Casamento de Conveniência com o Alfa Snow - Capítulo 401

401: Escolha Difícil 401: Escolha Difícil **************
CAPÍTULO 401
~Ponto de Vista de Ryland~
Passei a mão no rosto, olhando para o meu telefone pela que parecia a milésima vez. Ainda nada.

Nenhuma resposta. Nenhuma ligação perdida.

Apenas silêncio.

Já fazia dias—não, mais de uma semana—desde que Tempestade havia terminado comigo. E desde então, ela vinha me evitando como a peste.

Tentei ligar para ela. Ela me ignorou.

Tentei aparecer na casa dela, mas ela fez questão de eu nunca ter a chance de vê-la. Ela estava machucada—eu sabia que estava—e ainda assim se recusava a me deixar entrar.

A última mensagem dela foi curta e cortante.

“Passe esse tempo atrás da sua parceira, Ry, e não de mim. Não ligue, veja ou me mande mensagem até você ter feito isso.”

Eu travei minha mandíbula enquanto aquelas palavras ecoavam na minha mente.

Mas eu não queria ir atrás da minha parceira.

Eu queria ela, Tempestade.

Destino que se dane, ela era a que eu havia escolhido.

E se ela pensava que poderia simplesmente desaparecer da minha vida sem uma luta, então claramente não me conhecia tão bem quanto pensava.

Exalei fortemente e peguei minhas chaves. Se ela não atenderia minhas ligações, então eu iria ver a única pessoa que talvez pudesse mudar a opinião dela.

Crystal.

Com uma respiração profunda, puxei o número que consegui através de Zara e disquei. Mais cedo, liguei para o Alfa Ares, pedindo a ele o número de Crystal.

A resposta dele foi bem simples—já era hora de você entrar em contato, rapaz da parceira, ou então ela teria voltado para minha matilha hoje.

Eu não sabia o que mais dizer além de agradecê-lo.

O telefone tocou algumas vezes antes de uma voz suave e incerta atender. “Alô?”

Limpei a garganta. “Crystal. É Ryland.”

Houve uma pausa seguida por um desinteressado, “Oh.”

Ela não pareceu surpresa ao ouvir minha voz, mas também não parecia entusiasmada.

Passei a mão pelo cabelo, tentando encontrar as palavras certas. “Preciso te ver. Podemos nos encontrar?”

Outra pausa. Então, finalmente, “Okay.”

Exalei, aliviado. “Obrigado.”

Marcamos um horário e local—um parque tranquilo e isolado nos arredores da cidade. Longe das distrações. Longe de qualquer outra pessoa.

Apenas nós dois.

E talvez, só talvez, eu pudesse descobrir o que diabos eu deveria fazer a seguir.

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~Parque do Corvo~
Quando cheguei, o parque estava assustadoramente silencioso. O suave farfalhar das folhas e o distante canto dos grilos eram os únicos sons quebrando o silêncio da noite.

Crystal já estava lá, sentada em um banco de madeira perto do lago, seu longo cabelo caindo pelas costas em ondas suaves.

Seu cheiro invadiu minhas narinas como um soco no estômago.

Parceira.

Meu lobo rugiu dentro de mim, inquieto.

“Parceira. Parceira. Parceira.”

Eu travei os dentes, forçando-me a respirar. A manter o controle.

Passei dias me preparando para esse momento, dizendo a mim mesmo que o laço não me controlaria.

Que eu tinha uma escolha.

Mas, estando aqui, olhando para ela… sentindo a atração da nossa conexão se apertando ao meu redor como uma corrente inquebrável… eu não estava mais tão certo.

Ela deve ter sentido minha presença porque se virou para me encarar, seus olhos violetas cheios de uma emoção indecifrável.

“Ryland.”

Engoli em seco e assenti, dando um passo à frente. “Crystal.” Por um momento, nenhum de nós falou. A tensão entre nós era intensa, pressionando meu peito como um peso.

Eu não sabia o que dizer. E pela primeira vez em muito tempo, odiei isso.

Finalmente, ela suspirou e bateu no espaço vazio ao lado dela. “Você pode se juntar a mim para sentar ou ficar aí. Sua escolha, mas eu prometo, não vou morder… ainda.”

Eu não sabia se deveria me sentir entusiasmado com aquele convite, mas pensei, o que mais poderia perder? Hesitei, depois obedeci.

Sentamos em silêncio por um tempo, ambos olhando para a água parada à nossa frente.

“Você esperava que isso acontecesse, não é?” ela finalmente perguntou, sua voz tranquila.

Virei para ela, franzindo a testa. “O quê?”

Os lábios de Crystal se comprimiram em uma linha fina. “O laço de companheiro. Você esperava que fosse assim.”

Soltei uma respiração lenta. “Não,” admiti honestamente. “Eu não esperava.”

Ela assentiu, como se já soubesse minha resposta. “Você amava ela?”

Eu estremeci levemente com a pergunta, meus olhos a estudando. Como ela sabia? Eu estava tão óbvio aquele dia? Suspirei, mas não menti. “Sim.”

O olhar de Crystal não vacilou. “E agora?”

Exalei, esfregando a parte de trás do meu pescoço. “Ela… ela saiu de cena por você. Porque ela acredita no laço de companheiro mais do que qualquer outra coisa, ela não queria ser a razão pela qual você se machucaria.”

Crystal me encarou por um longo momento antes de assentir. “Isso soa como algo que ela faria.”

“É.” Meu peito doeu. “Ela nem mesmo me deu uma escolha.”

Crystal inclinou a cabeça levemente. “Então o que você vai fazer agora?”

Eu apertei os punhos. “Eu não sei.”

E essa era a verdade. Porque por mais que eu amasse Tempestade, Crystal era minha parceira.

E agora que eu estava aqui, sentado ao lado dela, sentindo o laço pulsar entre nós como um ser vivo… Eu não tinha certeza se podia me afastar. Eu não tinha certeza se queria.

O ar entre nós mudou.

Crystal virou levemente, seus olhos procurando os meus como se estivesse tentando me entender.

Minha respiração desacelerou e levantei meus olhos para olhar nos dela. Eu queria ver a verdade. Como minha decisão a afetaria? Mas esse foi o meu grande erro.

No momento em que fiz isso, o puxão se tornou mais forte. Eu não sei quem se moveu primeiro. Mas de repente, estávamos próximos.

Próximos demais.

Seu rosto estava a poucos centímetros do meu, sua respiração quente contra meus lábios.

Eu vi a hesitação em seus olhos—a guerra silenciosa dentro dela, a mesma que estava acontecendo dentro de mim.

E ainda assim… ela não se afastou.

Ela fechou os olhos. Ela foi corajosa. E então—ela me beijou.

No momento em que seus lábios tocaram os meus, meu mundo inteiro inclinou. Não era apenas um beijo. Era o laço de companheiro se firmando no lugar, solidificando-se como uma força inquebrável.

Meu lobo uivou em satisfação.

Pela primeira vez, deixei-me cair.

E eu não sabia se algum dia seria capaz de subir de volta, porque agora, bem aqui, toda razão foi jogada ao vento e a única lógica era ela—Crystal.