Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 699

Capítulo 699: Punições e Recompensas

Por um momento, ninguém falou.

A cena era simplesmente pesada demais para que alguém formasse palavras. Era inacreditável como as coisas saíram do controle tão rapidamente.

O corpo de Rowland ainda estava estendido onde ele tinha se atirado, lembrando brutalmente aos lobos rebeldes o quão perto da cova eles estavam agora. Um movimento errado e eles se juntariam a ele.

“Bem,” Micah disse arrastado, “acho que vou visitar duas novas caras no inferno agora.”

Cane estremeceu, a memória de sua própria visita ainda fresca em sua mente. Ele quase podia imaginar Drake e Rowland chegando ao inferno e percebendo o quanto tinham cometido um erro. Exceto que era tarde demais.

Ezra deu um passo à frente, seu olhar varrendo os rebeldes. Seu lobo ainda fervia sob sua pele, furioso e pronto para matar.

“Então,” ele disse lentamente, “alguém mais quer morrer esta noite?”

Não havia nada além de silêncio mortal. Os rebeldes nem ousavam respirar alto.

“Vocês rebeldes merecem morrer,” Ezra começou, sua expressão dura como aço. “Cada um de vocês. Vocês viraram as costas para o seu Alfa—o Alfa que conquistou sua posição, o herdeiro legítimo da matilha do Oeste, e vocês se reuniram atrás dele….” Ele apontou diretamente para Cane.

Cane nem ousou levantar a cabeça, não quando vestia a vergonha como um cilício. Ninguém jamais olharia para ele da mesma forma novamente. Ele tinha perdido sua posição, seu respeito — e muito bem poderia perder sua vida também.

“Um covarde,” Ezra cuspiu. “Um homem que queria o que não lhe pertencia. Um homem que tentou colher onde não semeou. E todos vocês—cada um de vocês—seguiram ele. É isso que a matilha do Oeste se tornou? Uma matilha cheia de tubarões?!”

Ele andava diante deles, sua presença imponente e implacável.

“Onde está a disciplina infundida em nosso sangue? A força? A honra? Que legado vocês acham que estavam construindo? Um futuro de traição? De perfídia? De lobos apunhalando lobos pelas costas? É esse o padrão que vocês querem que nossos filhos e netos herdem?”

Alguns dos rebeldes baixaram a cabeça em vergonha. Outros começaram a chorar.

Ezra continuou, sua voz crescendo como uma tempestade se aproximando. “É isso que queremos que a matilha do Oeste seja conhecida? Covardes e traidores? Porque é exatamente o que vocês se tornaram esta noite.”

Uma voz quebrada surgiu do fundo.

“desculpe… Eu estou… Eu sinto muito.”

Ezra encarou o lobo que falou, que imediatamente abaixou a cabeça para a terra.

E então, como uma represa se rompendo, gritos desesperados encheram o campo

“Tenha misericórdia de nós!”

“Não sabíamos nada melhor!”

“Não queremos morrer!”

“Eu juro—eu vou mudar!”

“Por favor, Alfa Ezra, não nos mate!”

A voz de Ezra explodiu como um trovão.

“SILÊNCIO!”

Todas as vozes morreram instantaneamente, sufocadas como chamas em uma tempestade.

Ezra inalou profundamente, então falou com autoridade clara e mordaz.

“O caminho do Oeste é não mostrar misericórdia.”

Os lobos se enrijeceram. Eles sabiam disso, mas não estavam prontos para aceitar seus destinos.

“Mas,” ele continuou, “nós podemos ter uma guerra em mãos em breve e a população de lobisomem já é frágil o suficiente da forma que está. Uma rebelião como essa é prejudicial, e agora, não podemos permitir mais perdas. Não quando nossos verdadeiros inimigos ficariam felizes em nos ver destruir uns aos outros.”

Ezra pausou, deixando suas palavras penetrarem.

“É por isso que…” Ele exalou. “… nós teremos misericórdia de vocês.”

O quê? Eles não podiam acreditar no que acabaram de ouvir?

Então uma onda de descrença—e alívio—varreu entre eles. Murmúrios surgiram com alguns chorando novamente, e outros rindo nervosamente, emocionados.

Mas Ezra levantou uma mão. “No entanto…”

A excitação deles congelou.

“Nenhuma rebelião fica impune. Não esta, e certamente não qualquer que tente segui-la.”

Ele se aproximou ainda mais, dizendo em um tom sombrio, “Vocês todos enfrentarão consequências para que nenhum de vocês jamais deixe tais pensamentos traiçoeiros passarem pela cabeça novamente.”

Ezra listou as punições uma por uma, seu tom não permitindo argumentos.

“Todo Alfa que participou desta rebelião será destituído de sua posição e preso imediatamente.”

Murmúrios surgiram entre os lobos. Se esse era o castigo dos alfas, só podiam imaginar o que os aguardava.

“Não apenas os alfas, cada um de vocês trabalhará nas tarefas mais baixas da matilha até novo aviso. Vocês servirão as viúvas e famílias daqueles que foram prejudicados por sua rebelião. Vocês irão reconstruir o que ajudaram a destruir. E pelos próximos três meses, vocês não sairão do território da matilha. Considerem isso clemência, porque a alternativa era a morte.”

Apesar da severidade, ninguém protestou. Isso era melhor do que a morte.

Ezra então se virou para Cane.

A respiração de Cane vacilou, o medo o agarrando como gelo.

Ezra pegou uma das armas apreendidas dos rebeldes e Cane recuou imediatamente, mãos levantadas.

“Por favor—por favor, não faça isso—Ezra—Alfa—por favor—”

Mas os olhos de Ezra estavam frios e finais. Sua decisão estava tomada.

Cane se levantou rapidamente para correr quando — BANG

O tiro acertou a rótula dele.

Cane gritou, caindo pesadamente e agarrando seu joelho destruído.

Ezra se aproximou dele sem pressa ou piedade.

“Você disse que eu poderia fazer qualquer coisa,” Ezra o lembrou, ajoelhando-se ao lado dele com uma diversão obscura nos lábios. “E decidi o que quero levar.”

Ele pressionou o cano da arma contra o outro joelho de Cane.

“Suas pernas.”

Cane soluçou, tremendo violentamente.

“Não—não, por favor—por favor—”

BANG.

A segunda rótula explodiu.

Cane uivou de agonia, contorcendo-se no chão, quebrado.

Ezra se levantou e olhou para ele como a criatura sem valor que ele revelou ser.

“Agora,” ele disse friamente, “você não terá a liberdade de andar, correr ou planejar outra rebelião.”

Cane engasgou com um soluço, agarrando o que restava de seus joelhos.

Ezra continuou, “Esta é uma punição temporária. Quando seu Alfa, Asher Nightshade, retornar, ele decidirá seu destino final.”

Ezra deu um passo para trás e cruzou os braços.

“Vamos todos rezar,” ele acrescentou com um sorriso sarcástico, “para que você tenha feito penitência suficiente até lá.”

Micah soltou um longo suspiro exausto e desabou no chão, sentando-se com as costas contra a parede. Sua força finalmente se esgotou, deixando seus membros pesados e sua visão oscilar.

“Agora que terminamos com eles, podemos nos concentrar em mim por um minuto?” Embora sua voz estivesse cheia de sarcasmo, seu rosto estava pálido.

Alexa veio ao seu lado e se agachou, seus olhos examinando seu torso. “Seus ferimentos cicatrizaram com a bala, e isso não é bom.”

Micah falou para ela. “Desde quando você virou médica?”

Alexa bufou. “Sou a Luna da minha matilha. Aprendi mais truques de primeiros socorros do que você pensa.” Ela pegou a borda rasgada da camisa dele e rasgou sem hesitação.

“Ai,” Micah sibilou, “você poderia ter avisado—”

Ele não terminou porque uma voz tão aguda cortou o ar.

“Tire as mãos do meu companheiro.”

Alexa ficou congelada no meio do movimento.

As sobrancelhas de Micah se ergueram, e apesar da dor, um lento sorriso curvou seus lábios. “Não pode ser.”

Ambos se voltaram.

Adele estava marchando em direção a eles e seus olhos eram sombrios e letais, fixos em Alexa com um olhar que poderia descascar a casca de uma árvore.

Alexa levantou-se tão rápido que quase tropeçou. “Sabe de uma coisa, tudo bem,” ela murmurou, levantando as mãos. “Leve-o. Não estou tocando em nenhum companheiro. Deusa nos livre.”

Ela revirou os olhos dramaticamente e se afastou, murmurando algo sobre “lobos possessivos superprotetores” e “por que companheiros são sempre uma dor de cabeça.”

Adele a ignorou completamente.

Ela caiu de joelhos ao lado de Micah, sua raiva desaparecendo tempo suficiente para a preocupação invadir seus olhos.

Micah conseguiu dar um pequeno sorriso. “Como você está aqui?”

Adele zombou. “Você acha que eu deixaria meu companheiro entrar em uma rebelião sem um suporte? Saí do hospital assim que pude.” Seu olhar caiu para o lado dele, sua respiração se engasgando. “E eu estava certa. Você está um desastre.”

Micah fez uma careta. “É só um arranhão.”

“Claro,” ela disse secamente. “E eu sou a Deusa da Lua.”

Então sua expressão endureceu. “Isso vai doer.”

Antes que ele pudesse perguntar o que iria doer, ela estendeu suas garras.

Micah sibilou enquanto ela as cravava no lado dele, procurando em sua carne pela prata incrustada. Sua mandíbula se contraiu tão forte que seus dentes rangiam enquanto o suor rompia em sua testa.

“Ali,” Adele murmurou, pinçando a bala entre suas garras e puxando-a.

A respiração de Micah explodiu de seus pulmões em um assobio agoniado enquanto a bala se libertava. Ela jogou a prata ensanguentada de lado e imediatamente colocou sua palma brilhante sobre o ferimento.

O calor se espalhou por ele, unindo músculos e selando a pele rasgada. Sua dor recuou em ondas lentas até que o que restou foi a pulsação da adrenalina remanescente.

No momento em que o ferimento fechou, Micah nem esperou um segundo. Ele estendeu a mão, enrolou a mão ao redor da cintura de Adele e a puxou contra ele.

E sem uma palavra, ele a beijou avidamente, despejando seus sentimentos nisso.

Adele não resistiu. Ela enfiou as mãos nos cabelos dele, derretendo-se nele.