Casamento Surpresa com um Bilionário - Capítulo 239

239: Os Segredos Mais Sombrios 239: Os Segredos Mais Sombrios Na Mansão Ancestral Lancaster
Melanie mordeu a parte interna da bochecha enquanto entrava na sala de estar onde seu irmão, Tim, e Sylvia já estavam à espera. No momento em que Tim a avistou, ele se levantou e a abraçou. “Você está ótima,” disse ele, se afastando para olhá-la. “Acho que Chuva tem razão… você deveria ficar aqui com ela.”

Ele segurou o olhar dela por um momento e acrescentou, “Eu sinto muito, Melanie. Não fui muito um irmão ao longo dos anos. Espero que você possa me perdoar e me dar uma chance.”

Melanie suspirou profundamente, com uma expressão indecifrável ao perceber os presentes que eles tinham trazido. “Lembrando do aniversário dela pela primeira vez, até que enfim,” murmurou ela, ironicamente, a incredulidade evidente em seu tom. Desde que Chuva se tornara a Sra. Lancaster, Tim tinha sido implacável, tentando usar Melanie para se conectar com ela.

Tim ignorou a sutileza da zombaria e sorriu enquanto acariciava gentilmente a bochecha dela. “Eu vou cumprir minha promessa e te dar sua liberdade, Melanie,” disse ele suavemente. “Mas eu ficaria grato se você aparecesse de vez em quando. Ainda é sua casa. Nossos pais nos deixaram ela.”

A expressão de Melanie endureceu. “Eu vou voltar, mas só para pegar o resto das minhas coisas. Não sei o que você está tramando, Tim, mas saiba que nem Chuva nem eu vamos cair nos seus jogos,” ela respondeu firmemente. “Se você quer ver ou falar com Chuva, entre em contato direto com ela. Não tente me usar como seu intermediário.”

Tim suspirou pesadamente, com uma expressão mais amena. “Eu sei, Melanie. Chuva sempre foi forte. Continuarei tentando alcançá-la, esperando que ela entenda o quanto eu me arrependo de não tê-la reconhecido antes e como eu permiti que Sylvia e Dina a maltratassem. Não vou deixá-las fazer o que quiserem mais… não com você ou com Chuva.”

Melanie encontrou o olhar dele, reconhecendo a sombra do irmão que ela um dia conheceu, mas também se lembrando da amargura que ele nutria por Kayla, a mãe de Chuva, a quem ele culpava pela morte de Lydia. Para ele, Kayla havia sido uma das que levaram Lydia ao seu ponto de ruptura para cometer suicídio, além de Arlan Cartier.

“Eu vou enviar Dina para estudar no exterior,” continuou Tim. “E quanto a Sylvia, eu vou mantê-la sob controle e garantir que ela trate vocês duas com respeito.”

Melanie lançou um olhar para Sylvia, que manteve uma postura silenciosa, quase derrotada, durante todo o tempo. Isso era algo novo para sua visão.

Tim fez um gesto em direção aos presentes que tinha trazido. “Eu trouxe alguns presentes para Chuva. Vou deixá-los aqui, junto com estes para você… Eu sei que você adora essas delícias,” ele disse com um pequeno sorriso. Quando ele se virou para ir embora, Melanie não pôde deixar de perguntar, “É realmente necessário enviar Dina para o exterior?”

Tim parou, voltando-se para ela. “Ela tem causado problemas, Melanie. Ela é velha o suficiente para ser responsável, mas é difícil de lidar. Eu acho que um tempo longe pode ajudá-la a refletir sobre suas ações.”

Quando ele saiu, Melanie observou-o partir, sentindo uma pontada de tristeza. Ela sentia falta do irmão que ele tinha sido antes da morte de Lydia… aquele que olhava a vida com calor, e não o vazio que ele mantinha nos olhos. Aquele velho Tim se foi, e por mais que ela sentisse pena dele, ela sabia que ele ainda estava preso ao passado, incapaz de dar sequer um único passo adiante.

“Hmm, deixe-me inspecionar esses presentes primeiro. Sem ofensa, mas eu realmente não confio naquele seu irmão. E se tiver algum programa de espionagem escondido aqui ou algo na comida que possa deixar você ou a Chuva doente?” a voz de Ben interrompeu os pensamentos de Melanie, trazendo-a de volta ao presente.

Melanie riu baixinho, observando enquanto Ben examinava meticulosamente cada item. “Vá em frente, Ben. Faça o que achar melhor,” disse ela com um pequeno sorriso. Os Lancasters eram famosos por sua cautela, então a diligência dele não era surpreendente.

Ela se acomodou no sofá, observando-o enquanto ele inspecionava cuidadosamente tudo, até chamando o Chef Philip para provar algumas das delícias primeiro.

Ben sempre foi atencioso com a segurança dela e de Chuva, e Melanie não podia negar que estava ciente de como ele a admirava. Mas havia uma parte dela que se retraía, relutante em se abrir para a ideia de um relacionamento. Sua doença permanecia em sua mente, lembrando-a de que a vida ainda era frágil e imprevisível.

Além disso, ela muitas vezes pensava que poderia ser muito velha para considerar novamente o romance. No entanto, Ben tinha um jeito de fazê-la se sentir jovem, como uma adolescente com o coração palpitante, à beira de ser arrebatada por um primeiro amor.

“Nossa, Tim realmente caprichou para a Chuva,” disse Rock, parecendo surpreso ao entrar e ver o leque de presentes. Ele se virou para Melanie com as sobrancelhas erguidas. “Aposto que isso é inédito, certo?”

Melanie concordou com a cabeça, sem poder discordar. Tim nunca havia se lembrado do aniversário de Chuva, muito menos trazido presentes para ela.

Rock se acomodou na cadeira oposta à dela e perguntou, “Aliás, ouvi dizer que seu julgamento para se livrar da tutela total do seu irmão é essa semana?”

“Sim,” ela respondeu, com um pequeno sorriso transparecendo em seu rosto. “Chuva me disse que está marcado para esta quinta-feira.” A ideia de finalmente ganhar controle sobre sua própria vida, livre da interferência de Tim e Sylvia, parecia um sonho há muito esperado se tornando realidade. Pela primeira vez, ela pôde imaginar um futuro sem eles ofuscando cada uma de suas decisões.

Rock concordou e disse, “Isso é bom então e espero que eles cheguem a uma decisão final em breve.”

“Muito obrigada,” disse Melanie calorosamente, e Rock respondeu com um sorriso fácil. “Vou deixar você e o Ben cuidarem disso, então. Ah, e ouvi que vocês dois vão sair hoje à noite, divirtam-se.” Ele piscou brincalhão, fazendo as bochechas de Melanie corarem.

Rock tinha o hábito de provocá-la assim frequentemente, e ela se encontrava corando cada vez. Quando ele se foi, Ben se voltou para ela com um foco mais prático. “Vamos esperar uma hora ou mais para ver se o Chef Philip tem alguma reação. Se tudo estiver bem, deve ser seguro comer.”

Melanie concordou com a cabeça, tentando ignorar a onda de antecipação. Ben sentou-se ao seu lado e se aproximou, com uma expressão de repente tensa. Ele pegou a mão dela com delicadeza, sua voz mal passando de um sussurro.

“Melanie, tem algo que eu preciso te contar. É sobre quem eu realmente sou, algo do meu passado que eu quero que você saiba. Eu quero ser completamente transparente com você e não esconder nada. Eu quero que a mulher por quem tenho afinidade conheça até os segredos mais obscuros da minha vida…”
Melanie engoliu em seco. Não era a primeira vez que Ben mencionava seus sentimentos por ela, mas ela ainda se sentia sobrecarregada pela franqueza dele. “Me conte…” ela o encorajou.