Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 301

Capítulo 301: Exposição do Dia dos Pais

Bem quando parecia que Elsie havia sido encurralada, ela caiu na gargalhada. Foi um movimento inteligente e refinado, como qualquer anfitriã treinada que desarma a tensão.

“Por que tão séria, Alfa Irene?” ela disse no meio da risada. “Este evento é para ser relaxante, não para ficarmos nervosos.”

O comentário gerou murmúrios suaves de concordância e alguns acenos de aprovação. E assim, de repente, Elsie tinha as pessoas do seu lado. Honestamente, Violeta estava impressionada. Elsie era uma anfitriã astuta e perspicaz.

“Não rotulamos os humanos como desordeiros intencionalmente,” Elsie continuou. “Eles escolheram isso por conta própria. O título foi atribuído naturalmente, afinal esta é uma academia de lobisomens. E, se me permite lembrar, seu filho Griffin fazia parte disso.”

E, assim, Elsie arruinou tudo.

Violeta estremeceu internamente. Por que você jogaria o filho dela debaixo do ônibus assim? Ela lamentava internamente por Elsie.

A voz de Irene era fria e dura como gelo glacial quando ela disse, “Então, porque meu filho tomou uma decisão tola, você decidiu seguir como uma boba sem espinha dorsal?”

Elsie ficou congelada, pega de surpresa, mas rapidamente se recuperou. “Com todo o respeito, Alfa Irene, seu filho é um Alfa e um dos reis reinantes da Academia Lunaris. Eu sou apenas uma lobo comum abençoada com o favor do Rei Alfa. Não tinha como eu desafiá-lo e aos outros—”

“Então, em termos mais simples, posso estar ganhando uma nora covarde?”

Um murmúrio percorreu o Almoço.

Irene era conhecida por seu temperamento feroz, mas ninguém esperava que ela dirigisse essa intensidade à Elsie, a presumida futura Luna — se Griffin ganhar o título de rei Alfa. Mas lá estava ela, dilacerando Elsie como qualquer outra pessoa.

“Qual é o ponto de uma Luna que não consegue se firmar contra seu Alfa? Se ela cede à primeira tensão, o futuro da nossa matilha já não está comprometido?”

Com o rosto corado de humilhação, Elsie tentou salvar o pouco de orgulho que restava. “Alfa Irene—”

“O Leste não é feito de vontades fracas e egos frágeis,” Irene disparou. “Se eu quisesse uma nora dócil e obediente, saberia exatamente onde encontrá-la, e certamente não seria no Leste. Eu casaria meu filho na matilha do Oeste se fosse esse o caso.”

Aquela estocada foi dura.

Vários membros da Casa Oeste pareciam visivelmente ofendidos, mas nenhum ousou falar. Seu Alfa não estava presente para defendê-los e, pior ainda, sua nova Luna se encaixava perfeitamente na crítica pontual de Irene.

“Você é a Abelha Rainha, Elsie. Você deve liderar, definir o padrão. E, no entanto, no momento em que os estudantes questionam o sistema, você os cala?”

“Fizemos isso para preservar a ordem, Alfa Irene,” Elsie sibilou, sua fachada perfeita começando a rachar. “A Academia Lunaris segue essas tradições há anos. Não podemos simplesmente deixar estranhos entrarem e destruírem tudo. Isso é uma receita para o caos. Eles fizeram suas escolhas. Eles devem viver com as consequências, não chorarem para você e tentarem influenciar sua lealdade!”

E, assim, a compostura de Elsie escorregou, e as pessoas assistiram em silêncio atônito enquanto a Abelha Rainha finalmente mostrava suas presas.

Elsie percebeu, no silêncio que se seguiu, que ela tinha acabado de estragar tudo. Todos estavam olhando para ela agora, seus olhos estreitados e julgadores, como se vissem o verdadeiro eu dela pela primeira vez. Sua garganta apertou e ela desejou que o chão simplesmente se abrisse e a engolisse inteira.

Ela instintivamente deu um passo para trás, pronta para fugir, apenas para um par de braços deslizar ao redor de seus ombros e mantê-la no lugar.

Caroline havia chegado.

“Peço desculpas, Alfa Irene,” Caroline disse com um sorriso calmo e elegante. “Minha querida Elsie…” ela se virou para sua filha com um olhar tão terno que poderia enganar qualquer um que não soubesse melhor, “está sob muito estresse ultimamente. Ela colocou seu coração no planejamento deste Almoço. Por favor, perdoe seu desabafo emocional.”

Alfa Irene fez um gesto de desprezo, parecendo totalmente desinteressada. Apenas pelas suas reações, ficou claro que ela estava tão descontente com o evento e queria estar em qualquer outro lugar.

Mas Caroline não havia terminado.

“No entanto, as preocupações de Elsie com as meninas sentadas na mesa são legítimas. Você sabia que a de cabelo roxo é filha de uma prostituta?”

Na mesma hora, um suspiro afiado percorreu o Almoço e, assim, a atenção desviou-se de Elsie e recaiu diretamente em Violeta, que agora estava rígida em seu assento.

Violeta havia previsto que Elsie eventualmente usaria seu passado contra ela, mas não esperava que o golpe viesse da própria Caroline. Agora, fazia sentido de onde Elsie herdara sua vileza. A fruta não caiu longe da árvore.

Ainda assim, Violeta não se encolheu nem se intimidou sob a intensidade daqueles olhares julgadores ou os crescentes sussurros. Em vez disso, ela fixou seu olhar na Alfa Irene, lendo sua expressão, esperando por sua reação.

Mas Irene nem piscou. “E daí?”

“Ela tem rondado seu filho, Griffin. E o potencial marido de Elsie.” O tom de Caroline era intencional, suas palavras carregavam um significado calculado.

Um que Irene obviamente entendeu.

“Asher Nightshade, Alaric Storm e Roman Draven também são potenciais maridos de Elsie,” Irene respondeu friamente. “Apenas um tomará o trono, e de acordo com o Rei Alfa, apenas um se casará com ela. E os outros? Eles não merecem liberdade de escolha? Uma segunda opção, talvez? O futuro de sua filha está garantido, Caroline. Os demais devem ser deixados sem nada?”

A boca de Caroline tremeu de irritação, mas ela disfarçou bem. Claramente, essa não era a reação que ela esperava. Mas não importava, ela encontraria uma maneira de reparar a ponte que sua filha tão avidamente incendiou.

Violeta intencionalmente permaneceu em silêncio, embora o subtexto fosse claro de que ela era o plano B. E, embora o pensamento lhe virasse o estômago, ela não podia negar que fazia um tipo de sentido distorcido.

Ela entendia o que estava em jogo, razão pela qual ainda não tinha feito nenhum compromisso completo com Griffin. Mas como ela poderia explicar a Irene que tudo ainda era um teste? Que ela ainda estava tentando entender não um, mas quatro garotos emocionalmente complexos e perigosamente poderosos? Não havia uma maneira segura de explicar isso, então Violeta segurou sua língua e esperou.

Agora que tinha sua atenção, Caroline disse confiantemente, “Confie em mim, Alfa Irene, você não gostaria desta como segunda opção para seu filho. Não quando ela está atrás de todos os herdeiros e eu tenho provas sólidas para provar isso.”

A isso, o coração de Violeta bateu forte contra suas costelas. Seus olhos se arregalaram.

Não.

Não poderia ser.

Mas era exatamente o que ela temia.