.

E assim, começou.

O Barão virou-se para Seraphira. “Oh, mesmo? Eu pensei que toda a minha existência te irritava, apesar de eu estar compartilhando minha força vital com você.”

Seraphira encarou-o lentamente. “Você faz parecer que eu deveria me curvar a você simplesmente porque minha vida está ligada à sua?”

O Barão zombou. “Você não deveria? Afinal, eu sou o único que não ganhou nada com essa união. Você recusou seus deveres como esposa, recusou ter um herdeiro para mim. Eu sou o que foi enganado por aquele acordo patético que sua mãe fez comigo.”

Seraphira riu sem humor. “Oh, confie em mim, se eu tivesse escolha, não haveria acordo nenhum. Você ainda seria o Barão Heron da Família Faulkner, casado com algum nobre Fae, mas nunca uma rainha.” Ela se inclinou mais perto, sua voz descendo baixo. “Você sabia que eu nunca gostei de você, mesmo quando namorávamos. Mas o poder importava mais para você, não era? Ou estou errada?”

Pela primeira vez, o Barão não tinha nada a dizer.

Seraphira não lhe deu a misericórdia do silêncio.

“Você reclama que não ganhou nada,” ela continuou severamente, “mas agora a Família Faulkner é a casa mais forte na corte. Você exerce minha autoridade livremente, abusa do meu poder, e ainda tem a audácia de dizer que foi enganado?” Seu olhar se fixou no dele, desafiando-o a argumentar.

Então, ela acrescentou, quase casualmente, “Eu não me importo com o que você faz com suas amantes. Mas se você não quer que eu seja pintada como a rainha ciumenta e má que cortou sua amante em pedaços por seu desrespeito, então é melhor controlar suas concubinas, ou você pode se tornar um eunuco muito em breve. Você não morrerá disso, então minha vida permanece intacta.”

Com isso, a Rainha voltou à festa, como se não tivesse acabado de desmontar seu marido na frente de sua filha.

Violeta tentou conter, mas um pequeno e traiçoeiro risinho escapou.

O olhar venenoso do Barão se voltou para ela, e

Violeta, por sua parte, manteve a expressão perfeitamente séria.

Foi realmente bom ver esse lado de sua mãe, não a versão dócil e gentil que ela sempre havia demonstrado e que havia permitido não apenas seu marido, mas outros fae passarem por cima dela sem consequências.

Talvez houvesse esperança para ela afinal.

A atenção de Violeta foi atraída quando um dos Fae nascidos do mar avançou da multidão.

Ela era bela com longos cabelos verdes que fluíam pelas costas como algas em águas abertas, entrelaçados com juncos finos e conchas pálidas. A selkie não usava corpete como os Fae da Terra, em vez disso, fios de contas e vidro do mar cruzavam seu peito, cobrindo o que era necessário enquanto deixavam seu estômago à mostra. Finalmente, uma saia fluida, em camadas como ondas caía de seus quadris.

A Fae não estava sozinha, flanqueada por vários parentes selkie, todos vestidos em variações da mesma elegância nascida do mar. Juntos, eles pararam diante do pódio e se curvaram profundamente em uníssono.

“Sua Majestade, a Rainha. Cônsorte Barão. Princesa Violeta,” ela os saudou, seu olhar demorando um instante mais em Violeta.

“Levantem-se,” a Rainha Seraphira comandou.

A selkie endireitou-se e ergueu o queixo.

“Princesa Violet Zinnia Purple,” ela disse, sua voz melódica, como água sobre pedra. “Eu sou Nerima da Maré Selkie, e em nome dos Fae nascidos do mar, damos-lhe as boas-vindas ao reino.”

Violeta inclinou levemente a cabeça, reconhecendo-os.

Nerima gesticulou, e uma de sua gente se aproximou com uma pequena e cuidadosamente esculpida caixa.

“Trouxemos um presente para você, princesa,” continuou a Fae. “Um símbolo de boa vontade e esperança.”

Lila se moveu imediatamente, ascendendo ao pódio. Ela aceitou a caixa e voltou ao lado de Violeta, abrindo-a cuidadosamente.

Violeta ofegou.

Dentro da caixa estava um colar diferente de qualquer coisa que ela já tinha visto. Era uma única pedra oval luminosa, brilhando em um roxo profundo e vivo, e pulsava lentamente, como um batimento cardíaco.

A Rainha Seraphira inclinou-se para frente, seus olhos se estreitando em reconhecimento. “Aquela pedra…” ela ofegou. “Isso é Xandrite?”

Nerima inclinou a cabeça. “Sim, Sua Majestade. É a pedra Xandrite, encontrada apenas no abismo mais profundo do mar onde até a luz teme viajar.”

Houve um murmúrio coletivo através do salão. Alguns dos nobres Fae não esperavam que os Fae selkie dessem à Violeta um presente tão precioso.

“Ela guarda memória,” disse Nerima, seu olhar retornando a Violeta. “Nós a presenteamos na esperança de que você guarde sua memória mais feliz aqui, feita neste reino, entre seu povo.”

Violeta estava sem palavras e dominada pelo sentimento de gratidão. Este era um presente muito valioso. Então, ela se levantou de seu assento, cuidadosa com seu movimento.

“Vou valorizá-lo,” ela disse sinceramente.

Nerima sorriu, calorosa e sincera, então fez uma reverência mais uma vez antes de recuar com seu povo, derretendo-se na multidão.

Uma vez sentada, a Rainha Seraphira lhe disse. “Esse colar é um presente que nem ouro pode comprar.”

Violeta assentiu, entendendo exatamente o que ela quis dizer. Já tinha planos para ele. Ela o preencheria com as memórias mais felizes dela e de seus companheiros neste reino.

Lila fechou suavemente a caixa e a levou para guardá-la em segurança.

Como se o gesto do selkie tivesse aberto o caminho, mais Fae começaram a avançar, ansiosos para se apresentar.

As Dríades vieram em seguida em seu grupo, e se curvaram profundamente diante do palco.

“Sua Majestade,” disse o líder da Dríade. “Princesa Violeta.”

A Rainha Seraphira inclinou a cabeça, e Violeta fez o mesmo.

A Dríade levantou as mãos, e de seu pulso floresceu um pequeno objeto. Era um elegante

bracelete feito de madeira viva e enredado com pequenos botões pulsantes ao longo de sua curva.

“Este é um Diadema Verdejante,” explicou a Dríade. “Crescido do cerne do Primeiro Bosque e responderá apenas à sua presença, Princesa. Quando usado, fortalecerá sua conexão com esta terra e, quando você estiver em perigo, avisará a própria floresta.”

A respiração de Violeta falhou. Isso era demais.

“Eu aceito seu presente.”

Assim como antes, Lila aceitou o diadema e o levou para guardá-lo em segurança. No final disso, os presentes seriam levados aos aposentos da princesa e ela faria o que quisesse com eles.

As Dríades se curvaram mais uma vez e se retiraram, desaparecendo de volta na multidão.

Antes que Violeta pudesse se recompor, uma súbita agitação de luz e som surgiu à vista, ultrapassando os outros antes deles.

Eram as Pixies.

“Oh, céus.” Violeta engoliu em seco.

Desde o incidente com Roman, era seguro dizer que ela estava cautelosa com essas criaturas.

Elas surgiram em rajadas de cor e risos. Algumas brilhavam dourado, outras azul ou rosa, suas expressões eram maliciosas e entusiasmadas. Flutuavam em um círculo solto de sua posição, sorrindo para Violeta.

“Não trouxemos nada,” uma piou sem remorso.

“Mas trouxemos algo melhor,” acrescentou outra.

“Um desejo,” disseram juntas. “Nós lhe presenteamos com um desejo que você poderá usar sempre que desejar. Dentro de nossa capacidade.”

O salão se agitou imediatamente, pois desejos de Pixies eram favores raros e vinculantes que nunca eram concedidos levianamente.

Bastava ver a maneira como o sorriso de Violeta se ampliou para saber que ela entendia exatamente o que isso significava.

Apenas o presente perfeito.

“Eu aceito.”

As pixies vibraram, girando ao redor dela uma vez antes de se dispersarem como faíscas, seus risos permanecendo no ar.

Então a atmosfera mudou novamente quando Lucien avançou.

O príncipe dos peryton era tão impressionante quanto antes, com sua coroa de galhadas e asas dobradas cuidadosamente atrás dele. Seu olhar encontrou o de Violeta sem hesitação.

De suas mãos, ele apresentou um longo e elegante couro escuro enredado com runas.

Era uma coleira.

Os alfas cardinais enrijeceram instantaneamente, músculos tensionando e instintos se aguçando. Lucien, no entanto, parecia muito satisfeito consigo mesmo.

“Não é o que vocês pensam,” disse ele para eles antes de se virar para Violeta. “Esta é uma rédea que você pode usar e permitir que outros a montem com segurança, enquanto você voa em sua forma bestial.”

Houve uma pausa enquanto ele esperava que Violeta respondesse a isso.

De seu lugar perto do palco, os alfas cardinais pareciam qualquer coisa menos satisfeitos. Eles

sabiam que esse Fae estava atrás de sua companheira, e ele nem estava fingindo o contrário.

O rosto de Violeta era ilegível enquanto ela aceitava o presente cuidadosamente. “Agradeço pelo seu presente, príncipe Lucien.”

Lucien parecia satisfeito, mas em vez de se afastar, ele permaneceu no local.

“Também tenho outro pedido, princesa.”

Imediatamente, cabeças se ergueram por todo o salão. Notavelmente, a da Rainha. O olhar de Seraphira

se estreitou enquanto estudava Lucien.

Violeta respirou fundo. “O que é, Lucien? O que você quer de mim?”

“Nada grandioso. Apenas a honra de ter a primeira dança com você, Princesa.”