Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 732

Capítulo 732: Nenhum pretendente

Quando o nome “Fae” era geralmente mencionado, os humanos frequentemente imaginavam apenas seres graciosos e esguios com orelhas pontudas e asas brilhantes. Mas a verdade era bem mais ampla do que isso, e Hannah percebeu isso no momento em que entrou no salão.

Havia tantas variações de criaturas reunidas no grande salão que Hannah não percebeu que tinha parado completamente de andar, seus passos diminuíram até ela simplesmente ficar parada ali, boquiaberta.

Mais perto da entrada estavam os nobres ou Alto Fae, o tipo que os humanos mais frequentemente confundiam com a totalidade da Raça Fae. Altos, elegantes e incrivelmente belos, usavam sedas fluídas e robes bordados em várias tonalidades.

Suas orelhas eram longas e afinadas, adornadas com presilhas e correntes de ouro, pele lisa e impecável, e seus olhos muito brilhantes para serem totalmente reconfortantes. Não precisavam ser anunciados, não quando se portavam com tamanha elegância que beirava a arrogância.

Havia as ninfas cuja beleza era mais elementar do que ornamental. As

Dríades vestiam-se com vestidos fiados de seda de folhas e fios de casca, seus cabelos tecidos com hera e flores desabrochando.

Eram totalmente diferentes das ninfas das montanhas, que preferiam tecidos mais pesados, sua postura altiva e imóvel.

Seus parentes, as Náiades, usavam vestidos translúcidos e em camadas que aderiam a elas como se estivessem perpetuamente úmidas.

Hannah prendeu a respiração quando notou os Fae Animais. Leões, lobos, serpentes, pássaros e muitos deles andavam eretos entre a multidão, seus lados animais perfeitamente fundidos com formas humanoides.

Alguns deles usavam peças sob medida adaptadas para suas caudas e asas, enquanto outros preferiam armaduras cerimoniais decoradas com penas, garras ou ossos esculpidos. Mas foram seus olhos que atraíram mais sua atenção. Eram afiados, predadores e muito vivos.

Também foi surpreendente encontrar Fae nascidos no mar entre a multidão. Os selkin tinham uma leveza na pele, escamas refletindo a luz ao longo das maçãs do rosto e pulsos.

Seus vestidos caíam até os pés, e quando se moviam, era menos como caminhar e mais como flutuar. Aqueles que escolhiam caminhar, faziam isso descalços, deixando impressões úmidas atrás deles, as pegadas brilhando brevemente antes de desaparecer, como se o próprio chão bebesse a água.

Em todo lugar que Hannah olhava, havia uma forma de magia. Os fae presentes eram tão numerosos que faziam sua cabeça girar.

E de repente, dolorosamente ciente de que ela era a única humana—bem, meio-humana, mas quem estava contando—em um mar de imortais, Hannah engoliu em seco.

Então era isso.

E ela havia simplesmente entrado direto na toca dos Fae em busca de um marido.

Sim. Hannah regozijou interiormente.

Havia tantas opções para escolher.

Assim, Hannah começou a procurar por seu potencial marido. Por ora, suas opções estavam concentradas entre os Alto Fae que pareciam mais humanos, e os Fae Animais, já que tecnicamente ela era metade deles. Os selkin Fae eram assombrosamente belos, mas ela gostava da terra e certamente não desejava fazer parte do mundo deles.

Aquele relacionamento de longa distância terra-mar não iria funcionar, especialmente quando ela estava ficando sem tempo. Hannah precisava que um Fae se apaixonasse por ela e se casasse com ela o mais rápido possível—qualquer coisa menos que isso, e ela corria o risco de os deuses julgarem seu caso e possivelmente a matarem.

É claro, um certo metamorfo leão não ignorava o jeito como uma certa humana estava examinando o salão.

“O que você está tramando?” Taryn perguntou, examinando-a com os olhos semicerrados.

“Admirando as criaturas feitas pelo deus que você serve,” Hannah respondeu sem vergonha.

A resposta não caiu bem com ele. Admirando outras criaturas? Taryn não era estúpido. Ele sabia exatamente o que ela queria dizer—outros machos. No entanto, minutos atrás, ela o havia chamado de bonito. Como ela poderia—?

“Oh,” Hannah disse de repente, surpresa quando seu olhar colidiu com os olhos azuis penetrantes de um Fae do outro lado do salão.

“Isso é fofo.” Ela realmente sorriu quando o alto macho corou, claramente envergonhado por ser pego olhando para a humana—seu aparente objeto de interesse.

Taryn estava lentamente perdendo a sanidade.

“Ops,” Hannah sussurrou excitada, mal conseguindo se conter. “Eu acho que ele está vindo na minha direção.”

E fiel às suas palavras, o Fae começou a caminhar em direção a eles.

O maxilar de Taryn se contraiu. Desde quando a espécie deles era tão receptiva a forasteiros? O que diabos estava acontecendo?

Hannah pigarreou, endireitando a postura e se preparando. Pretendente número um, ela pensou.

O Fae de aparência jovem parou diante dela e fez uma leve reverência. “Minha senhora, eu poderia—”

“Não,” Taryn disse secamente, dando meio passo mais perto de Hannah.

“Com licença?” Hannah se voltou para ele, completamente confusa.

O Fae também parecia surpreso. “Eu só queria apresentar—”

“Ela está ocupada,” Taryn finalizou, seu tom não admitindo contestação.

Os olhos de Hannah brilharam. “Eu não estou ocupada,” ela sussurrou entre dentes cerrados.

Talvez fosse o olhar nos olhos de Taryn—ou a tensão óbvia crepitando entre eles—mas o Fae imediatamente se endireitou, fez nova reverência e se desculpou sem dizer mais nada.

Ele recuou rapidamente, e Hannah só conseguiu ficar olhando atrás dele impotente antes de se voltar para Taryn, a raiva queimando sob sua pele.

“Qual é o seu problema?” Hannah sussurrou, cuidadosa para não chamar a atenção para si mesma.

“Eu deveria estar fazendo a você a mesma pergunta. O que você está tramando?” Taryn exigiu. Ele queria muito saber—porque havia uma sensação incômoda girando em seu estômago, uma que não gostava nem um pouco.

“O que eu estou tramando absolutamente não é da sua conta.”

“Ah, isso é muito do meu interesse,” Taryn retrucou. “Você é uma prisioneira aqui, lembra? Eu reporto diretamente à rainha se você estiver aprontando alguma coisa.”

“Bem, eu não estou fazendo nada que possa prejudicar a princesa, então sai do meu pé e me deixa respirar,” Hannah retrucou.

Ela se virou para ir embora, mas Taryn agarrou seu braço no último segundo e a girou de volta em sua direção.

“Você está sob minha vigilância,” ele disse baixinho. “Então se comporte. Isso inclui não falar com nenhum Fae nesta festa — especialmente os homens.”

“O quê?” Hannah o encarou, incrédula. Então, seus lábios se curvaram em um sorriso lento e sarcástico. “Você percebe que está parecendo um idiota ciumento agora, certo?”

Taryn bufou. “Pare de se enganar.”

“É mesmo?” Hannah respondeu friamente. “Então você não deve ter problema em me ver flertar com todos os homens nesta sala, certo?”

Ela puxou o braço, libertando-se.

Um rosnado de aviso roncou no peito de Taryn enquanto ele a agarrava novamente.

Hannah inclinou-se ligeiramente, sua voz calma e deliberada. “Você deveria se controlar, Lorde Taryn. Os Fae estão observando.”

Foi quando Taryn olhou ao redor — e percebeu que ela estava certa.

Olhos estavam sobre ele. Na sua mão segurando o braço dela.

Droga.

Ele a soltou instantaneamente, como se ela tivesse queimado ele.

Hannah lançou-lhe um olhar que dizia claramente, pensei isso, então se virou e desapareceu de volta na multidão, finalmente livre do irritante metamorfo leão em seus calcanhares.

Taryn podia ver o julgamento nos rostos de seu povo e a maneira como eles sussurravam entre si. Estavam questionando como um líder respeitado do clã dos leões estava se envolvendo com a outsider — e uma jovem ainda por cima.

Ele passou a mão pelo cabelo, maxilar tenso.

Sua fera estava inquieta, percorrendo sob sua pele, rosnando com um instinto que não tinha paciência para a propriedade. Parceiro.

O desejo queimava quente e implacável, e isso fazia seu autocontrole parecer como correntes cavando em seus ossos.

Isso era loucura.

Antes que pudesse se impedir, Taryn se virou bruscamente.

Onde ela estava?

Seus olhos vasculharam a multidão. Nada de Hannah.

“Droga,” ele murmurou, já se movendo, ombros abrindo caminho na multidão enquanto avançava.

Hannah, enquanto isso, estava se divertindo. Meio que.

Ela estava parada perto do centro do salão, girando lentamente no lugar, seus olhos arregalados como uma criança jogada em um conto de fadas.

Candelabros de cristal flutuavam acima, suspensos por nada, refratando luz sobre o chão polido. A música pairava no ar, tocada por uma orquestra invisível.

Os Fae estavam barulhentos. Rindo, bebendo e conversando uns sobre os outros em explosões animadas.

E ainda assim nenhum homem se aproximou dela desde aquela primeira interrupção.

Hannah franziu a testa para seu copo.

Se aquele Mufasa de liquidação não tivesse interferido antes, ela já teria um Fae envolvido em seu dedo. Em vez disso, tudo o que ela recebia eram olhares curiosos, especulativos e cautelosos, e ninguém se atrevia a se aproximar.

Aborrecida, ela aceitou uma bebida de um pixie que passava, a pequena criatura alada pairando educadamente com uma bandeja antes de sair voando.

Ela levantou o copo, dando um gole lento.

Foi quando ela ouviu.

“…Ouvi dizer que a princesa é gorda e feia,” uma voz feminina disse levemente, em algum lugar à sua esquerda.

Hannah congelou no meio do gole.

Suas sobrancelhas se uniram enquanto ela virava a cabeça sutilmente.

Um pequeno grupo de mulheres Fae estava perto, suas vozes baixas, mas descuidadas.

“Como algo assim poderia nos liderar?” outra zombou. “A rainha deveria mandá-la de volta para onde quer que tenha saído rastejando.”

Uma terceira riu suavemente. “Por que se preocupar? Ela não vai durar na Provação de qualquer forma.”

A mão de Hannah apertou o copo.

Então era assim que seria.