Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 422

Capítulo 422: Sozinho

“Você finalmente acordou.”

Essas foram as primeiras palavras que Asher Nightshade ouviu quando seus olhos se abriram. Ele se virou para o lado e viu seu pai sentado ao lado da cama, uma expressão profundamente divertida em seu rosto.

“Eu estava começando a achar que você dormiria por toda a eternidade,” disse Henry. “Teria resolvido a maioria dos meus problemas, considerando que você tem sido um verdadeiro incômodo ultimamente. Mas, infelizmente, ainda preciso de um herdeiro, e não estou exatamente com disposição para começar do zero com outro que apenas me trairá no final.”

Asher não respondeu. Em vez disso, ele olhou ao redor do quarto. Ele estava no hospital novamente. O bip constante de um monitor cardíaco ecoava irritantemente em seus ouvidos, e seu corpo doía como o inferno. Se isso era o que se sentia ao estar vivo, talvez estar morto não fosse tão ruim.

Não. Ele não podia pensar assim. Ele havia prometido à sua rainha roxa uma vida inteira.

Com um gemido, Asher se levantou para uma posição sentada. Seus olhos pousaram em um buquê na mesinha de cabeceira, e a esperança surgiu em seu peito.

“Não se anime,” disse Henry, seguindo seu olhar. “Não é da garota. Alaric trouxe isso. Desde quando vocês dois se tornaram tão próximos?”

Asher permaneceu em silêncio.

Henry estreitou os olhos. “Bem, vocês garotos já foram unidos em algum momento.”

Sim, eles uma vez foram unidos contra Patrick depois que Elijah os entregou para serem experimentados, para que ele pudesse descobrir o que os fazia “funcionar”.

Se Alaric veio, e Violeta? Ela estava segura? Eles a encontraram? E há quanto tempo ele estava dormindo?

Henry soltou outra risada sem alegria quando Asher ainda não falava com ele. “É quase engraçado,” ele disse, “como você está me tratando assim quando estive aqui o tempo todo, e nem mesmo a vadia pela qual você quase morreu se deu ao trabalho de visitá-lo.”

“Não a chame de vadia novamente,” Asher avisou, sua voz fria. “E se Violeta não veio me visitar, então ela é mais esperta do que eu dava crédito. Eu não confiaria no que você faria com ela, não com seu histórico.”

Por um momento, pai e filho travaram um olhar fixo tenso até Henry explodir em risadas. Foram longas, ocas e carregadas de zombaria. “Sério? É isso que você pensa? Que a vadia estava pensando em você?” ele zombou. “Deixe-me destruir essa fantasia para você.”

De repente, Henry pegou o controle remoto na mesinha de cabeceira e ligou a televisão montada na parede.

Como se estivesse no ponto, uma transmissão já estava passando. A câmera percorreu uma multidão de estudantes animados, depois cortou para os dois âncoras sorridentes atrás de uma mesa de notícias elegante.

“Nem tudo é sombrio e triste na Academia Lunaris esses dias,” a apresentadora feminina começou com um sorriso brilhante. “Finalmente, temos boas notícias para compartilhar, e que história é essa. Em meio a uma temporada particularmente sombria para a escola, uma luz se abriu caminho.”

Seu coâncora, um homem bem-apessoado com cabelos grisalhos salpicados, assentiu. “Isso mesmo, Tessa. A notícia de um vínculo de acasalamento pelo destino confirmado se espalhou como fogo. E não é qualquer vínculo de acasalamento, estamos falando de Griffin Hale, um dos Alfas Cardeais, e uma humana chamada Violeta Roxa. Eu diria que isso marca uma vitória simbólica em mais de um sentido.”

A tela mudou para uma filmagem de mais cedo no dia. Era um vídeo que havia se tornado viral online e mostrava Griffin e Violeta compartilhando um beijo na cerimônia de corte de cabelo. Em seguida, um clipe perfeitamente editado foi mostrado, desta vez, da celebração que se seguiu.

Eram Griffin e Violeta dançando animados enquanto membros da matilha aplaudiam ao redor deles. Em seguida, outro corte era deles dois entrando no campus da Academia Lunaris de mãos dadas, enquanto os estudantes gritavam seus nomes como fãs saudando celebridades.

“Está sendo chamado de um bom presságio,” Tessa acrescentou enquanto a cena desaparecia de volta para o estúdio. “Os acasalamentos pelo destino sempre foram celebrados na história da raça de metamorfos como sinais de favor divino. Mas o que torna isso ainda mais poderoso é que Violeta é humana.”

Seu coâncora inclinou-se. “Exatamente. Com relatos recentes de estudantes humanos sendo intimidados e marginalizados dentro da academia, isso muda a narrativa. Se a Deusa da Lua em pessoa uniu uma humana com um Alfa Cardinal, então isso envia uma mensagem forte. Pode até mesmo mudar as políticas interespécies daqui para frente…”

Mas Asher não estava mais ouvindo.

A televisão continuava em um zumbido enquanto os apresentadores continuavam a exaltar a união e a especular sobre seu impacto, mas para Asher, o mundo havia se silenciado.

Seu olhar estava fixo e congelado na tela.

Os apresentadores haviam pausado em um close do beijo, aproximando-se apenas o suficiente para mostrar claramente a runa de acasalamento gravada em ambos os pescoços. O rosto de Violeta estava radiante, seus lábios curvados em um sorriso genuíno enquanto Griffin a envolvia com os braços, pura satisfação em seus olhos. Eles pareciam tão felizes.

O peito de Asher apertou, sua visão fechando em um túnel. Violeta estava acasalada. Não apenas isso, ela estava acasalada pelo destino com Griffin? A fria realidade se abateu sobre ele como uma névoa, entorpecendo cada nervo. Ela havia seguido em frente sem ele.

O olhar de Asher permaneceu fixo na tela, tão intenso que ele nem mesmo sentiu a lágrima escorrendo pelo rosto até Henry se inclinar e agarrar seu queixo, virando-o em sua direção.

“Que fraqueza. Patético,” Henry disse friamente, inspecionando-o como um experimento fracassado. “Isso não foi o que eu lhe ensinei.”

Ele empurrou seu rosto com uma mão rude, e de repente Asher se sentiu pequeno novamente. Ele estava de volta a ser aquele menino de muito tempo atrás, sempre se esforçando, sempre ficando aquém sob o olhar de seu pai.

Desta vez, quando Henry o agarrou novamente, foi mais forte e doloroso. E sua voz era como veneno.

“A garota se foi agora. Então recomponha-se. Se alguma coisa, você deveria estar grato por isso ter acontecido. Eu estava planejando me livrar da vadia de qualquer forma, mas parece que a Deusa Lua me fez um favor.”

A luz nos olhos de Asher apagou e Henry viu isso e continuou.

“A formatura é no que você deve se concentrar. Nada de mais vadias, entendeu?”

Asher não respondeu.

Mas ele não precisava. Henry já estava convencido de que sua mensagem havia penetrado.

Henry se levantou para sair e havia dado apenas alguns passos em direção à porta quando parou. Lentamente, ele se virou de volta, observando Asher em silêncio por um momento.

“Sabe de uma coisa?” Henry disse de repente, sua voz estranhamente divertida. “Siga atrás da garota.”

Asher piscou confuso. Mas então ele captou o brilho nos olhos de seu pai e viu a armadilha pelo que era.

Henry sorriu. “Você sempre afirmou que não era como eu e que você era melhor. Mas perseguir uma fêmea acasalada e romper um vínculo escolhido pela deusa?” Ele riu. “Nem eu chegaria a esse ponto. Mas suponho que os filhos sempre superem os pais, não é?”

Com essa última torção da faca, Henry se virou e saiu.

O silêncio caiu na sala, pesado e frio enquanto Asher permanecia lá, esvaziado.

A deusa tinha acasalado Violeta com Griffin e não com ele? Não com ele? Não depois de tudo? Ele a viu primeiro. Ele trabalhou mais por ela!

Mas nada.

Como se de repente esvaziado de vida, Asher lentamente se encolheu, puxando os joelhos em direção ao peito. Em algum lugar no fundo de sua mente, ele procurou por uma memória de sua mãe. Sua voz. Seu calor. Mas tudo parecia distante. Distante demais.

No final, ele estava sempre sozinho.