Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 727

Capítulo 727: Aquele Que Matará a Princesa

“Você está todo arrumado,” uma voz arrastada veio do canto da sala enquanto o Cônsorte Barão ajustava a última dobra de suas vestes reais.

Ele não objetou quando um par de mãos esguias e peroladas envolveu sua cintura por trás. Em vez disso, Barão endireitou o rico tecido roxo calmamente enquanto ela se inclinava contra ele, descansando a cabeça em suas costas.

“Para onde você está indo, meu amor?” ela murmurou suavemente.

E sim, esta não era ninguém menos que Celeste, a amante de Barão.

Quase todos no reino sabiam que não havia amor perdido entre a Rainha Seraphira e seu consorte, Barão. Sua união era tão tóxica que até mesmo Barão não tinha verdadeiramente um lugar no palácio, completamente ostracizado pela própria rainha. Não era segredo, então, que ele buscava em outro lugar o que Seraphira deveria dar, mas recusava.

Entre suas muitas amantes, uma se destacava acima das demais.

Celeste.

Ela era impressionante, com cabelos longos e escuros e uma graça esguia que a fazia parecer quase frágil à primeira vista. Mas sob essa suavidade havia uma devoção inabalável. Celeste era leal ao Barão até o limite, adorando-o com um fervor que beirava a reverência, como se o chão que ele pisava fosse sagrado simplesmente porque suportava seus passos.

Não ajudava que Celeste fosse da mesma House do Barão, tornando-os parentes.

“O que você acha?” Barão perguntou casualmente, estudando seu reflexo no Espelho Fae. “A princesa faz sua estreia esta noite. Como pai por lei, é apenas apropriado que eu compareça e a honre.”

Com isso, os lábios de Celeste se curvaram antes de ela zombar. “Sério?” Ela se colocou à frente dele e ajustou sua veste com a confiança de quem já fez isso mil vezes.

Quando Celeste terminou, ela bateu distraidamente em seu peito, então levantou o olhar para encontrar o dele. “Estou supondo que você tem planos para ela esta noite?”

Barão riu suavemente. “Planos? Oh, não tenho.”

“Ron…” Celeste usou o apelido carinhoso, fazendo beicinho enquanto deslizava os braços ao redor do pescoço dele. “Não me faça esperar.” Seus dedos apertaram levemente, persuadindo. “Diga-me.”

O consorte da rainha envolveu um braço ao redor de sua cintura e a puxou para mais perto. “Não vou fazer nenhum movimento por enquanto. Pelo menos não nesta festa, e certamente não durante a competição.”

Celeste franziu a testa. “Por que não? Esta poderia ser sua chance de lidar com a pequena peste antes que as pessoas se apeguem a ela.” Ela hesitou, então acrescentou sombriamente, “Ou antes que ela se fortaleça. Você já ouviu as notícias. A Rainha pretende treiná-la pessoalmente.”

Barão explodiu em risadas. Era do tipo que raspava nos nervos, e isso apenas fez a irritação de Celeste aumentar ainda mais.

“Paciência, meu amor. Paciência.” Ele tocou levemente seu nariz, quase carinhosamente, antes de soltar sua cintura e segurar sua mão.

“Assim como você,” ele continuou, “a Rainha Seraphira espera que eu faça meu movimento. A Rainha Fae de repente criou coragem agora que a filha dela está de volta.” Seu sorriso afinou. “Isso prova o velho ditado, as mães vão a qualquer extremo por seu filho. Então sim, ela está alerta e muito à procura da minha cabeça.”

Celeste se inclinou mais perto. “Mas ela não pode te matar. Se você morrer, ela morre.”

“Só porque ela não pode me matar, não significa que ela não possa me aprisionar por toda a eternidade. Tudo o que importa é que eu permaneça vivo para que ela permaneça viva. E não podemos ter isso, podemos?”

Ele levantou seu queixo com um dedo, forçando-a a encontrar seu olhar. Seus olhos roxos pálidos iluminavam sua preocupação.

“Não,” disse Celeste. “Não podemos.”

Barão sorriu então. Era exatamente por isso que ele a favorecia. Ela o entendia sem precisar que as coisas fossem explicadas.

“E o Julgamento de Ascensão?” Celeste pressionou. “Certamente há algo que você pode fazer.”

A expressão do Barão mudou, tornando-se cautelosa.”Sobre isso, receio que a Provação seja um dos jogos dos deuses. Não posso interferir sem incorrer em sua ira. Até eu sei quais linhas não cruzar.” Ele pausou, então acrescentou suavemente, “Mas isso não significa que não podemos colocar mais peças no tabuleiro. Membros de nossa House ainda podem competir e esperar vencer.”

As mãos de Celeste caíram ao seu lado, decepção atravessando seu rosto. “Isso é tudo? Esperança?” Sua voz aumentou, “Eu não te segui até aqui para apostar nosso futuro em medidas insuficientes, Ron. A princesa é poderosa, quer você goste ou não. Olhe o que um de seus parceiros fez na noite passada. Se ela pode se vincular a um poderoso, quanto mais a vários, o que isso a torna?”

Ela engoliu em seco. “O que acontece quando ela vence o julgamento e fica ainda mais forte?”

“Shhh.” Barão pressionou um dedo em seus lábios.

Mas ela continuou de qualquer maneira, frustração transbordando. “Tudo que estou dizendo é—”

“O que te faz pensar,” Barão interrompeu, “que eu já não tenho um plano?”

Celeste ficou em silêncio.

“Hã?”

O sorriso do Barão retornou, lento e conivente. “Venha,” ele disse, tomando sua mão mais uma vez.

Juntos, ele a conduziu cuidadosamente para fora da sala e desceu para a ala inferior da casa. A área semelhante a um porão era onde o Barão guardava suas posses mais valiosas e perigosas.

Celeste já havia estado ali antes, mas não o tempo todo. Barão não gostava que as pessoas mexessem em suas coisas.

Desta vez, entretanto, algo estava diferente.

No centro da câmara estava um pedestal, e sobre ele descansava um objeto oculto sob um pano escuro.

Celeste diminuiu o passo, curiosa, então olhou para o Barão em uma pergunta silenciosa.

Ele deu-lhe um pequeno aceno.

Cuidadosamente, ela avançou e levantou o véu. Sua respiração prendeu.

Debaixo do pano estava uma pequena cúpula de vidro transparente. Suspensa dentro dela estava uma lagarta não maior que um dedo. Seu corpo segmentado era translúcido, quase cristalino, uma luz tênue pulsando sob sua pele. A cabeça afinava em uma cabeça fina e flexível coroada com microscopicas barbatanas.

Os olhos de Celeste se arregalaram.

“Não é isso—”

“A Larva Sugadora de Mentes,” Barão disse calmamente, uma luz sinistra acendendo em seus olhos.

Seu fôlego falhou. “M-mas… essa coisa é proibida.” Ela engoliu em seco antes de perguntar, “A mente de quem você pretende controlar com isso?”

Barão não hesitou.

“Aquele perto o suficiente para matar a princesa.”