Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 194

194: Casa da Morte 194: Casa da Morte Eles os forçaram a sair de seu quarto sem se preocupar com a aparência deles. Por sorte, Violeta tinha escolhido um par de shorts de menino e uma camiseta antes de dormir, ao contrário de suas calças e camisas usuais. Com o clima frio, os outros também optaram por pijamas, embora o tecido fino aderisse à sua pele úmida à medida que a chuva continuava a cair.

A tempestade não havia diminuído desde a noite anterior. Se alguma coisa, agora caía com mais força, encharcando-os até os ossos enquanto caminhavam pela chuva. O céu estalava com estrondos de relâmpago, emitindo luzes prateadas como lágrimas tempestuosas inabaláveis, enquanto o trovão retumbava acima como o rugido distante de alguma besta entristecida.

Violeta instintivamente sabia que esta tempestade era obra do Alaric. O coração do garoto trovão estava partido, e era culpa dela. A culpa pesava no peito dela, tornando difícil respirar. Sua visão se embaciava com lágrimas misturadas com a chuva, e o pé dela escorregou no chão molhado.

“Cuidado por onde pisa, cadela!” rosnou uma das garotas agarrando o braço dela, puxando-a para ficar de pé.

Violeta encarou através das mechas de cabelo encharcadas pela chuva coladas em seu rosto.

“O que você está olhando?” a garota estalou.

Os lábios de Violeta se curvaram num sorriso malicioso. “Por que você não solta minhas mãos e descobre?”

“Não caia nessa,” advertiu a garota do outro lado dela, apertando o gripo. “Ela só quer uma briga. Ouvi dizer que vagabundas do gueto como ela sabem lutar sujo.”

A primeira garota riu debochadamente. “Boa sorte pra ela. Ela terá muito que lutar sujo de agora em diante.”

O sorriso de Violeta desapareceu, seu estômago torcendo com aquelas palavras. Ela sabia que o destino delas a partir de agora seria ruim — só não sabia o quão pior poderia ser.

O caminho se arrastou, cada minuto parecendo mais longo à medida que passavam por todas as quatro casas. Sendo sábado de manhã, não era surpresa que todos os alunos estivessem por perto — e nenhum deles perdeu a chance de capturar a cena.

Embora os alfas cardeais não estivessem na cena, provavelmente estavam assistindo isso de seus quartos. Mesmo que não estivessem, fotos e vídeos suficientes haviam sido tirados pelos alunos para que não perdessem nada.

Violeta manteve-se altiva apesar da humilhação, embora seu coração palpitasse de medo à medida que se aproximavam da floresta na borda do Vale de Prata. A visão da linha de árvores escuras fez um calafrio percorrer sua espinha.

Violeta franziu o cenho. Com certeza, eles não os expulsariam para viver na floresta como selvagens ou algo assim. Eles ainda eram estudantes desta escola, certo?

Mas em vez disso, Elsie os levou por um caminho desconhecido, a grama encharcada de chuva esmagando-se sob seus passos.

O ar ficou mais frio. O estrondo distante do trovão reverberava pelas florestas como um aviso.

Elsie finalmente parou. Virando-se abruptamente com um floreio, ela abriu os braços como se revelasse uma grande surpresa.

“Chegamos,” ela anunciou, seu sorriso pingando com antecipação cruel.

“Oh Deus…” Violeta sussurrou, sua voz abafada pela chuva insistente. Ela olhou para cima, horrorizada, para a casa à sua frente, cada polegada de seu ser esfriando com algo muito pior do que o arrepio.

Um relâmpago serrilhado cortou o céu bem naquele momento, iluminando a casa em uma clareza sombria e sinistra. Era um bangalô decrépito meio consumido pelo tempo e pelo abandono.

Musgo se agarrava espesso às paredes, rastejando pelas janelas trincadas como uma tentativa da natureza de engolir o lugar por inteiro. A água da chuva gotejava do telhado caído, que se curvava sob anos de podridão, e as calhas pendiam em pedaços irregulares, teimosamente seguras por pregos enferrujados.

Mesmo o laboratório secreto do Alaric na floresta parecia um paraíso comparado a isso. Isso? Parecia algo arrancado diretamente de um pesadelo.

“Que diabos é esse lugar?” Daisy sussurrou horrorizada.

“De jeito nenhum que eu vou entrar aí,” Ivy acrescentou, abraçando a si mesma contra o frio.

O coração de Violeta martelava contra suas costelas enquanto ela observava a tinta descascando, agora não mais que manchas desbotadas e resistentes agarradas aos painéis de madeira deformados.

Qualquer que fosse a cor que a casa tinha, agora era apenas uma memória distante, substituída pelos verdes escuros e marrons da podridão e bolor. A varanda da frente estava perigosamente inclinada, suas tábuas de madeira deformadas e estilhaçadas, como se um passo em falso os fizesse despencar pelo chão.

Até a porta da frente estava torta em suas dobradiças, como se mal se agarrasse à moldura. Uma das janelas ao lado havia sido rachada em uma teia de aranha de fraturas, as linhas irregulares se espalhando a partir de um único impacto violento. Além do vidro encardido, o interior era nada além de escuridão sufocante.

“Isso não pode ser real,” Violeta murmurou, balançando a cabeça.

“Oh, é muito real,” Elsie disse com um sorriso presunçoso, se colocando ao lado de Violeta. “Bem-vindas ao seu novo lar, Párias. Nós chamamos de ‘A Choupana’, embora ‘armadilha de morte assombrada’ talvez fosse mais apropriado. Não concordam?”

As outras garotas riram do que achavam ser uma piada engraçada. Exceto que a situação não era nada engraçada para Violeta e suas amigas.

“Esse lugar deveria ter sido condenado,” Lila sussurrou com os dentes cerrados.

“E, no entanto, aqui estão vocês!” Os olhos de Elsie brilhavam com satisfação sombria. “Mas não se preocupem. Tenho certeza de que os ratos farão excelentes companheiros de quarto. Ah — e cuidado com as tábuas do assoalho. Pise errado, e você pode simplesmente cair.” Ela riu.

O estômago de Violeta se torceu em nós, mas ela se forçou a encontrar o olhar de Elsie com uma desafiante tremulação. “Já enfrentei coisas piores que uma casa assombrada.” Ela minimizou.

“É mesmo?” O sorriso de Elsie se alargou. “Porque isso é apenas o começo.”

Ela acrescentou, “Agora, se alguma de vocês se rebelar e retornar às casas de matilha, vamos apenas dizer que o destino de vocês seria muito pior do que isso. Vocês querem ser Párias, é isso o que significa ser um Pária. Divirtam-se, Párias!”

Sem esperar uma resposta, Elsie virou-se bruscamente, sua comitiva seguindo com uma última onda de risadas enquanto desapareciam na chuva.

O silêncio caiu sobre os desamparados, quebrado apenas pelo ritmo da chuva e trovões distantes.

“Bom…” Ivy engoliu em seco, seus olhos fixos temerosamente na varanda. “Nós não vamos realmente entrar aí, né?”

“Não temos escolha,” Violeta respondeu, a garganta apertada.

Para ser honesta, Violeta estava com medo, mas ela os colocou nessa merda e não podia acovardar-se em um momento como esse. Ela deu um passo à frente e a madeira gemeu sob seu peso.

“Cuidado,” Lila advertiu. “Este lugar parece uma armadilha mortal.”

Violeta engoliu o nó em sua garganta e alcançou a maçaneta enferrujada… exceto que ela quebrou em sua mão.

Lila e as outras gemeram.

Violeta suspirou.

Talvez Elsie estivesse certa. Ela não enfrentou nada como isso.