Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 554

Capítulo 554: Veja o Rei Deles

“Sua Majestade.” Asher não se ajoelhou e inclinou a cabeça exatamente o quanto a tradição exigia e nem um pouco mais.

“É uma honra tê-lo aqui na Matilha do Oeste.” Seu rosto estava indecifrável, uma máscara de estoicismo perfeito que não revelava nada.

Elijah respondeu. “Eu não poderia ter perdido isso por nada no mundo. É justo que eu preste meus respeitos ao seu pai, Alfa Henry, especialmente sabendo que ele morreu como um herói.”

Suas palavras soaram sinceras, mas a farpa por trás delas era óbvia. Elijah estava cutucando, provocando e testando Asher.

Asher sentiu a ferroada, mas não vacilou. Seu tom era calmo, mas cortante. “Você está certo. Eu talvez nunca consiga superar o recorde do meu pai quando assumir meu lugar como Alfa.”

A tensão ondulou entre eles.

Elijah o estudou, um brilho de diversão distorcida em seus olhos. Asher Beladona não estava se curvando — ele estava igualando Elijah passo a passo, devolvendo o jogo para ele. Eles eram dois predadores circulando, nenhum disposto a se curvar primeiro.

Por um momento, ambos os homens apenas se encararam. As esferas negras de Elijah travaram nos olhos cinza fendido de Asher sem um traço de medo. Aqueles olhos tinham feito inúmeros lobos abaixarem a cabeça e forçado até os mais ousados a desviar o olhar, mas não Elijah.

Seus poderes não eram eficazes nele.

Lentamente, Elijah avançou, sua presença imponente, até parar diante da linha de alfas da Matilha do Oeste.

De imediato, eles caíram de joelhos, cabeças baixas em perfeita sincronia enquanto clamavam, suas vozes ecoando como um único som.

“Bem-vindo à Matilha do Oeste, Sua Majestade!”

O olhar de Elijah percorreu-os, satisfeito com a demonstração impecável de respeito.

“Isto,” ele disse com um aceno, “é por isso que sempre amei a Matilha do Oeste. Tão disciplinada. Tão organizada.”

Mas Asher não se moveu. Ele permaneceu ereto, seu olhar fixo à distância, mas afiado.

“Então,” murmurou Elijah, inclinando ligeiramente a cabeça em direção a Asher. “Vamos liderar o caminho, não é?”

Todos entraram em fila no momento em que Elijah fez um sutil aceno de cabeça.

“Por aqui,” disse Asher com um tom seco antes de girar bruscamente sobre os calcanhares.

A dinâmica de poder mudou. Elijah caminhou diretamente ao lado de Asher, ambos na liderança do grupo. A linha de alfas da Matilha do Oeste imediatamente seguiu atrás de Elijah, seus passos em perfeita sincronia, enquanto os guardas pessoais de Asher se espalhavam para os lados, criando uma parede móvel de proteção enquanto caminhavam rapidamente ao longo da pista.

As escadas de metal do jato se dobraram com um sibilo hidráulico agora que todos haviam desembarcado.

Diretamente à frente, uma frota de SUVs pretos de luxo estava em linha perfeita. Suas janelas escurecidas brilhavam sob o sol, refletindo a extensão da pista. Um punhado de motoristas uniformizados esperava imóvel ao lado dos veículos.

O grupo moveu-se em direção ao maior e mais luxuoso SUV, claramente reservado para Elijah. Ao chegarem, dois dos guardas de Asher avançaram, abrindo as portas com precisão impecável.

Elijah entrou primeiro, reivindicando a extremidade do assento traseiro de couro luxuoso, seus movimentos lentos e nobres. Asher o seguiu em silêncio, tomando seu lugar ao lado dele.

Lá na frente, um dos seguranças de Asher deslizou para o banco do passageiro, enquanto o motorista — já aguardando — ligou o motor com um ronronar baixo e suave.

Atrás deles, os outros SUVs se encheram de alfas e dignitários, motores roncando para a vida um após o outro. Asher claramente não poupou esforços para organizar uma recepção grandiosa e ordenada.

À medida que seu próprio veículo avançava, o comboio entrou em formação, deslizando pela estrada estreita da pista. A pista privada desapareceu atrás deles, engolida pela vasta e aberta terra do território da Matilha do Oeste.

“Não vejo seu beta, Sua Majestade,” Asher observou, seu tom cuidadosamente neutro.

“Oh, não se preocupe com ele. Ele está cuidando de seus irmãos cardeais e sua preciosa companheira.” Sua voz carregava uma nota de zombaria casual.

“Quanta consideração da sua parte, Sua Majestade,” Asher replicou, sem se preocupar em esconder o sarcasmo em seu tom.

Os olhos negros de Elijah brilharam, aproveitando a oportunidade para revidar. “Falando em companheiras, você deve ter ouvido que sua ex-namorada está ligada a Roman. Isso deve doer, sabendo que a deusa nem sequer considerou você como uma segunda opção para ela.”

A alfinetada atingiu seu alvo. Asher não vacilou externamente, mas a tensão apertada de sua mandíbula o traiu.

“Nós não questionamos a vontade da deusa,” Asher disse, claramente tentando suavizar o golpe.

“De fato,” murmurou Elijah, seu acordo carregando um significado não dito.

Por um momento, os dois homens travaram os olhares, seus olhares se chocando em uma batalha silenciosa. Nenhum deles foi enganado; o entendimento entre eles era mútuo.

Quase simultaneamente, eles desviaram o olhar, embora a tensão permanecesse como um fio elétrico prestes a estourar.

Enquanto isso, Violeta e os outros estavam lidando com seu próprio pesadelo.

Christian havia se juntado a eles na viagem e, se ele estava fingindo antes, agora nem sequer escondia. Cada movimento que fazia gritava espião. Seus olhos piscavam entre eles constantemente, como se esperando um deslize.

Roman assumiu o banco do passageiro da frente, deixando Violeta pressionada de um lado do banco traseiro com Griffin no meio, e Christian na outra extremidade como uma sombra indesejada.

A viagem mal havia começado quando o SUV diminuiu a velocidade, e depois reduziu ainda mais. Lá fora, o som de aplausos, cânticos e gritos animados das pessoas.

Através do vidro fumê, Violeta podia ver um mar de membros da Matilha do Oeste, lotando a estrada estreita. Eles estavam acenando, batendo nas janelas e esticando o pescoço para espiar dentro. O veículo avançava a passo de tartaruga, cercado por pessoas desesperadas para ver seu rei.

E então aconteceu de repente.

A pele de Roman brilhou, adquirindo um brilho escamoso e lustroso. Em um único movimento suave, ele se virou e cuspiu um jato de veneno diretamente no rosto de Christian antes que o homem pudesse reagir.

Christian ficou rígido, paralisado instantaneamente, sua boca congelada em meio a um rosnado. Antes que o motorista registrasse a comoção, a cabeça de Roman se moveu para frente e outro jato de seu veneno o atingiu em cheio.

O SUV deu um solavanco.

“Vai, vai, vai!” Roman gritou com urgência. “Griffin, Violeta—MEXAM-SE!”