Capítulo 388: Escapou

Um jovem lobisomem estava deitado de bruços na mesa enquanto, acima dele, as luzes cirúrgicas o iluminavam, brancas e ofuscantes. Seus pulsos e tornozelos estavam firmemente presos às amarras acolchoadas.

Ele estava quase inconsciente, sua respiração vinha em arfadas rasas, e suas pupilas lentas devido ao sedativo que corria por seu sistema. Sua coluna, no entanto, permanecia totalmente exposta, uma incisão precisa correndo ao longo das vértebras inferiores, mantida aberta por retratores.

Patrick pairava sobre o garoto com uma calma que poderia perturbar a própria morte.

“Sinais vitais?” ele perguntou sem levantar o olhar.

“Estáveis. PA 112 por 74. Frequência cardíaca estável em 58,” um dos cirurgiões assistentes respondeu dos monitores.

“Bom. Sonda de sucção.”

Um segundo cirurgião colocou o aspirador espinhal longo e estreito na mão enluvada de Patrick, que o segurou como um artista segurando seu pincel mais fino. A ponta era fina, como uma agulha, projetada para perfurar o espaço subaracnoide sem cortar nenhum ramo nervoso crítico. Um erro, e o garoto teria convulsões, ou pior, faleceria. Mas ele não era conhecido por cometer erros, tendo realizado esse procedimento várias vezes.

Ele se inclinou mais perto, seus olhos ampliados através do visor de aumento, a lente presa ao suporte de luz fixado em seu gorro cirúrgico. Cada músculo na sala ficou tenso com ele enquanto o aspirador descia em direção ao canal espinhal.

A primeira perfuração foi limpa, com quase nenhuma gota de sangue, e o tubo de sucção se encheu lentamente e de maneira constante, com o fluido pálido.

“Colhendo amostra de líquido cefalorraquidiano,” Patrick murmurou, sua voz mecânica.

Isso era Ignis em sua forma mais pura.

A máquina que monitorava os sinais vitais do lobisomem emitiu um bipe de alerta quando a frequência cardíaca subiu brevemente antes de estabilizar novamente. Através de tudo isso, Patrick mal piscou.

“Quase lá…” ele sussurrou, ajustando o botão de sucção por um triz.

Mas houve um estrondo e a porta se abriu com força, o metal batendo contra a parede com tanta força que um dos retratores escorregou um pouco. O paciente assustado soltou um gemido abafado, ainda muito drogado para se debater, mas ciente o suficiente para sentir.

Patrick congelou.

“Maldição!” um dos cirurgiões murmurou entre os dentes.

Patrick não precisava olhar para saber quem era.

Apenas uma pessoa ousaria interrompê-lo no meio da colheita e esperar sair com vida.

Cynthia.

“Temos um problema,” ela disse sem fôlego, suas palavras apressadas.

Patrick lentamente retirou o aspirador da coluna do garoto, cuidadoso para não desperdiçar uma única gota de fluido. Ele o entregou ao assistente sem uma palavra, então retirou as luvas com um estalo suave. A máscara cirúrgica saiu em seguida e foi seguida pelo visor.

Patrick se virou para ela com uma expressão fria. “Se você fosse qualquer outra pessoa, estaria acordando entubada.”

“Mas não sou,” ela disse, entrando completamente na sala, indiferente à cena cirúrgica ensanguentada. “E eu não estaria aqui se pudesse esperar.”

Patrick fez um breve aceno para a equipe. “Fechem-no. Mantenham-no sedado. Marquem este lote Ômega-quatro-sete. Quero isso processado na próxima hora.”

“Sim, Doutor.”

Patrick tirou o avental, jogando-o de lado enquanto caminhava em direção a Cynthia, agora em sua camiseta preta, uma mancha do sangue do garoto ainda pontilhando a gola. Seus olhos estavam afiados como lâminas quando saíram.

“Fale comigo.” Patrick disse enquanto entravam em uma sala privada.

Ela não hesitou. “Eles capturaram a garota.”

“E isso não é uma boa notícia?”

“Eles também têm Griffin Hale.” Cynthia anunciou e Patrick parou imediatamente.

Pela primeira vez, a compostura de Patrick vacilou. Ele perguntou, com o corpo tenso. “O que você acabou de dizer?”

“Eles levaram Griffin,” Cynthia repetiu. “Ele estava com Violeta quando os desgarrados fizeram seu movimento.”

Uma veia pulsou na têmpora de Patrick.

“Isso é impossível. Asher deveria estar com ela!” ele estalou. “E eu dei uma ordem direta, levar apenas a garota! Maldição!”

Patrick passou a mão pelo rosto, andando de um lado para o outro, rangendo os dentes. Se ele soubesse que isso aconteceria dessa forma, nunca teria feito um movimento tão precipitado.

Ele estava observando Violeta há muito tempo. Uma garota como ela não passava despercebida, especialmente por ele.

Quando descobriu que Asher tinha ido ao Distrito Um, Patrick não precisou de um vidente para descobrir. A viagem de Asher tinha tudo a ver com Violet Purple. O nome dela sozinho levantava questões, mas era sua aparência que selava tudo. Aquele cabelo preto arroxeado não era humano. Não era normal.

Ele tinha arquivos de quase todos os alunos matriculados na Academia Lunaris. Seus históricos, linhagens e afiliações. Mas Violeta era um buraco negro. Sem mencionar que todas as tentativas de obter seu DNA haviam sido bloqueadas, seja por Adele ou por aqueles alfas cardinais superprotetores.

Mas Patrick não era estúpido. Ele sabia como o cérebro de Asher Nightshade funcionava.

Asher não se apegava a nada que não fosse valioso ou excepcional. E agora, todos os quatro alfas cardinais estavam circulando em torno da mesma garota? Isso não era infatuation. Isso era instinto. Se não fosse poder.

E ele pretendia descobrir exatamente o que era.

Então, quando o escândalo abalou a Academia e Violeta desapareceu com Asher, Patrick decidiu que era hora de agir. Ele não podia usar seu próprio pessoal. Não, isso levantaria muitas suspeitas. Em vez disso, ele entrou em contato com o único grupo imprudente o suficiente para fazer suas ordens sem fazer perguntas.

Os Desgarrados.

Eles eram a escolha certa na época. Tudo foi planejado para parecer um ataque aleatório ao Alfa Ocidental e sua garota. Todos acreditariam nisso. Afinal, desgarrados sempre roubaram fêmeas. Estava em sua natureza.

Teria sido o crime perfeito. Mas isso foi até eles ferrar tudo ao pegar um alfa cardinal.

Eles chamariam atenção para si mesmos e provavelmente seriam descobertos. Sem mencionar, Griffin de todas as pessoas?! Sua fera não era domesticável!

“Ligue para aquele bastardo agora mesmo!” Patrick estalou.

“Já tentei isso, ele não está atendendo,” informou Cynthia.

Patrick fechou os olhos e tentou pensar. Este não era o momento para ficar emocional.

Quando os abriu, ele instruiu rapidamente. “Se Griffin foi levado, então não vai demorar muito para os outros encontrá-los. Eu não sei quanto tempo nos resta, de qualquer forma, não vamos esperar. Pegue um time e pegue a garota. Agora. E se livre dos desgarrados enquanto você está nisso. Todos eles.”

Cynthia assentiu.

Então a voz de Patrick caiu para um murmúrio mortal. “Mesmo Griffin Hale. Se possível.”

Os olhos dela subiram, segurando os dele por um momento. “Entendido.”

“Você sabe o que está em jogo.”

“Eu sei.”

Cynthia girou, já a caminho da porta quando a voz de Patrick a chamou de volta.

“Se as coisas ficarem ruins, e eu digo ruins, retire-se. Imediatamente. Você me ouviu? Eu não posso perder você também.”

Cynthia parou na porta, lançando um último olhar sobre o ombro. “Você não vai me perder, Elias.” Então ela se foi, seus saltos estalando pelo corredor.

Patrick soltou um suspiro lento, tentando acalmar o inferno crescendo em seu peito. Ele beliscou a ponte do nariz, tentando recuperar o fôlego.

Mas então, houve um zumbido agudo e as lâmpadas fluorescentes acima piscando, seguido por um rápido bip-bip-bip. Uma luz carmesim começou a piscar no painel de controle na parede.

ALERTA: VIOLAÇÃO DE CONTAINMENT – SALA 4B.

O estômago de Patrick caiu. “Não… não, não, não…”

xingando baixinho, ele saiu correndo do corredor e empurrou as portas duplas da suíte cirúrgica que acabara de deixar. Mas a visão o parou no local.

Havia sangue por toda parte. Instrumentos de aço inoxidável estavam espalhados pelo chão, e uma das luzes de operação pendia quebrada do teto, balançando para frente e para trás com um rangido assombrador.

O jovem paciente lobisomem havia escapado.

Dois dos cirurgiões que ele deixou mais cedo estavam no chão. Um estava caído em uma poça de seu próprio sangue, seu abdômen rasgado e suas entranhas espalhadas pela metade das telhas, como se ele tivesse tentado rastejar por ajuda antes de morrer.

As botas de Patrick escorregaram levemente no sangue enquanto ele se ajoelhava ao lado do segundo cirurgião, que estava mal vivo. O peito do homem estava afundado, as feridas perfurantes profundas. O sangue escorria de seus lábios enquanto ele ofegava, seus olhos entrando e saindo de foco.

Patrick agarrou seus ombros. “O que aconteceu?!”

O cirurgião tossiu molhado, sangue espirrando contra o uniforme de Patrick.

“Ele… ele mudou… pela metade… ele não estava sedado o suficiente…”

O coração de Patrick batia em seu peito. O anestésico não havia funcionado. Seu corpo deve ter se ajustado à dosagem e ele conseguiu resistir.

As palavras do médico terminaram em um gorgolejo molhado à medida que o sangue encheu sua boca. Seu corpo tremeu uma vez, então ficou imóvel.

Patrick se levantou quando três guardas armados invadiram com suas armas sacadas, e seus rostos pálidos.

“Senhor! Alerta de emergência recebido.”

Patrick latiu, “Preparem a unidade de extração. Quero marcadores de cheiro engajados! Quero drones no céu e cães no chão! Vasculhem a linha da floresta! Vasculhem os túneis! Vasculhem as malditas aberturas de ventilação, se necessário! Use tudo. Encontrem-no!”