Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 571

Capítulo 571: Rei Louco

Por um momento, houve silêncio. Elijah encarou Dominic intensamente, seu rosto tão inexpressivo e ilegível que Dominic começou a questionar por que ele tinha vindo aqui em primeiro lugar.

A pesada quietude o corroía até que, assim que ele estava prestes a falar, Elijah de repente explodiu em risadas. Era um som longo e histérico que não precisava de explicação, o tipo de riso que dizia a Dominic sem palavras exatamente o que ele era: um tolo.

E assim, destruiu qualquer coragem que ele pensava ter trazido com ele.

“Quero dizer, vamos lá,” Elijah disse, reclinando-se para trás e claramente apreciando a cena, “você vem planejando isso há algum tempo. Isso significa que você não precisava da minha permissão.”

O cenho de Dominic se aprofundou. As palavras de Elijah eram ambíguas, deixando Dominic incerto se o rei estava zombando dele ou secretamente do seu lado.

“Sua Majestade, eu nunca ousaria!” Dominic abaixou ainda mais a cabeça, sua voz trêmula. “Asher é seu herdeiro. Eu nunca faria tal movimento sem sua ordem explícita.”

“Então, em uma palavra…” Elijah disse lentamente, como se saboreasse, “você quer que eu faça vista grossa enquanto você assassina meu herdeiro.”

Dominic engoliu seco, mas insistiu. “Acidentes acontecem, Sua Majestade,” ele disse cuidadosamente, suas palavras cheias de significado. “Sem dúvida, você teria que investigar o acidente para apaziguar o povo. Tudo que peço é que você garanta que não seja rastreado até mim.”

A expressão de Elijah mudou, o quebra-cabeça finalmente se encaixando. Seus lábios curvaram-se em uma diversão sombria. “Ah, você quer que eu forneça um bode expiatório para eles.” Uma risada escapou de sua garganta enquanto ele fixava Dominic com um olhar predatório.

Dominic não falou, mas o brilho em seus olhos foi toda a confirmação que o rei Alfa precisava.

“Você tem muita coragem,” Elijah disse, sua voz caindo para um tom frio e ameaçador, “vir até mim com uma ideia tão perversa, Beta Dominic. Eu poderia mandá-lo matar no local por sequer sugerir tal traição contra meu herdeiro.”

“Um herdeiro que é um espinho em seu lado,” Dominic rebateu, olhando de sua posição no chão. “Você sabe o que Alfa Henry era, Sua Majestade. E agora, seu filho busca governar. Infelizmente, a maçã não cai longe da árvore.”

Ele endireitou-se ligeiramente, desespero e desafio em seus olhos. “Nós, a Matilha do Oeste, não o queremos. E é por isso que viemos até você em busca de ajuda.”

“E quem exatamente os membros da Matilha do Oeste querem como Alfa? Você?” Elijah zombou. “Aquele que sonha em ser coroado Alfa sem sequer lutar?”

O rosto de Dominic queimou de vergonha, mas ele se forçou a continuar.

“Estou confiante de que vencerei. No entanto, Asher Nightshade é conhecido por ter alguns truques na manga. Estamos apenas tentando garantir que não haja pontas soltas.”

Ele acrescentou, “Além disso, haveria muito menos recursos gastos se pai e filho fossem enterrados no mesmo dia.”

“Droga,” Elijah disse, fingindo horror. “Quero dizer, eu não sou um santo, mas tenho que admitir que esse é um plano sinistro.”

“Sua Majestade,” Dominic disse, apertado, seu tom cortante, interiormente fervendo com as provocações intermináveis de Elijah. “Se eu for feito Alfa, os recursos da Matilha do Oeste serão seus. Nunca resistiria à sua autoridade, não como Henry fez. Juntos, poderíamos trabalhar melhor. Muito melhor.”

“Até você vir atrás do meu trono em seguida,” Elijah disse friamente.

“Sua Majestade, eu nunca—”

“O poder é viciante, Beta Dominic.” Elijah enfatizou seu título, seus dedos roçando o anel de leão dourado. “Você me deu um leão dourado para a Matilha do Oeste. Quem pode dizer que você não vai oferecer um dragão dourado pelo meu trono?”

Ele inclinou-se para frente, sua voz agora perigosamente baixa. “Você acha que eu me importo com os joguinhos mesquinhos jogados na Matilha do Oeste, mas eu não me importo. Meu campo de batalha é muito maior.” Seus olhos eram âmbar agora, cintilando com a raiva de seu lobo, “E você ousa sugerir que eu sacrifique meu maior trunfo, Asher Nightshade?”

A garganta de Dominic secou. “Não, eu… Sua Majestade…” ele gaguejou, suas palavras tropeçando umas nas outras. Naquele momento, ele percebeu o quanto seu plano havia sido tolo.

Ele pensou que Elijah não se importava com os alfas cardinais. E ele estava certo, Elijah não se importava com eles como pessoas. Mas ele se importava com o poder. A existência dos alfas cardinais o enfurecia, mas ele precisava deles.

Os lobos ainda estavam se recuperando, seus números frágeis e as linhagens de sangue diluídas, enquanto os humanos ficavam mais fortes a cada ano. Elijah não estava disposto a arriscar perder as únicas armas—os alfas cardinais—que poderiam garantir o futuro dos lobos caso uma segunda Grande Guerra acontecesse.

“Perdoe-me, Sua Majestade!” Dominic era inteligente o suficiente para recuar quando a situação exigia. Ele se curvou profundamente, sua voz tremendo. “Eu devo ter perdido a cabeça ao sequer pensar em tal coisa.”

“Nah,” Elijah disse preguiçosamente, acenando com a mão, “você não perdeu a cabeça. Você só foi ganancioso. Mas não se preocupe, já que você me deu o leão, que eu gosto, seus pecados estão perdoados.”

A boca de Dominic caiu aberta, sem palavras.

Que tipo de rei era esse?

Ainda assim, ele engoliu o orgulho e agarrou a tábua de salvação que Elijah lhe deu.

“Obrigado! Obrigado, Sua Majestade,” Dominic balbuciou, curvando-se repetidamente. “Já que é assim, vou fingir que essa conversa nunca aconteceu. Você é verdadeiramente um rei magnânimo!”

Elijah revirou os olhos. “Acredito que essa conversa chegou ao fim.”

“Ah—sim!” Dominic levantou-se precipitadamente. “Obrigado, Sua Majestade!” ele disse mais uma vez, mas Elijah já não estava nem olhando para ele, completamente absorto em admirar seu novo anel.

No instante em que Dominic passou pela porta e ela se fechou atrás dele, sua expressão endureceu friamente. Ele estava furioso.

Isso foi um fracasso épico. Pensar que ele havia depositado sua fé naquele rei tolo!

Dominic não tinha escolha neste ponto. Amanhã, ele vencerá por qualquer meio necessário. Sua vida estava em jogo agora.

“Mantenha um olho nele,” Elijah instruiu Christian. “Baratas como ele nunca descansam até encontrarem sua morte final.”

“Como desejar, Sua Majestade,” Christian respondeu, inclinando a cabeça em obediência.

Então, como se lembrasse de algo importante, Elijah acrescentou, “Ah, sim… agora, o que você estava me contando sobre minha adorável sobrinha, Violeta…?”