Casamento de Conveniência com o Alfa Snow - Capítulo 514

Capítulo 514: Nós a Perdemos

****************

CAPÍTULO 513

“Entendido,” eu respondi. “Todos, ouçam.”

Parei, respirando fundo antes de continuar.

“Isto não é apenas uma missão de recuperação. Esta é uma extração sob possíveis barreiras de encantamento. Você vê Zara, mas não assume que é ela mesma. Você espera. Você confirma. Você segue meu comando.”

“Afirmativo,” vieram as respostas.

Deus Dourado acrescentou, “Sem fogo amigo. E sem hesitação. Eles têm bruxas, talvez alguns possivelmente mortos-vivos. E deus sabe o que mais.”

Eu me virei ligeiramente, falando baixinho no comunicador. “Se você encontrá-la… e eu não for o primeiro a alcançá-la… não a deixe ir. Não importa o que eles fizeram com ela, qualquer feitiço a que ela esteja submetida—traga-a de volta. Vamos curá-la.”

Davion, atrás de mim, finalmente falou novamente, desta vez sem hostilidade.

“Nós vamos. Ela não é deles para manter.”

Eu não me virei. Mas assenti uma vez.

Por um breve momento, fechei os olhos. Deixei o zumbido dos motores, o murmúrio da equipe e o leve crepitar da magia no ar me enraizar.

“Zara. Estou indo. Não me importo com qual inferno você foi arrastada—eu vou queimá-lo para chegar até você.”

“Certo,” eu disse, abrindo os olhos novamente. “Movemos em cinco. Tomem suas posições.”

Todos se moveram como um relógio. Portas bateram. Motores vibraram para a vida.

E eu entrei no veículo líder, os dedos já se movendo pela tela sensível ao toque, marcando nossa trajetória, sincronizando o último do nosso compartilhamento de localização com a grade de Deus Dourado.

A voz de Júpiter ecoou uma última vez. “O mapa está claro. O perímetro do jardim abandonado ainda frio. Você está pronto para lançar, Alfa.”

Assenti para mim mesmo e murmurei, “Vamos trazê-la para casa.”

***************

~Ponto de Vista de Zara~

O ar na câmara havia se tornado mais denso, vibrando com uma tensão que arranhava a pele.

Magia crua e antiga pingava do teto como condensação, reunindo-se em poças de medo embaixo do altar onde eu estava deitada.

Meus membros permaneciam presos, não apenas pelas pesadas algemas de ferro em meus pulsos e tornozelos, mas pela magia embebida nos símbolos gravados debaixo de mim.

O círculo pulsava vermelho agora.

O sal havia se tornado carmesim. As runas brilhavam mais escuras a cada cântico proferido.

Eu não podia me mover.

Eu não podia respirar direito.

Dez bruxas estavam ao meu redor novamente, mãos erguidas e vozes baixas, recitando versos que distorciam o próprio ar.

A linguagem era antiga, cortante como vidro quebrado contra o interior dos meus ouvidos. Minha cabeça latejava a cada palavra repetida.

Acima de mim, as chamas das velas subiam anormalmente altas, tremeluzindo preto nas pontas. A cúpula ecoava de poder, uma tempestade se formando que tinha apenas um objetivo—meu desmembramento.

Isso era tudo.

O começo do fim.

Eu podia sentir. O calor no meu peito—onde minha magia uma vez respondeu ao meu chamado—agora tremia sob um aperto invisível.

Meu corpo estava rejeitando o feitiço, mas não rápido o suficiente. O que quer que esse ritual fosse, não era para ser uma separação limpa. Ele me despedaçaria.

E então Luna Slaton apareceu na minha visão periférica, roupões esvoaçando como sombra líquida enquanto ela caminhava em direção ao altar.

Atrás dela, Vera a seguia, expressão brilhando de antecipação. Ela ficou bem ao pé do pódio, seus olhos vasculhando-me como um colecionador examinando um raro artefato finalmente ao alcance.

“Comece a preparação,” Luna Slaton disse friamente.

Vera sorriu. “Já está em andamento, mãe. Ela está resistindo bem… por enquanto.”

Eu cerrei os punhos, segurando um som que era mais dor do que desafio. No momento em que vacilei, uma bruxa à minha direita estalou os dedos—e a dor percorreu minha espinha como um relâmpago.

“Não se mexa,” a mulher sibilou, seus olhos negros com sombra.

Eu quis gritar não somente de dor, mas de raiva, as correntes e a maldita magia.

Mas porque eu sabia que Snow estava lá fora em algum lugar.

Porque eu sentia o vínculo se esticando como um fio entre nós.

Ele estava vindo. Eu sabia. Eu sentia.

Mas a pergunta que me atormentava era—ele chegaria a tempo ou não?

***************

~POV do Snow~

As árvores se erguiam altas, silenciosas, como sentinelas enquanto o comboio parava do lado de fora das coordenadas que Deus Dourado havia transmitido.

Além da linha das árvores estendia-se o jardim esquecido—coberto de vegetação, oco, coberto por uma névoa que brilhava levemente com magia de proteção.

Nada sobre este lugar parecia mais vivo. As flores tinham murchado em cascas pálidas. Vinhas se grudavam em paredes mortas como veias ao redor de um cadáver.

Eu saí do SUV líder e fui instantaneamente atingido pelo peso no ar.

Era pesado e pressurizado como a calmaria antes de uma tempestade sobrenatural.

Zade surgiu ao meu lado, carregando uma arma no quadril enquanto examinava o topo das árvores. Atrás de nós, Júpiter monitorava o feed do drone ainda circulando acima. Deus Dourado passou o scanner pelo perímetro, seu rosto sério.

“Este lugar está selado,” ele murmurou. “Runas gravadas no chão. Magia antiga.”

Eu assenti, já sentindo isso. Pressionava contra minha pele, embotando meus sentidos.

“Nós vamos quebrá-la,” eu disse.

Foi então que Davion deu um passo à frente.

Ele não disse nada. Apenas olhou fixamente para o brilho do ar diretamente à nossa frente—uma barreira, invisível aos olhos humanos, mas suavemente luminosa na percepção mágica.

Eu podia percebê-la também…

Davion inalou e então levantou uma mão.

Naquele momento, sua aura se expandiu, massiva e sufocante. A presença de um dragão que vibrava com poder, séculos de idade. A terra sob nossos pés se rachou, as árvores gemeram, e o ar tremeu.

Seu cabelo prateado de duas cores chicoteou para trás no vento que ele próprio criou.

Então ele falou—palavras que eu não reconheci, em uma língua que eu sabia que não era destinada ao meu tipo.

Dentro de minutos, a barreira se despedaçou como vidro.

O som ecoou entre as árvores em um único e claro estalo e um mundo que não sabíamos existir estava bem ali diante de nós. Júpiter praguejou suavemente pelo rádio. “O que diabos foi isso?”

Davion abaixou a mão, recuando. “Entrada aberta.”

De imediato, Zade assobiou em admiração. “Lembre-me de nunca te irritar. E obrigado por este grande passo em encontrar Zara.”

“Pelo menos alguém é grato,” Davion provocou e deu um tapinha no ombro de Zade.

Eu não ri. Eu não consegui.

Porque senti algo no momento em que aquela barreira caiu.

Zara.

Um pulso.

Um grito—não audível, mas profundo na alma. Meu laço com ela vibrou violentamente por um breve momento antes de cortar novamente.

“Aaaaaarrrhhhhh.”

Meu coração acelerou e levei toda a minha força de vontade para não avançar cegamente.

Glacier surgiu dentro de mim, pronto para assumir sob meu comando enquanto todos os meus sentidos se tornavam extra aguçados. “Eles estão fazendo algo com ela,” anunciei, mantendo minha voz firme.

Deus Dourado verificou seu scanner. “Múltiplas formas de vida detectadas mais adiante. Aquela cúpula à frente—provavelmente acesso subterrâneo. Esse é nosso ponto.”

Eu acenei com a cabeça. “Nos movemos rápido. Sem segundas chances. Mate qualquer um que não seja Zara ao avistar,” alterei minha ordem anterior.

Davion se aproximou de mim, quieto por um momento. “Seu coração acabou de disparar.”

“Ela está sofrendo,” murmurei. “Eu senti isso.”

“Eu sei, mas não seja imprudente… estamos lidando com bruxas, o que significa… magia de ilusão pode estar em jogo aqui. Então você acaba não matando Zara, ao invés de salvá-la quando você quer matar seu inimigo.”

“Eu não vou.”

Então me virei para a equipe, minha voz afiada.

“Protejam o perímetro. Sigam minha liderança. Sem hesitação.”

As armas se ajustaram no lugar. Equipamentos foram ajustados. A unidade de apoio de Aira e Tempestade esperava em espera além da segunda crista.

E com um último olhar para a cúpula amaldiçoada no horizonte, avancei.

Estou chegando, Zara. Aguente firme. Só um pouco mais.

***************

~Ponto de vista de Zara~

Começou com uma picada, aquele lampejo de calor logo atrás das minhas costelas. Pequeno e inofensivo.

Mas então explodiu.

Espalhou-se pelo meu peito como metal derretido derramado em minhas veias, corroendo cada nervo, cada memória, cada fragmento de controle que eu tinha.

Eu gritei.

Ou pelo menos—tentei.

Mas nada saiu. Minha boca se abriu em um uivo silencioso enquanto o ar era arrancado dos meus pulmões. Minha coluna arqueou violentamente fora do altar enquanto algo dentro de mim puxava.

Luz.

Uma luz branca ofuscante irrompeu de mim—meus olhos, minhas pontas dos dedos, os espaços entre meus dentes, dos meus ouvidos, das solas dos meus pés, debaixo das minhas unhas.

Eu sentia o próprio poder que me mantinha fluindo para fora de mim como se meu corpo não fosse mais meu para controlar.

Os cânticos das bruxas se elevaram a um ponto febril ao meu redor, girando como um furacão de som negro.

Seus mantos sacudiam, presos em um vento que não pertencia a este mundo. O círculo abaixo de mim pulsava novamente—vermelho se tornou branco, depois preto, depois um dourado doentio reluzente.

Dor, como nada que já conheci, surgiu através do meu peito, espalhando-se para meus membros, meu coração, minha cabeça.

Meus poderes… estavam sendo arrancados à força, arrastados e despedaçados.

Meu corpo convulsionou, tomado por tremores tão violentos que eu podia ouvir meus ossos se partirem. Minha pele brilhava com aquele mesmo fogo branco, como se minha alma tivesse pegado fogo e estivesse queimando para fora.

A dor continuou, e de repente eu não conseguia ver nada além de branco.

Luz brilhante e ofuscante através dos meus olhos, veias e gritos.

Eu não estava apenas sendo esvaziada.

Eu estava sendo destruída.

Memórias inundavam e desapareciam—arrancadas do meu núcleo.

Lampadas de Snow. De Ella. Da pequena Tempestade rindo nos meus braços. Das lições de Siona. Da minha primeira transformação. Dos lábios de Snow nos meus. No nosso quarto. De—

Não!

Eu gritei novamente—finalmente encontrando minha voz—mas ela estava rouca e quebrada, rasgada da minha garganta enquanto a magia surgia novamente. Meus pulsos arderam sob as algemas. Minhas pontas dos dedos faiscaram e chiaram.

Minhas costas bateram na pedra enquanto meus membros se debatendo violentamente contra as restrições.

Eles estavam me matando.

Peça por peça, começando com minha alma.