300: Estada… 300: Estada… Selene POV
Ela suspirou, revirando os olhos.

“Você vai precisar da orientação de uma bruxa para conseguir navegar por isso, senão você ficará presa em um ciclo!” ela disse distraidamente. “Mas você não precisa ir para lá. Os Destinos estão procurando por você, entrar na armadilha deles é suicídio. Eu sei que você quer se provar mas…”

“Longe disso!” Eu a interrompi imediatamente. “Isso não é sobre me provar. Tem mais nisso, Belinda e eu não espero que você entenda. Você viveu toda a sua vida interpretando uma criatura, o que você sabe sobre amor? O que você sabe sobre sacrifício?”

“Muito mais do que você jamais saberá!” ela retrucou. “Vocês lobisomens acham que muitas coisas são grandes gestos, como agora, você indo ao encontro dos Destinos quando sabe tão bem que eles estão procurando por você. Isso é o que está errado, Selene. Você tem que…”

“Não preciso do seu conselho, Belinda. Eu prefiro ouvir conselhos de um peixe do que ouvir qualquer coisa que saia dessa sua boca. Descanse, partiremos amanhã ao amanhecer.”

“Você não pode vir com seu recém-nascido. Ele vai morrer de fome e desidratar.”

“Não se preocupe, eu tenho tudo resolvido,” Eu disse, sorrindo para ela. “Até amanhã.”

Eu deitei na cama olhando para o teto pensando se estava fazendo a decisão certa. Eu não podia sentar e deixar alguém levar a culpa por mim e estava cansada de esconder ou seja lá o que fosse isso. Se os Destinos queriam me ver, eu iria alegremente ao encontro deles. Eu queria acabar com esse capítulo de uma vez.

Qualquer que fosse o resultado, eu não queria pensar sobre o resultado mas estava pronta para aceitar o que quer que viesse. Era melhor do que ficar ociosa o dia inteiro nesta casa. Então, eu iria com Belinda amanhã e deixaria instruções rígidas para as babás, as empregadas e os guerreiros.

Por uma vez, deixe-me fazer o que é requerido de mim.

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A manhã estava úmida, o ar espesso com orvalho e incerteza. Meu coração se apertou enquanto eu beijava cada um dos meus filhos adeus, Maeve e Vina agarrando-se aos meus braços, seus dedinhos pequenos se agarrando como se tentassem me prender a eles. Meu filho recém-nascido dormia tranquilamente nos braços de sua babá, felizmente alheio à tempestade que se formava no peito de sua mãe.

“Vocês estarão seguros aqui,” Eu murmurei, tentando acreditar em minhas próprias palavras. “Fiquem juntos, ouçam as babás e sejam bravos por mim, tá bom?”

O lábio inferior da Maeve tremeu. “Mamãe, você vai voltar, né?”

“Sim,” Eu disse firmemente, segurando o seu rosto pequeno em minhas mãos. “Eu prometo. Mas agora eu tenho que ir.”

Virei-me para não deixar as lágrimas caírem, fortalecendo-me para o que estava por vir. Belinda estava de pé ao lado do portão, amarrada mas móvel, seus olhos brilhando com uma mistura irritante de desafio e curiosidade. Eu poderia sentir o sorriso dela mesmo antes de ela falar.

“Comovente. Verdadeiramente. Mas você tem certeza que está pronta para isso, Luna?” ela perguntou, a última palavra transbordando sarcasmo.

“Cale-se,” Eu respondi, já perdendo a paciência. “Vamos.”

Partimos em silêncio, o barulho das folhas sob nossos pés o único som. O caminho era escuro e sinuoso, as árvores gigantes pareciam se fechar ao nosso redor à medida que nos aventurávamos mais fundo na floresta. O ar ficava mais pesado a cada passo, e eu não conseguia afastar a sensação de que a própria floresta estava nos observando, esperando.

Belinda era surpreendentemente cooperativa no começo, seus passos firmes e deliberados enquanto ela guiava o caminho. Mas à medida que as horas se arrastavam, comecei a notar um padrão. A mesma árvore retorcida apareceu em nosso caminho, seus galhos contorcidos inconfundíveis. Depois, uma formação rochosa peculiar que eu tinha certeza que tínhamos passado antes apareceu novamente.

“Você está falando sério agora?” Eu exigi, parando bruscamente.

Belinda virou-se, fingindo inocência. “O que? É uma floresta. Todas parecem iguais.”

“Não finja que é burra comigo,” Eu rosnei, me aproximando. “Você está nos levando em círculos.”

Ela cruzou os braços, um sorriso presunçoso surgindo em seus lábios. “Talvez você esteja simplesmente perdida.”

O estalo agudo da minha mão encontrando a bochecha dela ecoou pela floresta. Belinda cambaleou para trás, sua mão voando para o rosto enquanto seus olhos se arregalavam de choque.

“Essa foi sua última advertência,” Eu sibilei, minha voz baixa e perigosa. “Você acha isso um jogo? Se você não me levar para onde eu preciso ir, eu juro que farei da sua vida um inferno.”

Por um momento, ela não disse nada, sua expressão uma mistura de raiva e algo mais—talvez medo, embora ela o escondesse bem. Então, com um aceno de cabeça relutante, ela se endireitou e limpou o canto da boca.

“Certo,” ela murmurou. “Me siga.”

Desta vez, seus passos foram mais propositalmente, seus movimentos sem a hesitação anterior. O ar ficou mais frio enquanto descíamos mais fundo na floresta, as árvores rarefeitas um pouco para revelar um caminho que parecia brilhar suavemente sob a luz pálida da lua.

“É aqui?” Eu perguntei, minha voz mal acima de um sussurro.

Belinda assentiu, sua arrogância usual substituída por uma seriedade rara. “Estamos perto. Só não diga que eu não avisei.”

O caminho ficou mais estreito, as árvores dos dois lados projetando sombras sinistras que dançavam e mudavam no canto da minha visão. Meu coração acelerou, todos os nervos do meu corpo em alerta. Eu não sabia o que esperar quando chegássemos aos Destinos, mas uma coisa era certa—eu não estava voltando agora.

“Você realmente acha que pode enfrentá-los, né?” Belinda disse de repente, quebrando o silêncio. Seu tom não era de zombaria desta vez, mas curioso.

“Eu não tenho escolha,” Eu respondi sem olhar para ela. “Eu tenho que tentar.”

Ela bufou. “Palavras corajosas. Vamos ver se você consegue provar.”

Eu a ignorei, focando no caminho à frente. O brilho fraco ficou mais intenso, o ar formigando com uma energia estranha que fez os pelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiarem. O que quer que estivesse à frente, eu sabia que mudaria tudo.

E eu estava pronta. Ou pelo menos foi o que eu disse a mim mesma.