Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 660

Capítulo 660: Prisão para Esposas Inconvenientes

Alfa Caspian estava sentado em seu escritório, assistindo à transmissão ao vivo da instalação com um olhar vazio. Zara estava encolhida no chão branco, tremendo. Doía vê-la, sua esposa e Luna da Matilha do Norte, sendo tratada assim, mas era bastante lamentável que ela mesma tenha trazido isso para si.

Elijah estava furioso e queria que ela fosse presa por sua última travessura, mas Caspian argumentou e barganhou com ele. Zara era uma orgulhosa Luna, e se o divórcio tivesse sido concluído, essa teria sido a maneira mais limpa de derrubá-la legal e politicamente. Mas Elijah insistiu em “manter a família unida”. E, no fim, sua ideia brilhante detonou em sua face.

Em vez de prisão, Zara foi enviada para o Centro de Recondicionamento de Lobisomens, agora rebatizado como uma ala psiquiátrica para lobos instáveis.

Não muitos lobos sequer sabiam que o lugar existia, e mesmo se Zara soubesse, jamais acreditaria que Caspian a enviaria para lá. Ela sempre dizia que ele não tinha a espinha para tomar decisões difíceis.

Bem, ele provou que ela estava errada. Ele começou com ela.

Nos velhos tempos, alfas poderosos costumavam casar com lobas de sangue puro para manter sua linhagem. Mais tarde, alguns acrescentaram concubinas humanas como símbolos de status ou para satisfazer um fetiche por “domar o humano frágil”.

Nem todas as Lunas lidavam bem com essa humilhação. Algumas intimidavam as concubinas, outras conspiravam contra elas, algumas até tentavam assassinato. Então, o Rei Alfa da época criou discretamente o Centro de Condicionamento.

Lobos preferiam morrer a serem rotulados como mentalmente instáveis, então o lugar foi

rotulado como uma instalação de descanso — um lugar para “recalibração emocional”. Extraoficialmente, todos sabiam o que realmente era: uma prisão para esposas inconvenientes.

Lunas que resistiam ao novo brinquedinho do marido eram escoltadas até lá para “refletir sobre seu comportamento” e só retornavam quando o alfa as consideravam obedientes o suficiente.

Com o tempo, a prática desapareceu, e o Centro foi fechado quando concubinas saíram de moda. Em uma geração, o Centro de Condicionamento tornou-se nada mais que uma piada sombria que os alfas mencionavam após beberem demais.

Então Elijah o reabriu secretamente e rebatizou como um instituto psiquiátrico. E ao contrário dos Reis Alfa antes dele, ele não discriminava. Masculino. Feminino. Luna. Alfa. Beta. Delta. Gama. Se alguém ameaçasse a estabilidade, eram enviados ao Centro para “esfriar”.

A única diferença agora era que um guardião, cônjuge ou parceiro tinha que assinar antes que alguém pudesse ser levado. Eles também determinavam a duração do “período de esfriamento” e qualquer condição especial da estadia. Foi um movimento calculado por parte de Elijah, um escudo legal que fez o aprisionamento parecer voluntário e o protegeu de qualquer retaliação futura.

Ele observou enquanto a acompanhante — a responsável por gerenciar sua esposa — saiu da sala e fechou a porta. A transmissão ficou em branco. O quarto de Zara era o único acesso que ele tinha permissão.

Momentos como este faziam Caspian se perguntar quem mais Elijah havia escondido em sua ala psiquiátrica.

Seu telefone tocou e ele não precisou checar o identificador de chamadas. Ele estava esperando por isso.

“Alfa Caspian,” uma voz cumprimentou, fria e profissional.

“Doutora Lydia,” ele respondeu, reconhecendo a especialista e diretora da instalação.

“Alfa Caspian, tenho certeza de que você percebeu que sua esposa finalmente começou a se acalmar.”

Caspian enrijeceu. “Quando você diz que está se acalmando, quer dizer machucando ela? Que diabos foi aquilo? Eu a enviei para lá para ser cuidada, não tratada como um animal.”

Doutora Lydia riu de uma situação que era tudo menos casual.

“Oh, Alfa. Eu entendo que todos vocês lobos pensam que este lugar é algum lixo onde podem deixar seus ‘entes queridos problemáticos’ até que se acalmem. Mas isso não é um canil. Isto é uma ala psiquiátrica. Somos intencionais tanto com o bem-estar físico quanto mental aqui. Sua Luna tem um padrão documentado de agressão, impulsividade e violência, e para cada ação, há uma consequência. Ela deve aprender que infligir dor vem com

“E a acompanhante?” Caspian exigiu.

“É aí que entra Marie. A acompanhante não é uma guardiã. Ela é amiga, ajudante e confidente do paciente. Em um lugar como este, é fácil se sentir sozinho, por isso alguém é designado para guiá-los na adaptação. Marie ajudará sua esposa a fazer a transição para sua nova vida até sua ascensão.”

Caspian exalou rudemente. “Quais são suas opções de tratamento? Zara não é exatamente louca… ela está apenas embriagada de poder.”

Lydia murmurou, como se fazendo uma anotação clínica. “Desregulação comportamental induzida por poder. Identidade de dominância inflada. Você pode chamar como quiser. Mas ainda é um problema. Mas não se preocupe, quando terminarmos aqui, sua Luna será uma mulher mudada.”

Claro, Caspian estava preocupado. Uma ala psiquiátrica de propriedade de Elijah era o último lugar em que ele imaginaria enviar Zara. Pelo menos a Doutora Lydia era uma lobisomem e não um humano como Patrick, que agora se armava para uma guerra graças à imprudência de Elijah com seus segredos.

Ainda assim, cautela era um luxo que ele não podia abandonar. Ele investigaria mais a fundo essa instituição em breve. Mas por enquanto, Zara encararia as consequências de suas ações enquanto ele se concentrava em restaurar a Matilha do Norte à sua antiga glória.

“Há mais alguma coisa com a qual você está preocupado?” Doutora Lydia perguntou.

“Não,” disse Caspian. “Isso será tudo.”

“Ok. Lembre-se, você está sempre livre para verificar sua esposa.” A voz de Lydia voltou ao profissionalismo educado. “Tenha um bom dia, Alfa Caspian.”

A linha ficou muda.

Caspian suspirou e passou a mão pelo cabelo, recostando-se na cadeira enquanto a exaustão pressionava seus ombros. Ele disse a si mesmo que estava bem, que mandar Zara embora era necessário, mas a mentira não mudava o vazio dolorido em seu peito.

Por anos, Zara esteve ao seu lado. Eles construíram a Matilha do Norte juntos. Ela segurou sua mão e nunca soltou.

Agora ele estava sozinho.

Uma batida forte o tirou de seus pensamentos.

“Entre,” ele chamou.

A porta se abriu, e Ace entrou. Seu filho estava de volta.

Antes que Ace pudesse dizer uma palavra, Caspian cruzou a sala e o puxou para um abraço apertado.

Ace enrijeceu, chocado. Ele nunca esperou por isso. Mas percebeu.

“Ela está…?” Ace perguntou suavemente, sua voz abafada contra o ombro de Caspian.

Caspian assentiu uma vez. “Sim.”

Ace exalou. Compreensão. Aceitação. Dor. “Ok.”

Não importava que a ida de Zara tornasse todos mais seguros, ainda doía. Afinal, ela era sua mãe.

Caspian tentou manter a voz firme. “Você está seguro agora. Todos nós estamos. Nós vamos manter a matilha unida até que seu irmão volte.”

Ele disse isso como uma tranquilidade para Ace.

Mas, honestamente, parecia mais uma tranquilização para si mesmo.

Ace lentamente se afastou. Ele não sabia o que fazer com essa repentina demonstração de afeto. Por anos, ele recebeu formalidade e distância de seu pai, não esse abraço aberto e visceral.

Pensando bem, era o primeiro abraço de verdade que ele se lembrava desde que era criança.

Ace limpou a garganta. “Vou me trocar e verificar o progresso da matilha.”

Caspian assentiu, virando-se novamente para sua mesa. “Ace?”

Ace parou na porta. “Sim?”

“Obrigado pelo seu apoio.”

Ace deu um leve sorriso. “Sem problemas.”

Ele se virou para sair, mas hesitou. Caspian percebeu a mudança instantaneamente.

“O que foi?”

Ace encontrou os olhos do pai com determinação.

“Eu quero me mudar para a Academia Lunaris.”