374: Lembrarei 374: Lembrarei O céu estava mais profundo, mais vívido do que o habitual, esticando-se como um vasto manto de safira acima. Sob este expansivo azul, a Floresta Negra estava em serena repouso, seus costumeiros sussurros de mistério agora silenciados em um raro momento de paz.

Finalmente era a hora. Zeke podia sentir.

Quando ele entrou na casa, encontrou Alicia e Azy juntos na sala de estar. Alicia, sentada no sofá, estava gentilmente segurando as mãos de Azy, falando suavemente com ele enquanto ele acenava com entendimento solene.

A visão deles fez Zeke parar. Um nó se formou em sua garganta. Escondido atrás da porta, ele encostou suas costas na parede fresca. Então ele passou as palmas das mãos no rosto, entrelaçando-as em seu cabelo. Após uma respiração profunda e niveladora, os olhos de Zeke recuperaram sua calma costumeira. Preparado, ele se moveu para o quarto em direção à sua esposa e filho.

À vista dele, mãe e filho se viraram. O rosto de Azy se iluminou. “Pai! Você voltou.”

Zeke ofereceu ao seu filho um aceno carinhoso e, sem dizer uma palavra, envolveu Alicia e Azy em um abraço caloroso. Este gesto sozinho transmitiu a verdade indizível para Alicia e Azy: era hora de dizer adeus.

O aperto de Alicia em Azy apertou e, por um longo momento silencioso, eles apenas se agarraram, cercados por uma onda de emoções pesadas.

Então, Azy quebrou o silêncio. “Por favor, não se preocupem comigo, mãe, pai”, disse ele, tentando tranquilizá-los. “Eu prometo que ficarei bem. Eu ficarei feliz aqui com Alexis, Alice e todo mundo. Eu prometo que vou cuidar de mim mesmo, embora eu saiba que eles também vão cuidar de mim.”

Zeke e Alicia se afastaram um pouco, olhando para o filho com os olhos cheios de sentimentos mistos de orgulho, tristeza e amor.

“Por favor, não chore, mãe,” Azy continuou, com um sorriso corajoso. “Eu quero que você esteja feliz. E por favor, tente não sentir muito minha falta, ok?”

“Oh, Azy …” A voz de Alicia tremeu enquanto ela enxugava as lágrimas, que caiam silenciosamente.

“Tudo o que eu desejo é te ver saudável e forte novamente, mãe. Concentre-se na cura e depois volte,” Azy implorou com esperança em sua voz.

Alicia assentiu, sua voz carregada de emoção. “Eu prometo,” ela sussurrou, puxando-o para outro abraço.

Quando Alicia finalmente soltou Azy, ele se virou para enfrentar o pai. Caindo de joelhos, Zeke apertou a mão de Azy e olhou intensamente em seus olhos. “Lembre-se sempre do que eu te disse, Azriel. Se algo te incomodar, por menor que seja, não guarde para si mesmo. Procure o seu tio Seb, Alex ou qualquer uma das suas tias.”

Azy assentiu com seriedade. “Eu vou lembrar, pai.”

“Você promete?”

“Prometo,” confirmou Azy com certeza inabalável. O pai e o filho então compartilharam um abraço emocionado.

Zeke voltou seu olhar para Alicia, e os três, unidos por um vínculo mais forte do que qualquer coisa, se abraçaram mais uma vez.

…

Logo todos estavam reunidos em um prado cercado pelas altas árvores da Floresta Negra. A atmosfera parecia pulsar, um testemunho da magia potente que percorria o ar. Zeke e Gav, ambos emanando seu poder demoníaco, se apresentaram como opostos polares: a magia de Zeke era um fluxo suave, enquanto a de Gav rugia como um inferno selvagem, necessitando de seu isolamento do grupo.

Zeke, parado perto de Alex, se comunicou sem palavras, usando sua telepatia ocular. Embora o rosto dele permanecesse estoico, os olhos de Zeke brilhavam com emoções intensas. “Obrigado…” ele começou, sua mensagem silenciosa ressonando profundamente dentro de Alex. “Antes de confiar a você o cuidado do meu filho mais uma vez, até eu voltar, preciso expressar minha gratidão, Alex.”

Alex desviou o olhar, um sorriso brincando em seus lábios enquanto ele esfregava a nuca. Ele não estava acostumado a ver Zeke desta maneira, mas Alex entendia muito bem as mudanças significativas que a paternidade poderia trazer ao homem.

Quando ele olhou para Zeke novamente, o sorriso de Alex persistiu, uma luz provocante ainda dançando em seus olhos, embora fosse claro que as emoções também o estavam atingindo. “Não se preocupe com isso. Os dez anos que cuidei de Azy não são nada comparados aos séculos que você dedicou para limpar minhas travessuras, Zeke. E Azy, bom, ele é um ótimo garoto. Ele mal precisava de mim, pois é um garoto bem comportado para cuidar. Mas eu sei que as coisas serão diferentes desta vez, com Alicia fora … Ainda assim, você tem minha palavra, eu o manterei seguro. Ele é praticamente meu filho agora, também.”

Os olhos de Zeke amaciaram, um calor inconfundível se insinuando em seu costumeiro olhar gélido. Este era um lado de Zeke que poucos tiveram o privilégio de testemunhar – a vulnerabilidade de um pai, a confiança de um guerreiro. “E por isso, nunca poderei te agradecer o suficiente.”

“Chega, Zeke”. Alex suspirou, ainda sorrindo. “Lembre-se, o tempo é apenas uma percepção para seres como nós. Antes que você perceba, estará de volta com o Azy.”

Zeke se aproximou, e os dois homens se abraçaram como irmãos. O silêncio de Zeke estava carregado de gratidão; a firmeza de seu aperto transmitia mais do que palavras jamais poderiam. Alex, entendendo essa linguagem não falada, o confortou suavemente. “Concentre-se em sua missão. Deixe Azy comigo. Nada vai acontecer com ele sob minha vigilância. Caso contrário, eu não poderia encarar você novamente.”

Um silêncio desceu entre os dois, mas era um silêncio confortável, preenchido com a compreensão e profundidade que apenas amizades centenárias poderiam proporcionar. Alex deu uma palmadinha no ombro de Zeke. “Vá fazer o que precisa ser feito e volte.”

Assentindo em reconhecimento, Zeke então se aproximou de Sebastian. Os irmãos, após terem compartilhado sua conversa particular mais cedo, simplesmente trocaram um olhar de profundo entendimento antes de se abraçarem.

“Eu cumprir a minha promessa, não importa o que aconteça,” Sebastian sussurrou firmemente. “Então você é melhor cumprir a sua e voltar com Alicia, sã e salva.”

“Eu vou,” Zeke respondeu. Quando eles se afastaram do abraço, havia um ar resoluto ao redor deles, cada um comprometido com seu voto.

Quando Alicia terminou sua conversa com Elle e Abi, dando a eles seu último abraço, ela finalmente se dirigiu a Zeke e Azy.