Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 531

Capítulo 531: Assuma o Lugar de Henry

Embora a ligação não tenha durado muito, a voz de Violeta mexeu com Asher como fogo em suas veias, e ele precisava disso agora, entrando em uma sala cheia de leões esperando para rasgá-lo vivo.

Atrás dele, seu beta, Jeremias, seguiu de perto. Quando chegaram à porta, o guarda de plantão fez menção de anunciar sua chegada, mas Asher levantou a mão para silenciá-lo. Era melhor que não vissem ele chegando.

Asher empurrou a porta e entrou. A sala estava viva com risadas estridentes. Carne e vinho fluíam livremente, o ar estava pesado com o cheiro de gordura e fumaça. Os alfas esparramados em seus assentos como se fossem donos do lugar, vangloriando-se e latindo, trocando histórias altas o suficiente para sacudir as vigas.

A atmosfera estava agitada e descuidada. Uma celebração que tinha o sabor demais de zombaria, porque o lobo que os prendeu em correntes por décadas estava morto.

Não que alguém pudesse culpá-los.

Mas então Asher entrou e, um por um, as cabeças se viraram. Assim, o riso vacilou e o barulho se estrangulou em silêncio.

Naquele segundo, seus cálices congelaram no ar, dentes não mais mostrando. Dezesseis pares de olhos voltados para ele, medindo-o.

Cálices congelaram no ar, o sorriso desaparecido de seus rostos. Alguns alfas coçaram suas gargantas, seus olhos cortando de lado e evitando olhar diretamente. Alguns o cumprimentaram educadamente, enquanto os ousados o encararam com desdém mal disfarçado.

Educado ou não, Asher podia sentir tudo isso. Orgulho, fome e o doce fedor de ambição.

E eles o viam também como o garoto. O filho. Sangue de Henry — mas não Henry.

Alguns dos alfas pigarrearam, fingindo facilidade enquanto o restante sorria como homens divertindo uma criança. Um tigre bebê brincando com leões.

“Alpha Asher,” Dominic disse com arrogância enquanto se levantava da extremidade da mesa. “Estávamos apenas compartilhando histórias sobre seu pai. Venha, sente-se. Tome vinho. Somos todos família aqui.”

Mas Asher não respondeu. Ele apenas encarou o homem, tempo suficiente para o silêncio se transformar em desconforto. Então, sem dizer uma palavra, ele tomou o assento vazio na cabeceira da mesa sem pedir.

Aquela posição era significativa e representava a posição de Henry quando ele estava vivo e agora, Asher a havia tomado sem permissão. Sem reconhecer os alfas que já estavam se erizando com sua audácia.

A declaração era clara: o filho tinha vindo para reivindicar o trono do pai, e ele não pediria.

“Estão se divertindo?” Asher finalmente perguntou, seus lábios curvando-se naquele sorriso característico perturbador.

Ele não usava óculos naquela noite. Seus infames olhos fendidos estavam à mostra para todos verem, lentamente percorrendo a mesa, prendendo cada alfa um a um.

Asher foi informado repetidamente de quão perturbadores seus olhos podiam ser. Alguns cochichavam que pareciam menos como olhos de um homem e mais como os de um predador, como se algo feroz estivesse espreitando debaixo de sua pele. Pior ainda era o poder escondido neles — a compulsão que poderia trazer um homem de joelhos se ele assim desejasse.

O fato de Asher ter entrado nesta reunião sem escondê-los significava uma coisa.

Ele não estava aqui para cordialidades. Ele estava em busca de uma luta.

Rowland, de ombros largos e temperamento rápido, deu uma risada para cortar a tensão. “O filhote encara como se achasse que cresceu garras. Cuidado, garoto, mostrar os dentes não te torna perigoso.”

Risadinhas irromperam entre alguns dos alfas. Mesmo Cane, sorveu seu vinho como se estivesse divertido.

Mas Asher estava inabalável como águas calmas. Se algo, ele apenas inclinou a cabeça na direção do Alpha. “Abaixo.”

Ele dera o comando tão suavemente que era quase conversacional, mas o efeito foi inescapável.

O corpo de Rowland se contraiu como um fantoche nos cordéis, seus olhos arregalados de horror pouco antes da sua face se chocar contra a mesa com um estalo nauseante.

O som sobressaltou os alphas ao lado dele, suas cadeiras raspando para trás como se a compulsão pudesse saltar de Rowland e arrastá-los também.

Rowland gemeu, seu rosto se contorcendo de dor, mas Asher não cedeu. Houve uma segunda batida. Depois uma terceira. Na quarta, sangue escorria pelo seu nariz, salpicando a madeira. O osso cedeu com um estalo surdo que fez vários alphas estremecerem, mas ainda assim Asher manteve-o preso.

“Deuses…” um deles murmurou, enquanto o rosto ensanguentado de Rowland se encontrava com a mesa pela quinta vez antes de ele finalmente desabar em um monte de gemidos no chão. Suas mãos subiram instintivamente, agarrando seu nariz destruído, o carmesim gotejando entre seus dedos.

Por outro lado, ele iria se curar. Mas a sala havia ficado fria.

Asher recostou-se na cadeira de Henry, seu olhar varrendo os outros, sua voz calma e quase zombeteira.

“Agora, quem ainda acha que sou um filhote?”

Ninguém falou, pelo menos não imediatamente.

Alfa Cane, sempre a língua política, finalmente quebrou o silêncio. “Perdoe Rowland, Filho. Ele muitas vezes não pensa antes de falar.”

Mas Alpha lhe disse enfaticamente. “Não sou seu filho, mas seu Alpha.”

Houve um tumulto, os Alphas murmurando entre si em agitação. Embora isso fosse inevitável, Asher se declarando Alpha, e na cadeira de Henry ainda, os forçou a encarar isso diretamente. Ninguém estava confortável com isso — mesmo se planejam desafiar sua reivindicação.

“No entanto, eu não vim discutir sucessão com nenhum de vocês.” Asher levantou-se.

“Amanhã,” ele disse, “recebemos o Rei Alfa e os Alphas visitantes para o velório de meu pai.”

Ao ouvir isso, cadeiras se moveram e os olhos se voltaram para Dominic.

“A tradição,” Dominic ofereceu cuidadosamente, “é que o Beta do falecido preencha o espaço até que a sucessão seja determinada. Eu irei—”

“Meu pai está sem herdeiro?” A voz de Asher cortou suas palavras.

O maxilar de Dominic se contraiu, mas ele respondeu. “Não.”

“Então por que o Beta do falecido quer tomar o lugar do herdeiro?” O tom de Asher se tornou afiado, não mais uma pergunta, mas um desafio.

Alfa Drake, o mais velho entre eles, pigarreou. “Ninguém questiona seu sangue, Asher, mas a propriedade importa. Você ainda não se formou e falta experiência. Experiência é o que guia uma matilha, não força bruta, e Dominic possui ambas. Ele é a escolha apropriada para receber o Rei Alfa e os outros convidados quando eles chegarem amanhã.”