Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 536
Capítulo 536: A Coroa de Mnemosyne
A boca de Ace ficou seca, mas ele continuou lendo, especialmente quando se tratava da parte de risco.
Fisiologia do lobisomem: recuperação do córtex lupino; cegueira olfativa (temporária a permanente); dissociação; episódios de mudança dividida; apagões; picos de agressão. Resultado para a fisiologia humana: risco de morte cerebral em amplitudes moderadas.
Notas: A neuro-regeneração do lobisomem reduz a probabilidade de falhas catastróficas. Espera-se que a “hemorragia” de memória nos clusters de recordação não-alvo adjacentes ocorra; pode ser gerenciado pós-procedimento com reimpressão guiada.
Ace colocou o papel devagar, como se qualquer movimento brusco pudesse disparar a armadilha em que ele acabara de cair. Ele desviou os olhos do texto e varreu a mesa com o olhar e lá ele viu.
Era exatamente como o esboço. Uma coroa de metal fosco e fios trançados, pétalas de malha sobrepostas como folhas blindadas.
A Coroa de Mnemosine.
“O que você está fazendo?”
Ace congelou e se virou lentamente. Sua mãe Zara estava parada na porta. A marca na garganta dela estava desaparecendo, mas o hematoma ainda estava lá, coberto com pomada. O aroma herbal pairava com ela, mas seus olhos eram afiados e frios.
O olhar dela deslizou do rosto de Ace para a Coroa de Mnemosine em suas mãos e a temperatura na sala pareceu cair.
Ela cruzou o laboratório em três passos firmes e a arrancou do seu alcance. “Quem mandou você interferir no meu trabalho?”
“O que você está fazendo, mãe?” Ace retrucou, a raiva crescendo em seu peito. Ele gesticulou para a pilha de papéis. “Eu vi os desenhos e o diário. Não me diga que você vai colocar essa coisa nele.”
Zara colocou a coroa com mais cuidado do que usara com Ace.
“Você viu o que seu irmão fez lá fora,” ela disse, fechando o diário. “Você acha que ele está em seu juízo perfeito?”
“Porque ele estava com raiva?” Ace rebateu. “Porque você o drogou e o arrastou para casa? Ele disse que você o traiu. O que você fez com ele?”
Ele queria saber tanto que a curiosidade o devorava por dentro.
Zara se endireitou e olhou diretamente nos olhos dele. Ela avançou e ele recuou inconscientemente. “O que qualquer mãe em minha posição faria,” ela disse. “Eu o salvei das mãos daquela bruxa, Violet Purple.”
“Violet Purple?” Ace repetiu, perplexo. Ele tinha ouvido falar sobre seu irmão namorá-la e a visto uma vez ou outra nas notícias.
“Seu irmão acredita que vai se tornar parceiro dela,” Zara disse friamente. “Apesar de ela já ter um parceiro. Não só um, mas dois. Ele acredita que será o próximo.”
Ace piscou. A frase não se encaixava em sua cabeça. “O quê?”
Era quase impossível conseguir um Vínculo de Parceiros hoje em dia. Ter dois, isso era bastante louco e incrivelmente sortudo.
“Isso não faz sentido. É —”
“Insano,” Zara completou por ele. “Ela está enchendo meu filho de bobagens e eu não ficarei parada e deixarei isso acontecer. Eu não vou perder meu bebê para ela.”
“Ou,” Ace disse, puxando o ar para os pulmões, “ele está confuso. E com o tempo, Alaric voltará a si mesmo.”
“Seu irmão me estrangulou, Ace.” A voz de Zara estalou como um chicote. “Ele tentou me matar. Você viu isso. Aquela garota tem suas garras mais profundas nele do que você quer admitir. O que ela vai pedir para ele fazer a seguir? Terminar o trabalho cortando minha garganta enquanto durmo? Eu não darei a ela a chance.”
“Ou talvez você esteja apenas sendo paranoica,” Ace disse antes que pudesse se conter.
A cabeça de Zara virou-se para ele. “Não me diga que estou sendo paranoica.”
O silêncio cortou a sala ao meio. Ace engoliu seco e escolheu suas próximas palavras com cuidado.
“A Coroa de Mnemosine é muito arriscada, Mãe,” ele disse, batendo na pilha de papéis. “Você está falando sobre atenuação de memória episódica ancorada na malha de vínculos. O córtex lupino envolve o hipocampo. Você começa a amortecer CA1 e DG com tanto peso, não está apenas embaçando algumas datas, está rasgando o andaime que mantém sua mudança e seu senso de identidade juntos.”
Ele apontou para a nota lateral que ela escrevera na margem. “Dissociação? Episódios de mudança dividida? Ele pode perder o controle no meio da mudança e nunca saber o porquê. Ele pode desmaiar e acordar coberto de sangue de outra pessoa. Você interrompe a reativação desencadeada por cheiro, não está apenas mirando nela, está destruindo seus instintos.”
“Ele é um lobisomem,” Zara disse, fria e clínica. “Sua neuro-regeneração suavizará o golpe. Nós miramos na trilha episódica—o onde, o quando, os rostos—e deixamos a memória procedural intacta. Ele ainda saberá como mudar, como lutar, como respirar. Ele só não se lembrará dela. E qualquer coisa que tente trazê-la de volta—cheiro primeiro—nós fechamos esse caminho antes que acenda.”
Ace encarou. “Você está dizendo que prefere apagá-lo a perdê-lo.”
“Eu prefiro perder o que está envenenando-o,” Zara disse. “E preencher o espaço com memórias melhores do que o que aquela bruxa colocou dentro do meu filho. Se o vínculo inútil com ela esculpir sulcos em seu cérebro, então eu vou suavizá-los. Se os sulcos não se suavizarem, eu vou cortar ao redor deles.”
“Mãe…” A palavra saiu menor do que ele pretendia. “O Pai sabe sobre isso?”
O olhar que ela deu a ele fez sua pele arrepiar. “Seu pai está muito ocupado com o enterro do Alfa Henry,” ela disse, cada palavra medida. “E sob nenhuma circunstância ele deve voltar para a matilha enquanto eu estiver trabalhando.”
Ela deu um passo à frente. O ar entre eles afinou. “Você não gostaria de me ver brava, Ace.”
Ele engoliu seco. “Não.”
“A Mãe pode confiar em você?” Zara perguntou suavemente, exceto que ele podia sentir a ameaça por trás disso.
Ace hesitou. Foi apenas um segundo, mas parecia uma hora.
Ele assentiu.
“Quero ouvir você dizer.”
“Sim, Mãe.”
“Bom.” Ela deu um tapinha no ombro dele uma vez, o gesto quase terno se você não soubesse o que vivia por trás disso. “Agora me dê espaço. Trazer isso à tona levará tempo, e não gosto de distrações.”
Ace olhou para a coroa novamente e engoliu seco. Então ele se virou e saiu. Mas uma coisa estava clara para Ace, sua mãe era mais perigosa do que ele pensava.