Capítulo 441: Chapter 441

Nathan pensou que Kendall veio até ele porque queria se alistar no exército através de suas conexões.

Mas esse não era o caso.

Não era difícil para Kendall se alistar, e ela não estava com pressa.

Mesmo que a cota de recrutamento especial estivesse cheia, ela poderia esperar pela próxima rodada.

O que era realmente difícil era a tarefa final de prova—aquele que o sistema ainda não havia liberado.

Olhando para trás, para as primeiras 29 tarefas de prova, embora não houvesse regras claras, todas estavam relacionadas ao seu entorno.

A liberação da tarefa final poderia significar que ela precisaria tirar licença.

Mas o exército não é como a escola—não é tão fácil tirar folga, e os dias de férias são rigorosamente regulados.

Ela teve que explicar isso para Nathan com antecedência, antes que fosse tarde demais.

Ela perguntou a ele, “Se um dia eu precisar solicitar licença do exército por um motivo urgente, os superiores aprovariam?”

“Depende da sua capacidade. Os superiores tratarão você de maneira diferente se você for excepcional,” Nathan respondeu.

“O exército também valoriza o talento. Contanto que você seja boa o suficiente e o que precisa fazer não ultrapasse nenhuma linha vermelha, tudo é possível.”

Ouvindo isso, Kendall se sentiu aliviada.

Depois de desligar o telefone, ela voltou para a casa dos Parker e contou à sua família que seria uma soldado.

Sua família foi solidária.

Assim como a família de Damien.

Todos estavam felizes. Havia uma nova luz nos olhos de Kendall—algo nunca visto antes.

Três dias depois, Nathan entrou em contato com Kendall para dizer que ela havia passado na revisão e deveria se apresentar à companhia de recrutas.

No dia de sua partida, pessoas da família Parker, família Knight, família Murphy e todos da Escola de Finanças e Economia vieram se despedir dela.

Todos estavam emocionados e haviam preparado palavras de bênção de coração.

Exceto Damien.

Seus olhos permaneceram baixos o tempo todo, e o sorriso em seus lábios era tênue—nem brilhante, nem frio. Ninguém podia dizer se ele estava com raiva ou feliz.

Quando Kendall ou qualquer outra pessoa falava com ele, ele respondia com uma voz baixa e calma, como se nada estivesse errado.

Após o banquete, Malina puxou Kendall de lado, seu olhar era complexo.

“Kendall, por favor, console Damien. Acho que o humor dele não está muito bem.”

Ela sabia exatamente o quanto Damien se importava com sua filha.

Até mesmo Luke, um homem notoriamente exigente, costumava se vangloriar em particular de quão bom seu genro era.

Nenhum homem quer se separar da mulher que ama.

Agora que Kendall estava se alistando, haveria ainda menos dias que poderiam passar juntos.

Para Damien, deve ser incrivelmente difícil.

“Sim,” Kendall acenou, seu coração cheio de culpa e conflito interno.

Depois de se despedir dos pais, ela e Damien—que esperava fora do hotel—dirigiram até o local de recrutamento.

A viagem durou quase uma hora e nenhum dos dois falou uma palavra.

Damien estava claramente de mau humor.

Kendall não sabia como começar a conversa.

Aiden pisou no freio e anunciou, “Mestre Damien, Srta. Kendall, chegamos.”

Ambos saíram do carro.

Aiden foi até o porta-malas para pegar a bagagem.

“Vá em frente. Me ligue se algo acontecer,” Damien disse, pausando levemente. Seu olhar era gentil. “Cuide-se.”

Ele não tinha mais o direito de entrar ou sair livremente da base militar e não podia acompanhá-la como antes.

Os cantos de seus lábios se elevaram levemente. Seu rosto bonito estava banhado no crepúsculo do sol poente, e seus olhos escuros tinham um leve sorriso—cheio de calor e tolerância.

Vendo aquele olhar familiar, Kendall sentiu seu coração doer, como se fosse picado por uma agulha.

Sem pensar, ela se virou. “Estou arrependida. Vamos para casa.”

Assim que ela deu um passo à frente, Damien segurou sua mão, impedindo-a de ir embora. Sua voz era suave: “O que há de errado?”

Kendall não conseguia se obrigar a olhar nos olhos dele.

Ela realmente se sentia culpada.

Ela tinha dado muito menos a Damien do que ele havia dado a ela.

“Eu não quero te deixar triste,” ela sussurrou.

“Mas você sempre me deixa triste,” Damien disse baixinho.

Kendall congelou.

Damien continuou, “Fiquei triste quando você foi para a zona do terremoto. Fiquei triste quando você estava na terra do sol da meia-noite. Fiquei triste quando você foi para o País C. Fiquei triste quando você partiu para a Faculdade H.

Eu ficava me perguntando—por que você não pode dedicar um pouco mais de tempo para mim? Por que sou sempre eu que estou atrás de você?

Eu devo ser sua pequena sombra, sempre atrás de você?

Kendall, você me deixa triste.”

“…Me desculpe,” Kendall disse, respirando fundo.

Damien apertou gentilmente a mão dela.

“Então vá em frente e junte-se ao exército. Seja uma águia no céu. Conquiste algo que ninguém mais pode.

Depois volte e me diga o quão incrível você é—deixe todos saberem quão incrível é a esposa de Damien.

Dessa forma, talvez toda a tristeza valha a pena. Entende?”

Kendall olhou para ele, seus olhos se arregalando ligeiramente.

Justo então, alguém do exército veio para levá-la para dentro.

“Vá,” Damien insistiu.

“Certo. Vou voltar com conquistas que ninguém pode igualar!” Kendall assentiu, seu olhar queimando com determinação. Ela pegou a bagagem de Aiden e caminhou em frente.

À medida que a distância entre eles crescia, Damien lentamente soltou sua mão e ficou ali, observando silenciosamente ela ir.

Depois que Kendall entrou no escritório de recrutamento do exército, primeiro teve suas informações de identidade verificadas de acordo com o procedimento.

Uma vez que as informações foram confirmadas como corretas, ela foi levada para um exame médico. Apenas quando todos os seus dados atenderam aos padrões, ela poderia ser considerada apta para os requisitos de recrutamento.

Ela recebeu um uniforme militar camuflado, cortou seu cabelo comprido, colocou um boné militar e ficou em frente ao espelho.

A garota no espelho tinha um rosto bonito, uma postura heroica e olhos claros e determinados.

Depois de um tempo, ela se afastou, embarcou em um caminhão militar e viajou desde a cidade movimentada até uma base de treinamento longe da área urbana.

Quando chegaram, já era noite. Depois de comer no refeitório, ela foi levada para o dormitório das recrutas femininas por uma soldado mais velha.

A soldado acendeu a luz.

As garotas, deitadas na cama e meio adormecidas, abriram os olhos. Quando viram Kendall, todas saíram da cama em choque.

“Kendall? Oh meu Deus, é realmente Kendall!”

“É tarde demais para dizer que quero o autógrafo dela?”

“Kendall, por que você se juntou ao exército? Oh meu Deus, estou tão animada!”

“Meu ídolo agora é minha companheira de armas?? Devo estar sonhando!”

Vendo que as garotas estavam prestes a perder o controle, a soldado que trouxera Kendall gritou:

“Silêncio! Mantenham a disciplina!”

As garotas instantaneamente se calaram.

A soldado então anunciou, “Kendall, a recruta especial da nossa companhia, vai dormir no dormitório de vocês e treinar com vocês a partir de agora.”

“Sim!” as garotas responderam em uníssono, em posição de sentido.

A soldado saiu.

Kendall largou sua bagagem e as cumprimentou. “Olá.”

“Olá, Kendall! Eu sou…” As garotas começaram a se apresentar uma a uma, animadas para conhecê-la.

As tropas tinham regras rígidas, e em breve, o sinal de desligar as luzes soou lá fora, ordenando que todos os dormitórios apagassem as luzes.

Todos apagaram as luzes e foram dormir, sem ousar falar mais.

No dia seguinte.

Antes do amanhecer, quando o sinal de despertar soou, Kendall abriu os olhos, saiu da cama, arrumou sua cama, dobrou o cobertor em um perfeito tamanho de cubo, e saiu para lavar o rosto.

Comparada às pessoas comuns, ela se adaptou rapidamente à vida militar. Afinal, durante seu treinamento de assassina, as rotinas eram igualmente rigorosas.

As garotas recuaram ligeiramente, observando-a com admiração.

Todos se alinharam ordenadamente no campo de treinamento, esperando o comandante da companhia e o instrutor da companhia de recrutas falarem.

O comandante da companhia era Bruce, que havia acabado de chegar da Zona de Guerra Oriental naquela manhã. Ele tinha 35 anos, era um veterano, com um rosto comum, pele escura e um físico robusto.

Ele havia recebido méritos de terceira classe várias vezes e méritos de segunda classe duas vezes. Ele deveria ter uma carreira promissora, mas seu temperamento curto, maneira direta e gosto por bebidas tinham prejudicado seu avanço no exército.

Ele caminhou em direção ao campo de treinamento a partir do portão do terreno de treinamento com o instrutor.

O tempo era curto, e o instrutor deu uma rápida explicação enquanto caminhavam: “Esta companhia de recrutas tem um total de 120 soldados, incluindo 90 homens e 30 mulheres, divididos em quatro esquadrões…”

Bruce continuou andando, mas virou a cabeça e perguntou, confuso, “Você não disse que eram 29 soldadas da última vez? Por que há uma a mais?”

O instrutor explicou, “Uma recruta especial se juntou ontem—Kendall.”

“Kendall? Quem?” Bruce perguntou sem rodeios.

O exército era rigorosamente controlado, com pouca exposição a entretenimento ou notícias. Isolados do mundo exterior, os soldados raramente sabiam o que estava acontecendo além da base.

“Kendall—você realmente não ouviu falar dela?” O instrutor olhou surpreso. “Ela é—”

Bruce acenou com a mão, interrompendo, “Certo, não se preocupe em apresentá-la. Não importa se ela é homem ou mulher, especial ou não. Uma vez que você entra para o exército, você é um soldado. Todos são iguais para mim. Não espere que eu pegue leve com ela.”

O instrutor deu uma risada. “Quem disse algo sobre pegar leve? Você sabe quem recomendou Kendall? Seu general de divisão—Nathan!”

Bruce parou de andar. Aumentando a voz com irritação, ele disse, “Outro recruta mimado?”

O instrutor não pôde conter o riso. “Já se passaram dois anos—você ainda está nisso?”