Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 177

177: Um Reino Dividido 177: Um Reino Dividido Violeta e Lila desabaram no solo úmido, ofegantes por ar. Nenhuma delas se preocupou em levantar, pelo menos ainda não. Não depois do que acabaram de sobreviver.

A adrenalina pulsava violentamente pelas veias de Violeta, seu coração batendo tão rápido que parecia que poderia saltar de seu peito. Mas, acima de tudo, sua mente girava com a absoluta loucura que ela acabara de sobreviver.

Ela conseguiu! Contra todas as probabilidades, contra a perseguição implacável de Asher, suas armadilhas e os lobos. Ela havia vencido.

Mas a emoção da vitória não era totalmente satisfatória.

Violeta engoliu em seco enquanto virava a cabeça levemente, seu olhar pousando em Lila. Ela estava deitada de costas, olhando para o céu noturno, seu peito subindo e descendo como se o que quer que ela tivesse feito lá atrás tivesse cobrado seu preço.

Não havia como negar o que ela havia visto. Lila os tornara meio invisíveis para os lobos, o lampejo de roxo em seus olhos e a força não natural que possuía. Lila não era humana, Violeta tinha certeza disso.

Sentindo seu olhar, Lila virou a cabeça para olhar para ela e Violeta imediatamente desviou o olhar.

Violeta mordeu o lábio, insegura. Ela não sabia mais o que pensar. Quem era Lila?

Ela sempre tinha sido assim? Tudo que ela sabia sobre ela tinha sido uma mentira?

Isso era algum tipo de engano de longa data?

Deus. Violeta gemeu por dentro, sua cabeça pulsando. Tudo estava acontecendo muito rápido. Demais.

Violeta ainda estava tentando processar o pedido complicado de Alaric e Griffin, seus próprios sentimentos complicados em relação aos alfas cardinais, a insanidade da caçada, o pedido de Roman e agora isso. Ela poderia muito bem enlouquecer neste ponto.

Em conclusão, ela não estava pronta para aquela conversa.

“Violeta!”

Daisy e Ivy correram em sua direção, alívio estampado em seus rostos. No momento em que a alcançaram, puxaram-na para um abraço duplo, o calor delas a ancorando.

Mas no momento em que os braços delas pressionaram contra suas costas, Violeta chiou enquanto a dor explodia através de seu corpo. Era uma resposta tardia ao brutal cabo de guerra que ela havia suportado minutos atrás, tendo corrido puramente na adrenalina. Mas agora? ela sentia cada dor.

Os olhos de Daisy se arregalaram. “Você está machucada.”

Violeta assentiu com a cabeça, passando a mão pelo braço, só agora registrando os arranhões, os hematomas, a dor latejante se instalando profundamente em seus músculos. Ótimo.

Mas algo mais chamou sua atenção. Violeta notou como Ivy e Daisy se afastaram sutilmente de Lila e seus olhos se estreitaram levemente.

Parece que elas sabiam também. Violeta não pôde deixar de se perguntar o que havia acontecido entre elas para o segredo de Lila vir à tona.

O ar estava carregado de perguntas não ditas, mas este não era um lugar nem um momento para tais conversas porque elas não estavam sozinhas.

Violeta levantou a cabeça para ver Elsie se aproximar, seguida pelo resto das matilhas de lobos e estudantes que ainda estavam por perto. Já havia se passado mais de uma hora desde o início dos jogos e os estudantes estavam ansiosos para ver o resultado do jogo.

Elsie fez uma entrada dramática sendo a única na frente, caminhando com uma confiança régia que deixava claro que ela era a rainha e este era seu domínio.

Quando Elsie alcançou Violeta, ela não perdeu tempo. As primeiras palavras que saíram de sua boca foram: “Você sabe que é uma vadia, certo? Nos deixando esperando, você está tão desesperada por atenção?”

Mas Violeta nem sequer estremeceu, nem parecia afetada pelo comentário, porque ela sempre esperava o pior de Elsie.

Violeta estava prestes a abrir a boca e agraciar Elsie com o privilégio de uma resposta quando Lila fez o impensável.

“Pelo menos, ela venceu, diferente de você,” Lila disse sem pedir desculpas, as cabeças se voltando para ela.

“… Não, espere, estou errada. Lobisomens não são submetidos ao Jogo da Corrida, certo? Que sistema justo,” Lila disse sarcasticamente, “Então, se você não passou pelo processo, não encha a boca para falar sobre algo que você não viveu e não saiu vitoriosamente.”

A mudança na atmosfera foi instantânea quando o silêncio caiu como uma guilhotina. A pura audácia das palavras de Lila deixou todos atônitos.

Ninguém falava com Elsie daquela maneira. Pelo menos, não alguém como ela. Se tivesse sido Violeta, eles teriam entendido. A Tempestade Roxa estava em terceiro no ranking e era namorada de Alaric, afinal. Ela tinha a rebeldia para enfrentar Elsie sem que isso fosse suicídio.

Mas Lila? Ela nem estava entre os cinquenta primeiros.

Tampouco era uma lobisomem. Em uma palavra, Lila nem sequer deveria importar. E, no entanto, ela acabara de dar um super soco.

Ivy sugou o ar, sussurrando, “Caramba.”

Isso não era o sarcasmo usual de Lila. Nada de resmungos baixos. Nenhuma piada insolente. Não, isso foi feito para machucar.

E machucou.

A expressão de Elsie escureceu de uma vez, seu lobo emergindo à superfície. Um rosnado baixo escapou de sua garganta, e suas pupilas dilataram, seu corpo se movendo levemente como se estivesse pronta para avançar em Lila e ensinar-lhe uma lição.

Mas Violeta se moveu, posicionando-se na frente de Lila, usando seu corpo para proteger sua amiga, mesmo estando ferida e Lila — que claramente não era humana — provavelmente poderia se proteger melhor.

Violeta não pôde evitar. Era quase como se estivesse gravado em seu DNA proteger seu próprio povo. Sua própria matilha.

Os olhos de Elsie se voltaram para ela, furiosos, mas Violeta se manteve firme.

“Se você distribui insultos, seja mulher o bastante para aceitá-los,” ela disse firmemente.

A tensão disparou, as duas mulheres se enfrentando. Outro rosnado rumorejou da garganta de Elsie, e por um momento, parecia que ela realmente atacaria até que Grace cometeu o erro de interferir.

Ela alcançou Elsie, dizendo cuidadosamente. “Elsie, eu acho que deveríamos parar—”
Um tapa alto encontrou sua bochecha e os estudantes soltaram um gás de surpresa. Grace cambaleou para trás, segurando seu rosto, seus lábios tremendo.

Os estudantes foram rápidos em se recuperar do choque, já acostumados com a cena. Todos sabiam que Elsie era uma vadia, mas ninguém nunca fazia nada sobre isso. Ninguém nunca a impedia.

Violeta também não era uma heroína temerária. Ela só salvava aqueles que importavam para ela e que queriam ser salvos. Grace poderia deixar o lado de Elsie, mas ela obviamente ficava pelo benefício e fazia as sujeiras dela. Então isso não era problema dela. Quando Grace estivesse pronta, ela saberia o que fazer.

E assim—como um relógio—Elsie virou as costas para Violeta, como se nada disso tivesse acontecido, e falou com os estudantes.

“Para o campus da escola. Vamos acabar com essa bobagem.”

Então ela se afastou e a multidão moveu-se com ela. Leal. Obediente. Como um reino seguindo sua rainha.

Mas nem todos se moveram, alguns estudantes ficaram para trás para parabenizar a Tempestade Roxa. Parecia que o reino estava dividido afinal.

Violeta estava atônita com a nova atenção que os estudantes mostravam a ela — admiração e respeito. A Tempestade Roxa havia acabado de atravessar o fogo e sair vitoriosa.

Natalie sorriu, aproximando-se ao lado dela. “Você está sempre cheia de surpresas, não está, Violeta Roxa?”

Violeta soltou um suspiro cansado. “Ao contrário do que você pensa, eu não tinha escolha a não ser vencer desta vez.”

Natalie riu. “Bom para você. A escolha é sua agora.”

Violeta perguntou. “É para lá que todos estão indo?”

“Para decidir as casas, sim.” Natalie explicou. “Assumo que você está escolhendo Norte, certo? Você e Alaric ficariam juntos. Ah, e Elsie também. Sorte sua.” A ironia em sua voz era espessa.

Violeta forçou um sorriso. “Realmente. Sorte minha.”

Se ela soubesse.