Desafie o(s) Alfa(s) - Capítulo 134

134: Quem Quer Jogar Bola? 134: Quem Quer Jogar Bola? “O que é aquilo, e o que eles estão fazendo?” Violeta perguntou, seu olhar fixo em um grupo de estudantes que estavam cuidadosamente deslizando armações com garras e pontas retráteis sobre as mandíbulas superior e inferior dos lobos.

Natalie seguiu o olhar dela e respondeu casualmente, “Isso é um aparelho bucal.”

“Aparelho bucal? É assim que se chama mesmo?” Violeta repetiu, suas sobrancelhas se franzindo com o nome estranho.

Natalie apontou para um dos lobos que estava sendo ajustado. “Sim. É uma ferramenta que permite aos jogadores segurar e manipular a bola com segurança em suas mandíbulas durante o jogo. Bem essencial para o Futebol Presa de Lican.”

O rosto de Violeta se contorceu em preocupação. “Aquilo parece que vai machucar.”

Natalie deu um sorriso entendedor, claramente divertida com a reação de Violeta. “Eles são lobisomens, Violeta. Dor é meio que a praia deles. Além disso, a armação central é revestida com uma camada lisa para evitar lesões, e as partes que entram em contato com seus dentes e gengivas são forradas com couro tratado suavemente de lobisomem para um conforto e aderência extras. O aparelho é durável também, construído para resistir à pressão de um jogo.”

Violeta lançou a ela um olhar cético. “Conforto, hein? E sobre quando eles são derrubados ou jogados no chão?”

Natalie falou com leveza. “Bem, você não tem que usar um, então não precisa se preocupar. Confia em mim, seu querido Alaric vai ficar bem.”

Esse comentário rendeu a Natalie um olhar severo de Violeta, mas a garota manteve sua expressão reta e inocente.

Ignorando-a, Violeta se concentrou no membro da equipe ajustando o aparelho bucal de Alaric. O dispositivo era notável — ajustável para se encaixar em vários tamanhos de mandíbulas e aparentemente intuitivo, pois se moldava perfeitamente à forma de sua boca. Ela não pôde deixar de se impressionar com o quão avançado ele era.

“Você realmente não sabe muito sobre este esporte, não é?” Natalie perguntou, interrompendo seus pensamentos.

“Não muito,” Violeta admitiu honestamente. “Eu já ouvi falar, mas minha escola era toda humana. E nosso distrito não recebe muita visita de lobisomens também. Somos a parte esquecida do mundo novo que ficou para se cozinhar na pobreza.”

Apesar de um lampejo de simpatia cruzar o rosto de Natalie, sua resposta ainda carregava uma ponta de arrogância involuntária. “Isso é… infeliz. Acho que sou sortuda por ter nascido na parte certa da sociedade.”

Violeta mordeu a língua, incerta sobre como responder a isso. Não era culpa de Natalie que ela viesse de riqueza, mas ouví-la falar disso tão casualmente deixou um gosto amargo.

Violeta forçou um sorriso contido e murmurou, “Tudo bem.”

Exceto que um silêncio constrangedor se seguiu, pesado e desconfortável.

Natalie, aparentemente incapaz de suportar a tensão, suspirou dramaticamente. “Tá bom, tudo bem. Eu vou te explicar tudo o que você precisa saber sobre o esporte. Considere isso um curso intensivo.”

Violeta ergueu as sobrancelhas em curiosidade silenciosa, mas não recusou a oferta. Natalie se inclinou para frente, seu tom animado enquanto começava sua explicação.

“Futebol Presa de Lican é um esporte carregado de adrenalina, de altas apostas, jogado exclusivamente por lobisomens em suas formas de lobo. Humanos obviamente não podem jogar, eles não podem se transformar, e nunca sobreviveriam à intensidade. Pense nisso como futebol, mas muito mais brutal e emocionante.”

Violeta assentiu devagar, sua curiosidade crescendo enquanto Natalie continuava.

“O objetivo é simples: jogadores competem para assegurar a bola, chamada de Orbe Lunar, e depositá-la no poço do oponente enquanto defendem o seu próprio. O campo —” Natalie gesticulou para a configuração, “— é dividido em duas metades por uma zona neutra. Cada metade tem um poço na extremidade distante, que serve como a zona de pontuação. As equipes têm que cruzar uma fronteira chamada linha de gol antes de tentarem um gol.”

Ela fez uma pausa para efeito, então acrescentou, “O Orbe Lunar é lançado de um poço central no início da partida e após cada gol. Todos os jogadores começam equidistantes dele, criando uma correria insana para agarrá-lo primeiro.”

“Uau,” Violeta respirou, sua imaginação correndo solta enquanto tentava visualizar. “Isso soa caótico.”

“É,” Natalie disse orgulhosamente. “Cada time tem oito jogadores. Seu namorado lá —” ela fez um gesto em direção a Alaric, “— é um Corredor. Corredores são os jogadores mais rápidos e ágeis, responsáveis por carregar o Orbe Lunar e criar oportunidades de gol.”

O olhar de Violeta naturalmente se desviou para Alaric em sua forma de lobo no campo. Orgulho cresceu em seu peito, embora ela tentasse não mostrar.

“Griffin Hale,” Natalie continuou, “é um defensor. O trabalho dele é proteger o corredor. Faz sentido, né? Um cara grande e musculoso como ele? Perfeito para o papel.”

“Claro,” Violeta murmurou. “Griffin nasceu para isso.”

“E então você tem os bloqueadores, como Asher,” Natalie disse, seu tom casual mas incisivo. “O trabalho deles é impedir o time adversário de marcar. Eles são a força bruta.”

“Legal,” Violeta disse, tentando soar indiferente, embora seu estômago se contorcesse com a menção de Asher.

“Roman Draven,” Natalie continuou, “joga como um Perseguidor. Perseguidores recuperam o Orbe Lunar ou o arrancam do oponente. Às vezes ele corre como um corredor reserva, mas a velocidade do Alaric normalmente o torna a primeira escolha.”

Violeta assentiu, entendendo melhor. Natalie bateu palmas juntas, sua explicação chegando ao fim.

“Então, resumindo, cada time tem um corredor, dois defensores, três bloqueadores e dois perseguidores. As regras são simples: se um jogador tem o Orbe Lunar, ele não pode largá-lo no seu meio a menos que seja derrubado. Largar sem ser derrubado dá ao oponente um ponto.”

“Para marcar,” ela continuou, “o corredor deve levar o Orbe para o poço adversário sem derrubá-lo. Isso vale três pontos. Se o time completar três passes consecutivos sem derrubar o Orbe, eles ganham um ponto adicional.”

A voz de Natalie baixou um pouco. “Aqui é onde fica brutal. Derrubar é permitido, assim como carregar e ataques coordenados, tudo junto. Mas sem arranhar ou mutilar. Um derrubada bem-sucedida desloca o Orbe, e qualquer um pode agarrá-lo.

Ela se recostou, claramente aproveitando o assombro de Violeta. “A partida dura dois tempos de quinze minutos. Se houver um empate, há uma Rodada de Sprint de morte súbita onde um corredor de cada time compete um contra o outro.”

“Isso é… intenso,” Violeta disse, sua voz cheia de admiração.

Natalie sorriu com sarcasmo. “Bem-vinda ao Futebol Presa de Lican. Se você acha essa explicação emocionante, espere até ver o jogo em ação.”