Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 724

Capítulo 724: Os Ancestrais

Violeta não voltou para o palácio nua. Seus homens lhe providenciaram roupas nas quais ela se trocou, caso contrário, teria havido um rastro de Fae assassinados — tudo porque eles olharam da maneira errada.

Após o encontro intenso com Lucen, eles seguiram para seus aposentos, caindo sobre eles um silêncio desconfortável.

“Eu estou tão des—” Ela abriu a boca para dizer no momento em que a porta se fechou atrás deles, mas Alaric simplesmente a envolveu em um abraço, suas palavras se perdendo.

“Shh, está tudo bem.” Ele a abraçou mais, quase roubando o fôlego de seus pulmões.

O príncipe do relâmpago a beijou na testa, dizendo, “Não há necessidade de se desculpar, exceto talvez da próxima vez, nos avise quando quiser improvisar. Assim, podemos fazer isso dentro dos limites de segurança.”

Violeta levantou a cabeça para dar-lhe um olhar, dizendo, “Ainda ganhei, não ganhei?”

Alaric a encarou com um olhar terno nos olhos, mesmo enquanto argumentava, “Dissemos correndo, não voando.”

Mas Violeta sorriu. “Não é culpa minha ter um membro extra.” Ela se referiu sutilmente às suas asas.

Alaric riu, então inclinou-se e pressionou um breve beijo em seus lábios. Quando se afastaram, ambos estavam sorrindo como idiotas.

Alaric disse a ela, “Você precisa ir se lavar, princesa. Tem sujeira por todo você…” Ele enfatizou isso passando a mão pelo cabelo dela, e como esperado, seus dedos voltaram sujos.

Violeta se afastou e então olhou para seus outros homens, que estavam no canto assistindo a cena, divertidos.

De repente, uma ideia marota a atingiu e ela ronronou, “Alguma chance de que algum de vocês, cavalheiros, possa me ajudar no banheiro?”

A essa pergunta, Asher, Roman, Griffin e Alaric se entreolharam e então, como se fosse ensaiado, todos se afastaram e foram por seus próprios caminhos, ocupando-se com uma coisa ou outra.

“Vocês estão brincando comigo?” Violeta não pôde deixar de explodir em risadas. Agora ela era uma marca de tentação que todos queriam evitar.

Na verdade, ela os provocou intencionalmente, e a reação deles foi de matar.

“Vá tomar seu banho, garota. Não há tempo a perder. Seu treinamento apenas começou,” Asher disse a ela.

E sim, o dia ainda não tinha terminado. No caminho de volta, um Fae foi enviado para levar Violeta à biblioteca. Infelizmente, Violeta não poderia ir parecendo algo que um gato arrastou — isso não era algo próprio de uma princesa.

Então, Violeta tomou um banho rápido e vestiu calças e uma das finas camisas de manga comprida de Roman que ela roubou. Quando ela saiu, Roman levantou uma sobrancelha ao vê-la, mas nada disse.

Violeta sorriu compreensiva, então deslizou entre Griffin e Asher, pegando os braços de ambos. “Vamos.” Ela os conduziu para fora.

Como de costume, todos os olhares estavam sobre eles enquanto caminhavam pelo corredor, não que Violeta se importasse. Ela caminhava de cabeça erguida, e seus homens a cercavam protetivamente, os cinco atraindo facilmente atenção sem nem tentar.

Asher tinha o braço ao redor de sua cintura, enquanto a mão de Griffin mal roçava na dela, mas ele estava próximo o suficiente para que ela pudesse sentir o calor de seu corpo pressionado contra o dela.

A multidão da manhã tinha reduzido drasticamente, e Violeta supôs que seja qual for a reunião que sua mãe estava tendo com os Fae provocados estava indo bem.

Eles chegaram à biblioteca, e lá, Lila já estava esperando por eles.

“Princesa…” Lila fez uma reverência com a cabeça, cumprimentando-a.

Ser referida assim, especialmente quando elas eram boas amigas, era honestamente estranho, mas era hora de Violeta começar a se acostumar com seu status agora.

Então ela fez uma reverência sutil e depois olhou ao redor. Havia um Fae desconhecido ao lado de Lila e nenhum sinal de sua mãe, novamente.

Violeta franziu o cenho. “Onde está minha mãe, a Rainha?”

Lila bateu os lábios e disse para Violeta, “Sinto muito, mas sua mãe tem assuntos importantes em mãos, e é por isso que seu treinamento especial com ela foi transferido para amanhã, e os outros adiantados para agora.”

Antes que Violeta pudesse ter a chance de perguntar qual era o assunto especial que sua mãe tinha em mãos que era mais importante do que o treinamento delas juntas, Lila já estava apresentando o Fae ao lado dela.

“Este é Nirmal, seu atual professor de história e quem vai te ajudar a tomar a decisão certa no julgamento da Ascensão da Morte.”

O Fae chamado Nirmal era alto e esguio, como a maioria dos Fae que Violeta havia encontrado até agora. Sua pele tinha um brilho opalescente que não era nem pálido nem escuro, mas mesmo assim deslumbrante e bonito. O longo cabelo pálido da mulher caía pelas costas e estava preso com enfeites de ouro. Ela usava robes simples de um verde floresta profundo que eram apertados na cintura com um cordão fino.

“Fui informada de que isso é uma emergência,” Nirmal disse, encarando Violeta e a estudando sem fingimento.

“Nossa prioridade,” ela continuou, “neste momento não é ganhar a maior aprovação, mas mantê-la viva durante o Julgamento da Morte.”

Aquelas palavras sozinhas criaram uma tensão espessa no ar, lembrando a todos o quão perigosa era essa provação.

Nirmal gesticulou em direção a uma longa mesa perto do centro da sala. “Vamos começar imediatamente, Princesa. Sente-se.”

Violeta fez o que lhe foi dito, seus companheiros lhe dando espaço. Eles não queriam distraí-la, mas ao mesmo tempo, não a deixariam sozinha.

O arquivo real era vasto e circular. Estantes do chão ao teto curvavam-se ao longo das paredes, empilhadas com tomos antigos encadernados em couro, casca, osso e materiais que Violeta não conseguia nomear. Símbolos flutuantes pairavam entre as estantes, marcando seções escritas em diferentes idiomas.

E eles estavam sozinhos. Não havia guardas ou qualquer outra pessoa por perto para incomodá-los.

Nirmal se moveu ao redor da mesa com graça, puxando um volume grosso das estantes sem olhar. Quando ela o colocou sobre a mesa, o impacto ecoou muito mais alto do que deveria.

“A Ascensão da Morte é um teste de reconhecimento. Antes de enfrentar os ancestrais, você deve entender quem eles são e quais deles talvez queiram que você falhe. Porque, acredite, nosso tipo nunca foi acolhedor com forasteiros.”

Ela abriu o livro.

“Vamos começar.”

Os registros que Nirmal abriu não listavam reis. Não, eram apenas rainhas. As Fadas Selvagens sempre foram matriarcais.

Nirmal começou, “Rainha Aelthryra, a Primeira, moldou o reino das Fadas Selvagens, mas não o fez cegamente. Ela governou em estreito conselho com o Quinto Deus Primordial, a Própria Indomada – a irmã que recusou os Tribunais de Temporada. Juntas, garantiram que as Fae Livres nunca se ajoelhariam diante das estruturas rígidas dos outros reinos. Foi Aelthryra quem ajudou a estabilizar a barreira mágica que o Quinto deus criou e impôs as leis.

“Dentro dessa barreira, as Fae Livres foram protegidas, isoladas e ensinadas a desconfiar do que estava além. Os forasteiros eram uma ameaça ao equilíbrio, e Aelthryra garantiu que essa crença se tornasse doutrina.

“E, claro, as Rainhas que a seguiram foram criadas da mesma maneira.”

Nirmal virou para a próxima página. “Rainha Thryssia, a segunda, governou com paranoia afiada em crueldade. Ela acreditava que o contato com forasteiros enfraquecia a linha sanguínea, e suas leis criminalizavam a fraternização além da barreira.”

Ela virou para a próxima página. “Rainha Myrrh continuou o mesmo isolamento. Assim fez a Rainha Vaeloria, que codificou a separação em lei inquebrável. Sob seu reinado, até mesmo a curiosidade era traição. A barreira era sagrada, e o exterior era corrupção.”

Nirmal suspirou. “Praticamente todas as Rainhas eram iguais, exceto uma. Rainha Iskava. Ela era diferente, e embora mente aberta seja uma palavra generosa, ela era curiosa. Iskava nunca atravessou a barreira. Nunca falou abertamente com forasteiros. Mas ela ouvia. Ela coletava informações e permitia que histórias fossem registradas em vez de queimadas. Ela acreditava que o conhecimento era bom, mas até mesmo ela não ousava desafiar a doutrina publicamente.”

Violeta disse, “Então a Rainha Iskava é minha única chance de sair dessa coisa viva?”

“Possivelmente, sim,” Nirmal respondeu, embora nem ela parecesse certa.

Asher e os outros, que estavam assistindo da mesa deles, murmuraram em voz baixa, mas nenhum deles interrompeu.

“E quanto à minha avó?” Violeta perguntou. “Já que ela está morta, isso não a torna uma ancestral?”

Na menção desse nome, até a expressão de Lila mudou.

“O quê? O que foi?” Violeta sentiu que algo não estava certo.

Nirmal disse, virando para uma página, “Rainha Elowen, sua avó, foi admitidamente a mais rígida de todas. Mesmo quando o véu se despedaçou e o mundo além tornou-se inevitável, ela proibiu sua mãe de qualquer associação com forasteiros.”

“Uau,” Violeta murmurou em voz baixa. “Talvez eu devesse estar feliz por não tê-la conhecido enquanto estava viva. O que aconteceu com ela, afinal? As Fae não vivem vidas longas?”

A sala ficou em silêncio com aquela pergunta.

“Essa informação é confidencial,” Nirmal respondeu.

O olhar de Violeta se voltou para Lila, confusão estampada em seu rosto.

Lila hesitou, então disse relutantemente. “Ela não morreu de doença. Sua avó ficou com o coração partido.”

As sobrancelhas de Violeta se franziram. “Com o coração partido, como?”

“Ela não podia aceitar que a Rainha Seraphira amava um shifter e até carregava seu filho. Rainha Elowen acreditava que sua mãe arruinou sua linhagem sanguínea.”

“E em sua dor,” Nirmal disse desta vez, “Rainha Elowen pediu aos deuses que a levassem.”

Violeta olhou para eles, atordoada.

“Então,” ela disse lentamente, descrença permeando sua voz, “ela cometeu suicídio?”