Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 643

Capítulo 643: Assassinos Gentis

A feroz lealdade de Asher era algo a ser estudado. No momento em que Lila explicou o feitiço, ele deu um passo à frente sem piscar.

“Faça em mim primeiro,” ele disse. “Se eu estiver bem depois do café da manhã com a rainha, os outros podem recebê-lo.”

Violeta abriu a boca para argumentar, mas ele lançou-lhe um olhar que dizia que isso não estava em discussão. Ela a fechou novamente, apertando a mão dele em vez disso. Ele retribuiu o aperto com segurança.

Para ser honesto, Asher esperava que chamassem algum sacerdote e que envolvesse algum ritual, você sabe, estilo bruxa.

Em vez disso, Lila apenas se aproximou, “Fique parado,” ela disse.

Então ela soprou uma sequência de palavras suaves e antigas contra sua pele. Uma pequena sensação de formigamento correu sob a carne de Asher, como se um véu o tocasse da cabeça aos pés. Os pelos em seus braços se arrepiaram, depois descansaram. Assim mesmo, o formigamento desapareceu como um toque que perde o brilho.

“É só isso?” ele perguntou, atônito. Ele esperava sentir um pouco de dor.

“É só isso,” Lila disse. “Deve atenuar o glamour, protegê-lo de encantos e permitir que seu corpo aceite nossa comida. Se algo parecer errado, me avise imediatamente.”

“Não vai,” Violeta esperava para os deuses. Ainda assim, seus olhos permaneceram em Asher, procurando em seu rosto qualquer sinal de desconforto.

Ele rolou os ombros uma vez. “Estou bem.”

“Ótimo. Vamos.”

Griffin e Alaric ficaram para trás para cuidar de Roman—e realmente, para cuidarem um do outro—enquanto Roman pagava um preço muito barulhento pelo néctar de pixie.

Asher e Violeta tomaram o corredor central com Lila e Rhara liderando o caminho, videiras se mexendo ao longo das paredes como se fofocassem sobre sua passagem.

Foram levados para o salão do café da manhã, e parecia que estavam entrando na própria manhã.

A sala era longa e brilhante, situada sob um teto abobadado entrelaçado com hera pendente e finas janelas de vidro colorido. A luz do sol atravessava o vidro em faixas suaves, pintando o chão em azuis e verdes.

O chão era de pedra lisa, mas quente sob os pés, e as mesas se curvavam ao longo de cada lado em arcos elegantes em vez de linhas rígidas—Fae aparentemente não gostava de coisas retas—e cada mesa estava coberta com tecido que parecia ser tecido de névoa.

Na extremidade, em um estrado de madeira clara, havia uma mesa estreita e graciosa. A Rainha Seraphira se levantou dela no instante em que os viu.

“Filha,” ela chamou.

O fôlego de Violeta prendeu.

A rainha parecia despreocupada, como sempre, usando um vestido da cor da luz do rio e uma circunferência dourada em sua cabeça que marcava seu lugar.

Seu longo cabelo trançado caía como uma bandeira em suas costas. Ela cruzou o espaço entre elas com um passo que parecia lento e, no entanto, chegou de uma só vez, segurando as mãos de Violeta nas dela, seus olhos brilhando de alegria.

“Mãe,” Violeta disse o nome com menos esforço do que ontem.

A Rainha Seraphira levantou o olhar para Asher. “Alfa Asher,” ela cumprimentou com um sorriso suave que não fingia.

Asher ficou surpreso com o respeito no tom dela. Desde que chegou aqui, tudo o que o chamavam era fera, como se ele fosse alguma criatura inferior. Talvez a rainha fosse diferente.

Não. Ele se corrigiu. Ela não o conquistaria tão facilmente.

Então ele inclinou o queixo respeitosamente, mas não submisso. “Sua Majestade.”

“Venham,” disse a rainha, fazendo um gesto para a mesa principal. “Vamos comer e conversar.”

Violeta manteve os dedos de Asher enlaçados nos seus enquanto subiam os degraus curtos. Quando chegaram ao estrado, todos se sentaram juntos, com Violeta entre eles.

“Ouvi sobre o incidente de ontem à noite,” a rainha começou. “Sinto muito que suas primeiras horas aqui tenham sido conturbadas.”

Asher não amaciou as palavras. “Para uma princesa de um reino, as fadas não mostram muito respeito à sua filha.”

“Os Fae Livres não são abertos para estrangeiros. Eles não são abertos para a maioria das coisas,” Rainha Seraphira disse, honesta como um corte. “Com o tempo, eles aquecerão para ela. Para todos vocês.”

Violeta exalou, algum fio em seu peito relaxando. “Vou cobrar isso de você.”

O salão logo se encheu de atividade. Servos entraram com pratos de comida, cada um mais estranho e mais bonito que o anterior.

Tigelas de creme espesso misturado com mel. Bandejas de frutas fatiadas que Violeta conhecia — pêssegos, figos, frutas vermelhas — e frutas que ela não conhecia, com peles como vidro e vapor suave e doce quando cortadas.

Havia ervas com o orvalho ainda preso a elas, raízes assadas até seus açúcares cantarem, e pães redondos cujas crostas se quebravam para revelar um miolo macio e perfumado. Uma jarra derramava leite que brilhava como orvalho tardio; outra derramava algo verde pálido que cheirava a menta e pera.

E então havia fatias finas e seladas de carne com um molho escuro, colocadas ao lado de tigelas de compotas brilhantes como joias.

As sobrancelhas de Asher levantaram. “Eu não pensava que Fae comessem carne.”

“Alguns comem,” Seraphira disse, quebrando um pão e colocando um pedaço rasgado no prato de Violeta. “Alguns são vegetarianos. Alguns seguem o caminho mais rigoroso. Somos muitos, não um. Discutimos sobre isso em mesas como esta, também.”

Asher pegou uma fatia da carne selada entre o polegar e o indicador. “Parece estranho. As pessoas que vivem como uma só com a natureza, matando outros para seus pratos.”

Sim, ele não estava tentando ser educado; ele estava tentando ver o que vivia por trás dos olhos dela.

Rainha Seraphira enfrentou esse desafio sem vacilar. “A ordem deve ser mantida,” ela disse. “Não caçamos por esporte. Não desperdiçamos. E não assassinamos. Quando é necessário, os animais são oferecidos, e eles são enviados com calma e orações. A morte não é uma estranha aqui. Tratamos isso como verdade, não entretenimento.”

“Então,” Asher disse, sentindo o tom na própria voz, “Vocês todos são assassinos gentis.”

Do outro lado da mesa, Violeta tossiu em sua xícara, o som fino e desajeitado. Ela lançou a Asher um olhar de aviso. Por favor, não comece uma briga no café da manhã.

Seraphira não se irritou. Ela riu suavemente, sem um traço de veneno nisso.

“Se esse é o nome que você escolhe,” ela disse, com diversão em seu tom. “Você tem dúvidas sobre mim, Asher Beladona. Isso é sábio. Mas não duvide disto: tudo o que faço agora, faço pela segurança da minha filha.”

Claro, Asher não comprou isso. Henry também alegou fazer o que era melhor para ele — enquanto o destruía no processo.