Casamento de Conveniência com o Alfa Snow - Capítulo 382

382: A Decisão da Tempestade 382: A Decisão da Tempestade ****************
CAPÍTULO 382
~Ponto de Vista do Ares~
Eu sorri de lado. “Você precisa de terapia, Damon.”

“Isso também”, Damon riu, caminhando em direção ao minibar.

Crystal permaneceu em silêncio, sua mente claramente ainda emaranhada numa teia de incerteza sobre toda essa coisa de laço de companheiro.

Eu a observei por um momento antes de finalmente dizer, “Você não precisa querer o laço de companheiro, Crystal. Mas você deve a si mesma ver o que poderia ser antes de fugir disso.”

Ela exalou lentamente, concordando uma vez. “É. Talvez.”

Mas eu sabia que ‘talvez’ não era uma resposta real. E eu tinha a sensação de que Ryland não iria esperar para sempre.

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~Ponto de Vista do Tempestade~
O apartamento estava silencioso, exceto pelo crepitar ocasional da vela queimando sobre a mesa. Eu estava encolhida no sofá, abraçando meus joelhos contra o peito, meu rosto enterrado neles enquanto lágrimas silenciosas escorriam pelas minhas bochechas.

Eu não era do tipo que chora—não por coisas que eu não podia controlar, não pelos jogos cruéis do destino. Mas isso? Isso doeu.

Porque pela primeira vez na minha vida, eu finalmente entendi como tinha sido para Crystal.

Como tinha sido para mim quando Koda escolheu Aira em vez de mim, quando ele a olhou do jeito que eu sempre sonhei que ele me olharia.

E agora? Agora, eu estava interpretando o papel de Aira. A mulher presa entre um laço de companheiro e um amor que não era para durar.

Uma batida forte na porta me assustou, tirando-me dos meus pensamentos. Eu limpei meu rosto rapidamente, engolindo minhas emoções enquanto me levantava. Eu estava quase decidida a ignorar quem quer que fosse, mas algo me disse que eu já sabia.

Outra batida veio, só que mais firme desta vez.

Eu respirei fundo e avancei, hesitando por apenas um segundo antes de abrir a porta.

Richard estava ali, vestido com uma calça jeans azul simples e
Seu rosto era indecifrável, mas seus olhos verdes brilhavam com algo—hesitação, culpa, tristeza. Eu senti o laço de companheiro puxar imediatamente, mas o reprimi.

Meu peito se apertou enquanto nossos olhares se encontravam, e por um breve momento, nenhum de nós falou.

Então, o instinto tomou conta.

Eu segurei a porta e comecei a fechá-la.

Sua mão atirou-se para fora, impedindo-me gentilmente. “Tempestade, espera.”

Eu o encarei, meu maxilar se apertando. Eu queria dizer para ele ir embora, que eu não tinha energia para isso. Mas em vez disso, me vi dando passagem, deixando-o entrar.

No segundo em que a porta fechou, a tensão piorou.

Ryland passou a mão pelo cabelo antes de se virar para mim. “Eu—”, ele exalou com força. “Eu devo a você um pedido de desculpas. Um pedido real.”

Dei uma risada pequena e sem humor enquanto cruzava os braços. “Por quê? Por ser abençoado pela deusa da lua?”

Ryland segurou a vontade de rir e se concentrou. Imediatamente, sua expressão séria voltou.

“Por tudo.”

Eu levantei uma sobrancelha. “Você vai ter que ser mais específico.”

Ele soltou um suspiro lento antes de se aproximar. Então ele se ajoelhou na minha frente e eu prendi a respiração.

“Richard”, eu sussurrei, meu coração batendo forte. A única vez que imaginei ele se ajoelhando para mim era para fazer um pedido de casamento e não para isso—seja lá o que isso fosse, afinal.

Seu olhar era firme, cheio de arrependimento. “Me desculpe pela maneira como eu tratei você naquele dia e por manter minha atenção nela. Por fazer você se sentir como se não fosse suficiente.” Sua voz vacilou um pouco. “Eu deveria ter feito melhor.”

Engoli o nó que formava na minha garganta, forçando um sorriso fraco. “Isso não importa mais, Ryland.”

Ele balançou a cabeça. “Importa sim.” Suas mãos se fecharam em punhos sobre as coxas. “Porque agora eu entendo o quanto isso te machucou. E eu odeio que fui eu quem causou isso.”

Meu coração doeu com as palavras dele, mas me obriguei a manter minhas barreiras.

Ryland exalou, sua voz mais baixa agora. “Eu sinto o laço de companheiro, Tempestade. É forte. É avassalador. Mas eu não quero depender só do laço—eu quero amá-la.”

Algo dentro de mim se estilhaçou.

Porque eu já havia ouvido essas palavras antes.

De Koda.

Quando ele escolheu Aira, ele me disse que a amava, que não era só sobre o destino—era sobre escolha.

E agora Ryland estava na minha frente, dizendo a mesma coisa sem saber.

“Mas, não é ela quem eu amo. É você, Tempestade, e você sabe disso.”

Caramba, isso estava acontecendo de novo e da mesma maneira que comigo.

Eu sorri, mas não chegou aos meus olhos. Então eu sacudi a cabeça. “Então não cometa o mesmo erro que Koda.”

Richard franziu a testa. “O que você quer dizer?”

Eu dei um passo lento para a frente, levantando uma mão até sua bochecha. Sua pele estava quente sob meus dedos, familiar, mas distante.

“Você precisa amá-la, Richard,” eu sussurrei. “Você precisa escolhê-la antes que ela pense que não vale a pena.”

O corpo inteiro de Richard se tensou. “Tempestade—”
Antes que ele pudesse terminar, me inclinei e o beijei.

Não era um beijo desesperado, não cheio de anseio ou paixão.

Era um adeus.

Desde que ele partiu, eu tive tempo para pensar sobre minha decisão. Eu amava Ryland, mas talvez fosse egoísmo.

Eu fui egoísta antes, quando pedi para que ele me amasse enquanto eu ainda tinha Koda.

Mas vendo Crystal, quão abalada ela estava por tudo, eu não tinha coração para fazer isso com ela—com eles—com Ryland.

Quando me afastei, o abracei fortemente, pressionando meu rosto contra o ombro dele. “Eu não quero que ela sinta o que eu senti,” eu murmurei. “Eu não quero que ela duvide de si mesma como eu duvidei.”

Richard balançou a cabeça, me segurando com força. “Não,” ele disse rouco.

Lágrimas ardiam nos meus olhos, mas eu me forcei a sorrir, passando a mão pelos cabelos dele. “Sim.”

Ele recuou levemente, seus olhos brilhando com emoção. “Eu não vou deixar você me rejeitar assim. Tempestade, eu te amo.”

Eu inspirei fundo, vendo a dor passar pelo rosto dele.

“Você precisa amá-la,” eu repeti, minha voz se quebrando. “Você precisa me deixar ir.”

Lágrimas brotaram nos olhos de Richard, e seu aperto em mim se intensificou. “Eu não quero.”

Mas eu sabia… lá no fundo, ele tinha que fazer isso e isso me doeu profundamente.