Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 568

Capítulo 568: Velório de Henry

Hoje à noite era a cerimônia de vigília para o falecido Alfa Henry.

Além da comoção anterior causada pela fuga de Griffin e Violeta, nada monumental havia acontecido desde então. Por enquanto, as coisas haviam se estabelecido em uma calma inquietante.

Hoje à noite, eles iriam lamentar e honrar o herói caído, Alfa Henry, com o devido respeito. Então, amanhã, ele finalmente será enterrado.

A cerimônia estava aberta a todos os membros da Matilha do Oeste. Homens, mulheres e até crianças estavam autorizados a comparecer e chegaram em grande força.

Fileiras de cadeiras se estendiam pelos amplos terrenos cerimoniais, perfeitamente alinhadas, criando caminhos organizados pelo centro. Logo na frente, uma fileira exclusiva de cadeiras altas e almofadadas foi reservada para os lobos de alta patente.

Todo o lugar brilhava com a luz suave de tochas e velas. A eletricidade havia sido deliberadamente desligada para honrar a tradição e dar à noite uma sensação sagrada. O momento era pesado de tristeza, o cheiro de cera queimada e incenso saturando o ar.

Membros da matilha do Oeste sentaram em completo silêncio, com seus olhares abaixados. As mulheres seguravam lenços ou as bainhas de seus xales negros de luto, enquanto os homens sentavam com as costas rígidas, as mãos apertadas firmemente e os maxilares cerrados. Até mesmo as crianças, geralmente inquietas, estavam subjugadas, com seus olhos grandes e inocentes refletindo a luz das tochas.

Asher, coberto de preto da cabeça aos pés, foi o primeiro a entrar, e todas as cabeças se levantaram. Sua expressão era tão estoica e ilegível que parecia ter sido feita de pedra.

Assim que o viram, as mulheres começaram a lamentar. Seus gritos eram penetrantes, elevando-se em um coro assombroso que arrepiava a espinha das pessoas. Algumas caíram de joelhos, segurando suas cabeças, enquanto outras estendiam as mãos desesperadamente para tocar Asher enquanto ele passava.

Era costume para as mulheres da matilha do Oeste lamentar alto e expressar sua dor em ondas brutas e sem filtros de som. Puxar as roupas de Asher era sua maneira de mostrar profundo pesar, um gesto físico que compartilhava sua dor.

Como esperado dele, Asher não vacilou. Ele seguiu em frente com determinação inabalável, deixando suas mãos caírem enquanto passava por elas. Pela primeira vez, as tradições da Matilha do Oeste lhe atendiam porque ele não estava sobrecarregado de tristeza.

Roman estava logo ao lado de Asher. Ele lançou um olhar para seu amigo, relaxando quando percebeu que ele estava bem. Então ele continuou se movendo, acompanhando o passo com os outros Alfas.

Quando chegaram à frente, Asher tomou seu lugar reservado. Roman sentou-se ao lado dele, e os outros preencheram a fila. Assim, um pesado e expectante silêncio caiu novamente.

Então a atmosfera mudou quando o Rei Alfa Elijah entrou com toda a autoridade de seu título. Sua presença irradiava poder que fazia todas as espinhas se endireitarem e cabeças se curvarem sem que fosse ordenado. Os Alfas restantes e seus convidados o seguiam logo atrás.

Diferente de Asher, ninguém se atreveu a tocar Elijah, cessando os lamentos anteriores. A multidão se abriu para ele instintivamente, deixando um caminho claro pelo corredor central.

O passo de Elijah era régio e sem pressa, seu olhar percorrendo seus súditos com um desapego calmo e predatório.

Na frente, uma cadeira havia sido preparada para ele. Embora não tão ornamentada quanto seu trono em casa, ainda era luxuosa, as almofadas cobertas com tecido vermelho profundo.

Elijah alcançou seu assento e se acomodou ao lado de Asher, sua presença dominando o espaço sem uma única palavra dita. As duas figuras sentaram lado a lado, uma o herdeiro do Oeste, a outra o Rei de todos os lobos, enquanto a vigília começava.

Então uma súbita comoção percorreu a multidão reunida, quebrando o pesado silêncio. Do canto mais distante dos terrenos cerimoniais, Luna Patricia apareceu, vestida da cabeça aos pés em trajes de luto. Seu vestido preto fluía ao seu redor, um véu escuro cobrindo seu rosto.

Ela não estava sozinha.

Cercando-a estava um círculo de mulheres da matilha, todas vestidas em cores escuras semelhantes. Seus movimentos estavam perfeitamente sincronizados, como se o ritual tivesse sido ensaiado inúmeras vezes. Esta era sua tradição, e até mesmo o Rei Alfa Elijah observava com atenção cativa.

Patricia cambaleou ligeiramente, como se quisesse fugir, mas não importava para qual direção virava, as mulheres fechavam as fileiras, conduzindo-a adiante. Elas a forçaram de volta ao caminho cerimonial até que ela alcançasse o palco elevado no coração dos terrenos, onde um retrato emoldurado do Alfa Henry se erguia alto. Diante dele estava o caixão selado coberto com o símbolo da Matilha do Oeste, uma tocha solitária queimando de cada lado.

O aperto das mulheres afrouxou quando Patricia caiu de joelhos diante do caixão, agarrando-o desesperadamente e lamentando. Seus gritos eram tão contagiosos que as mulheres na multidão começaram a chorar abertamente, suas vozes se juntando às dela em um coro lamentoso.

Até mesmo as crianças, muito novas para entender o ritual, começaram a soluçar também. Apenas os homens se contiveram, treinados para não mostrar fraqueza. Eles chorariam em segredo, como a tradição exigia.

A líder das mulheres avançou, carregando um fio preto fino. Ela amarrou uma extremidade no pulso de Patricia e a outra em um entalhe esculpido no caixão. O fio simbolizava o vínculo espiritual entre marido e esposa—a última ligação a ser cortada.

Outra mulher emergiu, desta vez segurando um par de tesouras cerimoniais. Ao vê-las, o lamento de Patricia intensificou-se em histeria pura.

Ela balançou a cabeça freneticamente, agarrando-se ao fio como se sua própria vida dependesse disso. “Não! Eu ainda não quero deixar meu marido!” ela gritou, sua voz quebrando com tristeza.

De seu assento, Elijah soltou um riso irônico, alto o suficiente para ser ouvido por Asher. Seus olhares se encontraram brevemente, antes de desviarem. Eles podiam enganar a matilha, mas não um ao outro. Elijah sabia que a dor de Patricia era uma atuação. Ela nunca havia realmente desejado continuar casada com Henry. Isso tudo era uma performance, embora muito convincente.

Patricia tentou correr enquanto as mulheres avançavam, mas elas a agarraram firmemente. A líder ergueu as tesouras e cortou o fio.

No instante em que o fio cortado caiu no chão, Patricia desabou, seu corpo sacudido por soluços profundos e amargos.

Sua performance era tão convincente que muitos na multidão caíram em um luto mais profundo, suas próprias lágrimas fluindo livremente. Deve ter amado seu Alfa profundamente para ser tão desfeita pelo seu falecimento, eles pensaram.

Asher soltou um suspiro preocupado. Imaginar que isso era apenas o começo do que prometia ser uma noite longa e miserável.