Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 196

196: [Capítulo Bônus] Parasita 196: [Capítulo Bônus] Parasita Adele estava ocupada olhando pelo microscópio, seus olhos estreitados em intensa concentração enquanto ela rabiscava freneticamente anotações. Uma súbita rajada de vento varreu o cômodo, fazendo-a pular e virar-se rapidamente.

“Asher…” ela ofegou, agarrando o peito enquanto seu coração batia forte. “Você deveria ter batido.”

“Claro, eu bateria,” respondeu Asher casualmente, adentrando mais no cômodo. Ele apontou para trás, “Mas então, você colocou a placa de ‘Não Perturbe’ na porta. Então, imaginei que poderia ignorar a regra.” Ele disse como se ignorar limites fosse algo normal.

Adele lentamente deslocou seu corpo, tentando bloquear o experimento atrás dela, mas os olhos de Asher já haviam se fixado nele. Antes que ela pudesse dizer uma palavra, Asher já havia corrido pelo cômodo como um lobo, tão rápido que quase se tornou um borrão.

“Não—Não faça!” ela tentou impedi-lo, estendendo a mão, mas Asher facilmente a afastou.

Seus olhos caíram sobre a mesa e lá estavam lâminas, notas, tubos de um líquido escuro coagulado e um único vidro contendo o que parecia ser uma amostra de sangue em avançado estado de decomposição. A carranca de Asher se aprofundou ao ver aquilo, seu olhar demorando na textura e cor bizarra do sangue.

Ele examinou as pilhas de papéis, pegando um. O canto de sua boca tensionou. “Você está fazendo um teste em Violeta?” ele perguntou com um tom cortante.

“Sim,” confirmou Adele silenciosamente, se preparando internamente. Ela sabia exatamente quão obcecado Asher era por Violeta, e ela esperava totalmente uma reação.

“Bom,” disse Asher simplesmente.

“Bom?” Adele piscou em descrença.

“O que você descobriu?” ele pressionou, sem dar a ela tempo para se recompor.

“O quê?” Adele gaguejou, ainda surpresa pela reação calma dele. Então a realização a atingiu, e ela inalou. “Você sabe, não é? Você suspeita que ela não é humana?”

“Se você pode suspeitar, então você já tem a resposta. O que os resultados dizem?” Ele bateu o papel em sua mão, impacientemente.

De repente, Adele se animou, sua empolgação retornando. “Eu descobri alguma coisa, mas é aí que começa o problema.”

“Problemas?” Asher repetiu, franzindo a testa.

Dando um passo para o lado, Adele arrancou o último vidro de sangue do suporte e entregou a ele. “Eu coletei essa amostra de Violeta há alguns dias. Olhe bem. Diga-me o que você percebe.”

Asher aceitou o vidro e o inclinou na luz. O sangue dentro havia coagulado em uma massa densa e semi-sólida com uma cor escura, quase como piche. Ele aproximou-a de seu nariz, apenas para franzir o cenho em desgosto. “Fede,” ele apontou. “Você tem certeza de que é sangue fresco?”

“Exatamente. Eu pensei que estava perdendo minha sanidade. Mas minutos depois que Violeta deixou meu consultório, a amostra se degradou nisto.”

“Isso é impossível,” Asher estalou. “Mesmo um conhecimento mínimo de biologia lhe diria que o sangue não se degrada assim sem um catalisador extremo.”

Embora Alaric fosse o nerd da ciência imbatível, Asher ainda era inteligente e conseguia se manter.

“O que é o ponto!” Adele exclamou, jogando as mãos para cima. “DNA, mesmo se degrada ao longo do tempo devido ao armazenamento inadequado, temperaturas extremas ou exposição química, e um monte de outros fatores, simplesmente não se degrada tão rápido…” Ela engoliu, “Mas isso… isso aconteceu em minutos. Talvez até segundos. Eu não estava exatamente atenta até ser hora de começar o teste.”

Asher ficou em silêncio, processando as implicações. Finalmente, ele disse, “Mesmo amostras degradadas ainda podem gerar resultados parciais com técnicas avançadas. Você saiu o dia todo. Diga-me que você encontrou algo.”

“Você não entende, né?” Adele disse, exasperada. “A amostra de DNA de Violeta estava completamente morta—morta mesmo. Eu não conseguia extrair nada dela. As moléculas estavam… inativas. Não havia como replicá-las ou até mesmo analisá-las.”

Asher clicou a língua. “Isso é uma grande perda.”

“Se eu fosse um humano sem noção, eu chamaria Violeta de aberração,” Adele confessou. “Mas eu sou um lobisomem, e eu vi bagunças sobrenaturais o suficiente para saber que algo está deliberadamente mascarando sua identidade. E considerando que não sabemos nada sobre sua ascendência, eu suspeito que poderes maiores estão em ação aqui.”

Ela olhou para Asher e piscou. “Você está certo, no entanto. Eu descobri algo mais.”

Esse comentário pareceu agitar o interesse de Asher e seus olhos brilharam de antecipação. “Mostre-me.”

Sua rainha roxa era um mistério e ele amava um bom enigma.

Adele assentiu e levou Asher para outra parte da mesa do laboratório. Essa área estava parcialmente oculta por um pano, mascarando fileiras de lâminas, pequenos tubos de ensaio e pratos de Petri organizados meticulosamente.

Ela puxou o pano para trás, revelando uma configuração de monitores, indicadores de cor e um recipiente selado com um medidor de controle de temperatura preciso. Perto, um visor digital piscava.

“Eu fiz um teste de lobisomem,” Adele explicou, gesticulando para o equipamento. “Basicamente, um ensaio padrão para confirmar ou negar se Violeta tinha quaisquer marcadores de lobisomem. Como nós suspeitamos… não havia nada. Os gatilhos normais que vemos no sangue de lobisomens típicos—proteínas licantropicas, certas anomalias no código genético—não apareceram de forma alguma. Seu sangue os matou como esperado.”

Ela deixou isso afundar antes de continuar. “Mas então, essa ideia maluca me atingiu e eu decidi adotar uma abordagem diferente. Eu comparei o sangue de Violeta com uma outra amostra de lobisomem… e a coisa mais estranha aconteceu.”

Asher olhou dos monitores para Adele. “O que você viu?”

Adele pegou um pequeno prato selado. Duas manchas distintas de sangue seco eram visíveis: uma etiquetada como “V” e outra como “L,” presumivelmente para “Lobisomem.” Linhas sutis as separavam, embora se sobrepusessem perto do centro.

Adele bateu levemente no prato, e Asher pôde ver que a área onde as duas amostras se fundiram havia escurecido, como se tivesse corroído ou erodido a segunda mancha.

“Essa é a amostra de Violeta à esquerda,” Adele mostrou a ele, “e a outra é a amostra de lobisomem. No momento em que eu introduzi o segundo sangue, a amostra aparentemente morta de Violeta a consumiu, dissolvendo-a como ácido. Em minutos, a amostra inteira etiquetada como ‘L’ estava—” ela hesitou, lutando para encontrar a palavra certa. “Bem, desaparecida, essencialmente. O derretimento aconteceu tão rápido que eu mal o capturei nos instrumentos. Era como se o sangue de Violeta superasse a outra amostra em um nível molecular.”

A expressão de Asher escureceu com intrigas, toda a traço de arrogância casual desapareceu.

“De quem era a amostra de lobisomem que você usou para esse teste?” ele exigiu de repente, sua voz tensa.

Adele o encarou diretamente nos olhos, e respondeu, “Alaric Storm.”