Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 722

Capítulo 722: Uma Corrida pelo Poder

“Puta merda,” Violeta murmurou enquanto os Alfas Cardeais passavam por ela num piscar de olhos.

Mesmo tendo se preparado—mentalmente se incentivando a disparar no momento em que o sinal fosse dado—ainda assim a surpreendeu quão rápido eles saíram correndo. Ela havia se esforçado, realmente se esforçado, e ainda assim não foi o suficiente.

Não é de se admirar que eles dominam o futebol dos lycans.

Mas Violeta se recusava a aceitar aquele resultado.

“Vamos, garota,” ela incitou seu lobo. “Mostre a eles do que você é capaz.”

Ela empurrou Thalia com mais força, porque se ela perdesse, Roman nunca a deixaria esquecer disso.

Em resposta, Thalia uivou animadamente dentro de sua mente, e então ela correu como se sua vida dependesse disso.

Suas poderosas patas batiam na terra com força furiosa, músculos queimando enquanto poder surgia através dela. O mundo ficava embaçado nas bordas enquanto seu instinto tomava conta, e ela perseguia seus companheiros com tudo que tinha.

Griffin era o último entre os alfas cardeais, com Alaric liderando a matilha—ainda que Roman estivesse quase pescoço a pescoço com ele, um deles avançando por um momento apenas para o outro roubar a liderança em seguida. Era uma constante troca de poder e velocidade, ambos trocando de lugar em um borrão de pelos.

Violeta gostaria de poder fazer uma conexão mental com eles. Talvez pudesse distraí-los, fazer algum truque inteligente e virar a corrida a seu favor. Mas isso não era possível. Ainda não.

Todos os companheiros podiam se conectar mentalmente. Quando Violeta perguntou a Thalia por que ela não podia, a resposta foi simples e frustrante: havia uma ruptura. O laço não estava completo.

Violeta sabia exatamente o que isso significava.

Asher não havia se ligado a ela.

Estranhamente, ela estava grata por isso. Se ela não podia se conectar mentalmente com todos eles, então pelo menos Asher não era o único excluído. Ela não podia imaginar o quão solitário seria

ser a única voz trancada fora do círculo. Pela primeira vez, a Deusa da Lua havia feito algo certo.

Seu foco voltou para a corrida.

Ela estava agora correndo pescoço a pescoço com Griffin. Mesmo em forma de lobo, ele era enorme, facilmente o maior entre eles. Sua pelagem vermelha brilhava sob o sol da manhã, poderosa e deslumbrante. Por um breve segundo, Violeta se viu admirando-o, a pura majestade de sua passada.

Mas o tamanho vinha com desvantagens.

Griffin cobria mais terreno com cada passo, enquanto Thalia tinha que se esforçar mais—a quase três passos para cada um dos dele—para manter o ritmo. Suas patas queimavam enquanto ela forçava mais velocidade, seus músculos se adaptando ao espaço.

E então, ela disparou.

Violeta passou por ele, e Griffin soltou um som que só poderia ser descrito como uma risada resignada. Thalia bufou de satisfação, uma risada lupina reverberando no peito de Violeta.

O próximo era Asher Nightshade.

No momento em que Asher percebeu sua presença ao lado dele, ele acelerou. Sua pelagem preta se tornou um borrão conforme ele aumentava a velocidade, a determinação irradiando dele em ondas.

Isso não era surpreendente. O cara nunca gostou de perder e não iria começar agora.

“Ugh!” Violeta gemeu em voz alta, recusando-se a ceder. “Vamos, garota. Nós conseguimos,” ela incentivou ainda mais Thalia.

Como se atendendo ao chamado, o ritmo de Thalia aumentou novamente, agora encontrando seu equilíbrio. Violeta acompanhou Asher passo a passo, seu ritmo sincronizando tão perfeitamente que quase parecia intencional.

Bem, era.

O lobo de Asher franziu o cenho diante do ritmo deles.

Violeta nunca tinha visto um lobo franzir o cenho antes, mas lá estava—sua expressão estava apertada com incredulidade enquanto Violeta continuava a adicionar velocidade, não importando quão rápido ele corresse. Thalia lançou um olhar presunçoso para ele, sua cauda se movendo como se fosse um desafio.

Então ela disparou para frente em uma explosão repentina, deixando Asher para trás em uma rajada de vento.

Se lobos pudessem xingar, Violeta tinha certeza de que Asher estava fazendo exatamente isso.

Ela riu, sem fôlego e exaltada, orgulho inchando em seu peito. Pela primeira vez, verdadeiramente e completamente, Violeta estava tão orgulhosa de seu lobo.

Se ultrapassar Griffin e Asher parecia uma vitória, então perseguir Roman e Alaric era um lembrete humilhante de exatamente com quem ela estava lidando.

Aqueles dois eram monstros. Eles não eram apenas rápidos, mas devastadoramente, cruelmente rápidos.

O lobo verde de Roman se movia com confiança imprudente, sua passada solta e poderosa, enquanto o deslumbrante lobo branco de Alaric era algo totalmente diferente. Ele não apenas corria, mas consumia a distância.

Violeta podia sentir a queimação quase imediatamente. Ela nunca imaginou correr tanto, sem mencionar forçar-se a esse ponto, ao contrário dos alfas cardeais que tinham anos de prática.

Ainda assim, ela se recusava a desacelerar ou desistir.

Roman e Alaric davam tanto espaço aos outros que era quase insultante. Violeta suspeitava que isso fosse intencional. Alaric e Roman tendem a ser infantis às vezes. Não que ela pudesse culpá-los, isso era uma competição e todos estavam dando o seu melhor.

Roman lançou um olhar de soslaio para Alaric, sua língua se projetando brevemente como se risse durante a corrida. Ao contrário de Roman, Alaric estava tão focado que nem olhou para trás para verificar seus concorrentes.

Eles estavam se aproximando do final da linha, e Violeta sabia, instintivamente, que se nada mudasse, ela perderia.

Finalmente, Alaric virou a cabeça e a percebeu.

No momento em que seu olhar voltou, algo mudou. Como se ele estivesse segurando algo todo o tempo, Alaric liberou o inferno.

Eletricidade explodiu através de sua pelagem branca, veias brilhantes de luz crepitante estalando e dançando ao longo de seus ombros e espinha.

Ele correu mais rápido.

O queixo de Violeta quase caiu quando ela o viu se afastar, a distância entre eles aumentando de forma impossível. Até Roman vacilou por meio segundo, surpreso, antes de rosnar e se esforçar mais.

O peito de Violeta arfava enquanto ela agora perseguia Roman, seu foco se estreitando.

“Não vamos alcançá-los,” pensou Violeta desesperadamente.

A voz de Thalia respondeu, calma e orgulhosa.

Não sou apenas um lobo, Violeta. Sou única.

Violeta mal teve tempo de processar as palavras antes de seu corpo se sentir diferente.

Seus ombros se apertaram e uma pressão se formou ao longo de suas costas, algo desconhecido e aterrorizante. Seu equilíbrio mudou. Sua passada se alterou.

A realização a atingiu como um soco.

“Não. Não, não, não,” Violeta entrou em pânico. “Thalia, não faça isso.”

Mas já era tarde demais.

Thalia assumiu e suas asas se libertaram.

Não foi nada gentil ou cauteloso. Suas asas se abriram em uma gloriosa e violenta abertura de púrpura, capturando o ar com um estalo estrondoso. Violeta gritou, mas saiu como um uivo selvagem e exultante que rasgou a clareira.

E então estavam no ar.

O chão sumiu.

O jardim se estendia abaixo deles, um mosaico de cores deslumbrantes e pedra. O vento passava por seu pelo, coração batendo contra suas costelas enquanto Thalia batia as asas, poderosa e segura, levantando-as o suficiente para que o mundo de repente parecesse menor.

O pânico de Violeta durou apenas três segundos antes que a admiração assumisse.

Elas estavam voando. Puta merda, elas estavam realmente voando.

Não estavam subindo às nuvens, mas cortavam o ar o suficiente, sua enorme sombra correndo ao lado dos lobos abaixo. Griffin e Asher vacilaram no meio da passada, derrapando ligeiramente enquanto olhavam para cima, surpresos, com os queixos caídos.

Roman quase tropeçou, mas Alaric não diminuiu a velocidade.

Ele correu mais forte.

O orgulho queimava através do vínculo, agudo e elétrico. Violeta sentiu isso mesmo sem palavras. Isso não era mais um jogo. Este era um desafio.

Thalia respondeu com um rugido triunfante.

Ela bateu as asas com mais força, músculos se flexionando, o ar gritando ao redor deles enquanto avançavam. O fim da clareira se aproximava.

Rápido demais.

A excitação de Violeta se transformou em medo.

“Thalia,” ela gritou. “Estamos muito rápidas.”

O lobo não respondeu.

Ela mergulhou.

O mundo inclinou-se violentamente enquanto o ar rugia em seus ouvidos. Violeta gritou novamente, desta vez de puro terror, sua voz se despedaçando enquanto Thalia dobrava suas asas e mergulhava.

“Não. Thalia, pare!”

Violeta lutou por controle, o pânico inundando seus sentidos enquanto o chão se aproximava em uma velocidade aterradora.

Ela não pode fazer isso! Thalia seria a morte dela.

Infelizmente, devido à luta pelo poder, Thalia perdeu o foco e elas atingiram o chão com força.

Com um corpo tão massivo caindo de altura e velocidade, o impacto foi catastrófico. O chão rachou, terra e pedra explodiram para fora em uma onda violenta.

Violeta sentiu tudo de uma vez. O choque que fazia tremer os ossos, o ar expelido de seus pulmões e o mundo girando violentamente.

Então, houve silêncio enquanto a poeira enchia o ar.

Asher foi o primeiro a se transformar, sua forma humana se encaixando no lugar enquanto ele corria, terror cru em sua voz. “Violeta!”

Roman derrapou para parar momentos depois, se transformando no meio do movimento, olhos arregalados de choque. Griffin seguiu logo atrás, já se esticando para alcançá-la.

Mas Alaric chegou primeiro.

Ele se transformou tão rapidamente que foi impressionante, caindo de joelhos ao lado dela enquanto a poeira assentava, suas mãos tremendo enquanto a alcançava. “Violeta?! Violeta, você está bem?”

Ela gemeu, rolando ligeiramente, tossindo enquanto respirava com dificuldade. Os pelos em seu corpo começaram a recuar, seus ossos se reformando até que ela estivesse novamente em forma humana, exceto que suas asas púrpuras ainda estavam lá.

“Estou bem,” Violeta disse rapidamente, fazendo uma careta enquanto se levantava. “Estou bem. Só…” Ela se esticou experimentalmente, sibilando. “Ugh. Isso dói.”