Casamento de Conveniência com o Alfa Snow - Capítulo 434

Capítulo 434: A Toca do Dragão

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CAPÍTULO 434

~Ponto de vista de Kaid~

Eu joguei minha matilha para Zara antes de avançar e tirar as roupas. A água fria lambia meus tornozelos enquanto eu avançava, afundando nas profundezas do rio.

Ela estava certa—a água era diferente de tudo que eu já havia sentido antes. Não era apenas fresca—ela pulsava com energia, pequenas faíscas de calor acendendo contra minha pele onde as correntes passavam.

Eu fiquei na água somente o tempo necessário, então saí, sacudindo a água do meu cabelo. Zara já tinha calçado as botas novamente, cruzando os braços enquanto observava o céu se transformar no crepúsculo.

“Aqui.” Eu alcancei minha matilha e puxei uma camisa extra, jogando-a para ela. “A sua ainda está úmida e, não vamos esquecer, suada.”

Zara pegou a camisa, arqueando uma sobrancelha. “Tem certeza? Porque eu lavei o suor da minha regata.”

Eu sorri de lado. “Eu prefiro que você não reclame de estar com frio a noite toda.”

Ela bufou mas não discutiu. Vestindo a camisa larga acima do corpo, ela enrolou as mangas antes de ajustar o cinto na cintura. A peça engolia sua silhueta menor, mas, de algum modo, ela ainda conseguia parecer imensamente feroz, especialmente quando amarrou a jaqueta na cintura.

“Melhor?” Perguntei.

Ela deu de ombros. “Serve.”

Não perdemos mais tempo.

Com a noite se instalando sobre o reino, seguimos em direção aos penhascos, seguindo o caminho esculpido por antigas garras de dragão.

O terreno tornou-se mais áspero, o ar impregnado pelo cheiro de brasas e ozônio. Quanto mais nos aproximávamos, mais a magia do ambiente se intensificava, pressionando contra nossa pele como uma força invisível.

Após quase uma hora de escalada, nos deparamos com três cavernas—cada uma se abrindo no lado da montanha como bocas de feras adormecidas. O ar estava visivelmente mais quente ali, o chão marcado por leves queimaduras.

Zara me encarou. “Qual delas?”

Eu as observei cuidadosamente. Embora cada caverna fosse idêntica em tamanho, a energia que emanava delas era diferente.

A primeira pulsava com um calor desconfortável, do tipo que parecia quase convidativo demais. A segunda era estranhamente silenciosa, sem sons de vento ou movimento em suas profundezas.

A terceira… parecia vazia.

Zara parecia sentir isso também. “Aquela,” ela disse, apontando para a última caverna com um aceno de cabeça. “Algo parece errado.”

Entramos, tochas em mão, o brilho suave iluminando as paredes rochosas. Nossos passos ecoaram enquanto nos aventurávamos mais fundo. O ar ficou mais frio conforme caminhávamos em silêncio.

No fim da caverna—nada.

A câmara estava vazia. Nenhum dragão. Nenhum relicário. Nenhum sinal de vida.

Apenas um espaço abandonado preenchido com ar frio e sombras.

Zara franziu a testa. “Não tem nada aqui.”

Eu cerrei o maxilar. “Então estamos deixando algo passar.”

Porque não havia como termos vindo até aqui… para nada.

“Ah, merda!” Zara suspirou, passando a palma do rosto.

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~Ponto de vista de Zara~

Eu exalei, examinando a câmara vazia com os olhos estreitados. A caverna se estendia larga e escura à nossa frente, suas paredes irregulares brilhando levemente sob a luz das nossas tochas.

Mas não havia nada—nenhum relicário, marcações ou sinais do dragão que procurávamos.

Eu me voltei para Kaid. “Isso não faz sentido. Este reino está vivo com magia, e mesmo assim essa caverna parece… morta.”

Ele passou a mão pelos cabelos úmidos, sua expressão indecifrável. “Talvez estejamos deixando passar algo.”

Eu avancei, passando os dedos pela pedra fria. “Tem que haver um sinal. Uma pista.”

Nos movemos cautelosamente, procurando por qualquer coisa—uma escama dourada, uma marcação… Meus dedos traçaram os sulcos da parede, buscando irregularidades. E então, quando estava prestes a perder a esperança, minha mão afundou repentinamente na pedra.

Eu ofeguei enquanto a parede se movia sob minha palma, um som profundo e arrastado preenchendo a caverna. Antes que eu pudesse reagir, o chão sob meus pés cedeu, e eu caí na escuridão.

“Zara!” A voz de Kaid soou afiada com alarme.

Uma mão forte segurou meu pulso assim que eu deslizei, mas o impulso era forte demais. Kaid foi puxado junto comigo, e juntos descemos por um túnel estreito e sinuoso.

As paredes escorregadias nos levaram cada vez mais fundo, a gravidade tornando qualquer tentativa de fuga impossível. O ar passava por nós em um redemoinho de poeira e sombras.

Então atingimos chão sólido.

Caímos com força, nossos corpos se chocando contra a pedra lisa. Eu soltei um gemido, me empurrando para cima. Kaid gemeu ao meu lado, esfregando o ombro.

“Bem,” murmurei. “Isso foi divertido.”

Kaid me lançou um olhar. “Você e eu temos definições muito diferentes de ‘divertido.'”

Eu respirei fundo e olhei ao redor. A câmara em que havíamos caído era vastamente diferente da caverna vazia acima.

Uma luz dourada suave tremulava de lanternas encantadas fixadas nas paredes. O ar cheirava a pergaminho antigo, incenso picante e algo vagamente metálico—como o hálito de um dragão.

E o detalhe mais inquietante?

Este lugar não estava abandonado.

Havia mobília—uma mesa de madeira ornamentada com pergaminhos espalhados sobre ela, uma cadeira esculpida intrinsecamente, uma cama coberta de seda verde esmeralda. Um cálice dourado repousava sobre uma mesa lateral, meio cheio de líquido escuro.

“Agora isso é algo.”

Alguém vivia aqui. Não qualquer pessoa. Alguém da nobreza.

Kaid se levantou, seu olhar cauteloso ao absorver o interior do quarto. “Isso não é apenas uma caverna escondida,” ele murmurou. “É uma moradia.”

Meus dedos roçaram sobre uma capa de veludo grosso pendurada na cadeira. Ela exalava um cheiro suave de couro e fumaça. “Quem quer que seja, esteve aqui recentemente.”

Trocaram olhares. Então, cautelosamente, avançamos mais na câmara.

Meus olhos captaram algo no fundo—a plataforma elevada com algo cintilando em seu centro.

Um cone oval dourado. Minha respiração até parou. Era isso. Devia ser o que Siona nos havia mencionado.

“Ali está,” sussurrei. Eu dei um passo à frente, mas antes que pudesse me aproximar mais, a mão de Kaid disparou, segurando meu pulso.

Sua pegada era firme, sua voz baixa e tensa. “É bom demais e fácil demais.”

As palavras mal haviam saído de sua boca quando um rugido profundo e estrondoso encheu a câmara.

O som era tão poderoso que enviou um tremor através de meus ossos. Eu e Kaid instintivamente nos abaixamos, nossas mãos indo para nossas armas. Ele havia me presenteado com duas adagas. As paredes da caverna tremiam, poeira caindo do teto.

De repente, houve movimento acima de nós—um jato de vento, um turbilhão de sombras se movendo enquanto figuras desciam da abertura no alto da caverna, suas asas cortando o ar como lâminas.

Um. Dois. Três. Seis ao todo.

Eles pousaram em perfeita formação ao nosso redor, sua presença tomando conta do ambiente como uma tempestade.

Olhei para cima enquanto meu coração batia acelerado, o som ensurdecendo meus ouvidos.

Eles eram deslumbrantes.

Seis homens imponentes, cada um com características incrivelmente distintas. Ombros largos, poderosos, exalando uma aura de nobreza e perigo.

Suas asas eram vastas, cada par de uma cor diferente e hipnotizante—azul meia-noite, ouro derretido, cinza tempestuoso, verde esmeralda, carmesim profundo, e o último, branco puro.

Seus chifres curvados elegantemente, pequenos mas afiados, coroavam seus rostos majestosos. E seus olhos—deuses—seus olhos brilhavam com poder, cada um de uma tonalidade singular como joias.

Dragões.

Mal tive tempo de reagir antes que um deles, o que tinha olhos violeta profundo e chifres dourados, erguesse a mão e fizesse um movimento rápido e preciso.

Um clarão de luz explodiu ao nosso redor.

Cores irromperam—vermelhos, azuis, verdes—avançando em nossa direção em um turbilhão de poder cegante. Senti meu corpo ficar pesado, minha visão turva, e meus membros se recusarem a se mover.

A última coisa que ouvi antes que a escuridão me consumisse foi uma voz profunda e suave falando em uma linguagem que eu não entendia.