Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 584
Capítulo 584: Testemunhas
Em pouco tempo, a arena para a luta foi montada. Não era muito, apenas um círculo áspero de quinze metros de largura demarcado e delimitado por sacos de areia.
“Quando entrar lá, esmague completamente,” Roman disse, fazendo o papel de animador enquanto massageava os ombros de Asher, aliviando a tensão.
Asher estava com apenas seus shorts, seu olhar estreitado fixo no ringue à frente—o círculo que determinaria sua vitória ou sua morte.
“Se ficar difícil demais, lembre-se de Violeta e toda a transa alucinante que você vai perder se morrer ali dentro,” Roman acrescentou como se fosse um discurso motivacional perfeitamente razoável.
Asher inclinou a cabeça, olhando para ele em descrença atônita.
O rosto de Roman estava mortalmente sério enquanto continuava, “O quê? É a verdade. Eu a levarei a posições que você nunca sequer imaginou enquanto você fica lá no céu nos assistindo.”
Então, como se reconsiderando, ele murmurou, “Será que isso importaria no céu? Você provavelmente estaria ocupado relaxando ou tocando harpas ou algo assim.”
Ele franziu a testa de repente, “Na verdade, isso soa como se eu estivesse perdendo aqui.”
Então, com um súbito brilho, Roman disse mais alto, “Certo! Vou aproveitar para estar com ela na terra antes de ir para o céu. Ha! De quem seria a perda?”
Asher apenas ficou olhando para ele em branco por um longo momento antes de abrir um sorriso genuíno.
“Obrigado. Por tudo.” E ele quis dizer isso.
O peito de Roman floresceu de orgulho com as palavras. Então, fiel ao seu jeito, ele imediatamente estragou o momento. “Ah, eu queria dizer cada palavra. É melhor você vencer essa luta,” ele advertiu com um sorriso malicioso, “ou eu vou transar com nossa garota bem em frente ao seu túmulo!”
“Deus, Roman. Você precisa de ajuda!” Asher estava pasmo.
Roman apenas sorriu, assumindo descaradamente sua loucura como um distintivo de honra.
Enquanto isso, do outro lado da arena, Dominic estava cercado por seus apoiadores, sua expressão estoica enquanto se preparava para a luta vindoura.
“Você sabe o que está em jogo aqui,” Alfa Marlow o lembrou sutilmente em um sussurro.
O maxilar de Dominic tensionou em irritação. “Eu sei. Você não precisa me educar,” ele rosnou.
Marlow o olhou fixo. O homem ainda nem era Alfa, e já sua arrogância era sufocante. Ainda assim, ele moderou seu tom e disse, “No entanto, boa sorte para você.”
Dominic não respondeu, apenas observou enquanto Marlow se afastava. Sorte? Ele zombou internamente. Não precisava de sorte. Não quando o destino de Asher já estava selado.
Ele girou os ombros, sentindo a onda de força sobrenatural correr por suas veias. Estava começando a diminuir, mas isso era esperado. Ele não podia deixar ninguém suspeitar que havia tomado a pílula vermelha.
A pílula vermelha era uma droga proibida, banida por todas as matilhas. Ela aumentava temporariamente a força física de um lobo a níveis aterrorizantes, levando tanto o corpo quanto o lobo aos seus limites.
Claro, vinha com efeitos colaterais brutais: febre que não cedia, alucinações, potencial falha dos órgãos, e até danos permanentes ao próprio lobo. A maioria dos lobos que a tomava nunca se recuperava completamente.
Mas Dominic não se importava. Este era o preço que estava disposto a pagar por poder absoluto. Uma vez que fosse Alfa, ele teria os recursos para se curar, ou pelo menos para governar antes das consequências o alcançarem.
Um sino alto ressoou na arena, silenciando a multidão agitada. Era chegada a hora.
Os dois oponentes entraram no ringue: Asher Nightshade, o último filho vivo da linhagem de Henry, e Dominic Reigua, o antigo beta de seu pai, agora desafiador.
No centro da arena estava Ancião Kent, o membro vivo mais velho da Matilha do Oeste. Seu rosto enrugado estava gravado com séculos de sabedoria, e sua presença exigia respeito imediato. Como oficiante, ele garantiria que este duelo fosse regido por sua antiga lei.
Ele anunciou, “Pelos ritos de nossos ancestrais e pela lei do Oeste, esta batalha determinará o Alfa legítimo. Testemunhas, prestem atenção. O sangue derramado aqui é sagrado, e ninguém pode interferir.”
Conversas e murmúrios ondularam pela multidão de membros da matilha. As mães abraçavam seus filhos com força, cobrindo seus olhos da violência que viria, embora isso pouco fizesse para atenuar sua mórbida curiosidade. Os lobos mais jovens, inquietos e ansiosos, se adiantavam com olhos famintos, ávidos pelo espetáculo que estava prestes a desenrolar-se.
Os guerreiros se moveram para suas posições, formando uma barreira sólida ao redor do ringue para garantir que ninguém interferisse. Na frente, Rei Alfa Elijah e sua comitiva tinham assentos privilegiados, onde podiam ver e julgar claramente os procedimentos.
“Céu e terra são testemunhas,” Ancião Kent começou, “Asher Nightshade, você aceita este desafio de Dominic Reigua, sabendo que abrirá mão não apenas de seu papel e obrigações para com a matilha do oeste, mas também de sua vida?”
“Eu aceito,” Asher respondeu sem hesitação, confiante como o inferno.
Sussurros elevaram-se novamente entre o público, impressionados com a determinação de Asher. Mas Ancião Kent ignorou o tumulto, seu olhar se movendo para Dominic.
“Céu e terra são testemunhas. Dominic Reigua, você continua com seu desafio a Asher Nightshade, sabendo que você assumirá a responsabilidade pelas vidas da Matilha do Oeste caso vença, e abrirá mão de sua própria vida caso perca?”
“Eu concordo,” Dominic disse, com a cabeça erguida, cheio de orgulho.
O olhar de Ancião Kent varreu a multidão. “Céu e terra são testemunhas. Quem entre vocês se levantará como testemunha desta luta?”
Um pesado silêncio caiu. Ninguém ousou se pronunciar, não com o Rei Alfa presente.
Então Elijah levantou a mão, casual e imponente, e Ancião Kent deu um aceno solene de reconhecimento. “O Rei Alfa é a testemunha.”
“Sol de dia. Lua de noite. Céu e terra são testemunhas do surgimento de um novo Alfa,” proclamou Ancião Kent. “Esta é uma luta apenas de lobos, e nenhuma arma é permitida. Ambos os oponentes lutarão até a morte e provarão ser dignos da posição de Alfa. Que a Deusa os guie. Que a luta comece.”
O ancião se afastou assim que terminou.
No momento em que o sino soou, sinalizando o início da luta, Asher se curvou, músculos se tensionando como molas. Sua transformação foi tão perfeita que deixou a plateia sem fôlego.
Num piscar de olhos, sua forma humana desapareceu, substituída por um lobo gigantesco. Seu pelo era tão escuro quanto a meia-noite, seus dentes brilhando com uma luz mortal e feroz.
Toda a matilha irrompeu em aplausos, impressionada com seu poder bruto e rapidez.
Dominic apenas deu um sorriso torto, completamente despreocupado. Então seu corpo se contorceu e retorceu enquanto sua própria transformação começava. Ossos se quebraram e se reformaram, o som grotesco ecoando pela arena.
Aquele último e arrepiante sorriso no rosto de Dominic antes de se transformar por completo era perturbador, quase como se ele estivesse gostando da dor.
Momentos depois, um lobo marrom gigantesco estava em seu lugar, pronto para atacar.