Casamento Surpresa com um Bilionário - Capítulo 171

171: Uma Terceira Roda 171: Uma Terceira Roda Na Mansão Ancestral Lancaster
O clima de outono estava perfeito—fresco e nítido, com uma brisa suave e sem sol forte. Era o tipo de dia que te fazia querer estar ao ar livre. Aproveitando isso, Rock convidou Melanie para acompanhá-lo numa caminhada pelo jardim.

A princípio, Melanie estava tímida, e hesitante em se engajar completamente. Mas com Rock e Ben fazendo todo o possível para fazê-la se sentir em casa, ela aos poucos se aqueceu à companhia deles.

“Vamos sentar ali,” Rock sugeriu, apontando para uma mesa e cadeiras próximas aninhadas na vegetação do jardim.

“Este é um jardim encantador,” Melanie comentou enquanto admirava a paisagem.

“Era da minha falecida esposa,” Rock respondeu, sua voz amolecendo com nostalgia. “Eu mesmo não sou muito para jardinagem, mas antes dela partir, ela me fez prometer cuidar deste lugar. Ela disse que sempre me faria lembrar dela quando eu sentisse saudades. E ela estava certa.” Ele sorriu gentilmente, perdido nas memórias dos dias passados com sua esposa.

Este jardim havia se tornado seu santuário, um lugar onde ele podia se sentir próximo a ela. Com o tempo, ele aprendeu a cuidar dele mesmo, cumprindo sua promessa com cuidado e dedicação.

“Você gosta de plantas, Melanie?” Rock perguntou, genuinamente curioso.

Melanie olhou ao redor, seus olhos absorvendo as flores vibrantes e o verde luxuriante. “Eu as amo,” ela disse, seu olhar se elevando para o céu. Seus olhos brilhavam com um senso de paz que há muito estava ausente. “Faz tempo que não fico ao ar livre assim. Senti falta de estar cercada pela natureza.”

Rock assentiu, completamente ciente das dificuldades que Melanie havia enfrentado. Ele, Ben e até mesmo William sabiam sobre a situação com Tim Clayton, que a havia mantido confinada por tanto tempo.

Tim Clayton era um louco. Ele também estava ciente do passado sobre a obsessão de Tim com sua irmã falecida Lydia—uma obsessão insalubre e distorcida—que havia impulsionado muito de sua loucura. O mundo de Tim girava em torno de um amor trágico por Lydia, não como um irmão, mas como um homem obcecado.

Após a morte de Lydia, parecia que Tim havia mergulhado em seu pior eu, chegando ao ponto de maltratar sua própria irmã, Melanie, e sua filha, Chuva, de forma tão injusta.

Rock não podia deixar de se perguntar por que Tim tratava Chuva tão diferente. Será que era realmente só porque ela era filha de uma mulher que ele considerava inferior, ou havia algo mais nisso? Talvez mais tarde, ele encontrasse uma oportunidade de perguntar a Melanie e finalmente descobrir a verdade.

“Faz muito tempo desde que te vi pela última vez,” Rock disse gentilmente, sentindo o peso dos anos que ela passou isolada.

“Sim,” Melanie respondeu suavemente, sua voz tingida de tristeza. “Eu raramente saio… principalmente por causa da minha doença.” Mas Rock sabia que aquela não era a única razão.

“Você não precisa esconder nada de mim, Melanie,” ele disse amavelmente. “Eu sei que Tim tem te mantido trancada. Mas meu filho vai cuidar de tudo agora. Você recuperará a liberdade e a vida que merece. Pode levar algum tempo, mas prometo, você ficará livre em breve.”

Lágrimas brotaram nos olhos de Melanie enquanto ela abaixava a cabeça. “Muito obrigada. Sinto muito por ser um fardo para sua família…”
Rock balançou a cabeça firmemente. “Não, não diga isso. Você não é um fardo—”
Antes que ele pudesse terminar, Ben apareceu de repente, sua voz interrompendo com entusiasmo inesperado. “Não abaixe sua cabeça assim! Você não é um fardo de forma alguma. Esta família está mais do que feliz em ajudar. Especialmente eu!”

Surpreso, Rock quase saltou da cadeira. “Ben! Você pelo menos poderia nos avisar que está aqui antes de começar a falar? Você quase nos deu um ataque do coração!” Ele repreendeu seu velho amigo, embora um sorriso estivesse se formando em seus lábios. Ben sempre foi calmo e reservado, muito como Alexandre, raramente falando a menos que alguém falasse com ele.

Impassível diante da repreensão de Rock, Ben sorriu amplamente, seu sorriso chegando até os ouvidos enquanto ele cuidadosamente colocava uma bandeja de frutas frescas cortadas na frente de Melanie. Sua atenção estava claramente focada nela, e era óbvio para Rock que Ben havia desenvolvido uma grande admiração por ela.

Rock não pôde deixar de rir interiormente. Ben, este homem geralmente reservado, parecia completamente apaixonado. “Isso vai ser interessante,” ele pensou, observando enquanto Ben se demorava um pouco mais do que o necessário, claramente ansioso para chamar a atenção de Melanie.

‘Por que sinto que estou sobrando agora?!’ Rock pensou com um leve aborrecimento enquanto assistia Ben iniciar uma conversa com Melanie. Ben estava fazendo todo tipo de perguntas, e para o desgosto de Rock, Melanie estava respondendo timidamente, claramente se entrosando com ele.

Rock suspirou interiormente. Ele tinha trazido seu caderno e caneta, com a intenção de fazer algumas perguntas a Melanie sobre Chuva, esperando obter percepções de alguém que estava com ela desde a infância. Mas, a julgar pela forma como Ben estava monopolizando o tempo dela com entusiasmo, parecia que aquela entrevista teria que esperar.

‘Parece que Ben vai ocupar a maior parte,’ ele pensou, resignado.

Eles foram interrompidos pela chegada de William.

“Papai, vou sair por agora…” William disse, beijando a bochecha de seu pai antes de se despedir de Ben e Melanie. Assim que William se virou para sair, Rock de repente sentiu um turbilhão violento em seu estômago.

Ele se levantou rapidamente, mas antes que pudesse dar um passo, ele se dobrou e vomitou.

“Sr. Rock! Você está bem?” Melanie exclamou, seus olhos arregalados com preocupação enquanto ela corria para o seu lado. Ben seguiu seu exemplo, movendo-se rapidamente para apoiá-lo.

“Papai! O que está acontecendo?!” O rosto de William empalideceu ao se virar e correr para o pai.

“Ben,” Rock murmurou, sinalizando para seu amigo tranquilizar William.

“Acho que eu comi demais. Meu estômago não está se sentindo bem,” Rock conseguiu dizer, forçando um sorriso para minimizar a gravidade da situação.

“Eu vou te ajudar a se limpar,” William disse, já se movendo para ajudá-lo. Ele se virou para Ben e disse, “Chame o Doutor Lambert agora mesmo!”

Ben rapidamente se posicionou ao lado de Rock e disse firmemente, “Deixe comigo, William. Você vá onde precisa ir, e eu cuido disso. Eu te ligo se algo mudar.”

Rock tentou aliviar as preocupações do filho. “Sim, filho. Eu só comi demais e estou me sentindo um pouco estufado,” ele disse, forçando um sorriso e piscando de forma tranquilizadora para William.

“Mas… como você pode me mandar embora? Eu só quero te ajudar a se limpar! Deixe o Tio Ben ficar com a Tia Melanie. Vamos…” William insistiu, envolvendo um braço em torno dos ombros de Rock para apoiá-lo.

Rock sinalizou para Ben recuar, conhecendo seu filho muito bem. Se ele insistisse em ficar, William só ficaria mais desconfiado. Em vez disso, permitiu que seu filho o ajudasse.

“Por que você está ficando doente tão frequentemente? Não gosto disso!” William repreendeu, preocupação estampada em seu rosto.

Rock deu um sorriso suave e respondeu, “É porque eu não estou ficando mais novo, filho.”

“O que você está dizendo, Papai?! Você só tem cinquenta e nove anos! Você deveria ser saudável como um touro na arena!” William exclamou, uma mistura de preocupação e frustração em seu tom.

Rock não pôde deixar de rir, mas sob aquela jovialidade, seu coração doía por William. Ele sabia que seu filho era o mais emocional e percebia que William provavelmente teria mais dificuldade em lidar com o peso de sua doença.